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下一处的杀人地点，是否又是“十大鬼地”之一？如果不是鬼地之一，偌大江京，没有人能够预测会发生在哪个角落。而凶手上回之所以会发邮件告知案发地点，显然不想让他的“壮举”默默无闻，也就是说，凶手很可能会沿袭一个模式，比如说，继续在“十大鬼地”中作案。
可是即便确知了下一处案发在“十大鬼地”之一，这“之一”又怎么能锁定？还有七处“鬼地”目前尚“清白”，又是其中的哪一个？总不成盲目地在那七个地方转悠？何况，这七个地方散布在江京各处。
想到此，关键心头一动。
如果凶手，他或“它”，真的按照模式或规律，选择下一场的谋杀地点，那么“十大鬼地”在江京地分布，会不会就是规律之一？
拧开床头台灯，关键扯出一张江京地图，摊在床上，然后按照记忆里的“十大鬼地”，在地图上一一找出，用红色荧光笔画上框。
他先是发现，“十大鬼地”之间的差距虽然有远有近，但大都分布在江京市的西南板块。除此之外，乍一看并无太多规律。为了更方便视图，他又将十个地址的相对位置搬到一张空白的纸上，这才发现了其中的蹊跷之处。
鬼地中的华清池、教堂、中西医研究所、一附院和江医解剖楼虽然其间间隔远近不同，但都分布在一条直线上。其余几处“鬼地”却没有这样的布局。关键的心开始跳得厉害，再次查看了原始的地图，果然，江医等那五处几乎分布在笔直的一条线上！线的中点正是研究所。
几乎同时，“它们”在他眼前一晃，头痛陡至。
开始了！？
也许，这时赶去，就已经晚了，但他不愿眼睁睁地看着罪恶在眼前发生。
新的屠杀在哪儿呢？
他用红笔勾出了已经发生过血案的华清池、一附院和江医解剖楼，如果按照作案的顺序，这条直线末端的江医解剖楼第一，其后是紧连着江医的一附院，然后又跳至这条直线的起点华清池，依此规律，下面一个，就该是华清池以北的小天主教堂！
恶魔！
凌晨三点半左右，蔡修女就起床了。上了年纪，醒得早，也不是这个早法。她实在是睡不着了，不如起来晨祷，梳理近来纷乱的心情。她梳洗罢，披上了白色的道袍，从小门走进礼拜堂。
礼拜堂里依旧一片漆黑，她的双眼早已适应了黑暗，不用摸索，径直走到了祭台前，突然双膝跪倒。
她开始努力地祷告，请求上帝指引一条明路。她怎么也想不到，在古稀之年，居然还要如此绝望地寻求引导。为什么突然彷徨？也许是昨天日间，那个叫“大鸟”的孩子突然造访，追问她那些往事，追问她，这小小的教堂，究竟有什么秘密，竟成为了“江京十大鬼地”？十年前那个死在这儿的日本人，和最近的一切凶杀，是否有密切的联系？蔡修女知道，这些问题的答案，说不定会和“大鸟”这孩子密切相关。
但她不能说。
她知道，这是个莫须有的秘密，换言之，根本称不上什么秘密。
但已经有太多的人为之失去了生命。
当年的约翰神父，守口如瓶，得以全身返回英国。
接替约翰神父的栾修女，就在准备将一些基本资料上报新江京政府的时候，突然暴毙，被诊断为心脏病突发，终年仅42岁。蔡修女知道栾修女一向体健，能让她暴发心脏病猝死的唯一可能，就是恶魔本身钻进了她的心脏。
接替栾修女的郑修女，恪守不泄密的准则，一帆风顺，直到一次酒后不慎向一位多舌的姐妹吐露实情。第二天，多舌姐妹尚未来得及传播那个算不得秘密的秘密，就和郑修女一起永远告别了人世。公安民警在两人的体内发生大量酒精残留，被定为死于酗酒过度，酒精中毒。但蔡修女知道，这都是恶魔的操纵，让郑修女疯狂地自我灌醉——郑修女的确有些贪杯，但因为酒量小，两三盏酒下肚就会胡言乱语，呕吐、昏睡，绝不会无休止地喝下去。
郑修女之后，掌管这小教会的是高修女。那秘密显然还是多少离开了多舌姐妹的嘴，数年后，来了一批叫做“调查组”的人，严令高修女“交待问题”。高修女那些日子里受的压力，蔡修女看在眼里，惊在心中：一个人需要多大的毅力，才能顶住这一切？
高修女顶不住，终于准备交待了。那天凌晨，她早早地起来晨祷。蔡修女帮她准备好了纸笔，高修女却再也没有出现——她倒在了祭台下，结束了一生。
后来调查组的人说，高修女大量服毒，畏罪自杀。她畏的什么罪？当然就是她自杀的初衷，让罪名随着她的死亡而被永远沉埋。
这几任执掌教堂的姐妹，没有一个善终，蔡修女旁观者清，知道这一切的根源，都在于那个秘密。其实她也是很早知道这个秘密的人之一，只不过性格使然，她的嘴最严，所以高修女死后她一直负责教堂的教务，却从来没有什么闪失。或许，正是因为她不止一次看到恶魔的黑影，所以很明白自己的处境。离说出真相最接近的一次，就是十年前那名日本文物建筑专家安崎仁济的来访。他向蔡修女反复询问教堂的秘密，蔡修女想起那秘密的来历，曾在一刹那间想将那故事和盘托出。现在想起来，幸亏忍住了没说，否则，安崎仁济只会死得更早，而且，死的将不是一个人，而是两个。
安崎仁济之所以被杀，还是因为他离真相已经切近。他不知从哪里得来的线索，一步步挖出了秘密，就在他将所有发现串连在一起的时候，恶魔终于再没有兴趣旁观下去，于是借那泼皮张超之手，杀了安崎仁济——蔡修女至今仍相信，张超顶多是垂涎安崎仁济身上的那点日元，或者是那块古董价值的金表，抢劫是种可能，但这小子从来没有杀人的胆量。恶魔附在张超身上，张超才会有亡命徒的行径，就像恶魔附在前几任住持身上，导致了那些离奇死亡。
显然，要想一切太平，就不要去触及那秘密。
可是，为什么今天，我变了主意？
是最近那些无比血腥的谋杀吗？虽然没有太多的理由相信它们和本教堂的秘密有任何关联，但蔡修女心中，有种莫名的恐惧——绝非对恶魔的恐惧，而是对两者之间有可能的关联而觉得恐惧。
不但是因为到目前为止的三次血案，都发生在大半个世纪来就一直流传的“鬼地”上，更因为一件她至今不知道该不该告诉关键的事：那第一名死者，叫黄诗怡的女孩，夏末的一天，也曾来过她的教堂，询问过那个秘密。
也许，是到了该将这个秘密揭示的时候了，向公安谈谈吧，说不定能阻止血案的进一步发生，挽回更多的生命。即便代价可能是自己失去生命。
此时，蔡修女虔诚地祷告着，请上帝原谅她多年来的懦弱和名利心的侵蚀——患得患失的心态，使她成为恶魔的奴隶，保守着那个秘密。
祷告后呢？也许就是自己的归宿。如果恶魔要兑现它半个世纪前的警告，也只好随它去吧。耶稣当年受什么样的苦？她的牺牲，只要有所值，也是功德。
正祷告着，那扇半开着的教堂侧门被轻轻推开了，一个黑影出现在门口。蔡修女心一沉：怎么这么快就来了？在黑暗中处得久了，她的老眼早已适应，此刻逐渐看清那黑影，心头沉得更厉害：“原来真的是他！”
关键推开教堂的边门，原以为会看到触目惊心的一幕，但谢天谢地，老修女仍健在，只不过有些古怪地跪在黑暗中祷告。
大概最触目惊心的部分，就是蔡修女身上那一袭白色教袍——这白袍，和“它们”显示出那未来受害者身下的白大衣，乍一看何其相像。
“你又来干什么？！”蔡修女厉声喝斥着，“快走，这里的门，这里的墙，不是你翻来爬去的游乐场！”
“我……我担心您有生命危险。”一阵钻心的疼痛传来，关键抹去额头冷汗。
（屠杀真的已经开始？在哪儿？）
他连忙又拨通了专案组的电话，接电话的又是巴渝生。
“什么？没事儿？我马上就要到了，见面再说。”巴渝生的声音里倒并没有不快，公事公办的调调。
（在哪儿？）关键几乎可以肯定凶杀的发生，同时又多么希望事实证明他的错误。怎么解释那几乎已经清晰可辨的女子的脸，虽然他不认为自己认识这名正遭杀戮的女子。这又不符合规律了，他一直以为，被害的，都是他认识的人。
他至少认识那双眼睛，悲愤的，怨毒的。
也许，所有无辜受害的人，都有着同样的眼神。
他呆立了半分钟，转身向教堂的铁栏门走去。
“你叫关键？”蔡修女忽然问。
关键应了一声，疑惑地又转过身。
“这是封给你的信，不知为什么会放在我的信箱里。好像有人知道你要来。”蔡修女从袍袖中取出一个牛皮信封。
关键觉得浑身的血骤然涌入脑中：来了，恶魔的留言，死亡的语气。
祭台前的灯被拉亮。信封上是打印的“致：关键”三个字。信封里的纸上，是张打印的简图，和关键片刻前画的那张“江京十大鬼地”分布图如出一辙。只是在这教堂的位置上，打着两行小字：
“你找对了地方，却找错了方向。”
这是什么意思？找错了方向？
从医院宿舍到教堂，基本上是往（西）北，“方向错了”，莫非自己该向南？
向南，除了黄诗怡被害的江医解剖楼，就只有一个鬼地：竹篮桥！
“什么？竹篮桥？”巴渝生在手机那头迟疑了一下，“不管在哪儿，你先在教堂等着我，我们先确保蔡修女的安全，我会尽快通知竹篮桥派出所……喂，你还在吗？”
手机里传来一阵摩托车引擎的轰鸣。
沿着银鳍河飞驰，离竹篮桥不远的时候，关键就看见桥头的警灯闪烁。他知道通江区公安分局或者竹篮桥派出所的民警一定已经接到了巴渝生的通知，不知道是否已经发现了尸体——他全身的疼痛在路上达到顶点，他甚至被迫停下车，在路边捂着头蹲了很久。此刻疼痛已逐渐退下，头脑也清醒了许多。
他关了引擎，犹豫了一番：如果凶杀已经过去，也许，自己该彻底淡出现场，让公安局进行第一手侦破。
可是，他还是不能完全理解，竹篮桥就是一座桥，露天，没有黑而长的走廊，即便有人被杀，也不会像以前三起凶杀案那样的剖尸，因为即便凌晨，偶尔也会有车辆和人迹，在桥上用那样的作案方式，无异自我暴露。
这样的想法立刻被否定，他的心又开始狂跳。
因为他看见了一个黑影，钻到了桥下！
原来竹篮桥本是座经典的石拱古桥，过去一直不允许机动车辆往来。这些年来，由于它连接着江京的主要路段，其地理位置对运输和交通至关重要，不可能再禁止机动车通行，市政府只好在古竹篮桥的边上建了座新竹篮桥，这样可以将道路扩建的工程减少到极限，整体美观上有破坏，但至少保护了文物建筑，又发达了交通。新竹篮桥的主要功能是承载交通，所以采用稳固的双层结构，下层并非用来通车，只是提供更大的受力面。也因而形成了一个类似夹层