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后去了。
荔甫一筒水烟还没有吸完，听见秀林在床后“嗤嗤”地发笑。荔甫问：“笑什么？”秀林不答。一会儿回到床前，还是忍不住“嘻嘻”地笑。荔甫放下水烟筒，一定要问她发笑的原因。秀林又“嘻嘻”地笑了两声，这才低声说：“起先你没听见，那才叫恶心呢！我从庆云里出局回来，听见秀宝房间里的玻璃窗丁丁当当地响，我以为秀宝下楼去了，就叫杨妈去看看到底什么东西响。杨妈回来说：‘晦气，房门都关上了。’我说：‘你进去看过吗？’杨妈说：‘看什么？碰坏了玻璃，叫他赔嘛！’这我才想到是怎么一回事儿。过了一会儿，杨妈下楼去睡了，我一个人打通了一副五关，又做了七八个烟泡，多少时间了？再听听，玻璃窗还在响。我恨不得把自己的两只耳朵都揪下来才好。”
荔甫一面听一面笑，等到秀林说完，俩人前俯后仰，笑作一团。看看天色将明，俩人这才收拾安睡。
第二天早晨，荔甫心里惦着一件事情，大约睡到七点多钟，就自己醒了过来，嘱咐秀林再睡一会儿，先自起身。大姐儿送进脸水来，荔甫问杨妈哪里去了，大姐儿说：“她外孙女儿来把她叫走了。”
荔甫擦了一把脸，就离开了聚秀堂，从东兜到昼锦里祥发吕宋票店。陈小云也刚刚起身，请荔甫登楼相见。小云问他这么早来有什么要紧的事情，荔甫说：“我再托你办件事情。听说齐韵叟来了。”小云说：“我和齐韵叟只同过两次台面，不大熟悉。这会儿不知道他在哪里。”荔甫说：“能不能找个跟他熟的去问问他，要不要进点儿古董。”小云沉思了一会儿，说：“葛仲英和李鹤汀，跟他倒是世交，要么写张条子去问问他们。”荔甫欣然道谢。小云当即写好两封行书便启，交给管家长福并交代：一封送德大钱庄，一封送长安客栈；如果不在，必须送到吴雪香、杨媛媛两家。长福答应一声，拿了信出门去了。
长福拣近处先到东合兴里吴雪香家打听葛二少爷，果然在那儿，只是还高卧未醒，就把信留下。转身再到尚仁里，恰好在四马路遇见李鹤汀的管家匡二。长福说起正要给李鹤汀送信的事儿，匡二说：“交给我好了。”长福把信交出，又问他到哪里去，匡二说没事儿随便走走。长福问：“到潘三那里去坐会儿，好不好？”匡二踌躇说：“不好意思吧？”长福说：“徐茂荣肯定不会去的，就是去了，也没有什么不好意思的。”匡二微笑点头，就和长福一起往潘三家走去。刚走到石路口，只见李实夫一个人往西走。匡二觉得奇怪，说：“四老爷往那边去干什么？”长福说：“恐怕是看朋友。”匡二说：“不见得。”长福说：“咱们跟去看看。”俩人遮遮掩掩，一路随来，相隔只有十几步。李实夫从大兴里进去，长福和匡二就在胡同口窥探，见实夫走到胡同转弯处的一个石库门前，举手敲门，有个老婆子开门出来，笑脸相迎，等实夫进了门，随即关上。长福和匡二也走进胡同，在门前琢磨半天儿，总猜不透是什么人家。向门缝儿里张望，一点儿也看不见；退后几步隔墙仰望，玻璃窗关着，反光强烈，也看不见什么。长福和匡二走到石路口，见李实夫一个人往西走，就遮遮掩掩，一路尾随而来。
正徘徊间，忽然楼上推开一扇玻璃窗，一个年轻的粉面女子探身出来跟楼下的什么人说话，实夫就站在那个女子的身后。匡二见了，手拉长福急忙转身，随后听见开门的声音，有人出来。俩人悄悄儿回头一看，见出来的还是那个老婆子，长福就迎上去贸然地问：“你家小姐叫什么名字？”那老婆子将二人上下打量了一番，沉下脸来说：“什么小姐不小姐的，别瞎说！”说着，管自走了。
匡二说：“恐怕是正经人家。”长福说：“一定是野鸡。要是正经人家，还不让她骂两句呀！”匡二说：“不管是野鸡还是正经人，叫她一声小姐有什么关系？”长福说：“要么就是你们四老爷包的，不做生意了。”匡二说：“管他包不包，咱们还是到潘三那儿去吧！”
于是俩人折回，往东到居安里，见潘三家开着门，就走了进去。一个老妈子在天井里洗衣服，认得长福，忙起身招呼：“长大爷，楼上坐吧。”匡二一听，知道屋里有客，就说：“那我们等会儿再来吧。”老妈子见客人要走，急忙甩去两手水渍，在围裙上擦了擦，两手拉住两人，一定不让他们走。长福悄悄儿问老妈子：“是不是徐茂荣在这里？”老妈子说：“不是。快要走了。你们楼上请坐一会儿。”两人互相看了一眼，点点头，就一起上楼。匡二见房间里的铺陈也还齐备，就问是谁住的。长福说：“这里就潘三一个人。还有几个不住在这儿，有客人来了，再去叫。”匡二才知道这里是台基之类。
不一会儿，老妈子送上烟茶，长福问她：“客人是谁？”老妈子说：“虹口一个姓杨的，七点钟就来了，快要走啦。他事情多，七八天才来一趟。不要紧的。”正说着话儿，潘三蓬着头，趿拉着拖鞋，只穿一件贴肉的小衫就上楼来了。先叫老妈子下去，随即点起烟灯来请客人抽烟。匡二在烟榻上躺下，长福眼睁睁地看着潘三，嘻嘻地直笑。潘三被他看得不好意思起来，问：“有什么好笑的？”长福倒一本正经地说：“我见你脸上有一块脏，所以好笑。等会儿洗脸，别忘了拿块肥皂好好洗洗。”
潘三不理他。匡二坐起身来看。长福用手指着说：“你看，这不是？脏东西怎么会弄到脸上去的，这倒也真怪了。”匡二呵呵直乐。潘三说：“匡大爷也会去上他的当！他的那张嘴呀，还能叫做嘴吗？”长福跳了起来说：“你自己拿镜子来照照么，看是不是我瞎说！”匡二说：“多半是头上的洋绒掉色了吧。”潘三见匡二也这么说，才相信是真的。正要下楼，只听见楼下老妈子高声喊叫：“下面来请坐吧。”三人就一起到楼下房里。潘三急忙取镜子来照：脸上什么脏东西也没有，不由得回头嗔着匡二说：“我只当你是好人，不料也学坏了。上了你的当啦！”长福、匡二拍手跺脚，笑得几乎打跌。潘三忍不住也呵呵大笑起来。三个人又说笑了一会儿，老妈子提水壶来把热水倒进盆里，让潘三洗脸梳头。将近中午，长福要回家吃饭，匡二不便一个人留下，就一同起身要走。潘三送到门口，趁长福不注意，悄悄儿拉了拉匡二的袖子，说声：“一会儿再来。”俩人都答应着，一起出门去了。
第二十五回
上台基二爷遇醉汉 进私窝大少识淫娼
长福和匡二走到四马路尚仁里口，俩人分路：长福回祥发吕宋票店，匡二进胡同到杨媛媛家。
这时候，李鹤汀虽然已经起身，却还没有洗漱，匡二不敢惊动，就到账房里和外场一起好酒好肉吃了个饱。饭后，见盛姐端着一托盘酒菜往杨媛媛房间里走去，就托她代禀一声。少时传见，匡二上楼，见鹤汀正和媛媛对坐小酌，就呈上陈小云的书信。鹤汀看了，随手撂在一边。匡二退下，见轿班也来伺候，又悄悄儿问盛姐：“大少爷要到哪里去？”盛姐说：“听说是要去坐马车。”匡二不敢走开，只得坐着干等。
一等等到三点多钟，还不见去叫马车，姚季莼倒坐着轿子来了，还说是特地来拜访的。鹤汀估计他一定有事情，忙请他到媛媛房间里来坐着闲谈。谈了半天，却又什么事情也没有。鹤汀忍不住，问他有什么事情，季莼又说没什么事情，反而问鹤汀有什么事情没有。鹤汀也说没事情，季莼就说：“那么咱们一起到卫霞仙那里去打个茶围，怎么样？”
鹤汀还没有醒过茬儿来，只是随口答应。媛媛乖觉，已经明白，不禁“嘻”地笑了起来。季莼不去管她，直催鹤汀赶紧穿马褂。反正相去不远，俩人就都不坐轿，并肩步行，一同到了卫霞仙家。
一进大门，就有个大姐儿笑着迎了上来说：“二少爷，怎么好几天没来了呀？”季莼笑了笑，没有回答，和鹤汀一直上楼。霞仙见了，也笑着迎了上来说：“哟，二少爷嘛，这几天，你不是关在‘巡捕房’里么？今天怎么放你出来了呀？”季莼“嘻嘻”地傻笑，鹤汀还没有醒茬儿，惊问怎么回事儿。霞仙笑指着季莼说：“你问他呀，是不是让巡捕抓去关了好几天？”鹤汀这才想到是姚奶奶的那件事，不由得也哈哈大笑起来。
大家坐下，霞仙紧靠着季莼，小声地问：“你老婆在骂我，是吗？”季莼问：“谁说她骂你？”霞仙鼻子里“哼”了一声：“你别跟我打马虎眼！你老婆骂我两句，我也不去说她了；你还要帮你老婆来说我的坏话！我可都知道了。”季莼说：“那就是你在瞎说了。你知道她在骂你什么？”霞仙说：“她在这里就骂不绝口，回到家里，还有不骂的？”季莼说：“她到这里来其实不是要跟你吵架；只为我有点儿要紧的事情到吴淞去了三天，家里不知道，只当我在这里，所以跑来问一声。等我回来了，知道是在吴淞，跟你没什么关系，她也就不再说什么了。”霞仙说：“你说她不是来吵架，她一进门就绷着个脸，哇啦哇啦的，从楼下骂到楼上，不是吵架是什么？”季莼说：“这件事儿就甭再说啦！她听了你多少话，连一句也答不上，你也算够厉害的啦！”霞仙说：“正经说，她是个奶奶，我怎么好去得罪她？是她自己要跑到这里来找我的茬儿，我实在没办法了，也只好说她两句。”季莼说：“你说她两句最好，我真还要谢谢你。要不然，她还以为没人敢得罪她，下次打听到我在哪里吃酒，她又跑来吵一通，可就难为情了。”霞仙本想痛快淋漓地再损他几句，听他这么说，又碍着鹤汀在一旁，只好给他留点儿体面，也就不再多讲，只是冷笑着说：“二少爷，我说你也太费心了吧？在家里要讨奶奶的高兴，说我的坏话；到了这里，又说奶奶不好，应该让我说两句。你这样两头讨好，不觉得苦恼点儿吗？”
这几句话正好说在季莼的心坎儿上，只好“嘿嘿”傻笑，无言可答。鹤汀见季莼表情尴尬，忙找些话头岔开去说：“你可认识齐韵叟？”季莼说：“同过几次台面，有点儿认识。不知道这会儿可在上海。”鹤汀说：“听说在这里，我还没有见到过。”
霞仙见他们说起了别的事儿，也就借机下台，问他们吃什么点心。季莼随便说了两样，端上来一起用过，霞仙又请鹤汀抽鸦片烟。不知不觉，天色将晚，匡二带着轿子来接，呈上一张请帖，是周少和请到公阳里尤如意家的。鹤汀心知是赌局，问季莼可愿意一起去玩玩儿，季莼推说不会。鹤汀吩咐匡二：“你回客栈去吧，不用随我了。四老爷要是问起，就说我在杨媛媛家。”匡二连声答应。伺候鹤汀上了轿子，这才自己一个回到石路长安客栈。
匡二吃过晚饭，趁四老爷没有回来，锁上房门，独自一个溜到四马路居安里潘三家门口。敲了敲门环，老妈子开门出来，说是潘三在家没客，匡二心里高兴，急忙钻进房去。
潘三正躺在烟榻上抽鸦片，一听来的是匡二，故意闭上眼睛，装作睡熟了的样子。匡二悄悄儿进来，俯身先亲了个嘴儿，潘三还是不理。匡儿就伸手去摸，上上下下都摸遍了，摸得潘三不耐