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对于最普通的平民百姓来说，他们不会管掌权者是谁，谁能让他们吃饱饭，自然就会对谁拥戴，在这一点上，老皇帝显然一直做的都不错。
不能让民众的生活太差，同样，也不能让民众的生活太好，这其中需要把握的度很是微妙，不过以老皇帝的经验自然是应用的得心应手。
一番冠冕堂皇的演讲之后，老皇帝宣布了此次的封赏，一切都没有出人意料，只是在宣布完封赏后老皇帝却并没有按照惯例离开，留给臣子们互相祝贺和拉关系的时间，而是继续站在城墙上，这让周围的人不由的有些奇怪。
“呵呵，其实今天是有两件事很让我开心，第一件事自然是我的勇士们凯旋而归，这也是让我最为振奋的事情，帝国为拥有你们这样的勇士而自豪，至于第二件事，其实是我个人的私事。”
老皇帝荣光满面的说道：“不过，帝王家无私事，所以我也就趁着这个机会在这里宣布了，尼古拉斯公爵前一段时间按照我的要去去南方执行了一个秘密的任务，这个任务其实只是为了弥补下我心中的遗憾，不过日前尼古拉斯公爵回了帝都，并且我也得知，这个任务他圆满的完成了。”
“呵呵，各位一定很好奇我给尼古拉斯公爵安排的是什么任务，说来有些不好意思，当年轻狂，欠下了一个风流债，不久前得到消息，我竟是还有个儿子流落在外，所以就拜托尼古拉斯公爵帮我把他带回来，好让我尽尽身为父亲的责任。”
老皇帝这话一出，整个广场包括皇宫城墙上的所有人一片哗然，随行的二皇子三皇子更是直接变了脸色，怎么之前从没听说过老头子还有这么一出？这话是什么意思？竞争者又多了一人吗？
“圣地亚哥，过来。”老皇帝突然对着身后招了招手，一身朴素的圣地亚哥从皇帝身后那一群随从中越众而出，几步就到了皇帝的身前，二皇子三皇子对视了一眼，同时从对方的眼里看到了一丝疑惑，随后两个人很有默契的点了点头，再看向圣地亚哥的眼神中已经充满了危险。
圣地亚哥仿佛感觉不到周围人的目光一般，神色自然的停在了老皇帝的身旁，对着老皇帝欠了欠身。再直起身子后没有丝毫的局促不安，淡然的好像已经习惯了万众瞩目一般。
老皇帝满意的点了点头：“他叫圣地亚哥，是我的四儿子，今天就算是跟大家提前打个招呼，过几天我会选个好日子让他回归家族。”
随着老皇帝的介绍，圣地亚哥一直面带微笑，几万人的目光集聚都无法让他产生丝毫不自然的表情，其实圣地亚哥当了这么多年的黑帮头子，对于这种受人瞩目的场面早就习惯了，虽然从没有今天这么大的场面，但是跟死神镰刀在一起的那些时间，也让他变得更加处变不惊。
而且跟死神镰刀厮混了那么久，本身又参与了威斯康星守卫战，再加上突破到了高级武者的程度，此时的圣地亚哥往那一站，自然而然的就有一种让人不敢直视的魄力和霸气，这一点也是让老皇帝非常满意的。
周围的文武大臣面面相觑，不知道老皇帝这是玩的哪一出，怎么突然又冒出来一个四皇子？这岂不是让帝都的局势乱上加乱？
老皇帝却是丝毫不管这些人的反应，笑容满面的拉着圣地亚哥的手离开了城墙，这样一幕看在有心人的眼里更是开始不断地揣测，难道这是在暗示着什么？
广场的接见以及封赏只是今天的其中一个内容，其实最重要的是晚上在皇宫内举办的晚宴，这次晚宴在名义上是用来犒赏有功的将领以及士卒，但是由于士兵太多，所以士兵被统一安排在军营改善伙食，而将领以及帝国的大臣们则在皇宫专门的大殿中举行宴会。
晚宴的规模极大，基本上帝都内有头有脸的贵族以及大臣们都被邀请了，就连吉尔伯特和格林都在被邀请的行列，吉尔伯特在中午的宣赏中被冠以一系列莫名其妙的功劳，随后直接破格被封为了伯爵，由于高层中都知道柳风在此次威斯康星守卫战中起到的作用，所以并没有因为这样一个明显不合体制的事情说什么。
不过毕竟是皇宫的宴请，所以对于人员的控制还是极为严格，柳风手下的几大圣阶都不在被邀请的行列，幸好是晚上，西蒙斯就算跟柳风保持距离也没有关系，僵尸王干脆就自己留到了帝都的烟花之地，虽然人已经死了，没有功能再去做什么，但是满足下自己那恶劣的心思还是没什么问题的。
柳风也懒得管他，反正西蒙斯跟了他这么久，做事还算有分寸，从没出过什么大事。
皇宫的宴会比之不久前左伊举办的宴请来说就要正式的多了，与会者都身穿礼服，将军们除了少数几个身材走样的以外都是一副戎装，显得极为精神，少女们各个花枝招展，艳丽逼人，皇宫的宴会难得会把各家的晚辈都一起邀请，而且能够得到皇宫宴会邀请的必然都是有一定身份和地位的人。
所以趁着这个机会物色一个门当户对的伴侣是个不错的选择。
而此时宴会的一个角落，两个身份不一般的人物正在几名随从有意无意的遮掩下小声的说着什么。由于角落的灯光并不明显，两人也有意选择最不起眼的地方，再加上有随从站在前面，就算有心人也看不出来究竟是谁在密会。
“二哥，这究竟是怎么回事？我怎么从来没听说过咱们还有个弟弟。”克拉克满脸阴沉的问道，这位三皇子自从遇到柳风以后就一直遭遇不顺，尤其是近年来拜火教的种种举动已经是造反的态势，帝国对于拜火教的打压在帕里斯特家族的帮助下效果显著，他这位曾经得到过拜火教大力支持的皇子更是势力创严重，在和自己二哥的竞争中已然处于下风当中，在这样一个时候又突然冒出来一个弟弟。
关键是这位弟弟显然出现的时机太过微妙，家里老头子对他的态度也很是暧昧，实在是让克拉克有些摸不准，一个下午的时间都让他度日如年，晚上这宴会还没开始，赶紧拉着自己的二哥来问问到底是怎么回事。
虽然两个人为了那把椅子势同水火，竞争激烈，可是无论怎么说也是两个人之间的事情，这突然又蹦出来一个要分一杯羹，任是谁也会起了同仇敌忾之心的。
尤其是老头子在介绍那位便宜弟弟的时候可是说过是专门让尼古拉斯去带回来了，这是不是意味着…这位突然出现的老四背后就是尼古拉斯？
“我之前也没听过一点风声，老头子这次隐藏的很好，把所有人都瞒过去了，哼！不管怎么说，那把椅子也只能是咱俩来争，别人休想有这个企图，小猫小狗都要窜出来咬一口，把我们当成什么了？他若是懂事便也罢了，若是不懂事…哼哼，我们就先合力把他打下去！”二皇子的语气也是不好，显然和克拉克同样的恼怒。
“可是二哥…听老头子的意思，这位老四的背后可是那个尼古拉斯啊…以帕里斯特家族的实力，我们两个就算加在一起恐怕也都不是对手吧。”克拉克很是担忧的问道，想到这不由得更是开始后悔当初为什么没有跟柳风打好关系，早知道柳风现在能成为圣阶，帕里斯特家族能变成这幅摸样，当初自己说什么也不会跟他起冲突啊，礼贤下士的戏谁不会演？还不是很多时候懒得去演罢了！
可是后悔又能有什么用？木已成舟，错过的也终是不可能再去找回了…
“哼，尼古拉斯就是再强那也是帝国的臣子！说的不好听了，那就是咱们家的仆人，咱们家的狗！咱们心情好了，给他点好脸色，对他好声好气的那是他的福分！咱们要是心情不好了，惩处他那他也得受着！你看帝国的那些大臣，哪一个见了咱们不是恭敬有加？尼古拉斯这段时间真的是被宠坏了，我看他已经忘了自己的身份了，老三，不用怕他，一会我就教训教训他，我就不信，难道他还敢造反不成！”
第十三卷 第477章 针锋相对
柳风虽然自成为圣阶后非常嚣张，但是也仅仅是对待敌人，在帝国境内或者在自己的朋友盟友面前，一直都还算低调，所以实际上虽然都知道帕里斯特家族实力凶悍，但是对于柳风的性格都还了解的不多，而且一直以来的思维也让他们很难转变，家族毕竟是家族，在强大那也是家族，又如何能跟一个帝国相抗衡？
晚宴开始了有一会，但是包括帝国皇帝在内的一些重要人物都还没有出现，大部分人都只是在闲聊，随意的吃着一些摆在客厅内的食物。闲聊的内容主要也就集中在了威斯康星的战争以及最近东大陆的局势上面，那些贵族小姐们则更关心那家的少爷英俊潇洒，没有妻妾。
又过了一会，老皇帝亲自拉着巴博萨以及圣地亚哥出现在了宴会的大厅：“呵呵，不用管我们，你们自己玩好，巴博萨老将军不愧是国家柱石，如果这次不是巴博萨将军，后果不堪设想，我这个皇帝自然要表达下自己的感激之情，你们玩你们的，不用管我们两个老家伙。”
老皇帝虽然说的随性，但是帝国的最高掌权者出现，还是可以明显的看出来宴会内的众人拘谨了许多。
“尼古拉斯还没有来吗？”老皇帝环顾了下宴会厅内的众人，没有看到柳风的身影，不由的出声问道。二皇子和三皇子早在皇帝出现的时候就凑了上来，闻言二皇子适时的说道：“呵呵，尼古拉斯公爵可能是太过劳累了吧，不过他最近实在是太没有规矩了些，恃宠而骄啊。”
老皇帝瞥了二儿子一眼，心里清楚二儿子的想法，却也不说破，当尼古拉斯把圣地亚哥带回来后老皇帝就欣喜异常，因为圣地亚哥的表现无论从哪方面来讲都要比自己其他的这两个儿子好的太多，如果说一开始老皇帝还是有着其他打算的话，在见到圣地亚哥之后就是真的想要培养他当继任者了…
两人说话间，守候在宴会厅外的侍者高喊了一声：“尼古拉斯公爵大人到。”
柳风带着艾琳娜终于出现在了众人眼前，其实也不是他故意想吃到，左伊，格林，吉尔伯特等人都早已经到了宴会厅，只是柳风突然临时有事，科尔伯恩从家族回来了，并且是带着自己的父亲德里克，由于来得突然，所以知道的人并不多，父子俩密谈了好一会，柳风这才想起来还有个宴会要参加…
于是乎终于彻底的迟到了。
“呵呵，尼古拉斯公爵大人，您来的还真是早啊。”拉着艾琳娜刚刚走进宴会厅，二皇子就阴阳怪气的说道。
柳风微微一愣，随后笑了笑：“不好意思，家里突然有事，所以耽误了些时间，尼古拉斯认罚。”
“家里有事？呵呵，尼古拉斯公爵大人现在贵人事忙，竟是连我父皇的邀请都可以随意迟到，只是不知道什么事情还能比宫廷宴会更重要？既然你说认罚，那不如说说看应该怎么罚才好呢？”二皇子继续说道。
柳风皱了皱眉，这个二皇子今天是怎么了？虽然两位皇子和自己都不算对付，但是一直以来都还是井水不犯河水，看了看低眉顺目的站在老皇帝身边一言不的圣地亚哥，看来是因为这个了…
“呵呵，二皇子自小长在深宫之中，自然是不知道这个世界上还有太多的不平事，平民之间还有太多的疾苦，比宴会重要的事情很多，只是想来以二皇子的经历很难理解。”柳风虽然是笑着说的，话语也极其温和，可是说出来的内容就实在是让二皇子难堪了。
二皇子顿时怒道：�