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几句话说得朴斋无地自容，转过脸去，面对墙壁。洪氏不免怜惜，不再责备，就跟秀英、二宝商量怎么回家。二宝说：“叫客栈里打杂的去雇一只船，咱们明天就回去。”秀英说：“你叫我出来玩儿，我还一趟都没出去呢，你倒就要回去了。不行！”二宝央告说，“那么你在这里再玩儿一天，行吗？”秀英说：“先玩儿一天再说吧。”洪氏只好依从。吃过晚饭，秀英要去听书。二宝说：“咱们先说定了，书钱我来付；要是你客气么，我干脆就不去了。”秀英想了想，笑着说：“那也可以。明天夜里我请你好了。”
秀英、二宝听书去了，留下洪氏和朴斋在房里。洪氏早早就睡下。朴斋独坐，听得宝善街上东洋车来去的声音有如潮涌，络绎不绝；远处传来铮铮的琵琶声、倌人唱曲子声。朴斋心猿意马，又不敢离开。茶房已经在大房间的后面给朴斋铺了一张床，朴斋就去点起灯台来，和衣躺下。隔壁房间里的两个旅客，一边在抽鸦片，一边在谈论怎么玩儿，说得津津有味，引得朴斋羡慕不已，更加睡不着了。
眼睁睁等到秀英和二宝听书回来，忙又下床，过来问：“唱得好听吗？”二宝“咳”了一声说：“今天夜里，我好比就没有听。我们进了书场，刚刚坐下来，沏上了茶，就碰见秀英的一个姓施的亲戚，书钱就让他抢着给付了，还买了许多点心水果给来我们吃。你说难为情吗？又说明天还要请我们去坐马车，──我是不去了。”秀英说：“在上海这种地方，这些事儿平常得很，有什么关系？他请咱们，咱们干吗不去呀？”二宝说：“你当然没关系罗，熟罗单衫都有，去就去好了；我像个叫花子，跟你们一起去，不丢你们的面子么？”
二宝无心说出了这句话，秀英“嗤”地一声笑了起来。朴斋不好意思，正要躲开，二宝又叫住他，打开手巾包，把从书场带回来的点心、水果拿出来叫他和秀英吃。秀英说：“我再抽口鸦片。”二宝说：“你别任性胡闹，抽上瘾了，就麻烦了。”秀英笑了笑，没有理会，管自从竹丝篮里取出一副烟盘，点灯烧烟；却又烧得不得法，斗门时时堵住，吸不痛快。朴斋凑趣低说：“要不要我来替你装？”秀英说：“你也会装烟了？那么你来装吧。”说着闪身让开。
朴斋就把烧僵了的一筒烟发开装好，捏得精光，掉转枪头，递给秀英。秀英谢了一声，接过来呼呼呼一口气吸到底，连声称赞：“装得不错，哪里学来的这一手本事？”朴斋含笑不答，又装了一筒。秀英一定要二宝抽，二宝没法，只好也抽了。装到第三筒，朴斋就自己抽了。随后收起烟盘，各自安置。
第二天午后，突然一个车夫走进客栈来，说是：“施大少爷叫来的马车，请太太和两位小姐一同去游明园。”二宝又说不愿坐他的马车，秀英不依，嘱咐朴斋看房，不容分说地把洪氏和二宝拉上马车去了。
朴斋一个人坐在客栈里无所事事，就把秀英的烟盘翻了出来，偷偷地在哪里抽。可巧，张小村听说堂弟、堂妹来了，特地赶来相会，见朴斋又穿得整整齐齐的，竟还感到奇怪。朴斋想到自己落魄的时候，小村不但不照应，反来奚落，所以也不愿意理睬他。自己抽了烟，就放回原处，并不让他。小村觉得没趣，起身辞别；朴斋觉得害羞，也不相送。
等到天色将晚，马车还不回来，朴斋焦急，溜到天井里翘望，恰好秀英、二宝扶着洪氏下车进门。朴斋迎上前去，就说小村来过了。二宝默不做声，秀英说：“我哥哥也不是好人，你别去理他。”朴斋唯唯，跟到房间里，二宝从身边摸出一瓶香水来给朴斋看。朴斋问多少钱买的，二宝说两块洋钱。朴斋吐了吐舌头说：“这么贵，买它干什么！”二宝说：“我本来说不要的嘛，是她的瑞生哥哥一定要买；买了三瓶：他自己一瓶，一瓶送给姐姐，一瓶说是送给我。”朴斋听说是人家送的，也就不再说什么了。“
秀英、二宝讲了许多明园的景致，又说起游园的倌人和大姐儿长得怎模样，都穿的什么衣裳，戴的什么首饰。秀英说：“你没上照相的楼上去吧？要我说，咱们几个人照张相倒不错。”二宝说：“瑞生哥哥也照在一起，那可笑死人了。”秀英说：“都是亲戚，熟点儿了，也没什么关系嘛。”二宝说：“瑞生哥哥倒是挺随和的，一点儿脾气也没有；听见我叫妈他也叫妈，还请我妈吃点心，又一起去看孔雀，倒好像是我妈的儿子。”洪氏啐了她一口说：“什么话让你一说，就没规矩了。”
二宝咬着手指头“嗤嗤”地笑。秀英也笑着说：“今儿晚上，她还要请咱们到大观园看戏呢，你去不去呀？”二宝噘着嘴假意地说：“我总觉得有点儿不好意思，还是叫哥哥去吧。”秀英说：“可以和哥哥一起去嘛。”朴斋接嘴说：“他又没请我，我去算什么呀！”二宝说：“他请倒是全请了的。刚才去坐马车，他还问我为什么不叫哥哥一起去。我说：客栈里没有人不好。他就说：‘那么一会儿看戏请他一定来。’”秀英说：“现在已经六点半钟，恐怕他就要来接了，咱们快吃饭吧。”于是就催茶房赶紧开饭。
刚刚吃完，有个人一手提着大观园的灯笼，一手高举着请帖，站在门外高声喊“请客”。朴斋忙出去接了过来，念了一遍，果然太太、少爷、两位小姐都写上了。底下署名，只有一个“施”字。二宝问：“怎么答复人家呀？”秀英说：“当然说随后就到。”朴斋出来回复了，请客的自去。二宝还假意地说：“你告诉人家就到，我可不喜欢看戏。”秀英嗔着说：“你这个人可真刁。做人么，应该痛快点儿，别这样。快换上衣裳走吧。”二宝慢悠悠地说：“那也用不着这么着急呀，什么要紧事儿！”说着，对镜子照了又照，施了一些脂粉，才穿上一件月白湖绉单衫，打扮好了正要走。朴斋说：“我就谢谢啦。”秀英听了，笑起来说：“你是不是学你的妹妹呀？”朴斋急忙分辩：“不是的。我看了大观园的戏单，那几出戏，我都看过了，没什么好看的。”秀英说：“他包的是一间包厢，就不过咱们几个人，你不去，也不省他一文钱。就是看过了，再去看看也可以嘛。”朴斋其实很想看戏，尽管嘴里说谢谢，两只眼睛却直看着母亲和妹妹的眼色。二宝先发话说：“姐姐叫你去看，你就去看看嘛。妈妈，你说对么？”洪氏也说：“姐姐叫你去看，当然要去的呀。看完了，一起回来，不要到别的地方去了。”秀英又请洪氏同行，洪氏说反正去了也看不见，一定不肯去，大家也只好由她。
朴斋来了兴致，问账房借了一盏写有“悦来客栈”字号的灯笼，在前面引路。好在从宝善街到大观园并没有多远，就不再坐车，秀英和二宝跟着朴斋，三人步行而去。朴斋问账房借了一盏写有“悦来客栈”字号的灯笼，在前面引路。
到了大观园楼上包厢，主人是个年轻小伙子，穿着雪青纺绸单长衫，宝蓝茜纱夹马褂，先在包厢里靠边独自坐着。朴斋虽然没见过，但知道这位就是施瑞生。瑞生见了，连忙站了起来，先搀了秀英、二宝在靠栏杆的前排座位上坐了，又来让朴斋。朴斋放下灯笼，在后排座位上落座。瑞生一定要拉他到前排坐，朴斋自惭形秽，局促不安，一定不肯坐前排。开演以后，幸好瑞生只和秀英说话，秀英又只和二宝说话，把朴斋搁在了一边，朴斋倒落得自在看戏。
大观园的头等角色很多，其中最出色的是一个叫小柳儿的武小生，唱工做工都好。当晚他在压轴戏《翠屏山》中演石秀。演到跟潘巧云吵架、潘老丈解劝一节，小柳儿唱得十分高亢激越，满座里叫好；演到酒店一节，那把单刀舞得只看见一片电光满身飞绕，果然名不虚传。
等到《翠屏山》演完，已经十二点钟。戏院散场，看客哄散，争先恐后，纷纷拥向门口。瑞生说：“咱们慢点儿走吧。”等看客散得差不多了，朴斋提着灯笼前导，瑞生断后，秀英和二宝夹在中间，一同走到悦来客栈。二宝抢上一步，先去敲房门，叫了一声“妈妈”。洪氏歪在床上，忙起来开门。朴斋问：“这么晚了，妈妈还不睡呀？”洪氏说：“我等着呢，睡了，谁来开门哪？”秀英说：“今儿晚上的戏挺好的，妈妈偏不肯去；看不见么，听听也是好的嘛！”瑞生说：“戏么，礼拜六夜里的最好。今天礼拜三，过两天，再和妈妈一起去看吧。”
洪氏听见是瑞生的声音，叫声“大少爷”，急忙让座致谢。二宝叫茶房沏茶，秀英忙把烟盘拿出来铺在床上，点上灯，请瑞生抽鸦片。朴斋不敢上台盘，远远地掩在一边。洪氏说：“大少爷，实在对不起，两天里你请了我们好几回。明天我们是一定要回去的了。”瑞生忙说：“别着急嘛。妈妈怎么这样！难得来一趟上海，当然要多玩儿几天。”洪氏说：“不瞒你大少爷说，我们住在栈房里，四个人的房饭钱就要八百铜钱一天呢，开销太大，还是早点儿回去的好。”瑞生说：“这不要紧，我有办法，管叫你比住在乡下还要省些。”
瑞生只顾说话，签子上烧的烟淋了下来还没发觉。秀英瞥见，忙去上手躺下，接过签子来替他代烧。二宝就到自己床下提了一串铜钱出来，悄悄儿交给朴斋，叫他去买点心。朴斋接了钱，并不叫茶房，到厨房去借了一个大碗，就亲自到街上去买。无奈已过夜半，宝善街上，卖小吃的点心店都打烊了，只好在做夜生意的吃食摊子上买了六个百页①包回来，又到厨房分成三小碗，借个托盘托了，送进房来。二宝见了，皱眉说：“哥哥也真是，怎么去买这种东西？”朴斋说：“没有别的呀！”瑞生从床上半抬起身子来看了看，说：“百叶包挺好，我倒挺喜欢吃的。”说着竟不客气，取筷子来吃了一个。二宝端了一碗给她妈，又叫秀英：“姐姐来陪陪呀！”秀英反觉得不好意思，嗔着说：“我不吃！”二宝笑着说：“那么哥哥来吃了吧。”朴斋就一股脑儿全打扫了，叫茶房来收去空碗。
①百叶──也叫“千张”，一种薄饼形豆制品，北方地区一般都切成丝儿加葱蒜酱油醋凉拌着，当下酒的小菜，名为“豆腐丝儿”；上海地区大都烧肉吃。把鸡蛋肉末包在百叶里面再放在肉汤里煮熟了，就叫做“百叶包”，既可以当菜，也可以作为一种小吃。
瑞生又抽了两口鸦片，告辞走了。朴斋这才问秀英，跟瑞生是什么亲戚，怎么以前一直没有听她提起过。秀英说：“我的这个亲戚，你怎么会知道哇！瑞生哥哥的妈，是我的干妈。认这个干妈的时候，我才三岁。去年在龙华碰见他，谁也不认识谁。后来说起来，才知道，还到他家里去住了三天。如今就算是亲戚了。”朴斋一听原来是干亲，也就没有再问。天色不早，各自收拾安歇。
第二十八回
大少爷帮丽姝寻屋 老师傅为逆子伤心
第二天中午，客栈里刚刚开过午饭，还没有收拾完，施�