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声说：“这是哪里来的晦气！”急忙丢个眼色给金凤。金凤就牵着金花的手，要她到对面房间去坐。金花自觉没脸，就要回去，黄二姐也不留她。倒是金凤多情，依依相送。送到门口，正好遇见罗子富下轿。金花不想跟他见面，掩在一边，等子富进门，才和金凤作别，扶着老妈子，慢慢地出了兆荣里，从宝善街一直向东，回到东棋盘街绘春堂隔壁的得仙堂。
诸金花遭到不幸，又毫无办法，但望诸三姐不来查问，苟且偷安而已。
第二天午饭以后，金花正和几个打杂的在客堂里打打闹闹，突然郭姥姥摸进门来，招手叫金花。金花猛吃一惊，慌忙过去。郭姥姥说：“有两个挺好挺好的客人，我给你做个媒。这回可要巴结点儿，懂吗？”金花问：“客人在哪里呀？”郭姥姥说：“诺，来了。”
金花抬头一看，一个是清瘦的年轻人，一个有胡须的，是个瘸子，都穿着雪青官纱长衫。金花迎进房间，请问尊姓。年轻的说姓张，郭姥姥认识他叫张小村；瘸子说姓周，郭姥姥也不认识。外场送进干鲜果，金花照例敬过，就到榻床边去烧烟做泡。郭姥姥挨到张小村身边，小声地说：“她是我的外甥女儿，请多多照应，随便你开销好了。”小村点点头。郭姥姥问：“要不要喊个台面下去？”小村正色禁止。郭姥姥迟疑了一会儿，又说：“那么问问你朋友看，怎么样？”小村反问：“这个朋友你不认识吗？”郭姥姥摇摇头。小村说：“他就是周少和呀！”
郭姥姥听了，眉眼嘴脸全变了样，赶紧溜出门外。金花装好了烟，请少和抽。少和没有瘾，就让给张小村先抽。小村见这个诸金花相貌、唱口、应酬，无一可取之处，就在这里酣畅淋漓地抽足了鸦片，仍与少和一起踅出了得先堂。
小村与少和出了得先堂，溜溜达达，无拘无束，先在四马路口看看往来马车，随后又到华众会楼上沏了一碗茶，坐着闲聊，打发光阴。
俩人聊了没多一会儿，忽然看见赵朴斋独自一个踅上楼来，也穿一件雪青官纱长衫，嘴里叼着象牙嘴儿的香烟，鼻子上架着墨晶眼镜，红光满面，精神焕发，走上楼来，东张西望。小村有心讨好，举手招呼。朴斋竟不理会，径自到后面烟间里转了一圈儿，又踅到前面茶座来，这才看见小村，见面就问：“看见施瑞生了吗？”小村起身说：“瑞生没来。你要找他，就在这里等一会儿好了。”
朴斋本想不再理他，可又想在少和面前炫耀一下自己的体面，就大模大样地坐了下来。小村叫堂倌再沏一碗茶。少和亲自去点了一根纸吹，捧过水烟筒来。朴斋见少和一瘸一拐的，问是怎么一回事儿。少和说：“楼上摔下来摔坏的。”小村指着朴斋对少和说：“咱们一块堆儿的，就数他的运气最好。我和你俩人都是倒楣鬼：你的脚摔坏了，我的脚也崴了。”
朴斋问吴松桥近来怎么样。小村说：“松桥也混得不怎么样。在巡捕房里关了好几天，刚刚放出来。他父亲想问他借几块钱，父子俩吵了一架。还好外国人不知道，要不，连生意也要丢了。”少和问：“李鹤汀回去了，出来过么？”小村说：“听郭姥姥说，快要来了。因为他叔叔生了杨梅疮，要到上海来治，他一块儿来。”朴斋问：“你在哪里看见郭姥姥了？”小村说：“郭姥姥到栈房里找我，说是她外甥女儿在幺二堂子里，请我去看看。我刚才跟少和一起去装了一档子干鲜。”少和不禁讶然：“刚才那个就是郭姥姥哇？我都认不出来了。这可真是失敬得很啦！前年我经手的一宗官司，就办过她的拐逃。”小村恍然说：“怪不得她看见你有点儿怕呢！”少和说：“怎么不怕？这会儿要收她的长监，只要我一张禀单。”
朴斋听了，别有领会，侧首寻思，不再插嘴。沏了五六开水，日色已经偏西，朴斋料想瑞生行踪无定，没地方找他，就向少和、小村说声“再见”，离了华众会，回到三马路鼎丰里家中，告诉二宝瑞生没有找到。二宝说：“明天你早点儿到他家里去请。”朴斋说：“他不来，你请他干什么？好客人多得是！”二宝沉下脸来说：“叫你去请个客人都不肯去，就知道吃饱了饭到处去玩儿，有个什么用处！”朴斋发急说：“好，我去，我去！我不过说说罢了。”二宝这才回嗔作喜。
这时候赵二宝已经红得发紫，每天晚上碰和吃酒都不止一台。席间撤下来吃不了的酒菜，送到洪氏房内，任凭朴斋酣畅淋漓地大吃大喝，然后醉醺醺地在床上一倒，自以为这就是极乐世界了。
第二天，朴斋到南市去请瑞生，瑞生不在家，留下一张名片，心想：“这会儿回家去，二宝又要说我不会办事，不如到王阿二家去混上半天，重叙旧好，岂不妙哉？”一走走到新街口，忽然想到上次被打破脑袋的教训，这次可得格外谨慎，先到隔壁请郭姥姥做个牵头，预先做好退步。郭姥姥高兴得像天上掉下宝贝来的一般，把朴斋安置在后半间屋子里坐等，自己去叫王阿二过来。
阿二见了朴斋，眉开眼笑，亲亲热热地说：“赵哥，到房里去呀！”朴斋说：“就这里吧。”一面说着一面解下青纱长衫，挂在蚊帐竹竿上。阿二一面让郭姥姥到那边去关照一下老妈子，一面推朴斋坐在床沿，自己趴在他身上，勾住他脖子说：“我一直在惦记着你，你发了财，却想不到我，我不干！”朴斋就势两手合抱，问：“张先生还来吗？”阿二说：“你还提什么张先生，这个人可真不怎么样！他在我这里还欠着十几块洋钱，正没地儿找他去呢！”
朴斋讲起昨天小村说的话，阿二跳起来说：“他有洋钱，倒上幺二堂子里去攀相好，我明天非去问问他不可。”朴斋按住说：“你可别提起我呀！”阿二说：“你放心，跟你没关系。”说着，老妈子送来烟茶，自回隔壁去了。
郭姥姥在外间听不见房间里有什么响动，知道已经入港，怕别人再来打搅，就到门口去望风。过了一会儿，忽然听见后半间地板上有杂乱的脚步声，不知道发生了什么事情，进房一看，只见朴斋手里提着长衫要穿，阿二紧紧抓住不许，俩人扭结成一堆儿。郭姥姥笑问：“你们这是干什么？”阿二生气地说：“我跟他商量借十块洋钱，往后在烟钱上算，他回答我没有，倒站起来就要走。”朴斋求告说：“这会儿我确实没有，过两天有了给你送来，行不行？”阿二不依，说：“你要过两天送来，先把长衫押在这儿，拿十块洋钱来取。”朴斋跺脚说：“你这不是要我的命吗？叫我回去怎么说呀！”
郭姥姥做好做歹，自愿作保，要朴斋定一个日子。朴斋说是月底，郭姥姥说：“月底就月底，不过到了月底可一定要拿来的呀！”阿二还给他长衫，要挟地说：“月底你不拿来，我到鼎丰里去请你上茶馆儿！”阿二要把朴斋的长衫留下抵压，郭姥姥做好做歹，自愿作保，说定月底给钱，方才取回长衫，脱身而逃。
朴斋诺诺连声，脱身而逃，一路寻思，自悔自恨，却又无可如何。
第三十六回
史公馆痴心成好事 山家园雅集庆良辰
赵朴斋垂头丧气地回到鼎丰里口，远远看见自家门首停着两顶官轿，拴着一匹白马；踅进客堂，又见坐着一位管家，四个轿夫。走上楼去，正想回话，正好二宝有客，不敢惊动。悄悄儿地在帘子缝儿里张了张，见是两位客人，其中一位是葛仲英，还有一位不认识的，身材俊雅，举止轩昂，似乎一向还没有见过如此高贵的客人。
朴斋只好仍然悄悄儿下楼来，进了客堂，跟那管家打了个招呼，聊了几句，随即请他到后面账房里坐。探问起来，方才知道他的主人就是天下闻名极富极贵的史三公子，别号天然，年方弱冠，祖籍金陵，出身翰苑。只身来到上海，是为养病，在大桥租了一座高大的洋房，十分凉爽，每天和两三个知己饮酒谈心。只是半个多月以来，还没有找到一个可心的人儿承欢侍宴，觉得有点儿辜负花晨月夕，所以仲英才带他到这里来走走。
朴斋听了，满口里奉承。又问知这位管家姓王，人都叫他小王，除了贴身服侍史三公子之外，还兼掌管银钱。朴斋想要得到他的欢心，烟茶点心，不绝地供应，小王果然大喜。
将近上灯时刻，阿虎传话，让打杂的出去叫菜。朴斋听见了，急忙去禀告母亲，打算另叫四个冷荤、四个热炒，专请管家，洪氏自然答应。等到楼上入席以后，账房里也摆了起来，请小王上座，朴斋在下首相陪。俩人推杯换盏，兴致飞扬，吃得杯盘狼藉。
楼上这台酒，只请华铁眉和朱蔼人两个，席间冷冷清清的，再加史三公子特别怕热，不耐久坐，出局的一散，宾主四人都急于要走，纷纷呼唤轿班点灯。小王只好匆匆吃了几口干饭，赶紧出来伺候。三公子送走了客人，自己也上了轿子，然后小王骑马在前面开路，一行人鱼贯而去。
一连三天，天气酷热，史三公子没有登门。第四天是六月三十，也就是月底了。朴斋一大早的就起身，把私下积攒的洋钱凑了十块，直到新街，敲开郭姥姥的门，点明数目，请她转交。随即转回家里，母亲、妹妹还没有起床，估计不致露出破绽。只有大姐儿阿巧蓬着头站在客堂里打哈欠。朴斋搭讪着说：“还早着呢，不再睡会儿了？”阿巧说：“我是要干活儿的呀。”朴斋说：“要我来帮你做吗？”阿巧还以为是调戏她，竟掉头不理。
没过多久，忽然一片乌云从西北飘来，顷刻之间遮住骄阳，弥满寰宇，电掣雷鸣，倾盆如注，足足下了有两点多钟，方才雨停日出。二宝梳妆好了，正靠在楼窗上纳凉。却见一个人走得气喘吁吁地，满头都是油汗，手持局票，闯进客堂里来。随后朴斋上楼郑重通报，说是三公子叫的局，叫到大桥史公馆。二宝赶紧换上出局衣裳，高高兴兴地去了。
谁知一直到傍晚，竟不见二宝回家。朴斋疑虑焦躁，正想亲自去接，恰好阿虎带着空轿子回来了。朴斋大惊失色，瞪大了眼睛，急问：“人呢？”阿虎反觉好笑，转身对洪氏说：“二小姐不回来了，三公子请她在公馆里歇夏，包她十个局一天。叫我赶紧把梳妆盒子和替换衣裳给她送去。”
洪氏还没说什么话，朴斋却嗔责阿虎说：“你倒胆子真大呀！把她放生了，自己一个人回来。”阿虎说：“是二小姐叫我回来的呀！”朴斋说：“下次你可得当心点儿。闯出大祸来，你当老妈子的吃得消吗？”阿虎也沉下脸来说：“你别着急呀！我也有四百块洋钱在这里呢，能不当心吗？我从小就吃堂子里的饭，到如今年纪大了，才做了老妈子；你不妨去打听打听，看我闯过什么祸没有？”
一句话，把朴斋给问噎住了。还是洪氏接嘴说：“你别去听他，快收拾好了去吧！”阿虎嘟嘟囔囔地到了楼上，收拾好了东西，打成两包，辞了洪氏自去。
朴斋却忐忑不安，一夜没有睡好。一早起来，就和母亲商量定，去买来许多水蜜桃、鲜荔枝，装了盒子、小筐，前去探望二宝。出门叫了辆东洋车，拉到大桥，一路打听，找到了史公馆，果然是高大的洋房，两旁栏凳上列坐着四五个方面大耳、挺胸凸肚的汉子，全都穿着乌皮快靴