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周雪儿和周原用罢晚饭，在后花园的凉亭里屏退闲杂人等，开始研究那半截金钗。
周原拿着金钗，端详了好半晌，周雪儿紧盯着哥哥，神情紧张。
周原终于放下金钗，吁了一口气，道：“这不是皇家之物。”
周雪儿惊道：“怎会不是？你看这种样式，怎会不是呢？”
周原道：“也可以说是皇家之物。”
周雪儿气道：“到底是不是啊？”
周原道：“不是大内之物，却和皇家有关，这是定王府的东西。”
周雪儿奇道：“定王府？”
周原指着金钗的一处刻痕，道：“你看，金钗的制式和大内是一样的，因为这很可能是御赐之物，但依照本朝成例，受赐的亲王、郡王要在御赐物品之上标示出自己的徽记。你看，这里小小的莲花纹样就是定王府的徽记。”
周雪儿在周原手指之处仔细看来，果然有一个小小的莲花纹样。
周原道：“定王是当今圣上的叔父，本来受封在河间府，后来因为祭祀礼仪有僭越之嫌，被圣上勒令迁离河间府，待遇由王爵降为通侯，闭门思过，不得结交朝中大臣。后来么，好像，定王就是从河间府迁到了云州，圣命好像是有‘着云州知府张九雷严加看管’之类的话。”
周雪儿道：“大哥，你怎么知道这么多？”
周原笑道：“你别忘了你大哥不但是当朝吏部尚书的大公子，还是甲申年二甲第十名进士，呵呵，只是中进士以后只在京城做个闲职罢了。虽然做的是闲职呢，可是在家没少帮父亲料理事情，当然对朝廷上的事就知道得多呀。”
周雪儿急道：“那你还知道什么？”
周原笑道：“定王迁到云州以后，自然对处境非常不满，虽然圣上严令他不得结交朝中大臣，可他还是偷偷地向朝中大员送钱行贿。”
周雪儿讶道：“大哥，你连这么机密的事都知道啊？！”
周原笑道：“当然了，因为他向咱们父亲行贿的东西就是我代收的呀。”
周雪儿惊道：“大哥，原来你也是个狗官！”
周原失笑道：“你才知道呀！你看看你，家里的事情一点儿也不操心，成天就知道在外边疯，连你大哥是狗官这么明摆着的事都不知道。”
周雪儿惊得说不出话来，指着周原：“你——你——”
周原笑道：“好啦，我的傻妹妹，不但你大哥是狗官，咱们的老父亲也是狗官呢。狗官狗官，不做狗怎做官？这点道理都不明白吗？”
周雪儿急道：“你胡说！老爸要是狗，怎么能做那么大的官呢？”
周原更是笑：“说你傻你还不服！这个世道啊，只有做大狗、做恶狗，才能做大官、做高官。秦桧的官大不大？贾似道的官大不大？都是最大的！我的傻妹妹呦，我还一直以为这么简单的道理连三岁小孩都明白的。”
周雪儿也不知道该说什么才好，只觉得做狗官不对，可也拿不出什么话来反驳大哥，而老爸和大哥都是自己一直最亲、最敬、最爱的人，唉，眼圈一红，就这么不做声了。
周原赶紧哄她，用尽浑身解数才让妹妹不再哭了，然后把金钗举起，笑道：“你看看，咱们是在说这支金钗嘛，你还想不想知道金钗的事呢？”
周雪儿这才回过神来，想到找大哥来是要破解金钗之谜的，急道：“你还知道什么，快说！”
周原做个鬼脸，道：“这支金钗嘛，我知道的已经全告诉你了。”
周雪儿恼道：“你又耍人家！”
周原道：“我看此事千丝万缕，却也大略有个头绪了。明天等张九雷来了再问他一些情况好了。”
周雪儿点了点头，忽然想到什么，急问道：“大哥，万一，我是说万一，有一天叶子查什么案子查到老爸和你的头上，那该怎么办啊？”
周原“哈哈”一笑，道：“叶子那小子，心里早把咱们的老父亲当成他未来的岳父大人了，把我也早当成他的大舅哥了，你看，他会大义灭亲么？”
周雪儿满脸通红，捶打周原道：“你胡说什么！没有的事！人家只是觉得和他在一起好玩罢了。”
一夜无话。
第二天，周雪儿一大早就和周原一起商量案情，大老黑在院子里练习新学的武功。周原帮周雪儿一个个地分析疑点，青天先生啦，定王府啦，等等等等，周雪儿听得频频点头，忽对周原道：“大哥，你要是做侦探，肯定比叶子强太多了！”
周原笑道：“所以我是不会去做侦探的。”
周雪儿奇道：“为什么啊？”
周原笑道：“那种鸡零狗碎的事情，有叶子这样的人去做就足够了。”
周雪儿不悦道：“瞧你，看不起人！”正说着，突然想到什么，问道，“张九雷怎么还没回来？”
周原道：“这就没办法了，再等等吧。”
可是，一直等到中午，也不见张九雷回来。
周雪儿急了，道：“大哥，咱们不等他了，先去查查那个灭门案的地点。”
周原正色道：“绝对不可。”
周雪儿急道：“为什么啊？”
周原道：“这是云州的地面儿，咱们要查什么事，对张九雷如果不告而查，这是官场大忌。”
周雪儿气道：“我又不是官场上的人。”
周原道：“雪儿，不要任性。”
周雪儿委屈道：“就是不告而查了，难道我们还怕了那个张九雷不成？”
周原笑道：“我们当然不用怕他，可你大哥是官场中人，做事要立威，如果为了这么点小事就坏了规矩，那还有何威可立？等等他，我看也不会耽误什么。”
周雪儿不悦道：“这怎么是小事呢？明明是人命关天的大事啊！”
周原笑道：“在我看来，不过是在陪傻妹妹玩游戏罢了。”
周雪儿更气：“你——”又不知说什么了，喊道：“大老黑，陪我出去逛街！”
大老黑忙不迭地过来，应道：“走！”
周雪儿道：“你的伤没事吧？”
大老黑傻笑道：“擦破点肉皮，没事了。”
周原在一旁正色道：“雪儿，听大哥的，逛街可以，就是不许查案。”
周雪儿委屈地一撅嘴，可见大哥严肃的表情，也不敢违拗，应了一声，和大老黑出门去了。
一下午，周雪儿果真没有查案。晚上回到府衙，一问，张九雷还没回来。周雪儿气嘟嘟的，也不吃饭，回房睡觉。
第二天，周雪儿和大老黑又逛了一天街，傍晚回来，快到府衙门口的时候，忽见前面一片骚动，仔细看去，是几名差役拿着家伙追打一个乞丐。那乞丐也不知挨了多少打了，抱头鼠窜，正向周雪儿这边奔来。
周雪儿看在眼里，又怜又恼，拦住那乞丐道：“你别怕，我看谁敢欺负你！”
那乞丐一见有人救命，大喜过望，张开双臂就扑了过来，嘴里喊了一句周雪儿做梦也没想到的话。
那乞丐喊的是：“周姑娘——”
周雪儿大吃一惊，不明白一个乞丐怎么会认识自己。说时迟，那时快，那乞丐已经扑到了周雪儿的身上，痛哭流涕，双手紧紧地抱拢了周雪儿的纤腰——咦？这杨柳小蛮腰怎么双臂围合都抱不拢啊？！那乞丐不由一惊，抬头一看，自己抱住的却是个黑铁塔一般的大汉！
乞丐一抬头，见那黑大汉正低头看着自己，还“嘿嘿”地一笑，真如牛魔王在世一般，当即“嗷”地一声，一松手，向后蹦出了一丈多远。定睛再看，周雪儿却不见了，面前只有这个黑大汉！
“妖术——”那乞丐惊呼一声，再也支撑不住，“咕咚”倒地。这个时候，却见周雪儿从那黑大汉背后走了出来，才明白是黑大汉体积太大，把周雪儿完全遮掩住了。
大老黑的职责是保护周雪儿，这一回是建了第一功，很是得意，“嘿嘿”笑个不停。周雪儿定睛看着乞丐，也不由惊呼一声：“韩诤？”
后面的差役们也追过来了，一看周大小姐居然认识这个乞丐，便都识趣地笑笑，讪讪地退下去了。
韩诤进了府衙，梳洗更衣，好不容易才变回了原来的样子，被周雪儿介绍着和周原、大老黑一一相识。韩诤一听说周原是周雪儿的大哥，自然免不了大献殷勤一番，又发现大老黑这人其实很好脾气，更不是牛魔王，自然也道了一番“不打不相识”什么的客套。
韩诤怎么来了云州呢？
他又怎么变成乞丐了呢？
此刻，韩诤正在周雪儿等人的众星捧月之下，讲述自己这些天的经历。
韩诤的经历并不复杂。
他捡了那一锭从天上掉下来的银子之后，按照叶子的吩咐，先去查访赵大升死亡那天凌晨的活动情况，看他是不是去找傻张了。
韩诤怀着十万个小心，先找到傻张的住处，然后挨门挨户向邻居们询问那天凌晨的动静，结果一无所获，没有一个人看见过赵大升，也没有一个人听见过有什么异常的响动。其中有两位起得很早的老太太，说自己都是天没亮就起床了，天刚蒙蒙亮就去扫院子，顺便还扫扫院子门口的地方，如果有人经过一定会见到的。
韩诤还不死心，扩大了查访范围，把从镖局到傻张住处的这一路都问遍了，还是一无所获。韩诤无奈之下，又开始寻访石墨的线索。
苍天不负有心人，还真让韩诤给查到了。有家铁匠铺说张捕头来买过这东西，因为买石墨的人几乎就没有过，所以有谁来买了自然都能记得。
韩诤大喜，急匆匆溜到傻张住所附近，准备伺机潜入。
韩诤有几分小聪明，先以随时准备逃跑的姿势敲了敲傻张的房门，敲了几声，没人答应。韩诤放了心，一算时间，傻张应该正在衙门，一个时辰之内不会回来，于是便溜了进去。
找啊找，那块石墨还真让韩诤给找到了，一看，已经不完整了，明显是被掰掉了一些。韩诤兴高采烈，揣上这份证据，就要溜之大吉，却没想到自己在一开始就犯了一个致命的错误。
韩诤把傻张的回家时间给估计错了。
韩诤没算到的是，傻张在和州一地是当之无愧的高层领导，是不坐班的，衙门里又有他专门的轿子和轿夫，而这一天，傻张和以往一样，又是避开了下班的交通高峰时间，坐着轿子，提前回家了。
这一来，韩诤被当场抓了个正着。
傻张一见是韩诤，又一见搜出块石墨来，心里便有了几分明白，却也不去审他，只吩咐人把他关进牢房，还特意叮嘱要和叶子隔开，不能让这两人见面。
所以，叶子在牢房里埋怨韩诤怎么还不来的时候，韩诤其实已经“来”了。
正如没有人会处处都强，也没有人会处处都短，所以，别看韩诤在查案上要处处以叶子为师，可在牢房里糊起纸盒来，那可比叶子利索太多了。旁边的狱卒眼睁睁看着韩诤那双灵巧的双手，十指翻飞，就像变魔术一样，一个个精致的纸盒就出来了，一天下来，韩诤竟然一共糊了两千一百二十三个纸盒，创下了和州大牢自建牢起五十年来的纪录，并且，这一纪录从此以后就再没被人打破过。
韩诤终于停下双手，喘了口气，问旁边看呆了的一众狱卒道：“不是说伙食标准是根据糊纸盒的多少来的吗？几位大哥看，我能吃些什么呢？”
闻言之后，一众狱卒面面相觑，半晌无声，终于，有一位老狱卒一挑大指，升出一脸崇敬之色，道：“这位英