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双玉刚走，一个老妈子在帘子缝儿里探头探脑。玉甫见了，忙到外间，跟她叽叽咕咕地说了一阵子话，又回到书房里陪坐。云甫见玉甫心神不定，问他：“又有什么花样出来了，是吗？”玉甫嗫嚅地说：“没什么，说是漱芳有点儿不舒服。”云甫说：“刚才不是还挺好的在这里吗？”玉甫随口说：“谁知道她呀！”云甫鼻子里“哼”地冷笑一声：“你要去么，趁这会儿没什么事儿，赶紧去走一趟，千万记住要早点儿回来。”
玉甫巴不得有这一声，就辞了众人，下楼登轿，一直往东兴里李漱芳家去。
第十八回
病恹恹对郎提心事 梦昏昏同衾惊情魔
陶玉甫走进房间，只见李漱芳拥被而卧，只有浣芳趴在床头相陪。玉甫伸手在漱芳额头上摸了摸，觉得有些发烧。浣芳忙叫：“姐姐，姐夫来了。”漱芳睁开眼说：“你别急着就赶来嘛，你哥哥又要说你了。”玉甫说：“是哥哥叫我来的，不要紧。”漱芳问：“你哥哥怎么会叫你来的？”玉甫说：“我哥的意思，是这会儿叫我来一趟，呆会儿早点儿过去。”漱芳沉思半晌，这才说：“你哥哥对你真好，你就听点儿他的话，别再去跟他犟了。”
玉甫不答，俯下身子，把漱芳的两只手塞进被窝儿里，拉上被子来一直盖到下巴颏儿，把两个肩膀都掖得严严的，又劝她卸下耳环。漱芳不肯，说：“我躺一会儿就好了。”玉甫说：“你刚才还一点儿病没有呢，是不是轿子里吹了风了？”漱芳说：“不是的。是那个倒楣的《天水关》，闹得我脑袋都要裂了。”玉甫说：“那么你干吗不先走哇？”漱芳说：“场面上局还没有齐呢，我好意思走吗？”玉甫说：“那也不要紧的。”浣芳插嘴说：“姐夫，你应该说一声嘛。你让姐姐先走，我再多坐会儿，不是挺好？”玉甫说：“那么你干吗不说呀？”浣芳说：“我不知道姐姐不舒服哇！”玉甫笑着说：“你不知道，难道我就知道了？”说得浣芳也笑了起来。
玉甫在床沿坐着，浣芳在他膝头靠着，漱芳在床上躺着，仨人都不说话。到了上灯时分，陶云甫的轿班来催：“摆台面了，请二少爷就过去。”漱芳听见了，也催他：“快点儿去吧，别又让你哥哥说你。”玉甫说：“甭着急，来得及的。”漱芳说：“别价，早点儿去早点儿来，你哥哥看见了也会说你好。不然，总说你昏迷了，连正经事儿都不管。”陶玉甫走进房间，只见李漱芳拥被而卧，只有浣芳趴在床头相陪。
玉甫一想，转身对浣芳说：“那么你陪陪她，别走开。”漱芳说：“别。让她去吃晚饭，吃了饭出局去。”浣芳说：“我就在这里吃好了。”漱芳说：“我不吃了。你和妈妈两个人吃吧。”玉甫劝说：“你也多少吃一口，好吗？你不吃，你妈也要急死了。”漱芳说：“我知道了，你去吧。”
玉甫走了以后，浣芳仍趴在床沿问长问短。漱芳说：“你去跟妈说：我要睡一会儿，没什么不舒服，晚饭不吃了。”浣芳开头不肯去，被漱芳连连催逼，只好走了。
不久，漱芳的生母李秀姐从床后推门进来，见房内没人，问：“二少爷怎么走了？”漱芳说：“我叫他走的。这一次他是主人，当然要去应酬会儿。”秀姐踅到床前，看看她的面色，又在额头上试试，身上摸摸。漱芳说：“妈，你别摸了，我没什么不舒服的。”秀姐说：“你想吃点儿什么？叫厨房去做，灶上正空着。”漱芳说：“我什么也不想吃。”秀姐说：“我有一碗五香鸽子，叫他们做点儿稀饭，你呆会儿吃，好吗？”漱芳说：“妈，你自己吃吧。我想到肉就腻了，哪儿吃得下？”
秀姐又叮嘱了几句，把妆台上的长颈灯台拨亮了，再把厢房里挂的保险灯旋下一些，随手放下窗帘，依旧从后门走出，自去吃晚饭，只留漱芳一个人在房里。
漱芳病中要静养，连阿招、大阿金都不许进房来，所以没人相陪。一个人眼睁睁地躺在床上，捱了一阵子，想要小解，也没人扶，只好自己披衣下床，趿拉着一双便鞋，手扶着床栏杆，慢慢儿摸到床后。刚刚在马桶上坐下，忽听得后房门“呀”地一声响，开了一条缝儿，忙问：“是谁？”没人答应，心里着急，慌忙站起，只见乌黑的一团从门缝儿里滚了进来，直滚到大床下面去。漱芳急得来不及系上裤带，一步一跌扑到房中，扶住中间的大理石圆桌，方才站定。正想把灯拨亮去看是什么，“喵”地一声，一只乌云盖雪①的大黑猫从床下钻了出来，在漱芳面前直挺挺地站着。漱芳发狠，把脚一跺，那猫窜到房门前，还回过头来瞪着两只通明的眼睛眈眈相视。
① 乌云盖雪──全身乌黑，只有四只脚是白色的猫。
漱芳回到床前，心里还在突突地乱跳。想叫个人来陪伴，又怕惊动了母亲。没奈何，只得忍住，上床拥被而坐。正好玉甫的局票来叫浣芳，浣芳打扮好了，进房来问：“姐姐，我走了，有什么话要对姐夫说吗？”漱芳说：“没什么，叫他少喝酒，散了席赶紧来。”浣芳答应着刚要走，漱芳又叫住了问：“谁跟局？”浣芳说是阿招。漱芳说：“叫大阿金也跟去代代酒。”浣芳答应着去了。
漱芳觉得支撑不住，只好又躺下。那大黑猫偏会捣乱，又藏藏躲躲地溜进房中。漱芳面朝里睡，没有理会。那猫悄悄儿地竟从交椅上跳到了妆台上，撅起鼻子把妆台上所有镜子、灯台、茶壶、自鸣钟之类一件件闻了个遍。微弱的灯光映过来，漱芳见帐子有上一条黑影在晃动，好像一个人头，吓得浑身乱颤，连喊都喊不出。等到硬撑起来，那猫已经一跳窜走了。漱芳切齿痛骂：“短命的畜生，打死你！”神志稍许安定以后，随手从妆台上取一面手镜来照，一张黄瘦的面庞，已经涨得像福橘一般。叹一口气，丢下手镜，朝外躺下，眼睁睁地只等玉甫散席回来。等了许久，不但玉甫杳然，连浣芳竟也一去不返。
正在心焦，恰好秀姐进房来，跟漱芳说：“稀饭做好了，吃两口吧。”漱芳说：“妈，这会儿我吃不下，等会儿再吃吧。”秀姐说：“那么等会儿你想吃了，就叫我。我睡了，她们谁还想得到？”漱芳答应了一声，又转问母亲：“浣芳出局去好一会儿了，怎么还没回来？”秀姐说：“浣芳还要转局去。”漱芳说：“浣芳转局去么，你也得叫个人去看看二少爷呀！”秀姐说：“相帮的都出去了。二少爷那里，有大阿金留下伺候。”漱芳说：“等相帮的回来了，叫他们就去接。”秀姐说：“等他们回来，得什么时候？我叫大师傅去走一趟好了。”当即就下楼去叫来厨子，让他去看看陶二少爷。“喵”地一声，一只“乌云盖雪”大黑猫从床下钻了出来。
厨子答应着刚要走，玉甫的轿子正好到了，大阿金也跟了回来。秀姐大喜，忙说：“好了，好了，不要去了。”
玉甫到了漱芳床前，问：“等了这半天，觉得憋气吗？”漱芳说：“还好。台面散了没有？”玉甫说：“没呢。老老头儿高兴得很，点了十几出戏，等到唱完了，差不多也要天亮了。”漱芳说：“你先走了，可曾跟他们说一声？”玉甫笑着说：“我说有点儿头疼，酒也一点儿吃不下。他们说：‘你头疼，先回去吧。’那么我就先走了。”漱芳问：“是不是真的头疼啊？”玉甫笑着说：“真是真的，坐在那里就头疼，一走就不疼了。”漱芳说：“你呀，也鬼得很。怪不得你哥哥要说你。”玉甫说：“哥哥只对我笑笑，倒没说什么。”漱芳笑着说：“你哥哥是气昏了，才在那里笑呢。”玉甫嘻嘻地笑着，在床沿坐下，摸摸漱芳的手心，问：“这会儿可好些了？”漱芳说：“还不是那样！”玉甫问：“晚饭吃了多少？”漱芳说：“还没吃呢。我妈给我烧好了稀饭，你要吃吗？你吃，我也吃点儿。”玉甫正要喊大阿金，恰好秀姐叫大阿金来问玉甫吃不吃稀饭，玉甫吩咐搬来。
大阿金下楼搬稀饭去了，玉甫说：“你妈要想骗你吃一口稀饭，可真不容易呀！你多吃点儿，你妈就高兴了。”漱芳说：“你倒说得轻松。我心里也挺想吃的，可就是吃不下，怎么办呢？”
大阿金端进一个托盘来，放在妆台上，又点上了一盏保险台灯。玉甫扶漱芳坐在床上，自己就坐在床沿，各取一碗稀饭同吃。玉甫见托盘里是四个精致的素碟，还有一小碗五香鸽子，就劝漱芳吃点儿。漱芳摇摇头，只夹了些雪里红下饭。
两个人正吃着，可巧浣芳转局回家，来不及更衣，就来问候姐姐。见她们在吃饭，笑着问：“你们在吃什么？我也要吃。”随即回头叫阿招：“快点儿给我盛一碗来。”阿招说：“换了衣裳再吃吧，着什么急呀！”浣芳急忙脱下出局衣裳，交给阿招，催大阿金去盛了一碗稀饭来，就靠在妆台上站着吃，一边吃一边自己也觉得好笑，引得玉甫、漱芳都笑了起来。
仨人吃过稀饭洗过脸，大阿金来说：“二少爷，妈妈请你过去说句话。”玉甫不知道是什么事儿，叫浣芳陪着漱芳，就从后房门踅到对面李秀姐房里。秀姐请他坐下，轻声说：“我看漱芳的病，不怎么好呢。单是发烧咳嗽，那是不要紧的；可她的病不像是伤风感冒哇！自打正月里到如今，一直吃不下饭。你看她身上，瘦得只剩下一把骨头了。二少爷，你也劝劝她，应该请个大夫来看看，吃两帖药才好。”玉甫说：“她的病，去年冬天就应该请个大夫来看看的。我已经跟她说过好几次了，她一定不肯吃药，我也没有办法。”秀姐说：“她就是这个脾气，生了病，也不肯说；问她，又总说好点儿了；请大夫来看看，要她吃药，她就不高兴。我在想，今天她的病可不比从前，她再要不肯吃药，二少爷，不是我说她，七八成要‘ 成功‘了呢。”
秀姐见玉甫低着头，一句话也没有，又接着说：“你去劝劝她，也甭提别的，就说请个大夫来看看，吃两帖药，病可以好得快点儿。你要是老实说了，她心里一急，再急出什么病来，倒更加不好了。二少爷，你也不要着急，就是急死了，也没有用。好在她的病终究还不长，不要紧的，吃两帖药，就会好了。”玉甫皱着眉头说：“要紧是不要紧，不过她也应该自己保重点儿才好。随便什么事情，稍微有点儿不如意，她就不高兴，你想她的病怎么会好？”秀姐说：“二少爷，你是知道的，她自己要是知道保重，也就没有这个病了。还不都是因为不高兴才种下的病根儿？所以要你二少爷去说说她，她的病才会好点儿。”
玉甫点点头，没有再说别的。秀姐又叮嘱了几句，玉甫方才过这边来。漱芳问：“我妈请你去说些什么？”玉甫说：“讲讲屠明珠那边场面上的事儿。”漱芳说：“不对，我妈在那里说我吧？”玉甫反问：“你妈干吗要说你呀？”漱芳说：“你别骗我，我猜也猜得着的。”玉甫说：“你猜得着，干吗还要来问我？”
漱芳不说话了。浣芳拉着玉甫到床前，推他坐下，自己趴在他身上，问：“我妈真的跟你说了些什么？”玉甫说：“你妈说你不好。”浣芳问：“说我怎么不好？”玉甫说：“说你不听姐姐的话，姐姐为了你不高兴，生了病。”浣芳问：“还