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“你父亲遇害时，黑不是和你在一起吗？”
“艾斯特，”她说，睁大一双美丽的黑眼睛，“求求你，帮帮我。”
“那么你得告诉我，为什么你要回到这里，让我明白以后，我才帮得了你。”
“你以为我很清楚自己为什么回来吗？”她说。她似乎强忍着眼泪。“黑对我可怜的谢夫盖很凶，”她说，“所以，听到哈桑说孩子们真正的父亲回来了，我就相信了他。”
然而从她的眼里，我知道她在撒谎，她也白我分辨得出来。“我被哈桑耍了！”她悄声说。我察觉到她希望我从这句话里，推断出她爱着哈桑。可是，谢库瑞自己究竟明不明白，她之所以对哈桑愈来愈念念不忘，是因为她嫁给了黑？
门了，哈莉叶端着香气诱人、刚出炉的面包了进来。我可以从她一见到我就愤愤不悦的表情中看出，姨父大人死后，这可怜的东西——她不能被卖掉，也不能被遗弃——已经变成谢库瑞摆脱不掉的痛苦遗物。新鲜面包的芳香充满了整个房间，当谢库瑞回到孩子们身边时，在香气中我顿时领悟，事实的真相是谢库瑞为了孩子们必须面临抉择：不管是他们的生父、哈桑或黑，都不是她要找的、自己真心所爱的丈夫，她的难题是要到一个能够爱两个男孩的父亲，真心深爱这两个天真无邪却又担心害怕的小男孩。谢库瑞已经备好，用努力，去爱任何一位好丈夫。
“你用你的心在追寻自己想要的，”我不假思索地说，“然而你必须用头脑来作决定。”
“我现在就可以立刻带着孩子们回到黑身边。”她说，“可是我有几个条件！”她沉了一会儿。“他必须善待谢夫盖和奥尔罕。他不可以因为我回到了这里而跟我账。最重要的，他必须遵守我们当初的婚姻条件——他知道我指的是什么。昨天晚上他抛下我孤零零一个人，让我独自面对凶手、小偷、倒霉蛋和哈桑。”
“他还没找到杀害你父亲的凶手，但他叫我告诉你，他已经找到了。”
“我应该去找他吗？”
我还来不及回答，谢库瑞前任公公早已读完纸条。他说：“告诉黑先生，我的儿子不在场，我负担不起把儿媳妇交出去的责任。”
“哪一个儿子？”我故意这么说，想泼悍样，语气却很轻柔。
“哈桑。”他说。他是个老实人，所以红着脸说：“听说我的大儿子正从波斯赶回来。有人可以作证。”
“哈桑上哪儿去了？”我问。我喝了两勺库瑞盛给我的汤。
“他去召集官税局的官员、脚夫和其他人。”他用幼稚的口吻说，正如一个不会说谎的正直木讷男人，“昨天发生了艾尔祖鲁姆教徒的事情后，今天晚上禁卫步兵也在街上巡逻。”
“我们没看到他们的人影。”我边说边走向大门，“你想说的就只有这些？”
我向公公问这个问题好吓唬他，但谢库瑞很清楚我其实是在问她。她的头脑真的是很昏乱呢，还是在隐瞒些什么？比如说，她是不是在等哈桑带着人手回来？很奇，我发觉我还很喜欢她的犹豫不决。
“我们不要黑。”谢夫盖大胆地说，“不要再来了，肥女人。”
“但是这一来，谁会替你母亲带来她喜欢的花边桌布、花鸟刺绣手帕，还有你最喜欢的红色衬衫布料？”我说，把我的布包留在了房间中央，“在我回来之前，你可以把它打开来，随你喜欢拿出来看一看、穿一穿、改一改或缝一缝。”
当我离开时，心情很沉重。我从没见过谢库瑞眼中含过这么多泪水。我才刚适应外头的寒冷，黑就在泥泞的路上拦下了我，他手里握着剑。
“哈桑不在家。”我说，“或许他去市场买酒庆祝谢库瑞回家。或许就像他们说的那样，他很快会带着一群人回来。若是那样，你们就会爆发冲突，因为他是个疯狂的家伙，尤其是当他拿起他的红宝剑的时候。”
“谢库瑞说了些么？”
“她公说绝对不行，他不会交出他的儿媳妇。不过你不要担心他，你要担心的是谢库瑞。你的妻子非常困惑。果你问我，我跟你说，她在父亲过世两天后逃到这里来是因为害怕凶手，因为哈桑的恐吓，以及你突然不见踪影，毫无消息。她知道那间充满恐怖阴影的房子她再也不能呆第二个晚上了。她还听说你参与了谋杀她的父亲…… 不过她的第一任丈夫并没有回来。谢夫盖，似乎还有她的老父亲，相信了哈桑的谎言。谢库瑞想回到你身边，但有几个条件。”
我直视着黑的眼睛，列数了她的条件。他当接受了，毕恭毕敬的态度仿佛对一位真正的外交使节说话一样。
“我呢，也有一个条件。”我说，“我准备再回到那间屋子。”我指了指窗户的木窗框，公公就坐在窗户后面。“等一下从这里和前门攻击。时到了我会大声尖叫，暗示你们住手。如果哈桑回来的话，别犹豫，直接攻击他。”
我的话，当然，丝毫不像一位尽量避免冲突的大使会说的我知道自己有点演过头了，但是我不管。这一回，我刚大叫一声：“卖布的！”门就开了。我直接走向公公。
“整个里，以及治理这几个区的法官，也就是每一个人，都知道谢库瑞早已离婚，并且遵循《古兰经》的戒律已经再嫁。”我说，“就算你早已过世的儿子再度复活，并且在先知摩西的带领下从天堂返回家来，也没用，因为他和谢库瑞已经离婚了。你们绑架了一位已婚妇女违反她的意愿把她关在了这里。黑要我转告你，他和他的手下会在法官插手之前，先要你们为此罪行接受惩罚。”
“那么他将犯下严重的错误。”公公不温不火地说“我们根本没有绑架谢库瑞！我是这几个孩子的祖父，赞美真主。哈桑是他们的叔叔。当谢库瑞一个人被丢下时，除了来这里寻求庇护，她还能上哪儿去？如果她想要，大可以现在就带着孩子离开。可是永远别忘了，这是她自己的家，她曾在这里生儿育女，快乐地抚养孩子长大。”
“谢库瑞，”我鲁莽地问，“你想回你父亲的家吗？”
见“快乐的家庭”这句话，她哭了起来。“我没有父亲。”她说，还是我以为她这么说了？她的孩子们先是抱住了她的腿，然后拉她坐了下来，搂着她。他们三个人抱成一团，相拥而泣。然而艾斯特可不是白痴：我非常清楚谢库瑞哭泣的目的是为了安抚双方，并且逃避自己作决定。但我也知道这是真诚的眼泪，因为我也被感动得哭了起来。过了一会儿，我注意到哈莉叶，那条狡猾的蛇，也在哭。
就在这时，好像要处罚屋子里惟一没哭的绿眼睛公公一样，黑和他的手下开始朝房子进攻，用力撞击门窗。两个男人对准前门狂敲猛踹，乒乒乓乓的巨响像大炮一样传了整间屋子。
“你是一个成熟稳重的男人，”我的眼泪鼓励我说，“打开大门，告诉外头那群发疯的野狗，谢库瑞要出去了。”
“换了是你，你会把一个孤苦无依、逃到你家寻求庇护的弱女子，更别说是你的儿媳妇，丢到马路上给那群野狗吗？”
“是她自己要走的。”我说。我拿出一条紫手帕擤鼻涕，哭太久鼻子塞住了。
“如果是这样，那么她可以自己打开门离开。”他说。
我在谢库瑞与孩子们身旁坐下。一声接着一声吓人的撞门巨响，反而给他们以借口流下更多的眼泪。孩子们愈哭愈大声，使谢瑞哭得更加悲切，我也一样。尽管外头的恐吓叫嚣愈来愈凶，尽管门上砰砰作响的撞击几乎要拆了房子，但我们两人都明白，哭泣是为了争取时间。
“我美丽的谢库瑞，”我说，“你的公公给了你许可，而你的丈夫黑也接受了你所有的条件，正深情地等着你回去。你在这个家里已经没有任何事了。披上你的斗篷，戴好你的面纱，带着你的物品和你的孩子，打开大门，让我们安静地回你家。”
听见我的话，孩子们哭得更凶了，谢瑞则睁开惊恐的大眼。
“我怕哈桑。”她说，“他一定会用可怕的手段报复，他是个凶暴的人。别忘了，我可是自愿来这里的。”
“这并不能结束你新的婚姻啊。”我说，“你被丢下来无依无靠，当然会找个地方寻求保护。你丈夫已经原谅你了，他也准备好要带你回去。至于哈桑，我们可以照这些年的老方法应付他。”我微微一笑。
“可是，我不要去开门。”她说，“因为这么来，就表示我是自愿回到他身边。”
“我最亲爱的谢库瑞，我也不能开门。”我说，“你和我同样明白，如果我打开门，就表示我干涉了你们的家务事，我会因此遭受严厉的报复。”
的眼神告诉我她懂。“那么，大家都不要开门。”她说，“我们就等着他们把门撞破，然后强行把我们带走。”
我马上明白，对于谢库瑞和她的孩子而言，这将是最好的选择，但我很害怕。“可是，那表示一定会流。”我说，“如果不找法官解决这件事，就会发生流血事件，而一场血仇可是多年都还不清啊。一个有尊严的男人，绝对不可能眼睁睁看着自己的房子被人破门而入，居住在屋子里的女人被人强行绑架，他绝不会就此罢手的。”
谢库瑞没有回答，只是紧紧地抱着她的两个男孩，撕心裂肺地痛哭着。我忽然再次后悔地发现这位谢库瑞原来是如此虚伪狡猾。耳边一个声音叫我别管了，走吧，但是我也已经没办法靠近那快被他们撞烂的门了。事实上，无论他们究竟是否会撞破大门闯进屋内，我都很害怕，不晓接下来将发生什么。我心里想，黑的手下由于他们信赖我，或许会担心自己做得太过火，因而随时可能住手，但这么一来，将使得她公公大胆起来。当他走到谢库瑞身旁时，我知道他在假哭；而更糟的是，他居然全身颤抖，显然不是装的。
我跨步走向大门，用尽全力尖叫：“住手！够了！”
外的行动和屋内的哭号瞬间中断。
“孩子他，叫奥尔罕把门打开。”我灵机一动，用甜美的语气，好像对着男孩说话，“他想回家，谁也不会怪罪他。”
我嘴里的话几乎还没有说完，奥尔罕已经从母亲松开的手臂间溜了出来，以一种在这里居多年的熟练姿态，拉开门闩，抬起木条，解开扣锁，然后往后退了两步。大门懒洋洋地滑开，外头的寒意涌入了室内。四周一片鸦雀无声，远处条懒狗的吠叫清晰地传入每个人耳中。谢库瑞亲吻了返回她怀里的奥尔罕，谢夫盖则说：“我要去告哈桑叔叔。”
我看见谢库瑞站起身，收拾包袱拿起斗篷，准备离开。我实在松了一大口气，差点忍不住笑出声来。我坐回桌子旁，又喝了两勺扁豆汤。
黑很明智，他没有朝屋子大门靠近。后来，当谢夫盖把自己锁进亡父的房间时，尽管我们拜托黑帮忙，他都没过来，也没让他的手下过来。最后谢库瑞同意让谢夫盖带走哈桑叔叔的红宝石柄匕首，这男孩才愿意跟随我们离开了房屋。
“你们要小心哈桑和他的红宝剑”公公的话里带着真诚的担忧，而不是挫败和报复的口气。他亲吻两个孙子，吻了吻他们的脑袋。他也对谢库瑞耳语了几句。
看见谢库瑞最后一次望向屋子的大门、墙壁和炉火，我再度想起在这间屋子里，她曾经与第一任丈夫度过生命中�