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四个人离了聚秀堂，出西棋盘街北口，进了保合楼饭庄，拣了正厅后面小小一间亭子坐下。堂倌送上烟茶，并请点菜。洪善卿开了菜单子，看看钟，已经过了六点，就叫烫酒。大家让张小村上座，小村执意不肯，苦苦地推庄荔甫坐了。以下小村次座， 朴斋第三， 善卿主位。
上了两道菜，荔甫又跟善卿谈起生意来。小村还搭得上几句，朴斋本来就不懂，也无心去听。
刚喝了几口酒，听见侧厅里又弹又唱，十分热闹。朴斋想一探究竟，就推说解手，溜了出来，站在玻璃窗下偷偷儿往里张望。只见厅房里一张圆桌，六位客人，却有许多倌人团团围绕，加上跟局的老妈子、小大姐儿，挤了满满一屋。其中有个胖子向外坐着，紫tang色的脸皮，三绺长须，一个人叫了两个局。右首的倌人正在唱《采桑》，被琵琶遮住了脸，不知长得怎么样；左首的那个年纪虽然大了些，倒也还风韵犹存，见胖子豁拳输了，就要代酒。胖子不要她代，一面伸手拦她，一面伸下嘴去要喝，不料被右首那个倌人停了琵琶，从胖子腋下伸过手来，悄悄儿端走那杯酒递给她的老妈子喝了。胖子没看见，喝了个空，引得大家“轰”地笑了起来。
朴斋看了，心里痒痒的，十分羡慕，偏巧不知趣的堂倌从身后经过，十分客气地请他快去吃菜喝酒，朴斋只得归位。
直到点的六个菜都上完了，庄荔甫还在指手划脚地说个不了。堂倌见客人们不大用酒，就去端来下饭菜。善卿又每位敬了一杯酒，这才各拣干稀饭吃了，擦脸散坐。堂倌呈上账单，善卿看了一眼，叫记在永昌参店账上，堂倌连声答应。
四人又略坐了会儿，离座出来。刚走到正厅上，正好侧厅里那个胖子从厅外解手回来，一见洪善卿，嚷着说：“善翁也在这里，巧极了，里面坐！”不由分说，一把拉住；又拦住仨人说：“一块儿叙叙吧！”荔甫辞了先走。小村向朴斋丢个眼色，俩人也就推说有事，跟善卿拱手作别，走出保合楼饭庄。
第二回
花烟间初识王阿二 楞头青再会清倌人
赵朴斋一面走一面嘀咕：“你干吗要走哇？白吃的酒，不吃白不吃！”张小村啐了他一口说：“他们叫的是长三①，你去叫幺二②，不倒面子么？”朴斋才知道有这个缘故。想了想，又说：“庄荔甫可能在陆秀林那里，咱们也到秀宝那里去打茶围，好不好？”小村又哼了一声说：“他不跟你一起去，你去找他干吗？这不是找人讨厌吗？”朴斋说：“那么到哪儿去呢？”小村冷笑着说：“也难怪你，头一次到上海，哪儿知道这里面的路道？照我看，别说是长三书寓了，就是幺二堂子，你也别去的好。她们都是看惯了大场面的，你拿三四十块大洋到那儿去花，她们也看不上眼。何况陆秀宝还是个清倌人③，你可有几百块大洋，去给她梳拢④开包？就是省点儿，也得一百开外，犯不着，何况还不一定是原封货。你要是想玩儿真的，不如找个实在的地方，倒还实惠些。”朴斋问：“什么地方？”小村说：“你要去，我带你去就是了。比起长三书寓来，不过地方小点儿，人是差不多的。”朴斋说：“那咱们这就走一趟吧！”
① 长三──当时上海的高级妓女，因最初每出局一次收费三块而得名。长三表面上卖艺不卖身，只弹唱侑酒，所以称为“先生”，住的地方，叫“书寓”。
② 幺二──当时上海的中级妓女，因最初每出局一次收费二圆而得名。
③ 清倌人──未曾留客过夜的稚妓。也叫“小先生”。
④ 梳拢──指清倌人第一次留客过夜。“梳”和“拢”都是指“上头”：清倌人未接客以前留发辫，表示未婚身份；第一次接客，也要像新娘子出嫁一样拜天地，并把辫子经过“梳”“拢”盘成一个发髻。所以清倌人开包，嫖界行话叫做“梳拢”。
小村站住抬头一看，正走到景星银楼门前，就说：“你要去的话， 咱们往这边儿走。”说着就回转身，领着朴斋重又向南，过打狗桥，到法租界新街尽头一家，门口挂一盏熏黑了的玻璃灯，跨进门口就是楼梯。朴斋跟小村走上去一看：只有半间楼房，狭窄得很，左首横放着一张广漆大床，右首把搁板拼做一张烟榻，却是向外对着楼梯摆的，靠窗一张杉木梳妆台，两边儿各有一张“川”字交椅。就这么点儿东西，倒铺排得花团锦簇的。
朴斋见屋里没人，就低声问小村：“这里可是幺二么？”小村笑着说：“不是幺二，是阿二。”朴斋问：“阿二是不是比幺二更省点儿？”小村笑而不答。忽听得楼梯下有人高声喊叫：“二小姐，来呀！”喊了两遍，才有人远远答应，一路嬉笑而来。朴斋还在问，小村忙告诉他说：“这儿是花烟间①。”朴斋还问：“那么为啥叫做｀阿二＇呢？”小村有点儿不耐烦了，低声说：“是她的名字叫王阿二。你给我好好儿坐着，别多说话！”
① 花烟间──由妓女伺候装烟的鸦片烟馆。
话音儿未绝，那王阿二已经上楼来了。朴斋也就不再言语。阿二一见小村，就蹿过去嚷着说：“好哇，你骗我不是？你说回去两三个月，直到这会儿才来！是两三个月吗？只怕你说回去两三个月，直到这会儿才来！是两三个月吗？只怕有两三年了吧？我叫张妈到客店里去找过你好几次，都说是没回来，我还不相信呢！隔壁郭姥姥也来看过你，都说你不会回来了。你的嘴是不是放屁？说的话有一句做到吗？我倒是准备好了，你要是再不来，干脆跟你干上一场，且看是谁输谁赢！”小村忙陪笑央告说：“你别生气，听我跟你说！”就凑在阿二耳朵边轻轻地嘀咕。说不到三四句，阿二忽然跳了起来，沉着脸说：“你倒真精，想把湿布衫给别人穿上①，你自己好溜，是不是？”小村发急说：“不是，不是，你听我把话说完了嘛！”
① 把湿布衫给别人穿上──比喻把麻烦事儿推给别人。小村领着朴斋到新街尽头一间，跨进门口就是楼梯，只有半间楼房，狭窄的很。
王阿二滚在小村怀里不依不饶，小村叽叽咕咕地跟她不知分说些什么，只见小村边说边往这边努嘴。王阿二回头瞟了朴斋一眼，接着小村又小声说了几句。阿二问：“那么咋办呢？”小村说：“我是外甥打灯笼──照旧！”
王阿二这才罢了，站起身来剔亮了灯台，一边问朴斋尊姓，一边从头到脚仔细打量。朴斋被她看得不好意思起来，转过脸去装作看墙壁上的屏条。这时候，一个半老徐娘，一手提把水壶，一手托两盒烟膏，蹭上楼来。见了小村，也说：“啊哟，张先生吗！我还只当您不来了呢！还算是个有良心的。”阿二说：“呸！他要是有良心，狗也不吃屎了！”小村笑着说：“我来了倒说我没良心，从明天起不来了。”阿二也笑着嗔他说：“你敢！”
说笑间，那半老徐娘已经把烟膏放进烟盘里，点上了烟灯，沏上了茶，提起水壶管自下楼去了。阿二靠在小村身边，烧起烟来；见朴斋独自坐着，就说：“到榻床上来躺躺嘛！”
朴斋巴不得有这一声，随即在烟榻下首躺下。看阿二做好一个烟泡，装在枪上递给小村，唏溜溜地直吸到底。又做了一个，小村也吸了。做到第三个，小村说：“不抽了。”阿二就调过枪嘴来递给朴斋。朴斋抽不惯，刚抽了半口，斗门就堵住了。阿二接过烟枪去用签子捅开，递给朴斋再抽，又堵住了。阿二斜着眼睛嗤地一笑。朴斋欲火刚刚升起，被她一笑，心里越发痒痒的。阿二拿签子打通烟眼，替他把火，朴斋趁势捏住她手腕。阿二抽回手去，在他大腿上使劲儿拧了一把，拧得朴斋又疼又酸又舒服。
朴斋抽完了一个烟泡，偷眼去看小村，只见他闭着眼睛，朦朦胧胧地似睡非睡。朴斋低声叫：“小村哥！”连叫两声，小村只摇手不答应。阿二说：“正在过瘾呢，随他去吧。”朴斋也就不叫了。
王阿二干脆挨近朴斋身边来，拿签子给他做泡烧烟。朴斋心里热得像火炭一般，只是碍着小村，不敢动手，光是目不转睛地傻瞧着。见她雪白的脸蛋儿，漆黑的眉毛，亮晶晶的眼睛，红艳艳的嘴唇，真是越看越爱，越爱越看。阿二见他这个劲头，笑问：“你看什么？”朴斋想说又不敢说，也嘻着嘴笑了。阿二知道他是个没有开过荤的愣头青，看他那种腼腆的样子，心里直觉得好笑。装上烟，把枪头塞到朴斋嘴边说：“哪，抽吧！”自己起身，从桌上取过茶来喝了一口。回身见朴斋不抽烟，就问：“要不要喝口茶？”说着，就手把半杯剩茶递给他。慌得朴斋一骨碌爬了起来，双手来接，却正好跟阿二面对面地撞上了，淋淋漓漓地泼了一身茶水，几乎连茶杯都打翻了，引得阿二放声大笑起来。这一笑把小村笑醒了，揉着眼问：“你们笑什么？”阿二见小村愣头愣脑的样子，拍手弯腰，更加笑个不住。朴斋也跟着笑了一阵子。
小村坐起身来打了个哈欠，对朴斋说：“咱们走吧！”朴斋心知他是为这烟不过瘾，要紧着回去，只得说“好”。小村又跟阿二轻声地说了好些话，这才下楼。朴斋跟脚也要走， 阿二一把拉住朴斋的袖子，悄悄儿地说：“明天你一个人来。”
朴斋点点头，忙跟上小村，一起回到悦来客店。小村的瘾没过足，还要抽烟，朴斋先自睡下。躺在被窝儿里，想想王阿二临别时情意缠绵，也算是有点儿缘分，可是又丢不开陆秀宝：秀宝毕竟比阿二要标致些；想要兼顾，无奈银钱又不多。这个想想，那个想想，翻来覆去的，怎么也睡不着。等到小村抽够了烟，出灰洗手，收拾要睡，朴斋却又披衣坐起，取水烟筒抽了好几口烟，再躺下去。这一回却不知不觉睡着了。
一觉睡醒，已经是早上六点钟。看看小村，打着微微的鼾声，睡得正香。朴斋独自起身，叫店里伙计打水洗了脸，想到街上去吃点儿早点，顺便闲逛逛，就把房门掩上，踱出店来。
出了宝善街，在石路口长源饭店吃了一碗二十八个钱的大肉面。由石路转到四马路，东张西望，见前面不远就是尚仁里。听说尚仁里都是长三书寓，就转了进去随便瞧瞧。只见胡同里家家门口贴着红纸笺条，写着倌人的姓名。其中有一家，石刻的门坊，挂着黑漆金书的牌子，写的是“卫霞仙书寓”五个大字。
朴斋站在门口，向门里张望，只见老妈子蓬着头，正在天井里浆洗衣裳，外场翘着腿，在客堂间里擦玻璃灯罩。有一个十四五岁的大姐儿，嘴里不知咕噜些什么，从里面低着头跑出大门来，跟朴斋撞了个满怀。朴斋正要发作，那大姐儿反而张嘴就骂：“瞎了眼啦？撞坏老娘了！”朴斋一听这娇滴滴的声音，早把一腔怒气全消化了；再看她模样俊秀、身材伶俐，自己倒嘻嘻地笑了起来。那大姐儿撇下朴斋，正要往外跑，忽然从门里又跑出个老婆子来，招着手儿高声叫喊：“阿巧，甭去了！”那大姐儿听了，就噘着嘴，一路咕噜着慢慢地走了回来。
那老婆子正要进去，一眼看见朴斋，觉得有些奇怪，就站住脚，上下打量。朴斋不好意思，这才讪讪地走开。
出了尚仁里，到华众会楼上沏了一