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肯廉价出售自己的作品。他认不认识玛蒂尔达？认识，一定认识。我曾经看到他从她家离开，手上还拿着一幅画像。对他来说，她是个很好的创作题材，他一定无法抗拒这种诱惑。”
毒舌钩5（4）
他决定追问莎拉。“马修牧师告诉我，你先生当时正在帮吉勒拜太太作画，这表示他们俩一定很熟。”他又点了根烟，从烟雾中望着莎拉。
她静静坐了许久，眼光望着远方草地上的牛。“我本来在想，还是等律师在场，再回答你的问题，”她终于低声说道；“不过，我觉得这一定会让你起疑心。”他没有说话，于是她瞄了他一眼，那张脸上没有怜悯，只有一股自信的耐心，相信她一定会回答这个问题，不管有没有律师在场。
她叹了口气，说：“其实，我可以轻易地否认他曾经画过玛蒂尔达，所有的画都在他的工作室里，但是你几乎不可能认出哪一张是她的画像。杰克没有把脸画出来，他只画个性。你必须了解他对色彩的定义，以及他运用图像、层次和表达观点的方式。”
“可是你并不打算否认？”他说。
“杰克自己应该也不会否认，而且我也不想说谎，”她微笑了一下，眼神中露出热烈的光芒；“其实那幅画很棒，搞不好，是他最好的作品。昨天在你来之前，我刚找到那幅画，”她的脸扭曲了一下；“是鲁思说的一句话，让我确定有这幅画，鲁思告诉我，杰克曾经提到，玛蒂尔达说我是她的‘毒舌钩’。”她又叹了口气。“除非玛蒂尔达告诉他，否则他不可能知道，因为我从来没说过。”
“可以让我看看那幅画吗？”
她置之不理。“他不可能杀她，警官，至少不可能为了钱。杰克瞧不起拜金主义，对他而言，金钱惟一的价值，就是用以衡量他的天分。这也就是为什么，他从来没卖过什么作品，他对自己作品的评价，总是比任何人来得高，”她苦笑；“其实，这也不是完全没有道理，只是这种不可一世的态度总让人气恼。他的逻辑大概是这样：一般人根本没有鉴赏能力，所以不管你标价多少，他们都不会买你的作品；相反的，如果是个识货的‘伯乐’，一定会不惜高价买下作品。所以，如果你真是个天才，你尽可以好整以暇地待价而沽。”
“别怪我说话太粗鲁，布莱尼医生。这根本是狗屁！”他有些生气；“他凭什么这么目空一切？有人说他是天才吗？”
“梵高去世前，也没有人说他是天才。”她心想，为什么杰克对自己一厢情愿的自信，总是令人不悦？是不是因为，在这个不确定的世界里，他的笃定让人备受威胁？“杰克是个什么样的画家倒不是重点，”她温和地说；“我倒认为他真的不错，不过那也只是我个人的想法。重点是，他不可能为了钱而杀害玛蒂尔达，就算他知道玛蒂尔达的遗嘱中把一切留给我。更何况，我不认为他会知道遗嘱的内容。她连我都不说，又怎会告诉他？”
“除非，他知道你将要和他离婚，而他会一无所有。”
“不太可能。这不就让我独享了所有甜头？如果我们离了婚，他又怎么能染指这笔遗产？”我要平分所有财产……她不让自己朝这个角度去想。“何况，两个星期前玛蒂尔达去世时，他还不知道我会跟他离婚，我自己都不晓得，他怎么可能知道？”
库珀不同意。“这种事情不会突然发生，布莱尼医生。他一定感觉到这段婚姻维持不下去了。”
“你太低估了杰克的自我主义，”她带着些自嘲，说；“他太过重视自己，不会发现别人的不愉快——作画的时候除外。相信我，我真的是临时起意。至于他，我不想知道。”
他一边沉思，一边抽着烟。“你认为他还会回来吗？”
“当然会，他会回来拿他的画。”
“很好。我们所采集到的指纹当中，可能有一些是他的。如果能排除他的指纹，对我们将大有帮助。当然，还有你的指纹。星期三早上，将会有一组人到凡特威搜集指纹，我想，你应该不会反对我们取得你指纹的样本吧？调查完成后便会销毁。”他视她的沉默为同意。“你刚刚说，不知道你先生人在哪里，那么你知不知道有哪些人，可能和他有联系？”
“只有我的律师，他答应一有他的消息就会通知我。”
警官把剩下的烟蒂抛到浸着水的草堆里，拉了拉身上的雨衣。“没有别的朋友？”
“所有我能想到的人都试过了，他没和这些人联系。”
“那么，在我看那幅画的同时，能不能请你把那位律师的名字和电话给我，”他笑着说；“听你刚刚这么说，我真想试试自己的慧根。”
莎拉发现，他“鉴赏”这幅画的方式很有意思。他一言不发地站了很久，然后问她，杰克有没有画过她。她把自己的那幅画从客厅里拿过来，摆在玛蒂尔达画像的旁边。他再度站着不做声。
“嗯，”他终于开口；“你说得没错。我绝对想不到这是吉勒拜太太，也看不出那是你。我想，我已经能了解，为什么没有人视他为天才画家。”
莎拉对于自己听到这话的失望感到诧异。她能期望什么样的评语？他只是个警察，不是伯乐。她硬是挤出礼貌的微笑——这是每次有人批评杰克作品时，她的标准反应，她心想——当然，这也不是第一次——为什么只有她懂得欣赏呢？她并不是被爱情冲昏了头，正好相反，她真的觉得玛蒂尔达的灵魂——画中那层层铺设出的半透明金黄色，在残忍和愤世嫉俗的蓝色和灰色间，闪闪发光；周围有一圈代表绝望和压抑的褐黄色，以及铁锈的红色、杰克的签名，都套在一个毒舌钩的形状里。
毒舌钩5（5）
她耸耸肩，库珀看不出意义也好。“我刚刚说过，他画的是个性，不是脸孔。”
“他是什么时候帮你画的？”
“六年前。”
“六年来，你的个性有没有改变？”
“我想是没有。个性是很难改的，警官，这也就是杰克画它的原因。你就是你，大方的永远大方，小气的永远小气。你可以稍微掩饰，但你改变不了本质。你永远能从画中找到你的个性。”
他搓了搓手，似乎准备接受一项挑战。“我来试试分析他的想法。你这幅有很多绿色，而你最明显的特质是关心……不，不是，”他当场推翻自己的说法；“应该是‘贴心’——你会设身处地的去了解别人，不会做任何价值判断；正直——如果你不是正直的人，不会因为她的遗嘱而不安；诚实——大多数人会隐瞒这幅画；而且，人很好。”他转过头来看她；“这算不算是个性的一种。我的分析是不是很烂？”
她笑起来。“太烂了，而且完全忽略了不愉快的一面。杰克看到人的两面。”
“好吧，好吧，”他瞪着她的画像；“你是个很主观的女人，有足够的自信拒绝人云亦云，否则，你不会喜欢吉勒拜太太；这也显示你太过天真，否则你的看法不会跟别人南辕北辙；你是个轻率的人，否则你不会因为丈夫的离开而懊悔，而这也显示出你乐于耽溺在‘绝望’的情境中，或许这就是你成为医生的原因，也是你这么喜欢身旁这可恶老太婆画像的理由。我这贩夫走卒的分析，还可以吧？”
她低声轻笑。“我可不认为你是贩夫走卒，”她说；“杰克一定爱死你了，你是他的伯乐。这些画还不错吧？”
“他打算卖多少钱？”
“他只卖过一幅，那是他其中一位情人的画像，赚了一万英镑，买画的是波恩街的艺术品经纪商，他说，杰克是令他雀跃的一位画家。我们本来以为，终于等到这一天。没想到，三个月后那家伙死了，从此再也无人问津。”
“事实不是如此，马修牧师告诉我，如果价格便宜些，他打算买一幅油画。老实说，我也想买。他有没有画过夫妻在一起？我搞不好会出2000英镑，请他帮我们画。”他仔细端详玛蒂尔达；“我猜，金色应该就是代表她的幽默了——亲爱的老太太，每一个笑容都如同黄金般灿烂……”
他们身后传来说话的声音。“那你又适合什么样的颜色？”是杰克。
莎拉的心差点跳出来，而库珀警官只是仔细端详了他一会儿。“先生，不知道我对这些画的诠释对不对——我觉得，蓝色和紫色代表了顽固的愤世、现实，这是你太太和吉勒拜太太的共同点；那些绿色，我想是代表布莱尼医生的端正和贤淑，这是吉勒拜太太那幅画中所缺少的，”他微笑说；“她那幅，有着很多黑色。”
“黑色代表什么意思？”
“代表我被蒙在鼓里，”他幽了对方一默，然后从外套内里的口袋掏出证件；“我是多瑟警局的警官库珀，正在调查玛蒂尔达·吉勒拜太太的死因，能不能告诉我，为什么她戴着毒舌钩让你作画？从她的死状来看，我对这点非常好奇。”
关节炎真是个恶梦，它让人变得软弱。我要不是这么刻薄，我会称赞莎拉的医术高明。坦白说，我相信任何人都会比糟糕的老亨德瑞来得强，他太懒，也太不长进，莎拉说这方面的医学已经进步很多，显然他压根也不知道。真想让他吃上官司——就算不是为我，也该为乔安娜，是他害她染上毒瘾的。
莎拉今天问我过得好不好，我用李尔王的话回答她：“我成长、我茁壮，而上帝，却在帮混蛋撑腰。”她以为我在说我自己，笑着对我说：“你或许是个可恶的老太婆，但绝不是混蛋；我只知道有个人是混蛋，就是杰克。”我问，他如何得到这个美誉，“他把我对他的爱视作理所当然，”她说，“却去对那些笨到肯奉承他的女人献尽殷勤。”
人与人的关系竟是如此脆弱。那可不是我所认识的杰克，他对待爱情就像对待他的画一般呵护，所以我想，是莎拉没有清楚看待她自己和杰克，因为她坚持以他对女人的态度来判断他的爱。他的热情让她不安，因为她无法控制他，也不如她自己想像的那么笃定。
我敬佩这个男人，他鼓励我勇敢面对千夫所指，因为人活着，并不只是为了和死亡搏斗……
毒舌钩6（1）
薇兰·欧洛夫动也不动地站在自家厨房，听着吉勒拜公馆传来的说话声。她似乎因为自己偷听别人谈话而显得有点不安，犹豫着要不要走开。不过，由于一点也不用担心有人发现，所以最后仍屈服在好奇心的驱使下。
她从洗碗槽里拿取一个玻璃杯，将杯口贴到墙上，再将耳朵贴近杯底，声音顿时清晰起来。还好她看不到自己弯下身鬼祟偷听的样子，脸上甚至还带着有如偷窥狂般兴奋、睨视和期待的表情。
“……别以为我不知道你在伦敦干什么好事？你是个下流的婊子，外婆也知道了。这一切都要怪你，现在你还想色诱他，要吞了我的份。”
“你竟敢这样对我说话！该死的，我老早就想和你断绝关系，你以为我在乎你上不上大学吗？”
“这就是你，每次都这样。嫉妒，嫉妒，嫉他妈的妒！你就是看不惯我做了你做不到的事情。”
“我警告你，鲁思，我不要再听到这种话。”
“为什么不？因为这是事实，怎么样，事实让你受不了吗？”女孩的声音激动；“为什么你就是不能像个母亲？外婆比你强多了，你就只会