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次为唐氏，着手成春，厥象曰“后庭花”。唐曰：“舍正路而不由，从下流而忘返，不可。”生曰：“吕⑥之射戟也辕门，奡⑦之行舟也陆地，夫何伤？”强唐两手据地，而自其后乘之。大开月窟，横看成岭侧看峰；倒挂天瓢，翻手为云覆手雨。
⑥ 吕──指三国时大将吕布。有“辕门射戟”故事。
⑦ 奡（音ào ） ──夏时人，相传能陆地行舟。
高挠之曰：“勿尔。雌虽伏矣，牝可虚乎？”生乃止。唐愠曰：“背有刺，毡有针，殆哉！”
生令石博。石未及应。唐曰：“嘻！守如瓶口，困在垓心。石兮，石兮，乃如之人兮！”生不信，染指于鼎，草萋萋兮未长，泉涓涓兮始流。叶底芙蓉，花深不露；梢头豆蔻，苞吐犹含。扼腕叹曰：“涅而不缁白乎？钻之弥坚卓尔！除非力士，鸟道可以生开；安得霸王，鸿沟为之分割？”
聿及高。高博而冁然曰：“由来玉杵亲捣元霜，岂有金茎仰承甘露？”生曰：“得毋为‘倒垂莲’乎？有术在：仆也皤其腹，卿也鞠其躬。”遂战。交绥，生暇甚，顾谓石曰：“大嚼于屠门，熟闻于鲍肆，何以为情？”石曰：“不度玉门关，负我青春长已矣；直至黄龙府，与君痛饮复何如？”
生谨诺。拔帜而濠中突起，背水称兵；探珠而海底重来，尾闾扫穴。石创巨痛深，如兔斯脱。高曰：“姮娥奔矣！居士亦闻木樨香否？”生为抚掌。
会唐博，得“弄玉箫”之象，谋于石曰：“既兽畜而不能豕交，宁鸡口而毋为牛后。子盍为我图之。”
石受命，掬之以手，承之以口。双丸跳荡，一气卷舒，呜呜然犹蚯蚓窳之苍蝇声也。高曰：“未病而呻，虽＇ 米追＇ 亦醉①，浑敦②也而饕餮③乎？”唐曰：“扪烛而得其形，尝鼎而知其味，娲皇有灵，能无首肯？”石亦忍俊不自禁焉。
① 虽＇ 米追＇ 亦醉──传说故事：有一女巫，貌美。客每招卜，其夫必随往。客设酒令饮，其夫曰：“但多与我钱，虽＇ 米追＇ 亦醉也。”＇ 米追＇ ，汤饼一类的食物。
② 浑敦──通混沌。
③ 饕餮──传说中的一种贪吃恶兽。
生既刮垢磨光，伐毛洗髓；新硎乍发，游刃有余。高度不敌，得“弓弯舞”而让于唐。生战益力，中强外肆，阴合阳开，左旋右抽，大含细入。如猛虎之咆哮，如神龙之夭矫④，如急雨飘风之骤至，如轻车骏马之交驰。俄而津津乎其味，汩汩然而来。浃髓沦肌，柔若无骨；撑肠拄腹，扪之有棱。就其浅，就其深，丹成九转；旅而进，旅而退，曲奏三终。盖下视其辙，而唐且血流漂杵矣。
④ 夭矫──屈伸自如。
生曰：“乞灵于媚药，请命于淫符。昼日犹可接三，背城何妨借一？”
高、唐皆曰：“休矣先生，俟诸异日！”
生冠带兴辞，二女歌《采葑》之首章以送之，三肃使者而退。
众人看了，不敢妄加评议，都愣愣地望着齐韵叟。韵叟连说：“好，好！”于是葛仲英、朱蔼人、陶云甫都异口同声地大为称赞，史天然、华铁眉俩人再三吟哦，更是爱不释手，连朱淑人、陶玉甫也佩服之极，都说：“真不愧是绝世奇文了。”
仲英说：“他用的典故，倒是人人肚子里都有的。不过这样用法，却还从来没有过。”铁眉说：“妙在用得恰到好处，既贴切，又显豁。正如王右军初写《兰亭》，无不如志。”蔼人说：“最妙的，还是‘鞭刺鸡锥’和‘马牝沟扎’这两句①，多么肮脏的东西，竟被他写得如此雅致。”天然说：“像‘扪之有棱’一联，此情此景，真是难以言语形容，倒亏他写得出！”云甫说：“我倒觉得奇怪，他怎么忽然想到《四书》《五经》上去了？《四书》《五经》上居然也有那么多好句子给他用进去，岂不稀奇！”说得大家都笑了。
痴鸳说：“既蒙谬赏，就请赐批如何？”天然、铁眉沉吟了片刻，说：“要批倒难呢。”仲英矍然说：“我有了！”就讨取笔砚，在文稿后面的空白处写下三行行书：
试问开天辟地，古往今来，有如此一篇洋洋洒洒、空空洞洞、奇奇怪怪文字否？普天下才子读之，皆当瞠目愕顾，箝口结舌，倒地百拜，不知所为！
天然先喊了声：“批得好！”蔼人说：“这是金圣叹批《西厢》的话头，让他去抄了来了。”铁眉说：“抄也抄得好！”云甫点头说：“果然抄得好！除了这样的批语，也没有别的什么好批了。”
仲英见亚白独自一个坐在旁边，一言不发，惊讶地问：“亚白先生怎么不声不响，难道痴鸳先生做得不好？”亚白说：“好么当然好。你可知道城隍庙里正在大兴土木，阎罗王殿上的拔舌地狱也刚刚收拾好，就等痴鸳先生去，要请他尝尝滋味呢！”
大家不由得哄堂大笑起来。痴鸳也笑着说：“他输了东道，不免心疼，没得可说，骂两声出出气也是好的。对不？”
韵叟说：“亚白不过说说罢了，我倒要劝你两句。大凡读书人的通病，因为坎坷，就不免牢骚；因为牢骚，就不免放诞；因为放诞，就不免溃败决裂，无所不为。你能不能收敛点儿？要知道：君子须防其渐也！”痴鸳不禁竦然改容，拱手谢教。
这时候厅堂上点起了无数灯烛，摆起全桌酒筵，广东婊子来请入席。众人按照例规，带局之外，另外各叫了个本堂局。这些婊子各带鼓板弦索，咿咿呀呀，唱起广东小调来。按照广东例规，婊子们本应该在入席之前挨次唱曲，不准停歇。亚白因嫌吵闹，预先吩咐阻止了。就是入席之后，韵叟也觉得不耐烦，一曲未终，就叫她们停了，席间方才清静了些。
席间正在行酒令儿，华忠踅上厅来，在铁眉耳畔小声说：“少大人到清和坊袁三宝那里去了，没到兆贵里。”铁眉点了点头，又悄悄儿告诉孙素兰，叫她放心。韵叟见了，问是怎么回事儿。铁眉就把癞头鼋厮缠素兰的情形讲了讲。韵叟说：“那么就到我的花园里去跟文君做个伴儿，不是挺好？”素兰说：“我本想到大人的花园里去躲躲的，他说是怕不方便。”韵叟转身问铁眉：“有什么不方便？你也一起去嘛。”铁眉屈指算了算说：“今天让她先去，我还有点儿事儿，二十日去看她。”韵叟说：“那也可以。”天然说：“我也二十日去。”
铁眉说妥了素兰的事儿，想起自己还有事情，就起身告辞。亚白知道他并不喜欢这些征逐狎昵的勾当，也不留他，听他自便。
铁眉走了以后，闪下个素兰没着没落，去留两难。韵叟觉察到她的尴尬，就说：“这里的场面，当然是要天亮后才能完的了。我可要回去睡觉啦！”亚白知道他起居有定时，年纪大了，也不能像年轻人那样通宵达旦地厮闹，不便坚留，只好起身相送。
韵叟带上孙素兰和苏冠香，辞别席间众人，出门登轿，迤逦而行，大约一点钟之久，方才到达一笠园。
这时候园里月色明亮，满地上花丛竹树的影子，交互重叠。韵叟传命把轿子抬到拜月房栊，从一笠湖东北角上兜了过来。刚绕出假山背后，就听见一阵笑声，嘻嘻哈哈，热闹得很，却猜不出是些什么人。
到了拜月房栊院墙外面，停下轿子，韵叟领头，冠香挈着素兰随后，一起走进院门。只见十来个梨花院的女孩儿，在院子的空地上摔交、打滚、踢毽子、捉迷藏，玩儿得十分兴头。猛然间抬头看见主人来了，不由得大吃一惊，跌跌爬爬，一哄四散。独有一个凝立不动，扶着一棵桂树在弯腰提鞋，嘴里嘟囔着：“跑什么呀，没规矩的小孩子家！”
韵叟在月光下看去，原来是琪官，就上前牵着她的手，笑嘻嘻地说：“咱们进屋去吧。”琪官刚走出两步，看见另一棵桂树底下隐隐有个人在探头探脑，就又转身回来，大声喊叫：“瑶官，出来！”瑶官从黑暗中应声趋出，琪官大声呵斥：“你也跟着她们跑，不要脸！”吓得瑶官不敢回嘴。
一行人走进拜月房栊，韵叟有些倦意，歪在一张半榻上，跟素兰随意闲谈，问一些癞头鼋厮缠的情形，安慰了两句。见素兰拘拘束束的，就对冠香说：“你带素兰先生到大观楼去，看看房间里还缺什么东西，叫他们准备齐了。”素兰巴不得这一声，就牵着冠香的手一起出门去。
韵叟示意琪官和瑶官俩人坐到榻旁来，自己朦朦胧胧地合眼瞌睡，没过多久，就鼻息鼾然。琪官轻轻地站起，捧过茶壶来，试了试还挺热的，就用手巾包了起来。瑶官也去吹灭帘外的灯火，把后面一带的窗帘全放了下来，又轻轻地问琪官：“要不要拿条绒毯来盖盖？”琪官想了想，摇摇头。
俩人默默相对，没什么可消遣的。琪官站在玻璃窗前，赏玩那一笠湖的月色。瑶官开开抽屉，找到一副牙牌，轻轻地打五关玩儿。琪官作色禁止，瑶官假装没看见。琪官见她不听，随手抓过一张牌来藏在怀里。急得瑶官合掌膜拜，陪笑央告。琪官转过头去不理，瑶官就要到她身上去搜检。俩人正在交手扭结，忽然听见中间门帘钩吉丁当一声，俩人急忙迎了上去，见是苏冠香和大姐儿小青进来，就用手指指半榻。冠香见韵叟睡着了，不敢惊动，前后照看了一番，转身叮嘱琪官说：“姐姐叫我去有点儿事儿，谢谢你们两个替我陪陪大人。等会儿睡醒了，叫小青到里面来喊我好了。”琪官没说话，瑶官在一旁连忙答应。冠香走后，琪官叫小青自去嬉戏，不必在这里伺候。
小青求之不得，高高兴兴地走了，琪官冷笑两声，数落瑶官说：“你这个小傻子，真叫少见，什么样的话，你全都答应。”瑶官茫然不解地分辩：“她没说什么呀！”琪官鼻子里“哼”了一声：“你是她买的讨人？该当替她陪客人？还没说什么呢！”瑶官说：“那么咱们走开吧！”琪官瞪她一眼，嗔着说：“谁说走开呀？大人叫咱们坐在这里，陪不陪用得着她来吩咐吗？”瑶官这才领会她的意思。琪官又接连冷笑两声说：“倒好像是她的大人，岂不笑话！”
她们在气头上，越说声音越高，竟忘了韵叟已经睡着。恰好韵叟翻了个身，俩人慌忙掩住了嘴。静候半晌，不见动静，琪官蹑足走到半榻前，见韵叟仰面而睡，两眼微开，鼾声如旧，仍蹑足退下。瑶官没有兴致再去打五关，收拾牙牌装进抽屉，一数，正好三十二张，并不欠缺，竟不知道琪官什么时候塞回来的。齐韵叟睡着了，琪官把茶壶用手巾包了起来，瑶官在打五关玩儿。
俩人依然默默相对，无可消遣。将近半夜时候，韵叟睡足了，打了个哈欠，坐了起来。帘外的管家听见，送进洗脸水来。韵叟擦了把脸，瑶官捧上漱盂，又漱了口。琪官捧过茶壶来，摸了摸，还温热的，就筛了半盅递上。韵叟一边喝一边问：“冠香呢？”琪官假装没听见，瑶官说：“在姨太太那里。”
韵叟把茶盅递给琪官，传命管家去喊冠香。琪官接过茶盅来，随手放下，坐在一边，转身向外。韵叟还要喝茶，连喊了三遍，琪官就是不动，还冷冷地说：“等冠香来斟给你喝吧，我笨手笨脚的，哪儿会斟茶呀！”韵叟呵呵一笑，站起身来，要亲自去斟。瑶官急忙过去，斟了茶递上去。
韵叟喝了茶，就在琪