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却说花媛媛的娘，这日有事在心，一早便唤女儿起身。收拾停当，已有十一点半钟，及至走到，不差亦有半点钟了。只见人来客往，马车包车，着实不少。花媛媛母女两个晓得此时不便，又在外面茶馆里等了点半钟，看看来的人已去大半，方同了阿金、阿巧踅至门前。亲兵、巡捕拦阻不准进去。媛媛母女二人面孔究竟还嫩，禁不起呼喝，便退了出来。毕竟阿巧心机灵巧，便道：〃既到此间，那有不见之理！〃便让媛媛母女仍到茶馆里去坐，他就拉了阿金硬闯进去。巡捕喝问何人，阿巧便说是王老爷自己公馆的人。巡捕不便阻拦，任其扬长进去。王慕善一见，果然大吃一惊。台面上正是一班贵客，倘若闹穿，诸多不便。急能生巧，便道：〃你们来得极好。我家大老爷本来有封信在这里，我因为有事，所以还没送来。如此，就托你二人带了去，省得我走一趟。〃说罢，趁着到房取信为由，把阿金、阿巧一直领到帐房，先埋怨他不该当着大众坍我的台，又说：〃上下不过几天，怎的就急到这步田地？〃阿巧道：〃事情并不与我相干。他娘儿两个一定要来，同在茶馆里；大少，你自己同他去说罢。〃
王慕善绉绉眉头，道：〃我正在这里有事，他们偏偏要来同我胡缠！〃阿巧道：〃这是你自己不好，说话不当话，也怪不得别人。洋钱一时来不及，多少给他们几个，陆陆续续的开销点，他们也不来找你了。〃王慕善晓得今天的事非钱不能了结，硬硬头皮，从帐房柜子里取出昨儿新借来的一封洋钱，数了数，除用之外，只剩得六十多块了。于是把零头留下，先拿五十块钱给媛媛。又拿十块给阿金、阿巧平分，求他二人快快劝他母女回去，有话过天再说。阿巧、阿金见钱眼开，乐得做好人，拿着洋钱，倒反千恩万谢而去。
王慕善见他二人走出大门，方把一块石头放下，重新赶到客堂入席，连说：〃对不住！……〃又道：〃刚才来的两个人，说也好笑，他先生就是普庆里的洪如意。还是家兄去年路过上海的时候照应过他几十个局，碰过几场和，吃过两台酒。等到家兄进京之后，他俩常常通信，还带过东西，都是小侄替他们传递。〃宋子仁道：〃令兄大人真要算个风流才子了！洪如意是由苏州来的，一切气派到底两样。〃当下你一句，我一句，竟把花媛媛一段故事，丝毫未曾揭穿。
王慕善于是把心放下，举箸让菜，忽然才觉得不见了上面第二位申大善士，忙问众人：〃申老伯那里去了？〃宋子仁对他说：〃申义翁听说为着庄上存的一笔款子，也不晓得怎样，管家来送了个信给他，他就急忙忙的去了。不及关照你，托我们关照你。一打岔就忘记了。〃王慕善听了，甚为气闷。只因蔡智庵有劝他代借五千银子的一句话，虽未答应，在王慕善却不能不痴心妄想。当下席散，众人告辞。
次日，朱礼斋果然送到五百银子。王慕善千恩万谢，自不必说。但是上节过节拖欠太多，五百银子换了六百几十块钱，还还局帐，还还店帐。大老官有了钱，腰把子就硬起来了，不免又要多摆几个双台以及吃大菜，叉麻雀，坐马车，看戏，制行头，都是跟着来的。不到十天，五百雪花银早花得干干净净。等到钱化完了，又想到：〃宋子仁还答应过我一百银子，不免向他要来应用。〃偏偏碰着这位老先生极其罗苏，又是极其小心，见面之后，问长问短；问：〃局里一个月有多少开销？现在已刻了多少书？每年可趁几个钱？〃王慕善于是随嘴乱编，只求搪塞过去，好拿他的银子。后来宋子仁又说了许多勉励他的话，然后拿出来一张月底的期票。王慕善钱既到手，如获至宝，便也不肯久坐，随意敷衍了几句，一溜烟辞了出来。回到局里，一看是张期票远水救不得近火，于欢喜之中不免稍为失望。踌躇了半天，只得托本局帐房朋友，化了几块洋钱，到小钱庄上去贴现，贴了回来，又被帐房扣下五十多块，说是工匠薪工，厨房伙食，再不付，人家都要散工了。王慕善因到手只有八十来块钱，急的朝着帐房跺脚，心上虽不愿意，而又奈何他不得。八十来块钱禁不得大用，不到三天又完了。
没得钱用，只得虽觅别法，又想：〃钱少了，实在不够挥霍。现在不去找蔡智庵，前天承他美意，肯替我向申义甫设法。〃主意打定，便去找察智庵。蔡智庵听出前天申义甫的口气，晓得他一定不肯挪借，恐怕自己去说不成功，要坍台的，便道：〃这话须得你老哥自己去找他，我们旁边人只能敲敲边鼓。他同老哥交情厚，自然会替老哥想法子的。〃王慕善不知他用意，便道：〃卑职遵大人的示，且等卑职去过之后，看是如何说法，再来禀复大人，求大人替卑职想个法儿。〃蔡智庵道：〃就是如此。〃王慕善从蔡智庵那里出来，果然去找申大善士。进门之后，托门上人通报。门上人说：〃我们大人正接着山西电报，听说山西今年闹荒年，抚台有电报来托这里汇银子去，正请了阎二老爷来，在厅上商量呢。你老还是此刻见，还是停刻见？〃王慕善一想：〃我这趟来的真不凑巧！偏偏来找他，偏偏碰着他有事。但既来到此间，断无不见佛面之理。〃便道：〃不管是谁，你替我回就是了。〃
门上人递上名片。申义甫一见是他，肚皮里就有点不愿意，心上想道：〃那天蔡某人一开口就劝我借给他五千银子，好容易被我借端逃走。他今日又缠上门来，真正讨厌！〃欲待不见，不料王慕善已到廊檐底下等请了。申大善士无法，只得叫〃请〃。见面之后，寒暄过去，申义甫不等他说话，先问他道：〃你晓得了没有？〃王慕善回称不知；又问：〃老伯有什幺事情？〃申义甫道：〃山西荒年，草根树皮没得吃了，现在吃人肉。抚台有电报来托我替他捐一百万银子的款，立等散放。老兄，你是晓得我的光景的，不要说是一百、八十万，就是十万、八万、三千、五千，我也得一个个的在人头上捐下来，那里有这笔闲款来垫哩。〃王慕善道：〃'救人一命，胜造七级浮屠'。老伯做的是好事，如果有钱垫，自然早解去一天可以把人早救活一天。〃申义甫道：〃呀呀乎！兄弟若不是办的顶真，都像这样东挪西借起来，那里还能撑得起这个局面。〃阎二先生也帮着申义甫，说申大先生如何勤恳，如何为难，〃现在赈捐已成强弩之末，那里能像从前来的容易〃。滔滔汩汩，说个不了。
王慕善到此，方请教他姓字。申义甫道：〃你连阎二先生阎大善人还不认得？也难为你这个老上海了！他姓阎，他的号叫阎佐之，新近由知州保举了直隶州。已经三次奉旨嘉奖，有两回上谕高头，兄弟名字底下一个总是他。〃阎二先生听了，满面孔义形于色，便亦请教王慕善的名号，王慕善说了。申义甫道：〃这位王大哥，就是我同你说过开办善书局的那一位。〃阎二先生道：〃我们中国人认得字的有限，要做善事，靠着善书教化人终究事倍功半。倘若拿善书送给人家，人家不看，这书岂不白丢？依兄弟愚见：总不如实事求是，做些眼前功德，到底实在些。申大先生以为何如？〃申义甫未及开口，王慕善道：〃兄弟力量不足，所以只好刻刻书，劝化劝化人。如果本钱大，力量足，像申老伯做的这些事我都要做的。〃
阎二先生冷笑道：〃做善事要本钱，任凭你一辈子都做不成！兄弟资格浅，说不着。即以我们这申大先生而论，当初他家太太老伯手里，何尝有钱。他家太太老伯起初处个小馆，一年不过十来吊钱。后来本乡里因他年高望重，就推他做了一位乡董。他老人家从此到处募捐，广行善事。俗语说：'和尚吃八方。'他家太太老伯连着师姑庵里的钱都会募了来做好事，也总算神通广大了。他家太太老伯不在的时候，已经积聚下几百吊钱。到他太老伯，以至他老伯手里，齐巧那两年山东、河南接连决口，京、津一带，赤地千里。地方上晓得他家肯做善事，就把他推戴起来，凡有赈捐，一概由他家经手。所以等到他家老伯去世，庄上的银子已经存了好几十万了。申老伯去世的前头几年，记得那时候我只有十三岁。有天到申府上替申老伯请安，申老伯拦着我的手，说道：'你们小孩子家，第一总要做好人；做了好人，终究有返本的。你想，我公公手里是什幺光景？连顿粗茶淡饭也吃不饱。自从做了善事，到我手里，如今房子也有了，田地也有了，官也有了，家里老婆了孩子也有了，伺候的人也有了，那一桩不是做善事来的？〃皇天不负苦心人〃，这句话是一点不错的。'后来申老伯去世，就传到我们这位申大先生手里。申大先生更与众不同，非但场面比前头来的大，如今他老人家的顶子已经亮蓝，指日就要红了。你不听见说他们世兄即日也要保道台？真正是凤毛济美，可钦，可敬！〃
王慕善听了，不胜艳羡，随向阎二先生说道：〃你佐翁先生虽然不及申老伯，照此下去，发财亦是意中之事。〃阎二先生道：〃说那里话！我那里比得上他！《大学》上说的'心诚求之，虽不中，不远矣'。我现在正在这里求着哩。〃申义甫道：〃不用你求，山西这一趟，你亦跑不掉。现在算来算去与其我们捐了银子汇上去叫他们去做现成好人，何如我们自己去，也乐得叫他们地方上供应供应。我们吃辛吃苦，卖了许多面子，捐了许多银子，还不应该好好的巴结巴结我们吗。而且还可以多带几个人去，将来义赈出力，保案当中也乐得多提拔几个人。〃阎二先生一迭连声的答应〃是〃，又问：〃大约几时可以动身？〃申义甫道：〃至少亦得十来天。现在顶要紧的是刻捐册，刻好了，好托报馆里替我们一家家去分送。稿子我这里已经拟好了一张，你看看，还有要改的地方没有？〃阎二先生大约看了一遍，说道：〃好是好，但是还少了八个字。〃申义甫忙问：〃那八个字？〃阎二先生道：〃'经手私肥，雷殛火焚'这八个字好少的吗？你若是不把这八个字刻上去，人家一定不相信。〃申义甫道：〃是极，是极！这是我一时忘记，这八个字本来是不能少的。〃
其时王慕善亦站起来帮着看了捐册底稿一遍，愣在旁边，一声不敢言语。后来听了他二人攀谈，方晓得其中还有这许多讲究。随后申、阎二人又议论到名字。申义甫道：〃兄弟是劝捐世家，居中头一个，兄弟也不消客气的人。其余的你斟酌去罢。〃王慕善至此忽然动了附骥的念头，便朝着申义甫说道：〃申老伯，小侄虽是材力浅薄，这劝捐的事，自分还办得来。可否这捐册后头附上小侄一个名字？一来等小侄附骥①，叫人家瞧着小侄得与诸大善士在一块儿办事，也是莫大的荣幸。再则小侄也可以借此历练历练。小侄情愿报效，捐来的钱，涓滴归公，一个薪水也不敢领。〃
①附骥：即附骥尾，比喻依附他人而成名。
申义甫听了他话，同阎二先生两个你看看我，我看看你。歇了半天，申义甫未及开言，阎二先生先发话道：〃备个名字在里头，这样事倒不容易。你不要以为安个名字上去是小事，一个名字虽然只有三个字，