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“那么凯特是看上他哪一点？”
波莉搓搓拇指与食指：“钱。”
“还有呢？”
“没有了。或许和身份地位也有关系吧，她一直想找个没有子女的有钱单身汉，而她也如愿找到了。”她将头偏向一边，开心地看着他难以置信的表情；“她曾经告诉我，威廉，即使在勃起时也垂头丧气的，比较像没煮过的香肠而不像棍棒。所以我说，那他要怎么办那档子事？她说，拼命地抹婴儿油，以及用我的手指托起他的命根子。”她看到高布莱斯因同情威廉而绷着脸时，不禁又咯咯笑了出来：“他爱死她了，拜托！要不然他为什么不顾母亲的谩骂而娶她进门？好，凯特或许爱的是钱，不过可怜的威廉要的只是个无论他是否聪明都会夸他很聪明的荡妇。那像个梦幻组合，两人都各取所需。”
他端详了她许久，暗忖着她是否真如她的谈话一样幼稚。“是吗？”他问她。“凯特死了，别忘了。”
她立刻神情肃穆。“我知道，真让人痛心。不过我对此无可奉告。她搬家后我就没有见过她了。”
“好。告诉我你知道的事。为什么温蒂·普雷特羞辱詹姆士·普狄的事，会让你想起凯特？”他问她。
“你为什么会这么想？”
他引述她的信。“她后来道歉了事，不过并不后悔。她说没见过普狄的脸紫成那种样子！当然，这件事使我立刻就想起了你……”他将那封信摆在他们之间的椅子上；“你为什么会写最后这一句，波莉？为什么普狄的脸色发紫会使你想到凯特·桑纳？”
她思索了片刻。“因为她曾在法马药厂工作过。”她嗫嚅着说，但无法让人信服；“因为她认为普狄很惹人厌，这只是一种比喻。”
他拍拍凯特回函的复印件。“她删掉了一句‘你曾以人格保证’，然后才写温蒂·普雷特的事真是太好笑了！”他说。“你曾经向她保证过什么，波莉？”
她坐立不安。“有好几百件吧，我想。”
“我只对和詹姆士·普狄或温蒂·普雷特有关的那一件有兴趣。”
她将手由椅背上缩回来，垂头丧气地将身体往前倾。“那和她的惨死无关。只是发生了那件事。”
“什么事？”
她没有答腔。
“如果真的和命案无关，那我向你保证，我绝对不会泄露出去。”他信誓旦旦地说。“我无意泄露她的秘密，只想找出杀害她的凶手。”他口中这么说，心中却知道自己口是心非。替强暴受害者伸张正义时，通常会使她的秘密曝光，而让她受到二度伤害。他同情地望着波莉。“不过恐怕必须由我来决定那重不重要。”
暗潮17（4）
她叹了口气。“如果普狄知道是我告诉你的，那我可能会被炒鱿鱼。”
“他没有理由这么做。”
“你认为如此？”
高布莱斯由经验得知，沉默的压力经常比开口有用，因此默不作声。
“噢，见鬼了！”过了一阵子她说。“反正你可能也猜出来了，凯特和他有染。他迷恋她，想要和他老婆离婚之类的，然后她将他甩了，说她要嫁给威廉，可怜的普狄无法相信。他已经不是年轻小伙子了，一直在她面前装疯卖傻讨她欢心。我想他或许曾经向他老婆提起过要离婚。反正，凯特说他脸色发紫，然后瘫倒在他的办公桌上。后来他请假三个月，所以我想他一定是心脏病发作，不过凯特说只要她待在公司一天，他就无法回来上班。”她耸耸肩。“她离职后那个星期他又回来上班了，所以也许她说得对。”
“她为什么挑上威廉？”他问；“她对他的爱不及对普狄那么深，对吧？”
波莉再度比出拇指与食指揉搓的动作。“钱，”她说；“普狄有一个妻子和三个已成年的子女，他们在凯特想揩油之前，就会先要求分家产了。”她苦笑了一下。“就如我刚才说的，她真正要的是一个没有子女的单身汉。她认为如果她必须出卖色相满足男人的性欲，她就要掌控他所拥有的一切。”
高布莱斯困惑地摇头。“那又何必和普狄交往？”
她再度将手臂搭在椅背上，让她的乳头迎向他的脸。“她没有父亲，对吧？和我一样。”
“所以呢？”
“她对老男人有好感。”她挑逗地张大眼睛；“我也是，如果你有兴趣的话。”
高布莱斯轻笑出声。“你会将他们生吞活剥？”
她故意望向他的拉链。“我会将他们整个吞下去。”她笑着说。
他笑着摇摇头。“你刚才谈到凯特为什么和普狄交往。”他提醒她。
“他是上司，”她说；“有钱人。她认为她可以从他身上捞点好处，要他花点钱改善她的住处，同时骑驴找马。问题是，她没料到他会玩真的，所以要甩掉他惟一的方法就是铁石心肠。她要的是保障，不是爱，你知道，她觉得这些普狄无法给她，他的老婆和子女分完之后就没她的份了。记住，他比她年长30岁。还有，他不想再生小孩了，而她最想要的就是自己的孩子。她有时候真的很死脑筋，我想或许是因为她在成长过程中吃足了苦头。”
“威廉知道她和普狄有染吗？”
波莉摇头。“除了我之外没有人知道。所以她才要求我发誓守密。她说如果威廉发现了，二话不说，就会打退堂鼓。”
“他会这么做吗？”
“噢，当然。听着，他当时已经37岁了，而且是那种不想成家的人。温蒂·普雷特差点就钓到他了，不过后来凯特告诉他温蒂是个酒鬼，借此横刀夺爱。他很快就把温蒂甩了，你不会相信的。”她微笑着回忆往事。“凯特几乎必须在他鼻子上套个环，才能拉他去注册。如果他母亲赞同的话或许就不同了，不过威廉的老妈和威廉就像一对老夫妻一样地相依为命了许多年，使凯特每天晚上都要使出浑身解数，才能使那笨蛋‘性致勃勃’，不像例行公事。”
“温蒂·普雷特的事是真的吗？”
波莉再度一脸不自在。“她有时候会喝醉，但不是经常如此。然而，就如凯特说的，如果威廉想娶她，他就不会相信，对吧？他只是逮到一个好借口来脱身。”
高布莱斯望着凯特·桑纳那封回函草稿中幼稚的笔迹，为人类的无情天性感到吃惊。“她嫁给威廉之后，和普狄仍然藕断丝连吗？”
“没有，”波莉坚决地说；“凯特一旦作出决定，就不会回心转意。”
“其他人也没有机会？假设她对威廉觉得厌烦了，然后遇到一个更年轻的——她在这种情况下是否曾出轨过？”
波莉耸耸肩。“我不知道。我有时觉得她应该有什么事，因为她好久都不打电话给我，不过那并不代表她有婚外情。反正，就算有也只是逢场作戏。她对搬到利明顿，拥有一栋像样的房子，乐得心花怒放，我看她不会那么轻易就抛弃这一切。”
高布莱斯点头。“你知不知道她曾用排泄物来报复？”
“什么叫排泄物？”
“大便，”高布莱斯赶忙解释；“粪便，米共粪。”
“屎！”
“没错。你有没有听说她用粪便抹在别人的东西上？”
波莉咯咯笑了起来。“没有。她太爱干净了，不会做这种事。事实上，她有点洁癖。汉娜还是个小宝宝时，她每天都用清洁剂清洗厨房，以免滋生细菌。我说她疯了——我是说，细菌到处都有不是吗——不过她还是照洗不误。我看这一辈子都别想她会去摸粪便。她以前在替汉娜换尿片后，就将尿片拿得远远的。”
高布莱斯想，事情越来越离奇了。“好。告诉我个大概的时间，她在告诉普狄她要嫁给威廉之后多久就真的结婚了？”
“我记不得了，或许一个月。”
他在脑中迅速估算。“所以如果普狄请假三个月，那么她应该是在结婚后两个月因为怀孕而离职的？”
“差不多。”
“她当时是几个月的身孕？两个月，三个月，还是四个月？”
暗潮17（5）
她露出无奈的表情。“她说只要孩子长得像她就没有关系，因为威廉被爱情冲昏了头，她说什么他都会深信不疑。”她看出高布莱斯鄙夷的神情。“她这么做不是出于恶意。只是不得不冒险一试。她知道在贫穷人家长大是什么样子。”
希莉雅坚持拒绝和哈丁一起登上直升机，而她的腰部又痛得无法弯腰，这表示若不是痛苦万分地走路回家，就得平躺在印格兰姆那辆塞满防水布、长筒靴、钓竿的吉普车底板上。他苦笑着清出一个空间来，然后弯腰准备将她抱起来。然而，她对这点更是抵死不从。“我不是小孩子。”她声色俱厉地说。
“我看不出来你还能怎么办，珍娜夫人。”他指出：“除非你面朝下滑进我放鱼的地方。”
“你大概觉得那很好笑。”
“差不多。不管我们怎么做，恐怕都会蛮痛苦的。”
她望着那凹凸不平的底板，勉为其难地答应。“不要小题大做就好，”她别扭地说道；“我讨厌大家紧张兮兮的。”
“我知道。”他将她抱起来，倾身小心地将她放在底板上。“沿路会很颠簸，”他警告着，将防水布当成填料塞在她身旁；“如果痛得受不了，你最好叫出来，我会停车。”
现在就已经痛苦万分了，不过她不打算告诉他。“我担心的是玛姬，”她咬紧牙关说；“她现在也该回来了。”
“她应该会将史丁格牵回马厩，而不是越走越远。”他告诉她。
“你从来没有料错过吗？”她尖酸地说。
“以你女儿对马匹的认识，这不会错，”他回答；“我对她有信心，你也应该有。”他将后门关上，然后坐入驾驶座。“我先道歉。”他发动引擎时说。
“为什么？”
“让你提心吊胆。”他低声说着，放开离合器，以牛步蜗行的速度沿着山谷的草地前行。她沿路连哼都没有哼一声，他驶入布罗斯顿牧场的车道时自顾笑了笑。再怎么说，希莉雅·珍娜终究还是一个勇敢的女性，他很佩服她这一点。
他将后门拉开。“还活着？”他问，伸手去抱她。
她既痛又累，脸色苍白，不过没有因为一路颠簸而失去活力。“你真是个让人生气的小伙子，”她喃喃说着，手臂钩住他的脖子，在他将她抱离底板时不禁痛得闷哼了一声；“不过你对马丁·葛兰特的看法倒是说对了，”她无奈地承认；“我一直很后悔没有听你的。这样你满意了吧？”
“不。”
“为什么？玛姬可以告诉你，对我而言这样几乎等于是道歉了。”
他淡然一笑，将她抱在胸前，走离吉普车。“顽固值得自豪吗？”
“我不顽固，我是择善固执。”
“如果你不是那么”——他朝她咧嘴而笑——“择善固执，你现在已经在普尔的医院接受妥善的治疗了。”
“你应该有话就直截了当地说，”她气鼓鼓的；“老实说，我如果像你认为的那么顽固，就不会落得这种下场了。我不准有人在电话中提起我的屁股。”
“你要我再道一次歉？”
她望着他的眼睛，然后将眼光挪开。“拜托，放我下来，”她说；“我年纪都一大把了，这样子真丢人现眼。如果让我女儿看到了，她会怎么说？”
他置之不理，径自迈开步伐走过碎石路到她家的大门口，在听�