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了，叫她们笑话！”
二姐也没去听她的，自己走出外间，擦了一把脸。赵妈正在收拾妆奁，劝了两句，二姐就跟赵妈说：“倌人自己赎身，客人帮贴的也多得很。如果是罗老爷不肯帮，她算是我的女儿，也应该去跟罗老爷说说，照应我点儿才是；哪有罗老爷肯帮贴，她倒不许罗老爷帮的道理？是不是罗老爷的洋钱只许她一个人拿？”二姐气得脸色发青，手指着翠凤恶狠狠地数落。
翠凤在房间里吸水烟，听见这话，笑着说：“妈，别说了呀！我不赎身了，再给妈做十年生意，一节么千把块洋钱的局账，十年做下来有多少？”自己扳着指头一算，又失惊打怪地说：“哎唷，局账洋钱就有三万多呢！那时候妈一高兴，连赎身的洋钱也不要我的了，连说：‘去吧，去吧！’”
几句话说得子富也不禁发起笑来。二姐在外屋答腔说：“你别花言巧语地跟我打哈哈！你要跟我做冤家就做好了，看你有什么好处！”说着，下楼去了。赵妈归置完房间，也下楼去了。金凤、珠凤一齐进房来，都吓得瞪直了眼睛说不出话来。
翠凤这才埋怨子刚说：“你怎么一点儿脑筋也没有哇？干吗要白送给她一千块洋钱呢？有时候应该你花钱的时候，我跟你说了，你从来都不是痛痛快快地拿出来的；这会儿不应该你花钱，一千块你倒又肯了！”子富被她说得一句话也答不上来。
从此，翠凤赎身的事情，就不再提起。
过了一天，子富翻阅报纸，偶然在本埠新闻里看见一条消息：
前晚粤人某甲在老旗昌狎妓请客，席间某乙叫东合兴里姚文君出局。因姚文君口角仵乙，乙竟大肆咆哮，挥拳殴辱，当经某甲力劝而散。传闻乙余怒未息，纠合无赖，声言寻仇，欲行入虎穴探骊珠之计，因而姚文君匿迹潜踪，不知何往云。
子富看了大惊，将这新闻告知翠凤，翠凤却不怎么相信。子富就喊来管家高升，当面吩咐，叫他到大脚姚家打听文君怎么吃亏，是不是癞头鼋干的。
高升刚走出四马路，就看见东合兴里胡同口停着一辆皮篷马车，车上坐着一个倌人，身段与文君相仿。高升紧跑几步，到了跟前，才看清是覃丽娟。高升没有理她，转弯进了胡同，到大脚姚家向打杂的问信。那打杂的只说跟癞头鼋没关系，其余的说不清楚。
高升正想返回，忽见陶云甫从客堂后面出来，老鸨大脚姚在后面相送。高升站过一边，叫声“陶老爷”。云甫问他到这里来干什么，高升说是打听文君的事情。云甫低头想了想，小声地说：“其实并没有那么一回事儿，是编出来骗骗癞头鼋的。怕他不相信，故意上了报纸。这会儿文君在一笠园，平安无事。你回去给老爷说，别让外面的人听见。”高升连连答应，回去复命。
云甫在东合兴里胡同口上车，一直驶进一笠园门内方才停下。云甫、丽娟下车，由管家带路，从东转北，绕到一个地方，背山临湖的五间通连厅堂，名叫“拜月房栊”。但见帘筛花影，檐袅茶烟，里面却静悄悄儿的，听不见有人说话的声音。
云甫、丽娟进去，见朱蔼人躺在榻床上抽鸦片，旁边坐着玉甫和浣芳，此外没有别人。云甫正要动问，管家禀说：“几位老爷都在看射箭，就要来了。”
正说着，果然一簇冠裳钗黛，从后面山坡下兜过来。打头的就是姚文君，打扮得英俊威武，巾帼英雄似的，与众不同。周双玉、张秀英、林素芬、苏冠香都跟在后面，再后面是朱淑人、高亚白、尹痴鸳、齐韵叟和许多管家、老妈子。大家一齐在“拜月房栊”聚集，随意散坐。
云甫见了文君，说：“刚才我到你家里去问，你妈说：癞头鼋昨天又来过，跟他说了倒挺相信的；就是那班流氓，七嘴八舌地有些闲话。我看也不大要紧。”
韵叟也对云甫说：“有一桩事情要告诉你：令弟今天要回去，我问他有什么事儿，马上就是八月十五了，大家正可以热闹热闹，干吗急着要回去。令弟说是去了再来。我突然想起，明天十三，是漱芳的的头七，大概就是为这件事情，所以他一定要回去一趟。我说漱芳命薄情深，既可怜又可敬，咱们七个人明天一起去吊吊她，公祭一坛，倒是一段风流佳话。”云甫说：“那也得通知他一声才好。”韵叟说：“不必了。咱们吊了就走，出来到贵相好那里去吃局。我要去见识见识贵相好和张秀英的房间，大家去吵她们一天。”丽娟说：“齐大人别这么客气。我们那儿地方小点儿，大人不嫌肮脏，请过来坐坐，也算我们有面子。”
不久，传呼开饭。管家就在“拜月房栊”中央，左右分排两张圆桌。大家无须推让，挨次就位：左首八位，右首六位。韵叟数了数人数，惊讶地说：“翠芬到哪里去了？今天一直没看见她。”素芬回答说：“她起来了又睡下了。”痴鸳忙问：“是不是不舒服了？”素芬说：“谁知道她呀！好像没什么病。”
韵叟就叫老妈子去请。那老妈子一去半天，不见回复。韵叟忽然想起一件事情来，说：“前几天，我听见梨花院里，瑶官和翠芬两个人合唱一套《迎像》，唱得倒还不错嘛。”素芬说：“不是翠芬吧？她大曲会倒是会两支，《迎像》可没教过她呀！”冠香说：“是翠芬在那里唱。她在梨花院听先生教孩子们，听会了好几支了呢！”云甫说：“《迎像》和《哭像》连下去一起唱，那可得有点儿真工夫。”亚白说：“《长生殿》里，其余角色倒是派得挺匀的，就是正生，在《迎像》、《哭像》这两出里吃力点儿。”
韵叟听他们这么说，高兴起来，又叫一个老妈子去传唤瑶官。不久瑶官先到，只见她滴溜滚圆的一张脸，雪白雪白的，不施一点儿脂粉，垂着一根又粗又长的大辫子，好似乌云中推出一轮皓月。韵叟叫她且坐一旁，在痴鸳肩下留出一个位置，专等翠芬。
上了四道菜、四色点心，管家送上盖碗茶来，又把各种水烟、旱烟、雪茄烟装好送上，大家随意取用。只有蔼人对这些烟都不感兴趣，独自出席就榻，仍去抽鸦片烟。云甫和痴鸳又提起《四书》的酒令儿来。俩人正说得起劲儿，翠芬和那老妈子穿花度柳，姗姗来迟，已经在痴鸳背后站了多时，大家居然没有发觉。痴鸳听见背后有响动，回头一看，只见翠芬满面凄凉，毫无兴致，两鬓蓬松，簪环不整，一手扶着痴鸳的椅子背，一手只顾揉眼睛。痴鸳陪笑让座儿，她也不理不睬。痴鸳起身双手来搀，她一甩手，皱眉说：“别这样！”韵叟不由得“格儿”一笑，引得众人不禁哄堂大笑起来。痴鸳不好意思，讪讪地坐下。
翠芬当然知道大家笑的是自己，越发气得转过脸去。秀英知道她是清倌人，倒不放在心上；想劝几句，又无从搭话。还是素芬招手，翠芬才慢慢地踅到姐姐跟前。素芬替她理理头发，抓空又在她耳朵边说了两句。翠芬置若罔闻，等姐姐理完了头发，又慢慢踅到烟榻对面靠窗的交椅上，斜签着身子，坐在那里，用手绢儿捂着脸，张开小嘴打了一个哈欠。
席间众人心里好笑，却不敢出声儿。痴鸳轻轻地笑着说：“只好算我倒楣了。”说着，抓起一只水烟筒来，踅到烟榻前面，点着了纸吹，也去坐在靠窗的交椅上，和翠芬隔着一张半桌。痴鸳知道清倌人吃醋，既不肯承认，也无法解劝，只是千方百计地逗她笑。翠芬却转身趴在窗槛上，看一笠湖中一对白凫在水中出没，不去理睬痴鸳。韵叟看样子一时间不能挽回，就叫瑶官独自唱起《迎像》来。瑶官自点鼓板，央冠香抚笛。席间众人一心要听曲子，也不来兜搭他们两个。
蔼人从烟榻上站起，顺便叫翠芬去吃酒。翠芬说：“我不舒服，吃不下。”蔼人只得走开。痴鸳没奈何，就去翠芬身边紧挨着坐下，换了一副庄重的面孔，既正正经经，又亲亲热热地说：“翠芬哪，你不舒服么，酒不吃不要紧，台面上总要去坐一会儿嘛。你不去，我当然知道你是不舒服，他们可要说你是吃醋啦！你自己想想看！”
翠芬见痴鸳还像以前对待自己的样子，气已经消了几分；听了他这一番话，道着了真病，心中虽然已经愿意了，一时间却又回不过脸来，只是垂头不语。痴鸳探微察隐，见她已经有些回心转意，就来拉她的手。不料翠芬依旧一甩袖子说：“走远点儿，真讨厌！”痴鸳央告说：“那么你一起去好不好？”翠芬说：“你自己去好了，要我去干什么？”痴鸳说：“你去坐一会儿，还可以回来嘛！”翠芬说：“你先去。”翠芬趴在窗槛上，看一笠湖中一对白凫在水中出没，不理睬痴鸳。
痴鸳恐怕催得她太紧了反而不好，就再三叮嘱她快来，自己先归席。瑶官正唱得抑扬顿挫，大家都在专心谛听，痴鸳就丢个眼色给素芬。素芬招手叫翠芬，翠芬借台阶下驴，趔趔趄趄地走了过来，问：“姐姐叫我干吗？”素芬努努嘴示意她坐下，痴鸳也欠身相让，翠芬却把椅子拉开些，自去和瑶官对坐。
痴鸳等瑶官唱完，悄悄儿把韵叟的本意是想让她们两个合唱的话告诉了翠芬。翠芬说：“《迎像》我不会呀！”痴鸳又把韵叟曾经听她们俩合唱过的话也告诉了她。翠芬说：“还没有学全呢！”
痴鸳一连碰了两个钉子，并不介意，还在切切地要求翠芬喝杯热酒润润嗓子，拣自己拿手的唱一支。翠芬假装没听见，故意想出些话头来问瑶官，俩人就一问一答地说开了。痴鸳提过酒壶来，斟了满满一鸡缸杯，送到翠芬嘴边。翠芬不客气地大喝一声：“放下！”痴鸳慌忙缩手，放在桌上。翠芬一面和瑶官说话，一面伸手端起那杯酒来一口气喝干。瑶官问：“唱吗？”翠芬点点头。于是瑶官抚笛，翠芬续唱半出《哭像》。大家自然称赞一番。
等到用过饭撤席，已经将近三点钟。众人不等韵叟回房午睡，就陆续踅出拜月房栊，三三两两，四散园中，各自随意去了。
翠芬趁别人不注意，拉了瑶官转出山坡，一直往梨花院走去。只见院门大开，院中树荫森森，几只燕子飞进飞出，两边厢房里正好有先生在里面教一班初学曲子的女孩儿。瑶官引翠芬上楼，到自己的卧房里。隔壁琪官听见 ，也踅过来；见翠芬脸上粉黛阑珊，就说：“你该洗洗脸了呀，哪儿去闹成这个样子！”瑶官笑说：“不是闹的，是吃醋吃的！”翠芬发起火儿来说：“我还不懂什么叫吃醋呢，什么叫吃醋，你倒给我说说看！”
瑶官也不跟她辩解，喊个老婆子去打来一盆脸水，又亲自去移来镜台，翠芬也就坐下，重新理妆。琪官还要盘问吃醋的事儿，翠芬说：“你问她干什么？她听人家在那里说吃醋，算是学了个乖，哪儿知道吃醋是怎么一回事儿？”
瑶官背地里向琪官挤挤眼，又摇摇头，琪官就不做声了。不提防被翠芬在镜子里看见，也不说破，急急地掠鬓匀脸，撒手就走。走到房门口，又回身说：“我走了，你们两个去说我好了！”琪官、瑶官赶紧追上去挽留，翠芬已经拔步飞奔，登登登地下楼去了。
第四十四回
逐儿戏乍联新伴侣 陪公祭重睹旧门庭
林翠芬出了梨花院，顺着石子甬道走到三岔路口，遥见志正堂前台阶上站着一个人，背着手，样