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“好的。”事情就摆明在眼前，不是吗？
“是什么呢，舰长？”副舰长问道。
“根据我们情报的估计，美国海军的那艘缅因号现正在班哥港弹道导弹基地的极北方巡逻区域内。这一切很合理，不是吗？”
“是的，舰长，根据我们仅知的一点点对方巡逻的模式来讲。你说的没错。”
“那艘潜艇带有D…5型火箭，为数总共有二十四枚，每枚导弹有八枚左右的弹头……”他顿了一下。这种简单的心算本来一下子就可以算出来，但他却花了一阵子才算出答案。
“总共一百九十二枚弹头，舰长。”副舰长先说了出来。
“没错，谢谢你。如此一来，扣掉那些已经因合约而除役的导弹，这艘潜艇将可以击毁我们全部的SS…18导弹，而且这些D…5型的圆周误差半径如此之小，所以那一百九十二枚弹头将可能举毁掉一百六十个目标，这样算来，相当于可以销毁掉我国核弹头总数的五分之一，同时还都是我们最精确的弹头。相当了不起，对不对？”杜布林轻声地说道。“你真的认为那些弹头有那么准吗？”
“美国在对伊拉克战争时，充分地显示出他们武器的精确度，不是吗？我从未怀疑过他们武器的品质。”
“舰长，我们知道这些美国D…5潜射火箭是美国人最可能用来作先发制人的武器……”
“请继续说下去。”
那位副舰长看着海图说道：“当然。这是最接近的一艘。”
“的确如此。缅因号正位于攻击我们国家的导弹发射点。”杜布林用他的圆规点在海图上。“如果美国人发动攻击的话，第一批导弹将从这一点起飞，十九分钟之后，这些导弹就会击中目标。我不知道我们战略火箭军的同志们能那么迅速地还击吗……！”
“但是舰长，我们又能做些什么呢？”这位副舰长怀疑地问道。
杜布林从桌上拿起海图，塞进一个抽屉里。“什么事情都不能做。一点事情也不能做。我们在对方没有发动攻击或没有上级命令的情况下，不能先发动攻击，不是吗？在真实的战争中，平时的技术命令手册就变得不重要了，不是吗？让我们假设对方发射第一枚到最后一枚导弹总共四分钟。所以对方必须采用一种阶梯北向的航行模式，以避免弹头自击的现象发生。如果你对发射现象的物理模式很清楚的话，就知道这没什么关系。你知道，我在军校受训时，曾经研究过这一点。由于我们的导弹属于液体燃料式，所以在遭到攻击时，它们无法立刻发射反击。即使我们导弹的电子零件能够承受电磁的影响，但它们的结构仍然无法承受爆炸的物理作用力，所以除非我们有把握能在敌方弹头落下之前发射导弹。我们的战术是等待敌方的弹头爆炸后几分钟，再发射我们自己的导弹。就我们的责任而言，如果他能在四分钟内发射所有的导弹，这表示我们离他的距离不得超过六千公尺，还得听到他发射导弹的第一声噪音，接着立刻发射我们自己的鱼雷，才有希望在他发射最后一枚导弹之前阻止他，对不对？”
“这种作业相当艰难。”
这位舰长摇摇头说道：“是根本不可能完成的事情。唯一合情合理的做法，是在他接到发射命令之前，我们就击沉对方，但我们在没有命令之下，不能这么做，而此时我们就没有收到这类的命令。”
“那么，我们应该做些什么呢？”
“可做的事情实在不多。”杜布林趴在海图桌上说道。“让我们假设，缅因号真的受损，而且我们获得的位置资讯是完全正确的。我们还必须先发现对方。如果它的主机降到最低，我们几乎不可能听到它，特别是它伸到水面附近时，还有水面噪音的掩护。如果我们使用主动声纳，它有什么理由不发射鱼雷打我们呢？如果对方这么做，我们就可以还击——并且希望自己能生存下来。我们的鱼雷也许真的能够击中对方，但第二次也许就不大可能打中了。再说万一对方一听一我们的主声纳，没有马上发射鱼雷……也许我们可以贴得够近，能够干挠对方，强迫它往深处潜下去。然而当它潜到变温层下，我们会再度失去对方的踪迹……但即使我们真的强迫它潜下去……而它却选择待在变温层上，急速跳离我们的主动声纳的搜索范围……也许我们可以迫使它不能跑到发射导弹的深度。”杜布林重重地皱了一下眉头。“不是一个特别好的计划，对不对？如果我的手下中有人建议这种计划的话”——他挥手指着正在操船的那一些年轻军官——“他们马上会被我骂得狗血淋头。但我实在想不出更好的方法了。你呢？”
“舰长，你这个计划会使我们处在极易受到攻击的处境下。”事实上，舰长的主意应该被称为自杀性的行动，这位副舰长想道，虽然他确定杜布林也知道这一点。
的，的确是如此，但如果这是唯一能防止对方进人发射深度的方法，我也不得不这么做。我实在想不出任何其他的法子。”
奈莫诺夫总统：
请了解我们现在处境。以威力大小与类型来看，摧毁丹佛的那枚核弹似乎不可能是恐怖分子所制造武器，然而我们到目前为止仍然没有对任何国家采取任何行动。要是贵国遭到相同的攻击，你也会动员你的战略部队；因此我们也动员了我们的部队，连同我们的传统部队在内。由于技术方面的限制，我们的动员令是发给全球的美军，而非较有选择性地下达给某些特定的部队。但是我绝没有下令部队采取攻击性的行为。我们到目前为止的行动都仅限于自卫，而且已经显露出极高的自制力。
我们没有证据可以显示贵国在我们的国土上发动攻击，但我方的军队告诉我们，你们在柏林的部队攻击我方的部队，而且我们派出去观察这个区域的飞机也遭受攻击。同样地，来自地中海的消息显示，苏联的飞机接近我方在此地区的一支美国航舰战斗群。
奈莫诺夫总统，我急切地请求你约束你的部队。如果我们能够结束挑战的行为，我们就可以结束这次危机，但我无法叫我的部队不防卫自己。
“‘约束贵国的部队’？他妈的，”国防部长骂道。“我们什么事情都没做！他竟指控我们想激怒他！他的坦克已经入侵到东柏林，他的战斗轰炸机在那儿还攻击我们的部队，而且他刚刚也证实他的航舰战机已经攻击我们的飞机！然而这位自大的狂人现在却说，我们绝不能激怒他！他到底要我们怎么做——一看到美国人，立刻后退逃跑吗？”
“这种作法可能是我们现在最明智的选择。”国防部长讥讽道。“你是说我们应该这么做吗？”
“我建议这是一种可能的做法。”这位国安会第一副主席勇敢地坚持自己的立场，奈莫诺夫心想。
“这封电文重要的是第二句话，”在旁的外交部长指出。他的分析远比其就事论事的语调更令人不寒而悚。“他们在电文上说，他们不相信这是一次恐怖分子的攻击事件。那么全世界剩下几个国家是可能的攻击者呢？他继续指出，美国到目前为止仍然未对任何国家采取任何行动。我认为接下来的那一段他们说没有证据显示我们犯下这件滔天大罪的文字，跟第一段话比起来相当空洞。”
“而且光是逃跑，只会让他更加认为是我们先发攻击的。”国防部长补充道。
“‘更加’？”葛洛佛科说道。
“我必须同意这一点，”奈莫诺夫坐在椅子上抬起头来说道。“我现在必须假定，福勒已经失去原有的理智。他的这封电文前后矛盾。而且他相当明显地是在指控我们。”
“在丹佛爆炸的那颗核弹特性到底怎样？”葛洛佛科问国防部长道。
“威力那么大的核弹，的确不是恐怖分子做得出来的。我们的研究显示，恐怖组织有可能能够制造第一代甚或第二代的核分裂武器，但是这种等级的弹头最大的威力绝对少于十万吨——也许还达不到四万吨。而我们的仪器告诉我们，这次爆炸的威力还超过十万吨。这表示是第三代的核分裂武器，甚至更可能是多级的核融合武器。这种东西绝不是外行人所能够做出来的。”
“那么到底是谁干的呢？”奈莫诺夫问道。
葛洛佛科看着他的总统说道，“我实在一点概念也没有。我们的确发现东德可能执行的核弹计划。他们那时候正在生产钚元素，你们应该都很清楚这一点，但我们有很好的理由相信，这个计划从未真正进行过。我们也观察了南美洲正在进行的一些核弹计划。他们应该还没有办法达到这种境界。或许以色列也有制造大型核弹的能力，但是他们有什么理由要干这种事呢？攻击他们自己的守护者吗？如果中共要做这类的事情，他们比较可能会先攻击我们，毕竟我们拥有中共渴求的土地及资源，而美国对于他们而言，当作一个贸易伙伴比当作一名敌人更有价值。不可能，假使这真是一个国家干的，这表示全世界只有屈指可数的国家有能力办到这种事情，再说这类行动作业上的保防问题根本无法估计。奈莫诺夫，假使你真的命令国安会做这种事，我们可能还办不到。为了进行这种作业，所需要的人员特质——我指的是技巧、智慧以及奉献的精神——是在有精神病的人身上找不到的；像这么大规模的谋杀，并且有可能引来如此的危机，只有病态的人才干得出来。国安会很显然没有这样的人员。”
“那么你是告诉我，你没有任何情报，而且你也无法想出合理的假设，来解释今早发生的这一切事件罗？”
“总统同志，现在的情形的确是如此。我希望我能对你报告一些事情，但我实在无能为力。”
“现在福勒身旁是谁在给他建议呢？”
“我不知道，”葛洛佛科承认道。“国务卿塔伯及国防部长邦克两人都已经过世了。这两人当时都在现场看球赛——事实上，国防部长邦克是参赛队伍之一的老板。中情局局长不是人还在日本，就是正从日本赶回美国的途中。”
“副局长是雷恩，对不对？”
“这倒是真的。”
“我认识他。他不是一个傻瓜。”
“不，他不是一个笨蛋，但他也快下台了。福勒并不喜欢他这个人，我们已经打听到，雷恩已经被要求自动辞职。因此，我不能确定是谁给福勒建议，除了艾略特之外，她是美国的国家安全顾问，但是我们的大使对这个人的印象并不好。”
“那么你是在告诉我，这个懦弱自负的人身旁可能没有一个好的顾问罗？”
“是的。”
“这倒解释了不少事情。”奈莫诺夫靠在椅子上，合起他的眼睛。“那么我是唯一可以给他好建议的人，但他现在可能以为我是下令摧毁他的都市的头子。真是好极了。”这也许是整个晚上最深入的分析，不过还是错误的。
福勒总统：
首先，我已经跟我的军事司令官们讨论过这件事，他们向我保证，没有任何一枚苏联的原子弹头失踪。
第二，你和我两人见过面，我希望你能够认清，我不是会下达这种伤天害理命令的人。
第三，所有我