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是因为决策的失误，还是从一开始拉曼就是故意要达到现实中的效果，并没有一份材料可以确切地证明……
不过，究竟拉曼会不会威胁到自己的统治地位，尤西比三世是没有机会亲眼证实了。“戴茹王城会战”结束不久，他就结束了自己帝王的一生。不管怎么说，在名义上，他在位期间，戴茹第一次打败了不可一世的诺维尔王国，也算是成就了辉煌的功业，不枉帝王的一生。在临死前他留下诏书，传位给幼子拉达鲁斯，也就是第三十八位戴茹国王。
至于拉曼，通过这次会战得到了富庶的封地以后，在帕拉迪奥大公领上进行了卓有成效的治理，麾下的“帕拉迪奥骑士卫队”的声势也日渐壮大。在之后和诺维尔以及另一个邻国图什凯底亚的数次战争中，拉曼和他的“帕拉迪奥骑士卫队”一胜再胜，拉达鲁斯国王也不得不对他一再的作出封赏。在不到十年的时间里，“帕拉迪奥子爵”就变成了“帕拉迪奥大公”，爵位晋升之快，在戴茹王国的历史中是绝无仅有的。
尽管这个时候的拉曼已经锋芒毕露，但向戴茹国王参奏他的大臣们却越来越少。除了迫于“帕拉迪奥大公”在朝中的威势以外，任谁也看得出来，“帕拉迪奥骑士卫队”的军力早已远远的凌驾了戴茹王军。如果真的通过国王去刺激压迫他，想必拉曼将会毅然决然的打起反叛的旗帜。到时候，谁将遭受灭顶之灾，是显而易见的事情。于是，朝臣们对此也只能保持缄默了。
从那以后，虽然在名义上，帕拉迪奥大公领仍然只是戴茹的一个地区，拉曼大公也不过是戴茹国王的一名朝臣而已。可是事实上，帕拉迪奥俨然已经是一幅独立国家的架势。不仅如此，似乎戴茹本身反倒成了帕拉迪奥的附属，或者叫被保护国。在很多人看来，拉曼灭掉戴茹王室，自己取而代之，已经不是能不能或者会不会，而只是一个什么时候的问题了。
而且，在可以预见的各种情况里，似乎没有什么力量可以改变这种形势。
※※※※※
然而，所有的一切却在这个看似平静的冬天，发生了颠覆性的变化。戴茹王国的第三十八位国王拉达鲁斯在接见了来自帕拉迪奥的使者之后，得知了一条震撼性的消息：
“帕拉迪奥大公拉曼因为暴病不治，已于近日身亡！”
根据事后宫廷书机官的叙述，一向因为喜怒不形于色而使朝臣们觉得高深莫测的国王陛下，在乍一听说这个消息的时候，整个人居然一下子就僵住了，等了足足五分钟以后才恢复了神志。从中不难看出这个消息给他带来的冲击力有多大。
对于拉达鲁斯来说，拉曼简直就是一个梦魇般的存在。当他十一岁登上帝位，第一次接受朝臣们的参拜的时候，站在最前面的拉曼那象猎鹰一般凌厉的眼神就令他心惊不已，几乎让他在宝座上就哭了出来。以后在他目前为止长达三十年的帝王生涯中，虽然拉曼的外貌是越来越苍老，但在他那目光中蕴含的逼人精气却始终不变。每次拉曼到戴茹王宫的时候，拉达鲁斯都会感觉到一种令人窒息的压迫感，纵然是自己坐得高高在上，也不能求得一丝一毫的平衡感。
一贯行事果断，同样以铁腕著称的戴茹国王拉达鲁斯，一遇到“帕拉迪奥大公”拉曼，就象是遇到了天敌而自己却被拔掉了牙齿的猛兽似的。甚至连他自己也曾经自暴自弃的认为，大概一辈子都要生活在“帕拉迪奥大公”的阴影下，成为一个傀儡国王，度过看似呼风唤雨，实际上却是被人豢养着的一生。
然而，现在不用他动一根手指，那个“梦魇”的命运之线就被时光之神那漆黑色的镰刀割断了……
正文 第一章 败家子的奇袭
第一节
帕拉迪奥大公拉曼并没有喜好渔猎女色的恶名，他生前甚至没有册立一位可以得到“公爵夫人”称号的正妻。但被这位公爵殿下的男性气概倾倒，心甘情愿的和他有过关系的女性，却至少比双手的手指加起来要多。这些女人一总为他留下了十三名子女，可是其中有十二个是女儿，唯一的儿子却也体弱多病，在拉曼之前去世。因为这个原因，在经过了一个月的丧期之后，帕拉迪奥大公的当然继承人，拉曼的长孙诺伊曼·帕拉迪奥来到了王都戴茹城，要求晋见戴茹国王拉达鲁斯陛下。
这个年轻人，对戴茹王室来说是一个很麻烦的人物。如果没有他，就可以名正言顺的收回帕拉迪奥的爵位和封地，由国王代管，或者找一位靠得住的王族青年子弟来继承。那样困扰了戴茹三十多年的问题，就能轻易的一举得到解决。可现在拉曼虽然已经死了，但“帕拉迪奥骑士卫队”的实力还在，又有这样一位继承人。虽然他和自己祖父的声望完全无法相比，但只要他有着“帕拉迪奥”的姓氏，对戴茹王族的统治就是潜在的巨大威胁。
国王拉达鲁斯丝毫不敢怠慢，在诺伊曼抵达戴茹城第二天就下旨召见他。
对于第一次来的戴茹王宫，今年二十四岁的诺伊曼并没有太高的评价。尽显华丽但缺乏个性的建筑风格，使得戴茹宫远不如坚实庄严的帕拉迪奥大公府给人的印象深刻。不过说到外形样貌，诺伊曼自己那淡灰色的头发、清秀而轮廓柔和的面孔、青色的眼眸、略显消瘦的身材也给人一种纤弱的感觉，完全不像自己祖父那种伟岸的样子。
“这个地方还真是够无聊的……”诺伊曼把后背靠在休息厅的墙上，左脚不住的敲打着地面，发出有节奏的“啪啦、啪啦”声。等了一阵子，有一名身着海蓝色服装的女官朝他走了过来，她显然受过严格的仪态训练，走路的姿势相当优雅。
“诺伊曼殿下，陛下现在宣您上殿，请您随我来。”
“好啊，就劳驾您带路啦！”
女官轻轻的抿嘴一笑，在这个女孩的印象里，帕拉迪奥家族的族长应该是这个国家里除了国王陛下第二伟大的人物才对。但现在在她面前的这个年轻贵族的一举一动，却让人觉得和“伟大”这个词汇一点也沾不上边。
戴茹宫正殿上一派庄严肃穆的气氛，诺伊曼将右手贴在身前，上体微微前躬，向国王行礼。他的动作稍嫌生硬，不知道是不是因为第一次见到国王，过于紧张的缘故。
“微臣，诺伊曼·帕拉迪奥参见国王陛下。”
“爱卿不必多礼，抬起头来吧。”
国王拉达鲁斯比诺伊曼大十七岁，还正值壮年。但他看上去的感觉似乎是比实际的年龄更大上一些，岁月已经在他的脸上凿下了几条痕迹。与之相比，诺伊曼却好像比二十四岁的年龄更加年轻，完全是一名初出茅庐的青年。
拉达鲁斯的双眼紧紧的盯着诺伊曼，如果仔细观察的话，一定可以在他那貌似平静的眼神中发现些许的不安。不管下面的这个年轻人的形象是多么的没有说服力，但他的身上，毕竟流着名为帕拉迪奥的血液。想到了这一点，戴茹的国王就不禁感到一阵阵直渗心脉的恶寒。
“对于拉曼卿的去世，朕代表戴茹王家和朕个人表示悲痛和哀悼。拉曼卿生前为戴茹立下了显赫的战功，可称是我国擎天一柱。但人死不能复生，还希望诺伊曼卿节哀，并希望以后还要以卿的祖父为楷模，多多为国效力。”
“微臣谨尊圣意，必当尽心竭力……”诺伊曼万分惶恐似的拱着自己的背。眼前的这一幕场景，或许只是他的演技，但至少在表面上没有任何值得怀疑的地方。所有看到这种情形的大臣，都感到国王陛下的气势已经完全压倒了诺伊曼。若是换成以前拉曼晋见的时候，这可是绝对不可能发生的情况。
“从今天开始，诺伊曼卿就继承帕拉迪奥大公的爵位吧。”
“谢陛下！”刚继位的年轻大公的语气中夹杂着难以控制的兴奋。对于一个在此之前还只能被称为“贵族子弟”，并没有任何实际头衔和权利的年轻人来说，继承了帕拉迪奥大公的爵位，无异于一步登天。
“除了继承爵位以外，还有一件事请诺伊曼卿万物推辞！”拉达鲁斯脸上的平静神态，依然把他内心的情绪隐藏的很好，“自从两年前，王弟休顿卿战死在诺维尔之后，大将军的职位一直因为没有合适的人选而空缺着。朕今天一见年轻有为的诺伊曼卿，感到卿是大将军的最佳人选。所以，朕希望诺伊曼卿可以接受大将军这个职位。”
“陛下……这……谢陛下！”
这样一来，诺伊曼等于是一下子得到了比自己的祖父更显赫的地位了。在刚才的一瞬间，诺伊曼似乎是不知所措的呆住了。等到他反应过来慌忙叩谢皇恩的时候，拉达鲁斯的嘴角终于露出了像一张纸那样厚度的微笑……
※※※※※
在戴茹皇宫外的青色的石板街道上，一名非常年轻的女子有些焦急的来回踱着步子。她的身上穿着武官的服装，一头晨曦一般的亮红色短发整齐的剪到齐颈的地方。涌动着精气的深蓝色眼眸的中，略含着紧张不安的神色。与其说她是一名美女，倒不如说是更像一位美少年。从她的一举一动中，都会让人感到一种有别于普通女性的魅力。
她的名字叫玛丽安贝尔，是诺伊曼的侍卫长。虽然从编制上讲，帕拉迪奥的女侍卫也应该算是戴茹的武官。而她却没有把忠诚心建立在这种形式的编制上，她的忠诚心只属于帕拉迪奥，更准确的说法应该是属于诺伊曼个人。看到自己年轻的主君终于从王宫中走出来，玛丽安贝尔迅速的迎上前去。
“对不起，玛丽安！刚一到这个地方就连累你担心了。”
看到主君如往常一样对自己微笑着，美丽的女侍卫长也因此显得稍稍安心了一些：
“殿下，他们没有为难您吧？”
“怎么没有，才只是第一次召见就想要把我软禁起来了呢。”诺伊曼苦笑着回答，但至多只有一半认真的意思，而另一半，则是挖苦人的语气。
习惯了主君以调侃的语气说紧急事情的女侍卫长，皱起了形状姣好的眉毛：
“既然这样，就不要管那个国王说什么了。请殿下马上回到帕拉迪奥城去，要是那些王族有什么对您不利的举动，可以立即动员帕拉迪奥骑士卫队……”
“玛丽安！以后千万不要再说‘不要管国王说什么’这样的话了。”诺伊曼故意扳起面孔，打断了玛丽安贝尔的话。但他马上就又忍不住露出了恶作剧似的笑容，“因为等我坐上了那个位子，如果你说习惯了这种话，那可是会令我很伤脑筋的。”
※※※※※
自从拉达鲁斯国王召见诺伊曼，并让他继承爵位和担任大将军以来。整个戴茹王国的朝野上下，到处都弥漫着一种终于安了心似的的气氛。在此之前，谁也没想到诺伊曼会这么轻易的就接受大将军的职务，虽然大将军在名义上是戴茹军队的总指挥官，诺伊曼的地位也因此得到了进一步的提升。但实际上，戴茹王军派系情况严重，各个派系都有自己实际的核心和领�