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笠冈窝了一肚子火回家了。自己差点搭进一条命，好容易才查明了栗山的身份，但搜查却好像又走进了死胡同。
他本想在有生之年抓住犯人，但却陷入了迷宫里。
——看来我是无法偿还时子的债了。
其实偿还人生的债务之类的想法根本就是错的。更何况现在即使还了债，也无法挽口夫妻之间的爱，也无法为自己的人生画上一个有意义的句号了。
“既然已经到了这一步，在临死之前索性摆摆大丈夫的谱吧。
——以前虽是一家之主，但却像只抱养过来的猫，整天畏首畏尾的。
笠冈马上就摆起谱来，时子和时也也都对笠冈陪着小心。
出院两星期后的一个傍晚，对于送来了晚饭和晚报。笠冈现在能吃一些好消化的普通饭菜了，体重似乎也有一些恢复。但笠冈却认为这是回光返照。
没几天活头了——他心中暗想。
“您今天看上去气色非常好。”妻子没话找话。
哼，口是心非．心里巴不得我早死呢——笠冈心里暗想。但他表面上却装出若无其事的样子说：“嗯，我今天心情挺好。报上有什么有趣的新闻？”说着就瞅着妻子手里拿着的报纸。因为无聊，他很想看报纸。但他又容易疲劳，所以一般就让妻子念一念主要的新闻。
“没什么重要新闻。今天好像没发生您关心的刑事案于，可以说天下太平。
“天下太平？
笠冈很恼火地琢磨着这句话。现在自己体内的病变部分正在恶化，这怎么能说是天下文平！
“哎呀，约翰·登巴要来日本了。”他妻子田到社会版看了一下，随口说道。
“什么？约翰。登巴？卜笠冈对这个名字记忆犹新。
“咦，您知道约翰·登巴？”时子对此有些意外。
“不就是那个现在正在走红的美国歌星吗？”
“您竟然知道约翰·登巴，真是不得了。
“别讽刺我了。他的走红歌中有一首《阳光》吧。”他内心正在为这首《阳光》所烦恼。
“哎呀，报上就有《阳光》的介绍。”
“都写了些什么？”
“我念给您听听吧：太平洋战争中敌对双方的友谊之花，联结日美战斗机飞行员的约翰·登巴的《阳光》。
“什，什么？！”笠冈吃了一惊。
“——东京都武藏野市绿町XX公司的职员矢吹侦介（51岁）读过不久将来日访问演出的约葡·登巴的走红歌曲——《阳光》的日译歌词后说，约翰·登巴的父亲，太平洋战争中的空军飞行员，可能是自己在战争末期作为特攻队员出击时的空战对手。
“给、给我看看。妻子刚读了一半。笠冈就把报纸抢了过去。
“哎呀。您这么感兴趣呀。
笠冈毫不理会妻子的惊奇，急切地继续往下读。
“矢吹先生在第一次学生动员中便应征入伍，招募为特攻二期飞行见习士官。战时成为特攻队员，配属九州南部的特攻基地。矢吹先生认为，他于1945年6月××日作为特攻机的直掩机出击时，曾和约翰·登巴的父亲驾驶的美军战斗机交过火。据他说，那架美军飞机机身上画着一只红？
“矢吹之所以认为画有红乌龟标志的美军飞机驾驶员是约翰·登巴的父亲，是因为他的队长迫水太一中尉在南方前线上曾和这架飞机屡次交手。这架画有红龟的美军飞机，在日本基地上空投下的传单上写的诗很像是约翰·登巴的《阳光》：
披负着温暖的晨霞，
我把生命支付给翅膀。
太阳光支撑起我所有的坚毅，
金色的梅染亮我燃烧的目光。
为了祖国，你哪怕被招断翱翔的双翅。
为了祖国。我也愿用碧血染红白云。
无论是谁的生命化作了流星。
我们的灵魂都将漂浮在这海空，
与永恒的阳光为伴，交相辉映。
虽然我们正在为祖国的尊严而战斗，
但我坚信将来总有那么一天。
但和平的蓝天中我们比冀双飞，
那时的阳光将会比此时更加灿烂。
“上面的第一节与《阳光》极力相似。画有红龟标志的飞机投下的诗是迫水中尉翻译给他听的。因此也不知原诗的出处。迫水中尉在6月XX日的空战中，与画有红龟标志的飞机交战时身亡。红龟飞机也在与迫水飞机的对射中中弹起火，飞行员跳伞，但生死不明。据参加过那次战斗的矢？
“不管怎样。约翰·登巴不久即将访日。如果驾驶有红龟标志的美国飞机的驾驶员真是约翰·登已的父亲的话，〈阳光〉将成为联结日美空军勇士的桥梁。
报道就写到这里。笠冈读完后，一时间茫然若失。
这里有“矢吹”，也有约翰·登巴的《阳光》，没错，坂野澄说的“诗吹”就是这个矢吹板介。
“终于找到了！笠冈拿着报纸，自言自语道。
时子吃惊地看着神色骤变的丈夫，问道：“你找到什么了？
第二天早晨，时子端着早饭走进丈大的房间时，不由得大吃一惊。本应卧床静养的丈夫不见了。
“孩子他爸！她连叫了几声都没人应。厕所和浴室里也找不列。她以为丈夫动完手术还没有完全恢复；不会出去的。但慎重起见，还是拉开衣橱门看了一下，丈夫平时最喜欢穿的茶色西装不见了。
时子脸色发白，愣在了那里。她想了半天，也猜不出笠冈会去哪里，她打了电话，正好是下田值班。
“夫人，有什么事儿吗？”
“下田，不好了，我丈夫没去您那里吗？”时子不等下田说完就匆忙地问道。
“笠冈来这里？夫人，您在开玩笑吧？”下田一下子还难以相信。
“不，不是开玩笑。今天早晨我给丈夫送饭时，发现他不见了。
他平时穿的西装和皮鞋都不见了。我早晨起床时他还在的，可能是我去厨房准备早餐时他出去的。
“他那样的身体状况可怎么行呢？他会去哪儿了呢？”下田也大吃一惊。
“到目前为止，这里还没有。不过他知道自己一到达里肯定就会被送回去的。夫人您估计他会去哪里呢？”
“会不会是……那个报道？”
“什么报道？”下田听到了时子嘀咕的声音。就问她。
“这是昨天晚上的事儿了。笠冈对报纸上的一篇报道非常感兴趣。
“是篇什么报道？昨天我没有看晚报。
“只不过是一篇关于约翰·登巴的报道。
“约翰·登巴！下田喊了起来。
“我隐约记得似乎讲的是一个原特攻队员的故事，他认为自己在战争中可能曾和原为战斗机飞行员的约翰·登巴的父亲交过手。”
“夫人，是什么报纸上登的？
“昨天的《每朝新闻晚报》。”
“我马上就去看一下，或许能弄清楚笠冈的去向。请您挂上电话稍等，我一会儿再打给您。”
下田心里有一个预感。他在报纸中很快地找出了那条报道。
“笠冈去了中津溪谷。
他看着报道中的一张肖像照，很自信地判断。那里刊登着一张非常清晰的照片，是“前陆军少尉”矢吹侦介的。
第十一章 虚饰背后
正如下田所料，笠冈果然来到了中津溪谷。
“哎呀呀。刑警先生，您康复啦！中津屋的女招待看到笠冈弱不禁风的病体，就像是见到了幽灵似地问道。
“那时多亏你悉心照顾，现在全好啦！”笠冈强打精神，佯装笑脸，但一点也看不出他的病已经完全好了。
笠冈是在东京乘出租汽车来这里的。他长期卧病在床，身体虚弱，四肢乏力，走起路来脚步不稳，踉踉跄跄，一眼就能看出他是在硬撑着自己。
“您走路好像还不行啊。”女招待赶紧上前扶住笠冈，将他搀到一同面朝溪谷的客房里去。
“谁说的，我真的完全好了。只是他们老让我吃病号饭，体力还没有完全恢复过来。”笠冈装着若无其事他说：
“我今天到达里来，想请你看看这个。说看便从怀中掏出一张从报纸上剪下来的矢吹侦介的人头照片。
“这是什么？”女招待大惑不解地问道。“6月2日，有两个男人到你们这儿来吃过饭，这照片上的男人是不是其中的一个？好好想想，他是由那个丢了眼镜的人带来的。”
“就是这个人？
“你好好看看。
“照你这么一说，倒还挺像的。”
“没认错吧。这事非同小可啊，请仔细辨认。”笠冈极力抑制着心中涌起的兴奋，瞪大眼睛凝视看女招待。
“啊。想起来了！没错，肯定是他，是当时那两位客人中的一个。
“他身上有没有明显的特征？”
“有啊！您瞧，他脖子上不是有一颗黑痣吗。以前，我有一位很熟悉的相面专家，曾听他说过，脖子长痣，衣着讲究。就像相面专家说的那样，他那天穿戴十分人时。这不，看到照片我就想起来了。”
在这张头像上，可以看到脖子下方有一颗十分清晰的黑痣。
在报纸上，只介绍说矢吹的职业是公司职员。
——终于找到了这家伙！
为了抑制心中的激动，笠冈故意把视线移开，投向溪谷。上次来的时候，正是旅游旺季的星期天，游人络绎不绝，好不热闹；而今已是旅游淡季且非节假日，游人踪影皆无。虽然已过了满山红叶的季节，但幽静的溪谷，秋色依然很浓。金秋即将悄然逝去，那最后的秋之盛况，仿佛像刚
极度的紧张完全消除，疲劳便袭向全身。笠冈身体本来就很虚弱，这次出门又十分勉强，现在他感到精疲力竭，盘腿坐在那里连说话的力气都没有了。
下田和时子紧随笠冈追了来。
“一点没错，他果然在这儿哪！下田看到笠冈在中津屋里，悬在心中的石头总算是落了地。
“你啊，真叫人担心死啦！”时子也如释重负似地长嘘了一口气。
“对不起，其实我急忙赶来并不是为了抢什么功，只是看到了那报纸后，就耐不住性子跑来了。”说完笠冈低头向他俩陪礼道歉。
笠冈总是硬挺着病体出来活动，刚才突然发作的疲劳使他喘不过气来，恰在这时，下田和时子赶到，他获救似地松了一口气。
“谁也不会那么想，不过你要硬挺着干，那可不行啊！
下田很通俗达理地责任了几旬。当然，即使告诉他自己人生的职责与十分有限的寿命往往是对立的，恐怕也很难让笠冈接受。
“今后决不这样硬撑了。不过，可没有白辛苦呀，我已查明，矢吹帧介和栗山重治曾一起在这里吃过饭。
“果然是矢吹侦介啊！下田在赶来之前，就已经猜想到了。
“就是她帮我认出来的。”
笠冈说着指了指中津屋的女招待。
笠冈的发现，立刻传到了搜查本部。本部决定任意找个理由请来矢吹侦介，向他了解情况。于是，矢吹帧介大大方方地来到了搜查本部。
“今天特地劳您驾来一起，真是打搅了。
那须彬彬有礼地迎接着矢吹。因矢吹是专案组首次找到的重要证人，所以部长亲自出面询�