按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
嚷乱院蟛呕乩础Ｕ照饷纯矗皇遣焕戳嗣矗俊�
二宝听了这话，眼前一阵发黑，不由自主，望后一仰，身子就倒栽下去。众人仓皇上前搀扶叫喊，二宝已经嘴吐白沫，不省人事。
这时候，正好小妹姐领着阿巧的父母进门来，见此情形，不便开口。小妹姐就帮着施救。洪氏泪流满面，长声号叫。朴斋、阿虎一左一右，掐人中，灌姜汤，乱做一堆。直到二宝吐出一口浓痰，方才转过气儿来。众人七手八脚，正想扛抬，阿虎捋起袖子，只一抱，就拦腰抱起，迈步上楼，放到床上。众人簇拥到房间里，帮着展被盖好，看看没事儿了，方才散去。
洪氏坐在床沿，见二宝睁开眼睛，神气渐渐复原，略为放心了些，叫声“二宝”，说：“你怎么这样啊，要吓死人了。”二宝心中悲苦，生怕母亲着急，极力忍耐。只说：“我没事儿了，妈下面去吧。”洪氏说：“我不去。阿巧的父母在楼下呢。”
二宝一皱眉，叹口气说：“这一回，哥哥只好就娶阿巧了。她父母在楼下，妈还不叫阿虎去做媒呀？”洪氏点头，就叫阿虎上来，让她去向阿巧的父母提亲。阿虎说：“我去跟他们提提看，还不知道他们肯不肯呢！”二宝说：“一切拜托你了。”阿虎当即下楼去说。
阿巧的父母是乡下的良善人家，并无讹诈之意，听阿虎提亲，一口答应，绝不作难。阿虎上楼来复命，又说：“你们如今是亲家了，你也应该下去陪陪他们，说说话儿嘛。”洪氏说：“有女婿陪着就行了，我不去。”二宝也直劝她：“妈，你应该去应酬一下呀，我挺好的了。”洪氏还在犹豫，二宝说：“妈不肯去，只好我去了。”说着，勉强支撑坐起，挽了挽头发，就要下床。洪氏连忙按住说：“我去就是了。你还给我躺着。”二宝这才又躺下。洪氏嘱托阿虎在房中照料，自己下楼去应酬。二宝眼前一阵发黑，不由自主，望后一仰，倒栽下去。众人仓皇上前搀扶叫喊，二宝已经嘴吐白沫，不省人事。
二宝手招阿虎近前，跟她商量所欠店账如何料理。阿虎见二宝回心转意，就替她细细筹划，能退的退，不能退的或卖或当，算来还不怎么吃亏。只有衣裳一项，吃亏太大，最为难办。二宝的意思，想留下衣裳，其余的折变抵偿，如此一算，大约亏空一千块洋钱。阿虎说：“像五月里的生意，亏空一千也不要紧，做到年下，就可以还清了。”
吃过晚饭，洪氏上楼来，说起阿巧的父母已经坐原船回去，留下阿巧，说定开春成亲。事情到了这一步，二宝也只能说声“好”。
洪氏回房以后，二宝打发阿虎也去睡觉，独自一个睡在床上。想起史三公子相见之初，如何心许；定情之后，如何契合；平日相待，如何体贴；举止行为，如何温和，全没有一点儿上海风月场中公子哥儿的轻浮浪荡习气。万万没有料到他也会背信弃义，简直连冶游子弟都不如。想到这里，悲悲戚戚，凄凄惨惨，一股怨气从心底里直冲上来，再也按捺不住，不由得呜呜咽咽，整整哭了一夜。
第二天阿虎推门进房，见二宝坐在床上，眼泡肿得好似两个胡桃。阿虎搭讪着问：“昨儿夜里可曾睡着？”二宝不答，只叫她打水来，就起身洗脸。阿虎扫了地，擦了桌椅，就移过梳妆匣子来，给二宝梳头。
二宝叫朴斋写起书寓条子来贴了出去，又叫阿虎去请各户客人，然后施朱傅粉，打扮得焕然一新，下楼去见母亲。洪氏见了，说：“你急着起来干吗，不舒服么，多睡会儿。”二宝说：“我没什么不舒服的。从今天起始，我又要做生意了。”洪氏说：“那也要再过两天嘛。你身子刚刚好点儿，要是夜里出局去再受点儿凉，就不好啦！”二宝说：“妈呀，你也顾不得我了。如今店账欠了三四千，不做生意，哪有洋钱去还给人家呀？我这个人，好比押在上海了呀！”这句话刚说完，一阵伤心，又号啕痛哭起来。
洪氏又苦恼又着急，颤声问：“就说是做生意，三四千洋钱，哪一天才还得清啊！”二宝叹了口气，把阿虎折变抵偿的主意告诉了母亲，又说：“妈，你就别管了。有我在这里，总不要紧的。只要你高兴，我心里就舒服。你可别为了我不高兴啊。”
母女俩又说了一阵子话。到了午后，阿虎出去料理店账，顺路请客。
不出三天，二宝重新接客的消息就四处传开去了。陈小云听见，很是惊奇，以为史三公子待她不薄，娶作夫人更是极好的事情，怎么能自甘堕落，再蹈风尘？正想探问其中缘故，走到三马路，可巧遇见洪善卿。小云要拉他到茶馆一叙，善卿说：“就到双珠那儿坐一会儿好了。”
于是俩人踅进公阳里南口，到了周双珠家。正好楼上的房间都有打茶围的客人，阿德保就把二人请到楼下周双宝的房间里，双宝迎见请坐。小云把赵二宝又做生意的消息告诉了善卿，善卿鼓掌大笑说：“你挺聪明的一个人，也会上他的当！我是一开头就不相信。史三公子哪里找不到一个好人家姑娘，却要娶个倌人做大老婆？”双宝在旁边也鼓掌大笑说：“怎么有那么多先生、小姐都想做大老婆呀？起先有个李漱芳，想做大老婆想到死；如今一个赵二宝，也做不成功；做到我们这个大老婆，轮到第三个了！”
小云不解，问第三个是谁。双宝努嘴说：“我们这儿的双玉，不是朱五少爷的大老婆？”小云说：“朱五少爷定亲了呀？”双宝故意只是笑，不接嘴。善卿忙摇手示意。不想一抬头，双玉已经在眼前。善卿知道不妙，可一时想不出搭讪的话头。小云察言观色，越发茫然。
原来楼上房间里打茶围的客人，是赖公子、华铁眉、乔老四、乔老七四位。乔老四本做双珠，为小兄弟乔老七叫过双玉几个局。所以四个人来打茶围，却分坐两间房间。善卿和小云来的时候，赖公子正和双珠在闲谈。双珠觉得善卿是熟客，不必急于下去应酬，只管说东道西。双玉要请善卿给朱淑人带信儿，就先下楼来，抄近从双宝房间的后房门进去，正好听见小云和双宝说的话，又见善卿连连摇手。双玉猛吃一惊，本想立即盘根问底，转念一想，大约朱五少爷定亲的事情是秘密进行的，不可造次。当即掀帘进房，见了小云、善卿，侧坐相陪，不露声色。随后双珠进房，双玉趁势仍回楼上。
一直到了晚间客散关门，双玉独自一个来到周兰的房间里，周兰和颜悦色地叫她坐下。双玉婉转地说：“妈呀，我做了妈的讨人，就该替妈做生意赚钱。除了妈，我没有第二个亲人了；除了做生意，我也没有第二个念头。如今朱五少爷定了亲，那么就是妈的生意到了。妈应该去请朱五少爷来，让我当面问问他，不怕他不拿出洋钱来给妈。妈干吗还要瞒着我呀？是不是怕朱五少爷多给了你洋钱，你客气不要哇？”周兰说：“不是我要瞒你呀，就为朱五少爷说，怕你知道他定了亲，不高兴，才叫我们不要提起。”双玉说：“妈呀，这可真是笑话了！做我的客人多着呢，就是比朱五少爷更好的也不少。难道还怕没人会娶我？有什么好不高兴的？”
周兰听双玉这么说，不禁失笑，就把八月底朱淑人怎么聘定黎篆鸿女儿的经过详详细细地说了一遍。双玉想起两个月来，时常听见双宝嘴里大老婆长、大老婆短的，原来都是调侃自己，心里一恼，眼圈儿一红，忍不住淌下了眼泪。周兰懊悔自己失言，可已经晚了。
双玉又说：“我和姐姐两个人，做生意赚钱来孝敬妈，妈也从来没有说过我们一句不好的话。我就是生双宝的气。她生意么一点儿没有，拿我们两个孝敬妈的钱，买饭给她吃，买衣裳给她穿。她坐着没事儿干，还要想出许多闲话来说我，笑我，骂我！”说着，掩面呜呜地哭出了声儿来。周兰说：“双宝怎么敢骂你？”双玉就把双宝的风言风语添油加醋地说了一遍，气得周兰一迭连声喊“双宝”。
双宝战战兢兢地跑了来，周兰不及细问，绰起烟枪兜头就打，却被双玉一手托住，假意相劝说：“妈，快别这样！你哪儿知道哇，这会儿你打了她，等会儿她还不是多骂我两声？妈要是喜欢她，也容易得很，让她还到楼上去好了。我么，送到幺二堂子里去当伙计，没人说我、骂我，我心里舒坦了，也好巴结点儿做生意，赚回钱来孝敬妈。”
周兰越发生气，丢下烟枪，问：“我干吗要喜欢双宝？还不是你姐姐说，如果有时候生意忙，可以教她去代代局。要不然，我早打发她走了。我干吗要喜欢她呀？”双玉冷笑说：“妈，你嘴里老说要打发双宝走，一直说到了今天，也没打发，还不是你喜欢她？”
周兰发火说：“那也不要紧，明天我就叫她走，省得你多嘴！”双玉说：“妈别生气，我和双宝都是妈的讨人，没什么喜欢不喜欢的。要打发，也要商量商量嘛，着什么急呀！”周兰沉吟半晌，怒气稍平，喝退了双宝，悄悄儿问双玉怎么个商量法。双玉说：“妈，你自己去算好了，双宝进来的身价，就算全都扔了，也不过三百块洋钱。如今双宝在这里，生意又没有，房间里的陈设、用度，倒是跟我一样的。几年下来，你算算，扔掉多少钱了？我替妈算算，还不如让双宝出去的好。”周兰听了频频点头。
双玉又说：“姐姐的生意好，要双宝代局。我的生意不过如此，双宝出去以后，要是姐姐忙不过来，我去代局好了。”周兰又点点头。双宝进房来，周兰绰起烟枪就打，被双玉一手托住，假意相劝。
双玉又说：“姐姐的生意好，要双宝代局。我的生意不过如此，双宝出去以后，要是姐姐忙不过来，我去代局好了。”周兰又点点头。
于是俩人议定，打算把双宝转卖给黄二姐。这件事情，双珠连一点儿也不知道。
第二天，周兰要阿珠到黄二姐家去说合这件买卖，双珠问起来，方才知道，就阻止说：“妈，你也做点儿好事吧。黄二姐这个人不比你，双宝去做了她的讨人，可就受苦了。妈如果一定不要双宝，我看还可以另外商量个主意。南货店那个姓倪的客人，跟双宝挺好的，咱们去把他请来，问问他，他要是愿意，就叫他娶走。这样，双宝有了好地方，咱们的身价也不会吃亏。妈你想想，对不？”周兰领悟，就叫回阿珠，让阿德保拿着双宝的名片到南市广亨南货店请姓倪的小老板。
双玉听见了，心想这么一来，反倒作成了双宝的一段好姻缘，未免有些忿忿；可这个主意是双珠出的，又不敢再说什么。
不多久，那个姓倪的小老板随着阿德保一起来了。先请到双宝的房间里坐下，然后周兰出来相见，当面说亲。开头姓倪的十分高兴，满口答应；一听三百块身价之外，还要二百婚费，一时间难于措办，倒又踌躇起来。
双宝生怕事情要黄，非常着急，背地里去求双珠设法。双珠格外体谅，特地去请了洪善卿、乔老四等几户熟客，告知此事，打算几个人合一支单刀会，集腋成裘，帮贴双宝。众人好善乐施，无不愿意。善卿又去告知朱淑人，也出了一股，却不让双玉知道。
到了迎娶的那一天，姓倪的小老板用了军健乐队、提灯花轿，簇拥前来，娶了过去；也一样地拜堂、告祖�