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陈三儿摇头晃脑地看了一气，大着舌头回道，不……不是说了嘛，是……兄弟们……孝敬你的。说完便扑通往床上一躺，又要睡。
你给我说清楚。雪霁却连眼睛都红了，揪着陈三儿的衣领不管不顾地摇。这些东西怎么会在你兄弟手上！
这，这明明都是归晴的东西，她怎么会不认得。都是往常珍晴跟沈慈送给归晴的。归晴宝贝似地收着，难得拿出来自己瞧瞧。如今归晴跟沈慈虽然分开了，但他们的心却是一双玉连环，他扣着她，她也扣着他。就算缺钱用，至多卖掉珍晴给的，断不至于连沈慈给的都舍得不要。
雪霁越想便越觉不好，而陈三儿迟迟不答，索性狠狠一拖。
陈三儿一头磕在地上，疼得捧住脑袋。茫然地抬头，正看到雪霁脸色发白，一双红通通的眼睛却像要喷出火来。懵懵懂懂地问，这是怎么了？
雪霁咬着牙道，我问你兄弟的寿礼是哪来的？
陈三儿嗐了一声。一脸不耐烦地道，哪来的，一个妞儿身上拿来的。说着就干脆瘫到地上去了。
哪个妞儿？
我怎么知道！陈三儿烦不过，发起酒疯。别问这些污七八糟的，老子……要喝酒。
雪霁急得心似油煎，不死心地追问，是不是白白净净瓜子脸儿？对了，耳垂上有一颗米粒大小的红痣。
是……是啊。陈三儿眯缝着醉眼道，你怎么知道的。
雪霁却高兴不起来，只觉得挨了一巴掌似的。狠命捶着陈三儿道，那是归晴！是小姐的亲妹妹！你说，你们把她怎么了！
陈三儿被捶得酒劲儿发作，一把摔开雪霁道，臭婆娘，敢打老子。老子管你什么归晴不归晴的。都是那妞儿自己不好，非跑到我们那里借宿。我们那里是能借宿的地方儿吗？
为什么你们庄上不能借宿？雪霁早觉得陈三儿的庄子古怪了，连她都不许问，这回还不抓紧机会问个清楚。
哼！陈三儿阴笑道，你知道这青柳镇上，谁家最清白，谁人最善？
当然是沈家，我们老爷。你岔到这上面做甚。
陈三儿却登时冷下脸来，恶狠狠地道，呸！最龌龊的就是沈家，最恶的就是沈大善人。那老小子的把柄我牢牢地纂着呢，哪天老子高兴了，就叫他身败名裂，叫沈家狗屎也不如。
雪霁听得心惊肉跳，推了陈三儿一把道，你真是黄汤灌多了，五迷三地道什么话儿都说出来了。
陈三儿把眼一瞪道，你不信？也不管雪霁被他冲天酒气熏得直躲，凑定凑到雪霁眼前儿道，我跟我那四个兄弟给他做了二十年的长生汤！把老子们以前跑江湖干下的买卖都加起来，也不抵一碗长生汤造孽！说到最后，陈三儿完全是一个字一个字地怒吼。
雪霁呆住了。并不因害怕陈三儿的怒气，还是他说的那些话。跑江湖，长生汤，造孽！让她头痛欲裂。
而陈三儿酒后吐真言，再也隐忍不住。他已经忍了二十年，今日就仿佛沉寂的火山一朝爆发。他不停嘴地说。说他当年带着兄弟们占山为王，剪径劫财，身手如何了得，名声如何响亮。说他们怎样不走运被官府端了老巢，四处躲藏。然而当丧家之犬最凄惨的时候，也比后来给沈大善人做事强！他细细地告诉雪霁如何养药胎，时候儿到了沈大善人如何刳腹取胎。
雪霁已经从里到外死人一样透心冷，陈三儿还说不够。
最后就是做汤了。陈三儿脸上的肌肉古怪地抽动，看起来像笑，阴森森的。取出来的胎儿放在盛满酒水的大瓮里，用火慢慢熬。时辰也有讲究，必得从子夜开始，天亮前封好，不能见日光。汤熬好了，那剖了肚子的女人和煮熟了的小孩儿就都成了药渣子，烧成灰便了事儿了。陈三儿呼呼嘿嘿地笑起来，好像脖子在漏气。这就是沈家名扬万里的长生汤。你说，我那庄子能容人借宿么？
雪霁一辈子也没听过这么骇人听闻的话。陈三儿还在那里叽里咕噜说个不停，可她都听不进了。她也是生过儿育过女的人，就是再该死的女人只要肚里有孩子，就不能不给一条生路，何况还都是些无辜的人。世上竟有这等事。
雪霁抖了半天，脑子里好不容易转出一句话，你们到底把归晴怎么样了。
陈三儿道，那个妞儿？我没拿她怎样，我那四个兄弟喜欢她喜欢得紧，把她从头到脚疼了个遍儿。只可惜她命真不好，送上门儿就算了，又撞破取药胎的事儿，想逃的时候恰巧被我两个兄弟逮着，给了她一个痛快，第二天和那些药渣子一起烧了。幸好没让你们老爷知道，不然……陈三儿竟隐约透出一丝恐惧，随后又破口大骂开来，老子有什么好怕的，早晚要了那老小子的命。
雪霁泪如雨下。看掉了一地的钗环玉佩，都是归晴的，突然又想起一件事来。她心如死灰地问，那当年成亲，你给我的金莲锁又是怎么来的。归晴的手札里写的清清楚楚，和她娘讨饭时，娘跟她说过肚里已有了一个小弟弟也不知是小妹妹。
什么金莲锁？
陈三儿只知那东西漂亮，却不知原来是个锁。
雪霁便重说了一遍。
陈三儿方想起，呵呵笑道，那玩意儿。跟你实说了吧，也是从一个药渣子身上拿来的。
五十六果然是这样。雪霁再无想头儿。她紧闭着眼睛呆坐在地上，任咸烫的泪水不停地流。
十五年来，她竟是与虎为伴。她赔进了自己也罢，为何连小姐也拖累。小姐是她的救命恩人。然而归晴，小姐的继母，连同小姐另一个未出世的姊妹，通通都死在她男人的手里。这和死在她手上有何区别？
陈三儿撒酒疯撒累了，便倒在地上呼呼大睡。
雪霁睁开眼，恨恨地看那头醉倒的恶虎。恶虎是要吃人的，要想它不再害人，就得杀了它。雪霁死死地咬住唇，颤巍巍地去厨房拿来一把菜刀。当她举起刀要砍向陈三儿的脖子时，陈三儿忽然在醉梦中咕哝了两声。不很清楚，雪霁却听出是一双儿女的小名儿，刀子霎时掉在地上。她无声地流泪。
一个渺茫的念头儿在雪霁脑里闪现。
陈三儿喝得太醉了，只是胡言乱语吧。
这些年不说他对她怎样，对一双儿女真是疼到骨子里。就是为了一双儿女，她也不能因他一席醉话要了他的命啊！
等天亮吧，等他酒醒。那时候，她要他给一个准话儿。
若是真的……雪霁捏紧了自己的拳头。葱管似的指甲抠进肉里，攥了两手心的血。
她在灯下给珍晴写信，千般万般都写下，仿佛把这一生都写下。写好了，便贴心口收好。
外面的夜风渐大，竟吹开了窗子。烛火也悄无声息地灭掉。她既不去关窗，也不去点灯，就静静地在黑暗和寒冷中发呆。漫长的夜过去，老妈子送梳洗的热水进来时，她才从木然中回神。竟是连一个指头也动不了，浑身冷硬得像一具僵尸。
老妈子见陈三儿歪在地上，哎呀了一声，说老爷睡到地上了。见雪霁没反应，只好自己使力把陈三儿扶上床。
不一会儿，儿子女儿都醒了来，跑进来调皮一场。雪霁看着一双小儿女，只机械地笑笑。而后拢好头发，整好衣裳，便对老妈子道，今儿我去买菜，亲自下厨。老爷要是酒醒要回庄上去，你就跟她说，我说的，要么乖乖等我回来吃完中午饭，要么等人给他报我的丧。
老妈子心道，这是玩笑话了。一看雪霁却是青白脸色，只得应承。
雪霁买完菜回来，陈三儿果真没走。酒醒了，人又是惯常冷漠少语的样子。他没开口，雪霁也没理他，钻进厨房直忙到正午，做了满满一桌子菜。小儿女早馋得直流口水扒在桌上看。雪霁却叫老妈子把他们带出去吃饭。
陈三儿犹疑道，这是做什么，你看孩子们眼巴巴儿的。
雪霁冷声道，你如今酒醒了？
陈三儿讪笑道，昨日是喝过了，你忙着照顾我，一定累坏了。讨好地夹了一筷子菜送到雪霁碗里。
雪霁面无表情地瞥了一眼碗里的菜，忽然说，急什么，把该说的话说清了，再吃也不迟。
陈三儿心一沉。昨夜自己说过的话他也不是完全没印象。如今雪霁这样子，想必是要追究到底了。他知道雪霁不是那等蠢傻妇人，想都别想能糊弄她。便慢慢放下筷子，沉默起来。
雪霁长长叹了口气，沉沉地道，陈三儿啊陈三儿，一夜夫妻尚有百日恩，难道我们夫妻十几年竟连一点真情实意也没有？我给你生儿育女，替你主内持家，你竟瞒我至此！你说，可是我雪霁有哪点儿对不住你？
陈三儿看看雪霁，欲言又止。
雪霁接道，你昨夜都已对我说了，今日还想不承认么？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我都是你陈家的人了，你竟还这样防我？难道我是不通事理不晓厉害的人，会把自个儿丈夫往死路上推么？见陈三儿还是不出声儿，霍然起身道，索性一头碰死做了你陈家的鬼，也好叫你放心！说着就向墙上撞去。
陈三儿这才慌了，连忙一把抱住雪霁连连讨饶，娘子，好娘子，都是我的错。
你可肯说实话了？
说，说。陈三儿苦着脸道，还说什么，昨晚怕都说过了吧！
雪霁不依不挠地道，我要你从头到尾再说一遍，但有半丝隐瞒，你就给我收尸！
陈三儿看雪霁当真，只得一五一十又说了一遍。原以为雪霁要大哭大闹一场，谁知雪霁并没有，反而淡淡地笑了笑。
窗外传来孩子们的笑闹声，大概已吃过了。
雪霁开门出去叫过两个孩子，帮他们擦了擦皮出来的汗，一起抱在怀里。过了会儿，叫过老妈子道，你去府里走一趟，把这封信送给四奶奶，把孩子们也带上，多少时没给四奶奶请安了。我等老爷吃完饭再去。
打发走老妈子，雪霁又回到房里，将门在背后关好。她对陈三儿道，吃吧。
两人便默默地吃起已经冷掉的饭菜。
约摸吃得差不多，雪霁问，好吃么？
陈三儿怔了怔，欲要说好，忽觉腹中绞痛不已，真像有一把刀在肝肠中剐来卷去。他一下子清醒了，不敢置信地抬头看雪霁。却见雪霁极端庄地坐着，黑色的血从嘴角溢下，衬得肌肤如霜似雪。陈三儿大叫一声，喷出一口污血，倒在桌上。
雪霁终于安心地闭上眼睛，软软地歪倒在地上。
珍晴的手越抖越厉害，几张素笺从手里滑落，飘摇触地。
院外有人慌慌张张地往里跑，高叫着，四奶奶，不好了，陈三儿和她媳妇服毒自尽了！
珍晴拿出所有的积蓄将雪霁的两个孩子托了个好人家。雪霁一辈子没央求过她什么，只有这一次，求她安置好两个孩子。
五十七有丫环多嘴问，四奶奶，连你爱的首饰也不留一件么？
珍晴答也不答，一件也不留的收好送出去。她从没有想过会有这样一天，整颗心都被仇恨煎熬着。归晴，雪霁，还有她那匆匆一面的继母和被做了药胎的另一个兄弟姊妹……真的好恨啊！
丫环们见珍晴看似平静，眼神却十分骇然，一个个都惴惴难安。谁也不敢上前回话，推来推去，才有一个略大些的斗胆上前道，四奶奶，小少爷那边人传话说，小少爷醒了，吵着要找归晴，老爷叫您赶快过去，传话的人现在外面候着呢，您去不去？
珍晴慢慢地