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“苏联呢？”
塔伯回答道：“是艾德勒应付这件事．他们同意这次的提案，但他们的判断是以色列不会合作。奈莫诺夫总统前天通知我们，这项方案跟他们政府的政策完全符合，他们将愿意限制自己对此地区的军售，只提供该地区其他国家自卫所需，为我们的提案背书。”
“真的？”雷恩不加思索的出口问道．
“这可是跟你的一项预估相违，不是吗？”凯伯特笑道。
“怎么说呢？”总统问道。
“总统先生，他们对此地区的军售是苏联外汇的主要来源。限制他们对此地的军售，等于是从他们急迫需要的强势货币里，取走了数兆美元之多。”
雷恩向后靠去，吹了一声口哨，说道：‘那倒是令人惊讶．”
“他们也要振一些人员参与协商。这似乎满公平的。在此草案的军售议题——如果我们可以谈到这个地步的话——将是此次协商中，我国及苏联间的附属条约。”
艾略特对着雷恩露出胜利的微笑，因为她瞬预料到这种发展。
“而在回报方面，俄国人希望在农产品和贸易方面获得一点我们的协助，”塔伯补充道．“此一代价相当便宜。苏联在此一事务上的合作，对于我们是极端重要的，而协约附带而来的利益对他们也是一样重要。对于我们双方而言，这是一椿相当公平的交易。再者，我们国内堆着那么多小麦任其腐烂，也是可惜，所以事实上我们还是占了一点便宜．”
“所以唯一的绊脚石还是以色列罗？”福勒问了在座人士，他只看到他们点头。于是再问遭：“有多么严重？”
“雷恩，班雅科对事情怎么说？”凯伯特问道。
“在我前往沙特阿拉伯的前一天，我们一起进餐，他看起来闷闷不乐．我不知道，他到底知道了多少，我也没给他多少东西，能让他警告自己的政府，而且——”
“雷恩，你说的‘没多少’是什么意思？”艾略特浯惊全场地尖声问道。
“我没有泄露任何问题，我只叫他拭目以待罢了。不过情报人员不喜欢这种答案。我想他知道有些事情可能就要发生，但不确知是何事。”雷恩急忙答道。
“我在知会以色列人时，看到他们的表情相当惊讶。他们预期有事情要发生，不过我提出的方案却令他们大吃一惊。”艾略特急忙为雷恩解围。
国务卿身体前倾，说道：“总统先生，以色列两代以来，都沉溺在光靠着自己就能维护他们国家安全的神话里。这几乎已经成为他们的宗教信仰——而忽略了我们每年提供了大量金钱及武器的事实。他们政府的政策也是依据这种似是而非的观念制定的。他们一直害怕一旦用国家安全换取其他国家的善意回应后，万一这种善意不再时，他们便处于极为危险的境地。”
“我们早就听厌了这套说词。”艾略特冷酷地说道。
雷恩暗想道，倘若你有六百万名亲戚走入毒气室里，也许你就不会这么说了，我们怎能忘记恐怖的集中营呢？
“我想我们可以接受一项美国及以色列间的双边协防条约，而且应该可以在国会里顺利通过。”范达姆今天首度开口。
“我们将足够的军队调往以色列要多久？”福勒提出疑问。
“在你下令后，这大概得花五个礼拜的时间。”国防部长回答道，“第十骑兵团现在正重新成军中。它的兵力基本上是个加强旅，能够击败——应该说‘摧毁’——阿拉伯人的任何一支装甲师。再加上一个供展示的陆战队单位，而且洽谈把海法港当作我国诲军驻外基地的可能性，我们在中东地区就几乎可以一直保持一支航舰战斗群。再从西西里岛调一个F…16联队到以色列，在此一地区，我们就保有一支战力可观的部队。军方也会喜欢这个主意，因为如此一来，他们就多了一个地方可供训练．我们将可利用在奈吉夫沙漠的基地，做些现在我们在尔文堡国家训练中心里的训练．命令驻以色列的美军单位随时准备好应战，最好的方法便是严厉的训练．当然这样相当花钱，不过——”
福勒温和地打断邦克的话，说道：“但我们会付这笔钱。所换得的成果值得花这个成本，老范，国会里通过这笔经费应该没问题吧？”
“有哪个参议员反对的话，等于提早结束自己的政治生涯。”范达姆自信地答道。
“所以终究的问题还是以色列的反对应如何消除罗？”福勒追问。
“没错，总统先生．”塔伯回答道。
“有哪种最好的方法可以让他们屈服呢？”其实总统的问题，早已浮现于在场每个人的心目中。现任的以色列政府跟过去十年来一样，皆是由国内利益冲突的各种派系组成的联合政府。华盛顿施予的压力一个不妥，便可让以国的联合政府倒阁。“世界其他国家有何反应？”
“北约国家将不是问题。联合国其余的会员国虽然心不甘情不愿，也会勉强同意。”艾略特抢在塔伯前回答，又说道：“只要沙特阿拉伯肯参与中东和会，其他回教国家便很好应付。倘若以色列继续反对，他们会发现自己在国际上从未如此孤单过。”
“我不喜欢对以色列施加太大的压力。”雷恩发表他的意见．“雷恩博士，这不在你的职权范围之内。”艾略特柔和地回道。在场有几个人稍稍转动了一下脑袋，还有其他人眼睛微傲眯起来，不过没有人挺身为雷恩辩解。
“这倒是真的，艾略特博士。”雷恩在一片死寂后开口回答道。“不过太大压力也可能使以色列的方向跟总统的希望背道而驰。我们也要考虑到道德层面。”
“雷恩博士，这一切本就是道德层面的问题。”总统说道，“这个问题就是说：那儿太多战争了，该是告一段落的时候。而我们的计划倒是解决此一问题的方法。”
我们的计划，雷恩简直不敢相信自己的耳朵．只见范达姆的眼神闪烁丁一下，然后又恢复平静。雷恩此时才了解在这房间里，只有他一个人对总统的以色列政策有意见。他只有低头看着自己面前的文件，闭着嘴巴。雷恩忿忿不平地暗想道：去他妈的道德层面！这些人只想到在历史上留下芳名，以及他们被视为和平创造者后，所带来的政治利益。但此时不是出言讥讽的好时机，即使此时这项计划已经无雷恩的分，不过这还是个值得的构想。
“倘若我们必须施压的话，有哪些做法呢？不要太严苛，只让他们知道我们可是认真的，而又不会引人注目的方法。”福勒不经意地问道。
“我们有一批主要的飞机零件，将于下周运往以色列，让他们更换所有F…15战机的雷达，当然还有其他的东西，但是这批雷达对他们相当重要。它们是最新式的，我们自己也不过才开始换装。这批货中还有像F…16的新型导弹系统，对他们也一样重要。空军在以色列三军中，可说是最受重视的，如果我们用技术上的理由暂缓这批货的交货时间，他们一定会了解我们的用意。”国防部长邦克说道。
“这一切能在不张扬的情形下完成吗？”艾略特问道范达姆说道：“我们能让他们知道，如果他们大肆渲染的话，将对自己无任何帮助。倘若总统先生在联合国大会的演讲一切顺利，我们应该可以压住国会里支持以色列的声音，而这次演讲不可能出现差错。”
“也许不终止供应他们已有的武器系统，反而提供更多给他们的话，或许他们会更容易接受这个和平方案。”这是雷恩的最后尝试。艾略特马上给雷恿当头棒喝。
“我们不能够冒这个险。”范达姆同意遭：“我们也不可能再从国防经费里挤出更多的饯，即使援助对象是以色列。我们就是没这笔经费。”
“得到所要的结果。没错，可能得多花上几个月的时间，但我们的最后目的还是能达到。何必用威胁的方法。”
“总统要它如此完成。”凯伯特走开，结束了这次谈话。
“是的，长官。”雷恩对着空苗苗的走廊回话。
其他的人逐渐散去，国务卿塔伯跟他点头示意，其余的人除艾德勒之外，都避免与雷恩做目光接触。艾德勒与塔伯咬了一下耳朵之后，马上向他走来。
“雷恩，你真是孤注一掷。刚刚你差点让自己被炒鱿鱼了。”
这句话让雷恩感到惊讶，难道他不能说出心里的话吗？他说道：“听着，小艾，如果我不能说出心里——”
“你不能违抗总统的意思，至少在这椿事上不行。你这种阶级并没有资格提出不同的意见。刚刚塔伯本来已经准备提出跟你相同的意见，但是你却抢先说了出来——而你又输了，又没有留给他转回的余地。所以下一次闭上你的嘴。好吗？”
“真谢谢你的支持噢。”雷恩轻声说道。
“你搞砸了这椿事情，杰克。你用错误的方式说出一件正确的事情。你应该从其中学到一点教训吧？”艾德勒顿了一下，接着又说道：“我老板也说你在利雅德的表现相当好。他还说，倘若你刚才知道何时该闭嘴，你在总统面前会有更高的影响力。”
“好的，谢谢。”艾德勒的一番话没错，雷恩知道。
“你现在要到哪儿？”
“回家，今天我办公室里的公事都处理完了。”
“跟我们来吧，塔伯想跟你见个面谈谈。我们几个人待会要在我那儿一同吃个晚饭。”艾德勒带雷恩走人电梯。
仍然留在房里的福勒问范达姆：“你觉得如何？”
“我得说前景看来相当好。特别是我们如果能在大选前，完成这档事的话。”范达姆说道。
福勒同意道：“在国会多几席，我们办事便顺当多了。可惜我们必须向以色列施压，不过……”福勒政府的头两年里便问题重重。预算的问题，加上美国不知何去何从的经济态势，已经严重阻扰了福勒的一些计划，使得人们对他强硬的管理作风．赞扬的声音实不敌怀疑的声浪。十一月举行的国会选举，可说是美国民众对于这位新任总统施政方面的首度公开复决，而目前的民意调查结果看来实在不太乐观。当任总统所属的政堂在国会选举败阵虽是家常便饭，但这位总统却已无太多的本钱再失去太多个席位了。
“在政治上而言，这样做值得——倘若我们能让条约通过的话。”
“我们可以。”艾略特靠在门柱旁说道：“如果我们制定一个时间表，在十月十六日前参议院便可以通过这项条约。”
“艾略特，你这个女人野心可真大呀。”范达姆点头道。“我还有工作得做。我先告退了，总统先生。”
“明天见，老范。”
福勒走近窗前，面对着宾西凡尼亚大道。八月初烦人的暑气，笼罩在马路和人行道上。越过这条大道，便是拉法叶公园，其中尚留有两个反核武的标志。福勒觉得真是啼笑皆非，心想：难道那些蠢嬉皮不知道核武器已经是过去式吗？他转过身来。
“艾略特，愿与我共进晚餐吗？”
艾略特对着她的顶头上司微笑道：“爱死了，老福。”
他弟弟卖毒品的唯一好处，便是留下了近十万美元的现金在一个破旧的手提箱里。马文带着钱，来到明�