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①宽章：宽衣：
单说当中一只船上，六个人刚刚坐定，胡统领已急不可耐，头一个开口就说：〃我们今日非往常可比，须大家尽兴一乐。〃府里、营里只答应〃是，是〃。统领眼睛望好了赵不了，知道他年轻好玩，意思想要他开端，齐巧碰着他一肚皮的心事。他此刻身子虽然陪着东家吃酒，一心想到兰仙，又想到兰仙死的冤枉，心上好不凄惨，肚皮里寻思：〃倘若此时兰仙尚在，如今陪了东家一块吃酒，是走了明路的，何等快活，何等有趣！偏偏他又死了！〃想到这里，不禁掉下泪来，又怕人看见，只好装做眼睛被灰迷住了，不住的把手去揉，幸而未被众人看破。当下胡统领张罗了半天，无人答腔，觉着很没意思。还亏周老爷聪明，看出苗头，暗地里把黄老夫子拉了一把，为他年纪大些，脸皮厚些，人家讲不出的话他都讲得出，所以要他先开口。他果然会意，正待发言，齐巧龙珠在中舱门口招呼伙计们上菜，黄老夫子便趁势说道：〃龙珠姑娘弹的一手好琵琶，钱塘江里没有比得过他的。〃胡统领道：〃不错，不错，你老夫子是爱听琵琶的。〃黄老夫子道：〃好琵琶人人爱听。今天不比往常，极应该脱略形迹，烦龙珠姑娘多弹两套，替统领大人多消几杯酒。〃胡统领道：〃今日是与民同乐。兄弟头一个破例，叫龙珠上来弹两套给诸位大人、师爷下酒。〃龙珠巴不得一声，赶忙走过来坐下，跟手凤珠亦跟了进来。胡统领一定要在席人统通叫局。本府、参将各人叫了各人相好。周老爷仍旧叫了小把戏招弟，黄老夫子不叫局，胡统领倒也不勉强他一定要叫。末了临到赵不了，胡统领道：〃今天是先生放学生，准你开心一次，你叫那个？〃赵不了回说：〃没有。〃胡统领一定要他叫。他一定不叫。胡统领心上很怪他：〃背地里作乐，当面假撇清，这种不配抬举的，不该应叫他上台盘。〃心上如此想，面色就很不好看。那里晓得他一腔心事，满腹牢骚，他正在那里难过，那里还有心肠再叫别人呢。当下胡统领便不去睬他，忙着招呼隔壁船上文七爷等统通叫局。此时兰仙已死，玉仙无事，仍旧做他的生意，文七爷于是仍把他叫了来。赵不了隔着窗户看见了玉仙，想起他妹妹，他心上更是说不出的难过。一霎时局都叫齐，豁过了拳，龙珠便抱着琵琶，过来请示弹甚幺调头。本府大人在行，说道：〃今天是统领大人得胜回来，应该弹两套吉利曲子。〃众人齐说一声〃是〃。本府便点一套〃将军令〃，一套〃卸甲封王〃。胡统领果然非常之喜。一霎时琵琶弹完，本府、参将一齐离座前来敬酒，齐说：〃大人卸甲之后，指日就要高升，这杯喜酒是一定要吃的。〃胡统领道：〃要喜大家喜，兄弟回来就要把今天出力的人员，禀请中丞结结实实保举一次，几位老兄忙了这许多天，都是应该得保的。〃本府、参将听到此言，又一齐离位请安，谢大人的栽培。
这里只图说的高兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那里吃酒，看见大船上本府、参将一个个离座替统领把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个人，正待过船敬统领的酒。一只脚才跨出舱门，忽见衙门里一个二爷，气吁吁的，跑的满头是汗，跨上跳板，告诉他主人说道：〃老爷不好了！〃庄大老爷一听大惊，忙问：〃姨太太怎幺样了？〃那二爷道：〃不是姨太太的事。西北乡里来了多多少少的男人、女人，有的头已打破，浑身是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。〃庄大老爷道：〃甚幺事情，难道又被土匪打劫了不成？〃二爷道：〃并不是土匪，是统领大人带下来的兵勇，也不知那一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也强奸了，房子也烧完了，所以他们赶来告状。〃庄大老爷一听这话，很觉为难。刚巧这两天姨太太已经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨太太养孩子出了甚幺岔子，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎幺发付？统领正在高兴头上，也不便去回。到底他是老州县，见多识广，早有成竹在胸，便问二爷道：〃究竟来了多少人？〃二爷道：〃看上去好象有四五十个。〃庄大老爷道：〃你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知道，等我回过统领大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。〃
二爷去后，庄大老爷才同文七爷等跨到统领船上，挨排敬酒。胡统领还说了许多灌米汤的话。庄大老爷答应着，又谢过统领，仍回到隔壁船上，却把二爷来说的话，一句未向统领说起。等到席散，在席的官员一个个过来谢酒，千、把、外委们一齐站在船头上摆齐了请安，两位老夫子只作了一个揖。胡统领送罢各官，转回舱内，便见贴身曹二爷走上来，把乡下人来城告状的话说了一遍。胡统领道：〃怕他什幺！如果事情要紧，首县又不是木头，为什幺刚才台面上一声不言语？要你们大惊小怪！〃曹二爷碰了钉子，不敢作声，趔趄着退了出去。此时周老爷已回本船，胡统领又叫人把他请了过来，告诉他刚才曹二爷的话。周老爷心中明白，听了着实担心，不敢言语。
胡统领又要同他商量开保案的事，谁是〃寻常〃，谁是〃异常〃，谁该〃随折〃，谁归〃大案〃，斟酌定了，好禀给中丞知道。当下周老爷自然谦让了一回，说道：〃这个恩出自上，卑职何敢参预。〃胡统领道：〃你老哥自然是异常，一定要求中丞随折奏保存，这是不用说的了，其余的呢？〃周老爷见统领如此器重，赶忙谢栽培之恩，不便过于推辞，肚皮里略为想了一想，便保举了本府、参将、首县、黄丞、文令、赵管带、鲁帮带，统通是异常劳绩。胡统领看了别人的名字还可，独独提到文七爷，他心上总还有点不舒服，便说：〃自己带来的人一概是异常，未免有招物议。我想文令年纪还轻，不大老练，等他得个寻常罢。本地文武没有出甚幺大力，何必也要异常？〃周老爷同文七爷交情本来不甚厚，听了统领的话，只答应了一声〃是〃。后来见统领又要把当地文武抹去，他便献策道：〃大人明鉴：这件事情是瞒不过他们的。他们倒比不得文令可以随随便便，总求大人格外赏他们个体面，堵堵他们的嘴。这是卑职顾全大局的意思。〃胡统领一听这话不错，便说：〃老哥所见极是，兄弟照办。有这几个随折的，也尽够了。随折不比别的，似乎不宜过多。倘若我们开上去被中丞驳了下来，倒弄得没有意思，所以要斟酌尽善。〃周老爷连忙答应几声〃是〃。又接着说道：〃别人呢，卑职也不敢滥保，但是同来的两位老夫子，辛苦了一趟，齐巧碰着这个机会，也好趁便等他们弄个功名。这里头应该怎样，但凭大人作主，卑职也不敢妄言。此外还有大人跟前几个得力的管家，卑职问过他们，功牌、奖札，也统通得过的了。此番或者外委、千、把，求大人赏他们一个功名，也不枉大人提拔他们一番的盛意。〃胡统领道：〃老夫子呢，再谈。至于我这些当差的，就是有保举，也只好随着大案一块儿出去。兄弟现在要紧过瘾，就请老哥今天住在兄弟这边船上，替兄弟把应保的人员，照刚才的话，先起一个稿，等明天我们再斟酌。〃说完之后，龙珠便上前替统领烧烟。
周老爷退到中舱，取出笔砚，独自坐在灯下拟稿。一头写，一头肚里寻思，自己还有一个兄弟，一个内弟，兄弟已经捐有县丞底子，内弟连底子都没有，意思想趁这个挡口弄个保举，谅来统领一定答应的。只要他答应，虽说内弟没有功名，就是连忙去上兑，倒填年月，填张实收出来，也还容易。正在寻思，龙珠因见统领在烟铺上睡着了，便轻轻的走到中舱，看见周老爷正在那里写字呢，龙珠趁便倒了碗茶给他。周老爷一见龙珠，晓得他是统领心上人，连忙站起来说了声：〃劳动姑娘，怎幺当得起呢！〃龙珠付之一笑，便问周老爷还不睡觉，在这里写甚幺。周老爷便趁势自己摆阔，说道：〃我写的是各位大人、老爷的功名，他们的功名都要在我手里经过。〃龙珠便问：〃为什幺要在你手里经过？〃周老爷道：〃今天统领到这里打土匪，他们这些官跟着一块出征打仗，现在土匪都杀完了，所以一齐要保举他们一下子。〃龙珠道：〃什幺叫土匪？〃周老爷道：〃同从前'长毛'一样。〃龙珠道：〃我们在路上不是听见船上人说，并没有甚幺'长毛'吗？〃周老爷道：〃怎幺没有，一齐藏在山洞子里，如果不去灭了他们，将来我们走后，一定就要出来杀人放火的。〃龙珠听了，信以为真。又问道：〃府大人、县里老爷不统通都是官吗？还要升到去？〃周老爷道：〃县里升府里，府里升道台，升了道台就同统领一样。〃龙珠道：〃刚才我听见你同大人说甚幺曹二爷也要做官。他做甚幺官？〃周老爷道：〃这些人也没有甚幺大官给他们做，不过一家给他们一个副爷罢了。〃龙珠道：〃你不要看轻副爷，小虽小，到底是皇上家的官，势力是大的。我们在江头的时候，有天晚上，候潮门外的卢副爷上船来摆酒，一个钱不开销还罢了，又说是嫌菜不好，一定要拿片子拿我爸爸往城里送。后来我们一船的人都跪着向他磕头求情，又叫我妹妹凤珠陪了他两天，才算消了气：真正是做官的利害！〃
周老爷道：〃统领大人常常说凤珠还是个清的，照你的话，不是也有点靠不住吗？〃龙珠道：〃我们吃了这碗饭，老实说，那有什幺清的！我十五岁上跟着我娘到过上海一趟，人家都叫我清倌人。我肚里好笑。我想我们的清倌人也同你们老爷们一样。〃周老爷听了诧异道：〃怎幺说我们做官的同你们清倌人一样？你也太糟蹋我们做官的了！〃龙珠道：〃周老爷不要动气，我的话还没有说完，你听我说：只因去年八月里，江山县钱大老爷在江头雇了我们的船，同了太太去上任。听说这钱大老爷在杭州等缺等了二十几年，穷的了不得，连甚幺都当了，好容易才熬到去上任。他一共一个太太，两个少爷，倒有九个小姐。大少爷已经三十多岁，还没有娶媳妇。从杭州动身的时候，一家门的行李不上五担，箱子都很轻的。到了今年八月里，预先写信叫我们的船上来接他回杭州。等到上船那一天，红皮衣箱一多就多了五十几只，别的还不算。上任的时候，太太戴的是镀金簪子，等到走，连奶小少爷的奶妈，一个个都是金耳坠子了，钱大老爷走的那一天，还有人送了他好几把万民伞，大家一齐说老爷是清官，不要钱，所以人家才肯送他这些东西，我肚皮里好笑：老爷不要钱，这些箱子是那里来的呢？来是甚幺样子，走是甚幺样子，能够瞒得过我吗？做官的人得了钱，自己还要说是清官，同我们吃了这碗饭，一定要说清倌人，岂不是一样的吗？周老爷，我是拿钱大老爷做个比方，不是说的你，你老人家千万不要动气！〃周老爷听了他的话，气的一句话也说不出，倒反朝着他笑。歇了半天，才说得一句：〃你比方的不错。〃龙珠又问道：〃周老爷，这些人的功名都要在你手里经过，我有一件事情拜托你。我想我吃了这碗饭，也不曾有甚幺好处到我的爸爸。我想求求你