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归晴忍住哭点头道，认得，都是爹爹教的，背了三字经，千字文，还读了幼学琼林。
珍晴心想，果然也是个书香门第，越发像我了。心念一动，向沈大善人软语央求道，老爷，这孩子已经没有地方可去了，你看她小小年纪便能识字知礼，不如留她在我房里吧。
你既喜欢，就依你。沈大善人微笑道。
沈慈却跳出来抢人，拉住祖父的手撒娇道，爷爷，让她跟我玩儿，陪我读书。
沈大善人惊讶道，我们慈儿也喜欢归晴？
沈慈瞪圆了眼睛拼命点头，惹笑了一屋子的人。
她醒来的时候，看见床前坐着一个妇人。
那妇人皮肤黝黑，小腹微隆，大概已有五六个月的身孕。看见她醒来，便呵呵笑起来，说，你醒了。一转头，对着门外叫道，她醒了。
不一会儿，门被有些粗暴地推开，进来两三个魁梧男人，为首的一人眼神犹为凶悍。
那人大步过来便扯她的手腕。她吃了一惊，连忙又打又踢，可拳脚落在那人身上竟像打在铜筋铁骨上。她手脚麻痛，他却连眉头都不皱一样。
她更加害怕，拼足了劲儿打他，妇人拉住她劝道，你不要枉费了人家一番的好意，他这是在为你诊脉呢，你也是有身子的人了吧？
她将信将疑地放下拳头，那人确实按在脉上并不曾动手动脚，方信妇人所言不假。
诊了一刻，那人仍一言不发地带人出去。真是来如疾风，去似骤雨。啪的一声，门被牢牢关上，只听窗外传来一道声音，从今天起，可以让她服药了。大概是为首那人的声音。她听得云里雾里，只觉得那道声音透着股阴狠的味道，不觉缩起身子。
她惊惶地打量这个陌生的地方，问那妇人，这里是什么地方，我怎么会在这儿？看看身上，原本脏污破烂的衣裳换成了干净整齐的新衣裳，慌忙在身上搜摸一气，直到确定她要找的物件还在，才松了口气。
妇人笑道，大嫂，是我给你换的衣裳，那宝贝看你贴身收着，想必是紧要东西，所以仍给你贴身放回去了。做得可真漂亮啊，不知是个什么对象儿？
她低低地道谢并不想细说。不自觉地把手紧紧按在收宝贝的地方，掌心里被硬物硌到的感觉让她有些心安。这东西是丈夫临死前再三嘱咐她小心收好的，就是几度差点儿被饿死她也没拿它卖钱。
须臾，想起更为重要的事，大叫道，归晴，归晴。不算狭小的房里一眼便知只有她和妇人而已。她一把抓住妇人追问，我女儿呢，我女儿在哪里？妇人被她猛力摇得头昏脑胀，见她又向门边扑去，赶紧一把拉住道，你莫慌啊，我虽然也不知道这里是什么地方，但刚才那些人绝不是恶人。
她哪里有心思听妇人说，挣开妇人就去开门，可门是死锁的，任她拼死哭闹就是没人应。
妇人好心地在一旁劝解道，你不顾着自己也要顾着肚子里那个。
这话倒管用。她也拍门拍得手疼腕酸，只得含着泪瘫坐到地上。
见她好不容易稳住了，妇人接着道，我不是本地人，在家乡实在穷得活不下去，所以跟着男人出来讨饭，这几年大江南北都跑了个遍。这不，我那死鬼男人四个来月前真成了死鬼，他用不着忍饥挨饿了，却给我留了个小的在肚子里，唉，要不是为这个，我当时就一头碰死了。不过现在想想，幸亏当时没一头碰死，不然也不能被那个好心人收留了。
就是刚刚那个替我诊脉的？
没错，我那时候已经饿得走不动，躺在地上只管等死，就是那位老爷把我救下的。你又是怎么回事儿？
我本来也是和女儿一起沿途讨饭，走到这里一时掌不住，眼前一黑，再醒来就在这里了。说到这儿，她又想起才五岁的女儿，心里刀剜似地疼，眼泪直掉。
妇人同情地长叹一口气道，你一定也是被那位老爷救回来的，可你女儿恐怕……
她闻言先是一怔，而后放声大哭。妇人未完的话她也默认。如果女儿有救，人家岂有只救她的道理。越想越伤心，捂住脸哭个不停。
珍晴今日醒来得比往常晚。她也没有急着起床漱洗，头发顺也没顺就坐在床沿发呆。
雪霁进来看见的就是这样一个珍晴。
小姐，你醒了怎么不叫我。雪霁讶异地倒了杯温茶权且给珍晴润喉。见珍晴慢了一拍才接茶，不由得疑虑地说，小姐，你要是还没睡够，就再躺会儿，咱们又不像大奶奶天天赶早儿起来念经呢！
珍晴笑问，归晴呢？已经陪小少爷读书去了？
雪霁嗯了声，一面倒热水给珍晴挤抹脸的帕子，一面回道，小少爷跟归晴真是好得一个人儿似的，不像归晴是丫头，倒像他是书僮。每天不等归晴去等他，他自己就先跑来找归晴了。挤好帕子回头一看，珍晴压根儿没听她说话。
小姐，你又想什么呢？
珍晴拧眉道，昨晚我又做梦了。
啊？雪霁吓得手一哆嗦，差点把帕子扔在地上，几步上前偎在珍晴身旁问，又是被女鬼淹死的梦？不是好些时候没梦到了么？
珍晴拍拍雪霁的手道，不是那个梦。
那是什么梦啊！
我……好像梦到了我爹。珍晴带着几分迷惑回想梦里的内容。虽然看不清他的长相，可我就是知道他是我爹，而且梦里的我也小得很，不过五六岁的样子。
十二雪霁一听悬着的心顿时落回原地，抚着胸口道，梦什么都好，只别再梦那个女鬼。虽然她只是听小姐口述过那个梦，也着实吓出一身冷汗。尤其第一回，她和小姐都亲眼看见房里来回的潮湿脚印，真是胆都吓破了，好几天都是两个人守成一堆。不过也奇怪，好像也只那回做完梦房里有水脚印。
梦里边，老爷都跟你说什么了？
我仿佛弄坏了什么很紧要的东西，爹很生气，头先一直骂我，后来我哭了，爹又舍不得，把我抱在腿上笨手笨脚地哄，我还是不依不挠地哭，后来我娘也来，拿了块糖哄我，我才饶了我爹。珍晴说着说着便微笑起来，不多久又怅然地平静。接过雪霁递来地帕子用力擦了擦脸，再抬头的时候，不知是不是太用力，不光脸颊红通通的，连眼角都有些发红。沉默了半晌，珍晴才继续道，就这一个梦，昨儿一宿翻来覆去地不知做了多少回，刚做完就又从头开始。以前虽也梦到过爹娘，从来没有像昨天那样的。做到后来，我都疑心是不是梦，竟真像小时候发生过的事了。
雪霁拉住珍晴的手道，小姐，你是太想念爹娘了，我也是，常在梦里看见他们。她本想安慰珍晴的，不想自己也眼里有些热。
反而珍晴劝她，别哭了，爹娘最盼的就是咱们过得好，咱们天天快快活活的比什么都让他们放心。
雪霁这才忍住泪。一会儿，强笑道，小姐，今天是紫烟的死祭，你要还想早上去拜她，咱们可得快着点儿，一会儿人都醒来就不方便了。
我竟差点忘了。珍晴点点头。随后紧赶慢赶地洗漱好，幸好拜祭用的香烛雪霁早已准备妥当。
主仆二人一路走得急匆匆的，不时左右张望，生怕撞上早起的丫环小厮。虽说紫烟的死可算咎由自取，不干沈府的事儿，但对沈府这样名声显赫的大户来说，自家水井里陷着一条人命到底不光彩。缄口不提，闭目不见，早就是二十几年来合府上下默认的规矩，更不用说祭拜，那真是触犯沈府的忌讳。珍晴之所以还要祭拜，一则怜她死得太惨，二则指望她的鬼魂不要再纠缠自己。总是夜夜惊魂，虽是梦里，也足够人折寿损命的。这不，自从时时拜祭紫烟后，当真不怎么做那噩梦了。
只是珍晴一直想不明白，她和紫烟素昧平生，为什么紫烟要一再来找她，又不真害她，只反复的在梦里淹死她，到底有何意图？最令人不解的是，还说什么全是一番好意。有时，珍晴不得不泄气地想，说不定这女鬼，就是看她心软好欺负，才故意拿她戏耍着玩儿的。
进了小院儿，珍晴和雪霁绕到水井另一边，既方便她们看着院外动静，也方便借井身遮住香火。雪霁点好信香递给珍晴，又扶珍晴跪到铺好的丝帕上，自己就在斜后方跪着。
珍晴端好信香庄重地拜了三拜，把信香在井前的土里插好，接着闭目合掌默祷了一会儿。正起身要走，忽听一声凄厉地嘶叫，有如婴儿被扔进沸水中发出的最后嘶嚎。珍晴和雪霁俱是狠狠一抖，两人本能地紧挨到一块儿。只见院外窜进一个黑乎乎的东西，腾空一扑，张开血口白牙，闪电般直劈向珍晴面门。
珍晴吓得倒抽一口凉气，雪霁已经尖叫起来，两人的身子都不由自主地往后倾。没来得及后退，那黑东西已稳健地落在对面井沿上，一点儿声响都不带。
原来是杨文琴养的大黑猫。
那畜牲睁着一双碧绿的眼睛死死盯住珍晴，弓起背龇着白森森的尖牙，不时抽搐着血口发出低低的嘶嘶声，像蛇一样。珍晴顿感呼吸困难，全身像石头一样僵硬，心却跳得又重又快。那猫的个头儿竟比一般猫儿大出一头，四只脚爪也格外地厚大锐利，走路也一点儿不像普通猫儿一样步子碎小轻快，反而像虎狼一样，耸着颈背一步一缓，完全是一种恶狠狠的慵懒。
真不知道杨文琴是怎么想的。像她那样深居简出鲜少问事儿的软弱性子，怎么把这样吓人的畜牲养在身边。以往但凡见她，总见她手里抱着这猫的，今日竟然放它跑出来了！想到这儿，珍晴又怕又气，她到底作过什么孽，一只女鬼也就够了，连这凶恶的畜牲也把眼睛毛捣到她身上来（注：偶那儿的方言中指针对某人的意思）。
黑猫不动，珍晴和雪霁也不敢动。黑猫的喉咙里一直发出类似毒蛇吐信的嘶响，越听越叫人心寒。珍晴和雪霁牢牢攥住彼此的手，都攥出一把冷汗也没知觉。两人就像站在荆棘丛里，把些许工夫也熬成了数个时辰。
这边珍晴还哆嗦着，那边黑猫却先失去了耐心，吊起嗓子厉叫着猛扑过来。珍晴毫无准备，眼见黑猫揸开钩子一样的利爪迎面抓来，只能慌张地抬臂挡住。黑猫一下抓住珍晴的手臂，一连声惨叫。大概也不会是惨叫，只是听在耳里，就像有人拿了把又锈又钝的残刀在心窝肝肠上挨个儿刮了一遍。
雪霁当场吓哭了，也不敢去抓那猫，只敢有一拳没一拳地打，结果黑猫猛一转头，显些被咬。珍晴更惨，连哭也忘了，使出吃奶的力气拼命甩臂，那猫却挠着爪子越抓越紧，叫得也越来越凄厉，沉甸甸地吊在珍晴臂上时不时往上窜。
珍晴觉得脑里的那根弦越绷越紧，眼看就要绷断时，有人跑进院儿里高声道，墨团儿，快下来。话音刚落，珍晴就觉得黑猫的力气变小了，赶紧尽力一摔。闷响一声，黑猫落在了地上。它扭过头冲珍晴低低呜咽一声，便跑回主人身边。
那人站在院口也不进来，笑道，这畜牲让四妹受惊了。都是我的不好，一时疏忽让它跑了出来，找了半天竟跑到这里来了。
十三雪霁一听悬着的心顿时落回原地，抚着胸口道，梦什么都好，只别再梦那个女鬼。虽然她只是听小姐口述过那个梦，也着实吓出一身冷汗。尤其第一回，她和小姐都亲眼看见房里来回的潮湿脚印，真是胆都吓破了，好几天都是两个人守成�