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“为什么你们不告诉我们呢？”老天，老查，雷恩想道。你们这些家伙真的是忘不掉以前的一些陈年旧事。对不对？
“我们以为这件事没什么好说的，雷恩。”查尔斯顿向领班点头致意．后者带他们到一个很靠左边的位置。他们的贴身保镖所坐的位置刚好把雷恩及查尔斯顿跟其他吃午餐的人隔开。“我们的德国朋友对这件事情相当合作。他们说．这项计划已经完全被腰斩。而且永远不可能再重新开始。我们也让自己的技术人员检查所有的事情．而他们证实我们德国朋友所告诉我们的一切事情没错。”
“这项行动是什么时候的事情？”
“数十月前。曾经在这儿进餐过吗．雷恩？”查尔斯顿在侍者来到他们桌旁前的问道。
“没在这家吃过。只在别的渡船改装的类似餐厅里吃过。”查尔斯顿点了—品脱的啤酒。雷恩要的啤酒则更大杯。他们看着侍者离开。“我说的这项国安会行动是最近近的事情。”
“很有趣。可能是相同的事情，你知道，也许他们跟我们有同样的兴趣．只是动作比较慢而已；”
“在核武器方面吗？”雷恩摇摇头。“我们的俄国朋友相当聪明，老查，他们比我们更重视这些核武器的问题。这是我相当佩服他们的—点。”
“没错，他们从中共那边学到一个很实在的教训．不是吗？”壶尔斯顿把他的菜单放下后。挥手请侍者拿饮料来。“那么你认为这是件很严重的事情罗？”
“当然。”
“你的判断通常都是对的，雷恩。谢谢你。”查尔斯顿告诉侍者。两人都已经点过菜。“你认为我们应该对这件事情严加注意罗？”
“我想这应该是个好主意吧。”
“很好。你还能告诉我其他的事情吗？”
“恐怕我只能告诉你这一些，老查。”
“你的情报来源一定相当好。”查尔斯顿爵士喝了一口啤酒。“我想你应该有所保留。”
“我的确有，但……天啊，老查，那一次我们没有保留过？”
“有任何可以反驳他情报的资料吗？”
“一定也没有，我们一直无法证实。我们的资料来源地位太高，使得我们也许无法从其他方面来证实。这就是为什么我要来英国请教你的原因。你们的来源一定相当好，从你们所给我们的一些资料上来判断。无论他是谁，他也许是能够证实我们的来源的唯—机会。”
“要是我们不能证实的话呢？”
“那么可能我们只好相信这份情报。”雷恩并不喜欢这一点。
“那你的反对意见呢？”
“可能一点也没有影响。有两个原因。首先．我不敢确定我自己对这什事情的判断是对还是错。第二．也不是所有的人都在乎我的看法”
“这也就是为什么你对梵蒂冈条约的贡献，一点都没被人提到的原因吗？”
雷恩苦笑了—阵子，尤其过去三十六小时来他没有睡多少时间。“我不能因你这句活而被吓到，而且我也不会问你怎么会知道的。”
“不过呢？”
“不过我希望哪个人可以将这—点偷偷透露给新闻界！”雷恩笑着说道。
“恐怕我们这里不时兴这种作法。找只泄露给一个人知道。”
“首相吗？”
“亲王阁下。你今天晚上要跟他共进晚餐，对不对？我猜他会想知道这一点。”
雷恩想了一想。威尔斯亲王知道这件事后，不会再将这件事悄流传出去。雷恩自己绝不可能告诉他……但是……“谢谢你，老友。”
“我们都渴望在某方面受到人家的肯定。你我在表面上当然都否认这一点。虽然这并不太公平。但事实就是如此。在这件事上，我打破了我自己的一些原则…如果你想知道为什么的话，我可以告诉你：你所做的工作真是太好了。雷恩。如果这世上还有正义的话。英国女王应该颁授你为爵土。”
“你不能告诉她．老查。她可能真的要颁授我为爵士。”
“她的确可能如此，而这么一来就会让我们的小秘密公开了，对不对？”此时侍者正把餐点送来．所以他们必须暂时停住话头。
“这项条约并不只是我一个人的功劳。你知道亚登也做了一大堆工作。塔伯及邦克，还有艾德勒以及许多幕后工作人员都尽了很大的力量。”
“您的谦虚不逊于以往，雷恩博士。”
“这是指我‘愚蠢’罗，老查？”雷恩只看到查尔斯顿笑而不答…英国人最会这一套。
若是在从前的话．佛洛姆绝无法相信事情会那么成功。他们共做了五个不锈钢块．以模仿放在原子弹里的钚元素的形状及大小。葛森并且已经完成了所有必要的炸药块。他们利用这五个不锈钢块测试葛森制造的炸药块．每一次这些炸药块都完满地达成设计的目际。葛森真是一个相当有天赋的年轻人。当然他手边有精确的蓝图可以遵循，而这些蓝图都是佛洛姆借着—台好电脑的辅助下所画出来的，但即使是如此．在工程界很少有第一次就把如此困难的事情做得那么完美。
现在那块饰元素块正进行机械加工的第一阶段。事实上这块饰元素块看起来已经相当完美了…其外形有点似是汽车引擎里，一块经过锻造加工的高品质钢铁零件。这是个很好的开始，车床里的机械臂将饰元素自转轴上拿下来．并将它放在一个密闭的容指里。这个容器里当然也装满了氩气。机械臂在封好容器后，将整个容器移到车床的进出口，然后佛洛姆自车床的进出口取出容船．走到另—具车床前。整个将饰元素装入这个车床内的程序是完全反过来的。他将这个容器放人车床的人口。然后真空泵开始转动将车床内的空气仙走，接着由底部灌入氩气。当车床内完全充满了惰性气体后．车床的机械臂才打开这个容器，取出钚元素块，然后机械臂根据原先的程式将铈元素安置在另一个新的转头下。这个动作的精确度极为重要。在佛洛姆的监督下，他们开始启动转轴，将速度慢慢提高到每分钟一万五千转。
“这应该可——还不行！”佛洛姆骂道。他本来以为已经弄得相当完美了。转轴速度开始慢了下来，接着再做一点小小的修正。佛洛姆慢慢地检查平衡与否，然后又把车床启动。这一次才算是真正地完美。他将转轴速度一直提高到每分钟两万五千转，结果一点抖动也没有。
“你们在第一次加工时做得相当好．”佛洛姆在葛森的背后说道。
“我们会损失多少钚元素？”葛森问道。
“十八点五二七克。”佛洛姆关掉转轴后立直身子说道。“我对我们工人的技术真是佩服。我想我们应该等到明天再进行最后的爆光。现在是欲速则不达。我们都很累了．我想该是吃晚饭时候了。”
“就照你说的吧，佛洛姆先生。”
“小葛．”佛洛姆说道，有点让葛森感到讶异。“葛森，我们必须谈一谈。”
“到外面吗？”葛森带着这位德国人到门外。此时夜晚已经来临了。
“我们一定不能杀死这些人。这些人力太珍贵了。如果我们又有—次相同的机会呢。”
“但你曾同意……”
“我那时候投想到事情会进行得那么顺利。我所制定的时刻表是假设你和我——不，我应该诚实地说，我能够监督所有的事情。而你，葛森，是因为你后来的技术好得实在令我惊讶．才会让你分担我的监督工作。我们现在手边已经训练了一些超级的核弹制造小组。我们必须保留这个小组的每个成员！”
那么我们从哪里再去弄十公斤的钚元素呢？葛森很想问。
“佛洛姆．我想你是对的。我会跟队长讨论这—点。你必须牢记。”
“安全问题。我了解这一点。我们在这个阶段是不能够冒任何危险。我只是恳求你，看在正义的分上——看在专业领域的了解上，对不对？——我必须给予他们这样的认可。你懂吗？”
“我相当了解，佛洛姆？我同意你的看法。”葛森想道，这个德国人越来越有人性。可惜来得太晚了一点。“不管怎么说：我也同意你认为我们在最后的加工前先吃顿美味的晚餐之建议。今晚的主菜是一只羊．而且我们还弄到一些德国啤酒，毕伯格啤酒，我希望你会喜欢这种牌子。”
“这种啤酒是一种相当良好的地区性生啤酒。葛森，可惜你们的宗教禁止喝酒。”
“今晚。”葛森说道。“我希望阿会原谅我稍稍放纵一下。”他心想．如此做应该可以更进一步赢得这位无神论者的信赖。
“雷恩，从你外表看来，你似乎工作得太辛劳了一点。”
“这是因为通勒上班的关系，阁下。每天得花两到三小时在车上。”
“找一个近一点的地方？”威尔斯亲王很有礼貌地建议道。
“而放弃我现在住的地方吗？”雷恩摇摇头。“那么凯西跟她在约翰霍普金斯的工作呢？而且我还有孩子！还要让他们转学。不，这不是解决的办法。”
你一定还记得我们在第一次见面时，你对我那时的生理及心理状态作了一次相当不客气的评论。而我现在却相当怀疑，我那时候的状况会比现在的你还糟。”雷恩注意到。这位亲王显然比查尔斯顿爵士的消息更灵通．因为今晚的晚餐里，没有任何含酒精的饮料。
“在工作时苦乐皆有。在此时，算是相当苦的。”
“我记得，是不是杜鲁门有句话。‘如果你没有办法忍受那股热气的话．那最好远离厨房’？”
“是的，阁下？是有点似这样，但情况总是会好转的。只是我们现在面临一些问题…事情就是如此。当你在当船长的时候。事情也是像这个样子的，不是吗？”
“船长的工作比你的工作健康得多、而且我通勒的距离不像你那么长。事实上大概只有三十尺。”他笑着补充道。
雷恩相当疲倦地笑道：“这样子—定不错、三十尺等于我走到我秘书坐的地力。”
“那你家里如何呢？”
此时说实在是没什么用。“只能说不太好。而我的工作对家里的问题帮不上忙。”
“有事情让你烦心，雷恩。你知道，这是那么明显。”
“太多的压力。我喝了太多酒，而且运动又不够。跟别的人没什么两样。事情会好转的，只是这—阵子我在办公室里越来越不好过。阁下．谢谢你的开心。但我还撑得下去。”雷恩几乎让自己相信自己所说的话足真的。几乎。
“但愿如此。”
“我必须说．这顿晚餐是我长久以来吃过最好的一顿。您下次到美国是什么时候呢？”雷恩问道．很高兴活题终于转移了。
“大概明年春末吧。怀俄明州的一些种马饲养者为我准备了—些马。事实上我是要挑—些可以打马球用的幼马。”
“你一定是疯了才会玩马球。骑在马上打曲棍球。”
“这种游戏起码给我有享受乡下风光的机会。怀俄明州真是个好地方。我也打算到黄石公园玩一玩。”
“那里我从来没去过。”雷恩说道。
“也许那时候你可以跟我们一道出游？我甚至还可以教你如何骑马。”
“也许吧。”雷恩说道心