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“朝山纯一能证明他6月2日不在现场吗？”
“这事我马上就去调查。不过，光凭他拿不出自己不在现场的证明，奈何不了他。从我们现在掌握的情况看，只知道他们两人1949年在T大附属医院住院时有过接触。”
“接触？”笠冈重复了一句，便仰天凝思起来。
“我想，查明朝山纯一和栗山重治后来又在何时，何地会过面，是日前搜查的当务之急。朝山纯一苦是凶手，那么，栗山身边可能有他的遗留物。他的身边也可能有栗山的遗自物。”
“栗山身边没留下什么，因此要到朝山那里去找，可这家伙很难对付。”
“光靠推理，是拿不到搜查证的，况且犯罪证据很可能早就被销毁了。”
“如能找到他忘了销毁的东西。就可以逮捕他。但难哪！”
敌人的轮廓终于在前面浮现了，但要抓住他，前面还有一道难以逾越的鸿沟。
新的一年开始了，朝山由纪子和笠冈时也的婚期也迫在眉睫，但仍未抓住凶手的证据。这时，笠冈道大郎最大的心愿，就是能出席儿子的婚礼。
也许是老天有限，他的病虽然很重，但病情稳定，身体状况有所好转。
“照这样下去，您或许能出席儿子的婚礼。”
时子为丈夫病情隐定感到高兴。然而，儿子时也却冷冰冰他说道。
“爸爸，还是别勉强为好，要是在喜宴上吐血倒下了，就会扫大家的兴。”
“时也，你胡说些什么！”母亲责备起儿子来。
“好啦。时也说的没错，只要有一点不舒服，我就不去了。”
午冈此时此刻的心情很复杂。妻子哪里知道，为了将儿媳的父亲捉拿归案，他自己正在拼着老命，所以对儿子那种冷漠的态度，作为父亲又能说什么呢！
同时笠冈心中又充满着矛盾。他很想在儿子的婚礼前将凶手绳之以法，但又在祈祷儿媳的父亲至少在这段时间内能平安无事。
儿子成亲是终身大事，一生也就这么一次，作为父亲，不愿让新娘的父亲在这时候成为阶下囚。但是，自己已风烛残年，在生命之火熄灭前，必须偿清欠下的人生债务。
目前病情稍有好转，说到底，是死神对自己的一时恩典，一旦它从打盹中醒来，谁又能知道它会露出什么样的狰狞面目。
但不管怎么说，抓不到朝山纯：作案的证据，作为父亲来说，还是值得庆幸的。
由于家里房子大小，时也决定暂时把新房布置在郊外的公寓里。同时笠冈夫妇也觉得，家里躺着个病人，对新娘也不太好。
公寓是时子出钱买的。笠冈对妻子的这一举动甚是吃惊，没想到她居然能从微薄的工资中省下这么大一笔钱。不用说。由纪子陪嫁会带来很大一笔钱的，但在儿子结婚之前，总不能让“犯罪嫌疑人”给刑警的儿子买公寓吧。
——我这间病室马上就会空出来的。
这话笠冈是说不出口的，他以一种十分复杂的心情，看着喜不自禁的妻子和儿子。
寓婚期只有半个月了。一天，由纪子开车把时也送回了家。
“唉哟，女的送男的回家，真是少见啊！”
时子虽这么说着，心里却是喜得不得了，笠冈为了活动身子，早已下了床，这时，他也走了出来。
“这车真漂亮！”笠冈看到由纪子的车那么漂亮，不禁惊叹起来。
车身光洁，犹如猛禽一般精悍，同时造型又很优美。发动机盖上雕着“火鸟”，象征着车的精巧和优异的性能。
“人鸟牌，买它花了500万日元。有了这辆车，就要找个带停车场的公寓。”时也好像是在夸耀自己的车。
尽管是自己的儿子，笠冈道太郎却对时也讲排场、图虚荣的性格很是担心。但由纪子对自己有了这辆豪华车反而不好意思，小心翼翼他说：
“是爸爸给我买的，本来我想要辆普通的车子，可爸爸被推销员说动了心，就买下了。”
由纪子虽是富家千金，父母的掌上明珠，生活条件优越，但性格谦恭，处事谨慎，看来能弥补时也浮华虚荣的性格。
“令尊对汽车很在行吧？”笠冈无意中问道。
“在行谈不上，自己会开个车。”
“喔，自己会开车。我还以为雇有司机呢。”
“哪儿呀！”由纪子扑哧一笑，接着又说道：
“不过。最近他专爱坐出租车。”
“这又是为什么？”
“在买这辆车的时候，就把家里原来那辆车变卖了。我说那辆车还挺好的，别卖了，可爸爸很固执，说怎么都看不上那辆车。不过。也许是年龄的关系，爸爸一直没兴致自己开这辆车。”
“让我坐这车，我也会觉得大显眼。”
“就是。我也不太满意。”由纪子像被霜打了的茄子似地低下了头。
“瞧你们。都说些什么？”时子责怪着丈夫。
这时。笠冈脑海中仿佛闪过一道强光，照亮了自己一直疑团未释的阴影部分。
“对了！是车。”笠冈竟忘了由纪子就在跟前，失口喊出声来。
“车又怎么啦？”时子不解地问道。
笠冈没有答理妻子，继续问由纪子：
“由纪子，令尊买这辆‘火鸟’车，不，处理那辆旧车是在什么时候？”
“大概是6月中旬吧。”由纪子对笠冈的唐突追问，一点没起疑心。
“6月中旬！你没记错？”
“没错，不过等新车买来时，已是7月底了。”
由纪子和时也相识，正好是在新车买来之前，所以她记得很清楚。
“新车7月底才到手？这么说是先处理了旧车？”
“是的，父亲让旧货委托商尽快处理。”
“那车没什么毛病吧？新车还没买来就卖掉旧车，用车不是不方便了吗？”
“是啊，这么说来，是有点怪呀。为什么要先处理掉那车呢？”
由纪子听笠冈这么一说，也觉得这享有点蹊跷，歪头沉思起来。
“旧车是什么牌子？”
“73型皇冠顶级。”
“要说73型，那没用几年吧？”
“是的，用得很细心，就同新车一样，实际上还没跑多少公里。”
“那车现在怎么样了呢？”
“想必是拆掉了吧。”
“拆掉了？”笠冈立时感到了绝望。
“你瞧瞧你，由纪子难得来家里。你怎么净问人家汽车的事。真不象话。”时子实在是看不下去了，再次插话责怪丈夫。
“不，没关系的。不过，爸爸为什么要急于处理那辆车呢？”由纪子还在想刚才的问题，百思不得其解。
通过和由纪于的对话。笠冈立即想到，如果凶手在别的地方杀死栗山，要把尸体运到多摩湖，毫无疑问，想到用车搬运的可能性最大。那么关键就是汽车了。在这种情况下。不会考虑用出租汽车或包租车，最有可能是用自己的车，或借用别人的车。
只要有了车，不要说尸体，就是大活人，也可以很方便地把他们弄到人迹罕至的地方去的。
现在查案的关键是汽车。如果找到朝山纯一的那辆车。也许就可以找到栗山的遗留物。即使是一根毛发、一点血迹。都能成为证据。
但是，案犯捷足先登了一步。当笠冈注意到汽车时，朝山纯一早把汽车处理掉了。这样一来，就没有什么东西可以把朝山和栗山联系起来了。报废车辆，必需向陆运事务所支付车检证和车牌号，同时提出车辆报废申请，并领取登录涂销证明。
或许，朝山害怕报废一辆挺好的车会引起别人怀疑，就借着女儿要买新车，把作案用过的那辆车处理了，以此掩人耳目。
经销店通常不备新车，但尽管新车送达会很迟，仍急于变卖旧车，这本身就说明了问题。
现在那辆车或许被拆得面目全非，或许被压成了一块废铁，扔进了炼铁炉。证据，也许永远消失了！
儿媳的父亲终于可以不必受到法律制裁的那种放心，和终于未清偿人生债务的那种万念俱灰，使笠冈的视野模糊起来。
“不。笠冈先生，那车未必会拆掉。不是经常看到有旧车市场吗？据说要处理的车都集中在那里。如果朝山的汽车是作为旧车处理的，那还有可能查到。”下田听笠冈讲了车子的事后说道。
“下田君，你能去查一查吗？”笠冈缠上了下田。这是他的最后一着棋。
“好。试试看吧。当初把车给疏忽了，现在车已经不归朝山所有，就可以随便去查问啦。”
下田也来了情绪，立即开始调查。
火鸟“皇冠顶级”车在日本的代理商，是日英汽车公司，位于千代田区永田町。经询问该公司后得知，这种旧车全部由该公司位于世田谷区上北泽的第三营业部负责经销。
一般情况下，外国车特约经销店卖出的旧车，要比国产车特约经销店卖出的便宜得多，所以各地的旧车商便蜂拥而至。与东京相比，旧车处理也是地方价格高，因此经销店大多与地方旧车商建立了销售渠道，但“日英汽车公司”有自己专营的旧车营业部。
下田立即赶到上北泽的日英汽车第三营业部。旧车营业部面对着甲州街，离八号环线前面的新宿约300米。
说是卖旧车，在下田眼里，青上去跟新车没什么两样。由于是外国车特约营业部，里面陈列的几乎都是外国车。据推销员介绍，车库里有多种型号的外国车，但国产车只有一台2000CT型丰田车。
下田开门见山，立即问起朝山的那辆汽车。
“喔，是那辆‘皇冠’吧．已经卖掉了。推销员一副满不在乎的样子。”
“卖掉了，什么时间、谁买走的？”
“大约3个星期前吧。”
“买主是哪的人？”
时间已经很久了，被人买走是预料之中的事，但6月份送来处理的车，3星期前才卖出去，只恨自己晚来了一步。下田只好把希望寄托在买主身上。
“我们现在也正为这伤脑筋呢。”推销员抓耳挠腮，很为难他说。
“伤脑筋？出什么情况了？”下田带着不样的预感追问道。
“买主付钱拿走车后，到现在也没来办手续。”
“办手续？”
“就是办理过户登记和车库证明。”
“你们不知道买主的姓名和住址吗。”
“是啊，但留下的地址根本没有这个人。”
“这么说，买主编造了们地址？”
“我们也不明白，他为什么要笔个假地址。”
“是不是他交的现金，当场把车开走了？”
“这里卖的是旧车，没有商品目录，买主到现场看货。相中了就买走。有的买主开着试试，觉得满意就直接开走了。”
“遇到这种情况，后面的手续谁办？”
“用现金买车时，多请买主委托我们到陆运局办理机动车登记过户手续，所得文件、手续均由我们代办。”
“这位买主没请你们代办吗？”
“在车正式归买主所有前，手续很复杂，如要计算税金、办理车库证明等许多麻烦事，因此一般先让买主把车取走。然后我们在一定的期限内备好文件，完成所有手续。”
“这都需要哪些文件？”