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“原来如此。的确可以那样想。你收到了这里的邀请，果然是有点脑子。啊，别动肝火，棋盘这事，不光是老夫，但凡读过《爱丽丝镜中奇遇记》的人，恐怕都能轻易想到。但要把眼下的情况和《无人生还》的死者人数相联系的话，恐怕就需要有些狂热者的直觉了吧？”
“你的态度突然变了呀？”
“无法否认，老夫曾有放置棋盘的机会。包括目前赶向这城堡的后面那群人，昨晚都有可能坐小船悄悄上岛，事先把棋盘放好。有那种带马达的小船，来回一趟肯定不成问题。”
“结果，就是这个结论？喂，喂，简直是一大堆废话嘛。”
“嗯，嗯，”窗端抱臂嘟哝道，“但愿只是我杞人忧天。”
“是不是年纪大了，就会把一切事都往死亡上扯？”海上咯咯笑着，“这种空洞洞的推理最不可取了，老爷子你喜欢的推理，想来也都是这种内容的吧？你这辈子还真无趣，别再看那种东西了，歌颂一下最后的人生吧！”
“你别嚷嚷，老夫尚未放弃人生呢！”
窗端突然站起，抓住桌上摆着的棋盘，将上面的棋子全部倒到地上。“骑士”撞到桌脚后弹得老远，两个“主教”掉到了书架旁边。本就棋身略小的“士兵”，此时更是星落坠地。
“喂，你干吗？”海上惊叫道。
“把它们都弄乱！如果那个尚未现身的犯人是真心要杀人的话，就会把这些散落地面的棋子若无其事恢复原状的吧？这样，就可以证明这到底是一场游戏，还是真有阴谋！”窗端俯身捡起一个“主教”，“顺便，这个就由老夫来保管吧。”
堂户想起塑料管还扔在玄关前没收拾，便转身离开厨房，向玄关走去。若把湿掉的塑料管晾在这种寒冷的空气里，极可能会冻裂，说不定以后就没办法用了。眼下积雪未深，放点水就能将雪融化，倘若到了明天，没准用管子都不行了！她之前本想用雪锹的，却不知放在“爱丽丝·镜城”的哪里，只好不了了之。
不知何故，堂户只觉得她肩负着和这大雪一样厚重的责任感，不禁有种奇异的焦躁。她深深一叹，真不知这是第几次叹息了。
她急匆匆穿过圆形回廊。“爱丽丝·镜城”的内部几乎没有装潢，天花板依然是模仿大教堂，高高在上。走廊也造成教堂里细长侧廊的风格，墙壁上柱状的突出部分有规则地并排着，形成拱门形状，一直延升至天花板。这一切犹如圣母教堂＇Frauenkirche，全称Der Dom zu Unserer Lieben Frau，慕尼黑标志性建筑，1488年落成。＇一般，构筑成复杂的星斗模样，创造出不可思议的几何学世界。空气仿佛都清冷地凝结了，脚下因铺了颜色红艳的短毛绒毯，踩上去全无足音。
堂户在这宛若迷宫的走廊里走动着，渐渐迷失了方向，四下里浑无生意，仿佛置身死寂的冥界。
那走廊忽而变窄、忽而变宽，让人忍不住有些头晕目眩。这不是幻觉，而是走廊原就扭曲的缘故。她喘息着，步速降了下来，愈行愈慢，最后都分不清是走动着还是站定了。她只觉得额上冒出冷汗，环顾四周，唯见墙壁。是继续往前走，还是折回？说不定一开始的方向就错了，继续前行，不知会走到哪里；但若折回去的话，总该能回到厨房。堂户仿佛要说服自己般点了点头，转身往回走。
“你在干什么？”
“呀！”
堂户吓得尖叫一声。
山根就贴在她的身后。她是和堂户、路迪坐同一条船到达岛上的女性。发尾反翘的青丝柔顺地伏在暗色正装的肩头，一条剪裁得体的紧身裙包裹着她修长高挑的身段，高跟鞋的高度恰到好处，年龄估计不到三十五岁。她窃窃笑着，倾身向前，一阵海洋系香水的淡香向堂户袭去。山根用手挽起堂户的手臂，越靠越近，最终，两人间无缝无隙，若将脸从正面移开，就看不到各自的眼神。堂户一时愣住，没有从对方身边离开。
“你好，我叫山根。”
“是，那个……我知道。你不觉得……我们靠得太近了吗？”
“哎呀，是吗？”山根一脸惊慌，却没有要拉开距离的意思，“我只能这样和人谈话，身体不靠近的话，反正我们都是女的，没有关系嘛。”
听到她用一种刚起床似的沙哑嗓音在耳边私语，堂户有了种奇怪感觉。乘船时未曾交谈，所以没有察觉，这是一种能让人未饮先醉、沉溺其中的嗓音。
“那个，你是从哪里来的呀？”
“挺远的呢，从东京。”
“呃……不是指那个。刚才，我都没发现走廊里有人，你突然站到我背后，所以我才想问问你是从哪里来的。”
“很近呀——是厕所。那边有个洗手间。”
“你没迷路？”
“这里虽然很大，但我才不会迷路啦！我很擅长看地图，对图形方面很内行哦，路走过一次就绝对不会忘掉。”
堂户不习惯和别人如此贴近地说话，所以她的问题都无法好好表达，甚至连理解山根的话都要费一番功夫。
“你是不是觉得我挺奇怪？是不是呀？”
“那个……没有啊。”
“经常有人说我讲话很怪，真抱歉呢！他们说我颠三倒四，但我觉得其实不对，明明是倒置才对。所以，需要一点时间吧？来理解我说的话。没关系，别介意，我早就习惯了——被别人说成是奇怪的人。”
“山根小姐也是侦探？”
“对啊，你有看法？对侦探？”
山根的身子稍向后退，让堂户看清她的嫣然一笑，继而又贴了近来。
“那个……容我失礼问问，你和男人说话时是怎样的呀？”
“基本一样，但是会保留一点点距离。比如说，这样，牵着手。”
山根握着堂户的右手，离开了一点距离。
“对我来说，这样其实更方便说话，黏得太紧的话，会不好意思的。”
“我相反，如果不尽量缩小个人空间，就说不出想说的话。个人空间——你理解不？”
“不理解。”（录入：我理解了，世间称之为倒贴。大雾）
“人类会以自身为中心，将半径一点五米半左右的领域视为个人空间，一旦别人踏进，就会觉得紧张。就像你刚才那样。若他人和你的距离不足一点五米，想必你会感到一定压力的，会紧张吧？抱歉，我刚才给你施压了。”
“只是牵着手的话，还好。”
“牵着手，就会有平和的感觉吧？”山根再度窃笑，“除了拥有相同基因的人，剩下的都是敌人。身边有敌人，当然会萌生戒意，生存就是战斗！这个地球上，有生命的物体都是互相杀戮、互相灭亡而幸存的。我们的基因，大概从很早前就刻上了防备敌人的手段，故而总会不知不觉目测安全距离。这种谈话是不是挺无聊的？”
“不会无聊呀。”
“那就好，我很喜欢和别人说话。嗯，只有人类才是特殊的，是社会性的动物。然后，该怎样表达呢？个人空间会根据社会性增大、缩小。拥挤的公交车内，大家的个人空间都是萎缩的，不断缩小、再缩小，难免觉得很挤。相反，当个人空间变大——譬如独自开车时，整辆车都会变成个人空间。但话说回来，蜜蜂和蚂蚁同样都是社会性的共同生活，它们是例外的。你喜欢蜜蜂？我讨厌。”
“那个……”
“嗯？”
“我就算是跟朋友相处时，都会有意保持些许距离的。”
“是吗？据说女性的个人空间相对要狭窄一些呢。有时，女孩子聊天几乎脸碰脸。”
“我做不到，唉……”堂户叹息着缩了缩脖子，“嗯……咦？我好像还有必须要做的事……啊，对了！我正要到玄关那边，却迷了路！那个……山根小姐，你知道去玄关怎么走吗？”
“当然。”山根用下巴向走廊那端示意，“对面就是。”
“那里有要收拾的东西！那个……以后再来跟我聊天吧，我先走了。”
“好，再会！”
堂户离开山根，继续沿走廊前行。
走廊里几乎没有安装照明设施。就算有，也只是零星几处，而且并未亮灯。用电过度会使发电机超出负荷，所以只好把总开关的安培数设至最低，不常用的电灯一概不开。
四下里一片昏暗，令人毛骨悚然。堂户回头寻觅山根，但她仿佛从未出现过一般，只有手上还残留着两人手掌的触感和温度。
前方传来话音。堂户拐过走廊的一个弯角，打开一道门。门那边是连接玄关的大厅，大理石铺就的地板冷然泛光，模模糊糊倒映着天花板上那巨大的照明灯。右手边有条大楼梯直通二楼，楼梯的正中间是一道左右双开门，门外就是玄关的门廊。
背门而立的，正是路迪。她顺滑的金发拢至后脑，扎成一个俏丽的马尾，虽说是混血儿，身材却很娇小，哪怕跟日本女性站在一起都很难显眼。她用一口略带英语口音的日语，开朗地大声打着招呼。看来，其他客人都如约到访了，路迪正在尽地主之谊，欢迎他们到来。
“啊，堂户小姐！”
路迪察觉到堂户，向她招招手。堂户轻轻颔首，走到她身旁。只见四位客人身上积着厚厚的雪花，兀自瑟瑟发抖。他们正满脸疲惫地抖落头上的积雪。
“各位，接下来的一周内，将会由这位堂户小姐照顾我们，请大家友好相处哦！”
“各位好，初次见面，我是堂户。”
堂户垂首问候，尽管如此，他们依然只顾拍打身上的积雪。
“啊，您好！我叫古加持，请多关照，请多关照！”
高大的古加持抬起头来，亲切地打了声招呼，他身旁的无多和入濑跟着默默点了点头。自报姓名之余，无多亦帮入濑报了姓名。这位芳名入濑的女性，只是像机器般把脸面向堂户，一句话都不说。和他们同来的另一位男性是鹫羽，堂户认识他，他们曾同乘先出发的那条船。
“鹫羽先生，接船辛苦了！”
“别客气。”
“我们要做的准备太多，无法分身，只好劳烦鹫羽先生帮忙接船。房间里很暖和，请好好休息。我带大家去房间吧。虽然不是很宽敞，但打扫得很干净，肯定不会让各位失望！虽然城堡的各个地方给人印象较怪，但房间内还是很不错的，再现了维多利亚时代的装潢风格哦！啊，直接穿着鞋子进来就行了，地板很滑，请小心点，我都摔过两次啦！”
路迪领着客人走进大厅。
和奇妙而不可思议的城堡相比，身为主人的路迪，竟给人一种无忧无虑之感。这性格跟阴暗、压抑的城堡截然相反，但又不像是故意做出的演技。堂户以前看城堡说明书时，曾想象路迪是位脑子有点问题的老女人，但实际会面之后，却意外发现她是一位聪明伶俐的女性，而且还很年轻，和自己差不多岁数。本来，听说要到一座莫名其妙的岛上出差，堂户还觉得非常可疑，但和路迪见面之后，就决定来江利岛了。
“堂户小姐，塑料管还放在外面，请收拾一下，以免冻坏。”
“是，对不起，我马上去收拾！劳烦路迪小姐出来迎接客人，真是非常抱歉！”
“没关系，没关系，我们一起努力把晚餐搞定吧！诸位，请跟我来。”
“等一下！”鹫羽喊住了路迪，“观月先生到了？”
“还没到呀。”路迪夸