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“二号管经过目视检查，确实是空的。高压空气已经准备好了。”鱼雷长透过舰内通讯器报告道。“我们已经准备射击。”
“打开鱼雷管外门。”
“打开鱼雷管外门，知道了。外门已经打开。”
“武器官？”
“已经锁定目标。”．
“比对方位……射击！”
武器官按下按钮。由于鱼雷管内的高压空气突然射入海水中，缅因号潜艇的整个舰身震动了起来。
六千码外的美国海军奥玛哈号潜艇，一名声纳员在过去几分钟里，正试图确定在他的显示幕上的一个光点是否是一艘潜艇，还是只是海底中的背景杂音。
“指挥室，这里是声纳室报告，爆音，爆音。机械爆音，方位O一八一八，正后．方！”
“到底是什么鬼玩意？”甲板官问道。他是这艘潜艇的航海官，才上任三个礼拜。“后面到底有什么玩意？”
“爆音，爆音——鱼雷发射爆音，方位O一八一八，我再复述一次，正后方有发射爆音！”
“全速前进！”这位脸色顿然苍白的上尉下令时声音实在太大声了点。“全员就战斗位置！诱饵室待命。”他拿起电话找舰长，但舰内的警报器已经响起，使得舰长衣衫不整地光着脚就跑进攻击中心。
“到底发生了什么事情？”
“报告长官，我们发现正后方有发射爆音——声纳室，这里是指挥室，你还听到些什么？”
“报告长官，什么也没有，爆音后什么声音也没有。只听到一声发射爆音，高压空气射入海水中的声音，但……听起来有点奇怪，长官。在水里面听不到任何其他的声音。”
“右满舵！”甲板官下令道，无视于在场的舰长。因为甲板官的职权尚未交接前，指挥此舰仍然是他的责任。“将深度定在一百尺。诱饵室，发射诱饵！”
“右满舵，知道了。报告长官，方向舵已经向右打到底了，无新航向。速度二十节并在加速中。”舵手报告道。
“很好。转向新航向O一一一O。”
“知道了，转向新航向O一一一O！”
“有谁在这区域里？”舰长以一种轻松的口吻问道，虽然他一点也没有松驰的感觉。
“缅因号好像在这附近。”航海官回答道。
“瑞克斯舰长。”那王八蛋，不过他没加上这句话。对舰队纪律而言，这么做是很糟的事情。“声纳室，报告现况！”
“指挥室，这里是声纳室，水里没有东西。如果有鱼雷的话，我一定能听得到，长官。”
“知道了，前进一。”
“我想他们已经吓得屁滚尿流。”瑞克斯说道，俯身看着声纳显示幕。在他们模拟射击后，显示幕上的那艘688级攻击潜艇的反应炉立刻加足了马力，而现在只看到一片音响诱饵产生的杂讯。
“他们刚把主权的马力降低，长官，螺旋浆的转速也变慢了。”
“没错，他现在已经知道并没有鱼雷在追他。我们待会儿用水中通讯器通知他一声。”
“那个傻蛋！难道他不知道附近可能有一艘苏联的鲨鱼级潜艇吗？”奥玛哈号的舰长怒道。
“我们的声纳还是没找到那艘俄亥俄级潜艇，长官，只听到一群渔船。”
“好的。全船噪音管制。我们就让缅因号得意一阵子吧。”他愁眉苦脸地说道。“这是我的错。我们应该以十节而非十五节的速度航行。就这么做吧。”
“知道了，长官。新航向为何呢？”
“那艘弹道导弹潜艇应该会往北方走。
“没错。”我们向东南吧。”
“反应很好，航海官，若真的有鱼雷的话，我们应该可以躲过。那我们从这次失败中可得到什么教训呢？”
“你已经说出来了，长官。我们跑得太快了一点。”
“从你直属舰长所犯下的错误中学得教训，航海官。”
“我一向如此，长官。”
“这名舰长在这年轻人肩膀上捶了一拳才走出去。
三万六千码外，苏联的卢林上将号潜艇正以三节的慢速漂在变温层上方，让自己的拖曳式阵列声纳垂在变温层下方监听一切动静。
“怎么回事？”舰长问道。
“在方位一一三—一O听到一声爆音。”声官指着显示幕回答道，“之后什么也没有。十五秒后，我们在这儿听到另一阵突然产生的噪音……就在第一声噪音前。音响的讯号显示是一艘美国的洛杉矶级攻击潜艇加足了马力，然后又减速，消失在我们的萤幕上。”
“那是一次演习，叶福基涅……第一声爆音是一艘美国的弹道导弹潜艇发出的……一艘俄亥俄级。你有什么看法？”舰长杜布林上校问道。
“从来没有人在深海中侦测到一艘俄亥俄级……”
“凡事总是有第一次。”
“那现在我们要怎么办？”
“我们在这边等一阵子。俄亥俄级潜艇比一条沉睡中的鲸鱼还要安静，但至少我们知道这附近有一艘此级的潜艇。我们将不追着他屁股后面跑。美国人这种制造噪音的方式实在非常愚蠢。我从没有看过这种事情发生过。”
“这场游戏的性质已经改了，长官。”声纳官说道。事情的确改变了很多。他至少不用再说“舰长同志”。
“的确如此，叶福基涅。现在这只是一场真正的游戏。没有人会受伤，就像在奥林匹克运动会一样，我们在深海里面竞技。”
“有任何的批评吗？”
“我会在射击前再贴近对方一点，长官。”武器官说道。“对方有很大的机率躲过那颗鱼雷。”
“没错，但我们只是想吓他而已。”瑞克斯心满意足地说道。
那么这次深练的真正目的何在呢？克莱格不禁纳闷。哦，当然，只是想让你的上级看看你是多么具有侵略性。
“我想我们已经办到了。”这位副长说道，以支持他的舰长。指挥室里的人员都带上了笑容。攻击潜艇及弹道导弹潜艇间经常玩这种游戏，而且大部分都是事先计划好的。跟往常一样，俄亥俄级潜艇又赢了这一次。当然，他们事先知道奥玛哈事情潜艇就在附近，后者正在搜寻几天前P…3反潜机在阿留申群岛附近找到的一艘苏联鲨鱼级潜艇。但那艘苏联的鲨鱼级潜艇从此却消失无踪。
“甲板官，将本舰带向南方。我们离开此一产生过发射爆音的地区。我们将进入奥玛哈号已经走过的地方以脱离这地区。”
“是的，长官。”
“各位，干得很好。”瑞克斯走回他自己的住舱。”
“新航向呢？”
“向南，”杜布林说道。“那艘俄亥俄级会进入洛杉矶级已经巡逻过的区域，以脱离刚刚发射爆音的地区。我们将维持在变温层的稍上方，让我们的‘尾巴’漂在变温层下方，然后试着重新抓到那艘俄亥俄级。”这位舰长知道，自己的机会并不大，但是幸运通常是站在大胆的人这一边，或者类似的情况。这艘潜艇再过一周就要回到港里，进行定保时将会装上一套新的拖曳式阵列声纳，性能将比现在旧的这一套优异许多。卢林上将号潜艇已经待在阿拉斯加南方达三周之久。他所发现的那艘美国潜艇，应该是缅因号或是内华达号，假使他的情报正确的话，这艘美国潜艇结束此次巡航，会回港定保补给，再进行另外一次巡逻，再回港一次，然后在二月的时候又会进行另一次的巡逻，那时候刚好是他的潜航翻修完毕，重新出港巡逻的时候。所以下次他回到这个海域时，他会碰到相同的舰长，那名犯下错误的舰长。在翻修后，卢林上将号将比以前更为安静，声纳的性能更为优异，而杜布林不禁希望，到时候他也能跟这些美国人玩他自己的游戏……这不是妙透了吗？他想道。为了爬到舰长这个职位前的那段岁月，在北海舰队跟雷明斯学习潜艇作战的那些好日子。真是可惜，一名如此优秀的军官居然死在一场意外之中。但在海上执勤本来就是危险的，一向便是如此，将来也不会改变。雷明斯至少将他的船员救出后才自沉……杜布林不禁摇摇头。今日发生意外时，他可能还可以从美国人那边得到协助。可能而已吗？一定可以，就像一艘美国船只发生船难时，苏联水手也会助上一臂之力一样。祖国及世界局势的改变，使得杜布林对他的工作感觉好多了。虽然这种水里的竞技要求依然很高，但竞技的致命目的却已经改变了。没错，美国弹道导弹潜艇的导弹仍然瞄准着祖国，而祖国的洲际弹道导弹也依然对准着美国，但不久之后，这一切也有可能结束。但在这个时刻来临之前，他仍得继续他的工作，虽然这有点讽刺，因为苏联海军的军力正达到足以跟美国一拼的水准——鲨鱼级潜艇的性能大约相当于早期的洛杉矶级潜艇，至少在机械方面——然而对于这类潜艇的需要已经消失了。也许就像一场友谊的朴克牌竞赛？他问自己。一个不错的比喻……
“速度，舰长？”
杜布林考虑了一阵子。“假设距离为二十里，而目标的速度是五节。那我想把我们的速度定在七节。如此一来，我们可以保持相当安静，而且依然有机会逮到对方……每隔两小时，我们转向一次，让声纳的性能发挥到极致……对，就是这样子。”下一次，叶福基涅，我们会有两名新的军官声纳员支援你，杜布林提醒自己。苏联潜艇部队的人员裁减，使得一大群年轻军官投入特殊专长的训练。即将调来这艘潜艇服务的军官将使得舰上的编制人数比往常增加一倍，甚至连艇上的新装备增加的速度都没那么快，这将使得卢林上将号的战力大幅提升。
“我们这一次搞砸了，”邦克说道。“事实上是我搞砸了。我给总统错误的建议。”
“你不是唯一搞砸的人，”雷恩伸懒腰时说道。“但这次的状况真实吗——我的意思是说，真的够真实吗？”
“此次演习的模拟状况是，苏联的一个强硬派领导者试图控制军方，并使外界以为红军中某些叛变者已经采取行动。
“是不太真实，但也有可能。”
“所有的事情都是可能的，”雷恩说道。“苏联玩这种游戏时，不知道他们说我们什么？”
邦克笑道：“我确定没有什么好话。”
演习结果；美国不得不接受锻铁谷号巡洋舰的损失，却只换来基德号巡洋舰上的直升机发现并击沉的一艘苏联查理级潜艇。这就敌我交换而言，是美国吃了亏，就好像下棋时用自己的车去换对方的相。在东德的苏联部队已经进入警戒状态，而此地区较弱的北约部队无法抵抗。结果苏联在撤军上得到美方的让步。雷恩觉得这次的模拟状况是故意设计来对付参演者，但这些演习通常都是如此，因为演习的目的就是要让参演者应付之外的危机。
雷恩及邦克这次做得很糟，他们太快把部队调到不相干的地区，又不能及时发现重点，以致行动太慢。
有个一向不变的教训：不要犯错。当然这连小学生也知道的教训，而所有的人都会犯罪，但政府官资深的官员与小学生之间不同的便是，政府员所犯