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那老婆子正要进去，一眼看见朴斋，觉得有些奇怪，就站住脚，上下打量。朴斋不好意思，这才讪讪地走开。
出了尚仁里，到华众会楼上沏了一碗茶，直坐到十二点钟前后，才回客店。这时候小村也起来了，店伙计送上饭来，两人用过，洗了脸，朴斋就要去聚秀堂打茶围。小村笑着说：“这早晚，倌人们还都还睡在床上，去干吗？”朴斋听如此说，也无可奈何。
小村铺开烟盘，躺下抽鸦片。朴斋也躺在自己的床上，眼睛瞅着帐顶，心里胡思乱想，右手食指抵住门牙轻轻地咬那指甲；一会儿又起来在房里转圈儿，踱来踱去，也不知踱了有几百圈儿了。见小村烟瘾没过足，不好催他，只得长长叹一口气，重又躺下。小村暗暗好笑，也不去理他。等到小村抽了有三四个泡，朴斋已经等得不耐烦，频频催促了。小村只得勉强起身，换了身衣服，跟朴斋一起往西棋盘街走去。
到了聚秀堂，只见两个外场和两个老妈子坐在客堂里碰和①，其中一个忙丢下牌到楼梯口去喊了一声：“客人来了！”朴斋急忙三步并作两步爬上楼去，小村也随后跟着。到了房里，只见陆秀宝坐在靠窗的桌子前面，对着紫檀木镜台，正梳头哩！杨妈在她背后用篦子篦着，一个大姐儿在旁边理那掉下来的头发。小村和朴斋就在桌子两边的交椅上坐下。秀宝笑问：“吃过饭了吗？”小村答：“吃过一会儿了。”秀宝又问：“这么早哇？”杨妈接口说：“他们客店里都是这样的，到了十二点钟就开饭。不像咱们堂子里，没个准时间，总是比人家晚。”
① 碰和──本指一种叫做“和牌”的纸牌戏，是麻将牌的前身。“和”音hú。从本书的上下文看，这里指的就是打麻将。
说话间，陆秀宝的头梳好了。外场提水壶来沏茶，杨妈拧了手巾把儿，大姐儿点上了烟灯，又把水烟筒递给了朴斋。秀宝请小村到烟榻上去抽鸦片，自己脱下蓝洋布衫，穿上件玄绉背心，走到大穿衣镜前，前后左右地端详。忽听得隔壁喊杨妈，是陆秀林的声音。杨妈答应着，忙收拾起镜台，到秀林房里去了。
小村问秀宝：“可是庄大少爷在这里？”秀宝点点头。朴斋听见了，就要过去打招呼，小村连忙喊住。秀宝也拉住朴斋的袖子，要他坐下。朴斋被她一拉，趁势在大床前面的藤椅上坐下。秀宝就坐在他大腿上，跟他唧唧哝哝地说话，朴斋茫然不知所云；秀宝又说了一遍，朴斋还是不懂。秀宝没法儿，咬着牙用一个手指头戳着他的脑门儿发恨说：“你这个人哪！”想了一想，又拉起他来说：“你过来，我跟你说。”赵朴斋和陆秀宝俩人坐在大床边沿，叽叽咕咕地商量摆台子吃花酒的事情。
两个人去横躺在大床上，背着小村，才渐渐说明白了。过了一会儿，秀宝忽然“格儿格儿”地笑着叫唤：“啊哟，别价！”一会儿又尖声大叫：“哎哟，杨妈快来呀！”接着“哎哟哟”喊个不住。杨妈从隔壁房间跑了过来，发话说：“赵大少爷，别闹嘛！”朴斋只得松开手。秀宝起身，掠了掠鬓脚，杨妈从枕边拣起一支银丝蝴蝶来替她戴上，又说：“赵大少爷别这么闹，我们秀宝小姐可是个清倌人哪！”
朴斋嘻嘻傻乐，到烟榻下手跟小村对面歪着，轻声儿地说：“秀宝跟我说，要吃一桌酒。”小村问：“你想吃吗？”朴斋说：“我答应她了。”小村冷笑两声，过了一会儿，这才说：“秀宝可是个清官人哪，你知道吗？”秀宝插嘴说：“清倌人么，就没客人来吃酒了，是不是？”小村冷笑说：“清倌人只许吃酒不许闹，还挺凶的呢！”秀宝说：“张大少爷，我家佣人说错了一句话，有什么大不了？您是赵大少爷的朋友，我们只望您多多照应，哪能撺掇赵大少爷来找我们的茬儿？您当大少爷的，也犯不着吧？”杨妈也说：“我请赵大少爷别闹，也没说错了什么话；即便我说错了，得罪了赵大少爷，赵大少爷自己也挺能说的嘛，哪儿用得着别人教他？”秀宝说：“幸亏赵大少爷是个明白人，要是听了朋友的话，那可就好极了。”
正说间，忽听得楼下喊：“杨妈，洪大少爷上楼啦！”秀宝这才住了嘴。杨妈忙迎了出去，朴斋也站起来等候。不料门外一路脚步声，却到隔壁陆秀林房里去了。不多会儿，洪善卿与庄荔甫都过秀宝房里来，小村和朴斋忙招呼让坐。朴斋暗暗叫小村替他说请吃酒的事儿，小村只是冷笑，并不开口。秀宝看在眼里，就发话说：“请客吃酒，有什么不好意思说？｀赵大少爷请你们吃酒＇，说一声，不就得了？”朴斋只好这样说了一遍。荔甫笑着说：“理当奉陪。”善卿沉吟说：“可就是咱们四个？”朴斋说：“四个人太少。”随即问小村：“你可知道吴松桥在哪里？”小村说：“他在义大洋行里，你哪儿请得到他呀！还得我去替你们找。”朴斋说：“那么劳驾你替我去跑一趟吧，行吗？”
小村答应了。朴斋又央善卿代请两位。荔甫说“那么去请陈小云吧。”善卿说：“一会儿我随便碰到谁，就跟他一起来好了。”说着，站了起来：“现在我先去办点儿事儿，六点钟再来。”朴斋再三拜托。
秀宝送善卿走出房间。庄荔甫随后追上，叫住善卿说：“你碰见陈小云，替我问一声：黎篆鸿那儿的东西，是不是拿去了？”善卿点头答应，下楼走了。
第三回
喝干醋阿金遭责打 吃花酒善卿两头忙
洪善卿出了西棋盘街，恰好有一辆空洋车拉过，就坐了上去，一直拉到四马路西荟芳里。停下车，打发了车钱，进了胡同口沈小红书寓，站在天井里就喊“阿珠”。一个老妈子从楼窗口探出头来往下一看，说：“哟，是洪老爷呀，快请上来。”善卿问：“王老爷在这里吗？”阿珠说：“没来过。有三四天没来了。不知道他在哪里。”善卿说：“我也好几天没见到他了。先生①呢？”阿珠说：“先生坐马车兜风去了。您上楼来坐会儿吧。”善卿已经转身出门，随口回答：“不了。”阿珠还在探身招呼：“见到了王老爷，跟他一起来呀！”
① 先生──对“长三”的尊称。因为她们的身份表面上是“说书先生”。
善卿从同安里穿出三马路，到公阳里周双珠家。走进客厅，只有一个打杂的喊了声“洪老爷来了”，楼上也不见答应。善卿上楼，四处静悄悄的。自己掀帘子进房，竟不见一个人。善卿在榻床上坐下，周双珠这才从对面房间里款款地出来，手里还拿着水烟筒。见了善卿，笑着问：“昨儿晚上你从保合楼出来，到哪儿去了？”善卿说：“我回家去了。”双珠说：“我只当你和朋友打茶围去了，叫阿金她们等了你好久，你倒回家去了。”善卿笑着说声：“对不起！”
双珠也笑着，就坐在榻床前面的一张小凳子上给善卿装水烟。善卿伸手要接，双珠说：“别动，我装你抽。”说着，把水烟筒嘴儿凑到善卿嘴边。善卿正就双珠手上抽水烟，忽然大门口传来一阵叫骂声，接着吵吵闹闹地拥到客堂里，劈劈啪啪地打起来了。善卿吃惊地问：“怎么回事儿？”双珠说：“又是阿金两口子，白天黑夜地吵个没完没了。阿德保也不好。”
善卿走到楼窗口往下张望，只见阿金揪着她男人阿德保的辫子要拉，却拉不动，反被阿德保抓住阿金的发髻往下一摁，直摁到地面上。阿金趴在地上挣不起来，还气呼呼地嚷着：“你打，你打，让你打！”阿德保也不吱声儿，屈一条腿压在她背上，提起拳头来，擂鼓似的从肩膀直捶到屁股，打得阿金杀猪也似的狂叫起来。双珠听不过，在窗口边往下喊：“你们这算是干什么？不要脸啦？”楼下众人拉的拉，劝的劝，阿德保这才放手。双珠两手扶着善卿的肩头，笑着说：“别去看他们。”说着，将他的身子扳过来，把水烟筒递到他手上。
过了一会儿，阿金上楼来，噘着嘴，满脸泪痕。双珠说：“整天整夜吵个没完没了，也不管有没有客人在这里。”阿金说：“他把我的皮袄拿去当了，还打我。”说着又哭了起来。双珠说：“还有什么可说的？你自个儿聪明点儿，也就不会吃眼前亏了。”
阿金没话可说，取出茶碗来，撮上茶叶；自去客堂里坐着哭。接着阿德保提着水壶进房来。双珠问：“你为什么打她？”阿德保笑着说：“三先生还有什么不知道的？”双珠说：“她说你把她的皮袄当了，可有这回事儿？”阿德保冷笑两声说：“三先生，你去问问她看，前天收上来的一注会钱①到哪里去了？我们送老大去学生意，要用五六块大洋，叫她拿会钱来，她拿不出来了。所以我只好拿件皮袄去当来四块半洋钱。想想真要气死人！”双珠说：“入会的钱，也是她自己挣的，难道你不许她用？”阿德保笑着说：“三先生也挺明白的，她要是真花了，倒也算了。她哪儿是花了？就是扔进黄埔江里，还听得见点儿响声呢；她的钱扔出去，可是连一点儿响声也没有哇！”
① 会钱──“会”指“单刀会”，是当时下层社会筹集小额款项的一种形式：由“会头”发起组织一支会，每人每月各出多少钱，头一注集中的钱由“会头”使用，以后每月集中的钱抽签决定使用者的先后次序。
双珠听他这样说，微笑不语。阿德保沏了茶，又拧了手巾把儿，这才下楼去。善卿挨近双珠，悄悄儿问：“阿金一共有多少姘头？”双珠忙摇手说：“你别多罗嗦了。你不过说着玩儿，要是让阿德保听见了，又要吵翻了天！”善卿说：“你还替他瞒什么？我多少也知道点儿。”双珠大声地说：“别瞎说了，坐下来，我跟你说几句话。”
善卿依言坐下，双珠说：“我妈可曾跟你说起过什么？”善卿低头一想：说：“是不是要买个讨人②？”双珠点头说：“说好了，五百块大洋呢！”善卿问：“人长得还漂亮吗？”双珠说：“快要来了。我还没有见过，想来比双宝总漂亮点儿吧？”善卿问：“房间铺在哪里？”双珠说：“就是对面那间房，叫双宝搬到楼下去。”善卿叹口气说：“双宝也是个要强的姑娘，就吃亏在太老实上，不会做生意。”双珠说：“我妈为了双宝，也花出去不少钱了。”善卿说：“你也该照应她一些，劝你妈看开点儿，譬如做好事。”
② 讨人──指鸨母买来的稚妓，有别于亲生女儿和“自混儿”（有自由身的妓女，与鸨母是搭伙儿、拆账的关系）。
正说着，听得楼下一路脚步声，直响进客堂里，有人连声喊：“来了，来了！”善卿忙又走到楼窗口去看，原来是一个大姐儿叫巧姐儿的，跑得气喘吁吁，指手划脚地在那里说话。
善卿听了几句，才知道是新买的那个讨人来了，就和双珠俩人趴在窗台上等候。不多一会儿，双珠的生母周兰搀着一个姑娘，进门上楼，一直走到善卿面前，嘻嘻地笑着说：“洪老爷，您看看我们的小先生，还可以吗？”善卿故意上前去打个照面。巧姐儿在旁边教她：“叫洪老爷。”她就含含糊糊地叫了一声，却羞得转过脸去，彻耳通红。善卿见她那种羞人答答的处子风韵，真正可怜可爱，忙正色说：“好极了！恭喜，恭喜！发财�