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所有炸药及金属管所对准的中心点是一块重十公斤（二十五磅）且具有辐射性的钚239。这玩意儿的形状像个玻璃制的不倒翁玩偶，其顶部的开口由内向外弯曲到底部，构成了两面平行的金属壁。钚二三九的密度原本就比铅还大，现在又被内爆炸所产生的百万个气压的压力所压缩，密度更加提高。这道手续必须非常迅速地完成。因为钚二三九内也含有少量但不好处理的钚二四O，后者甚至比钚二三九更不稳定，很可能提早炽燃。原本平行内外两层金属壁现在被压挤在一起，并轮流被椎挤向这个武器的几何中心。这个武器的最后一个外部动作被称为“拉炼”。执行由尚完好如初的电子计时器送出来的第三个讯号，所谓的拉炼是一个超小型的粒子加速器，这玩意是个外表像家用吹风机的超紧密的迷你离心加速器。这个加速器对着铍金属层发射氘原子。产生了大量运动速度是光速的十分之一的中子，并由一个金属管导人俗称为“大坑”的初级反应体中心。跟原来设计的一样，这些中子抵达时，钚元素的密度才刚好到其尖峰密度的一半。原本密度只有铅的两倍左右，这些钚元素的密度现在已经是原来的十倍，而且还在向内加速前进。中子撞击并进入了那个还在压缩中的钚元素块。核分裂。
钚原子原子量为两百三十九，这表示其原子核内的中子及质子的数量总和有两百三十九个。接下来发生的现象真可说是千百万个原子中同时发生反应，但每一处发生的现象都完全一样。一颗入侵的“慢”中子太过接近钚元素的原子核，被一股维持原子核在一起的核力吸人了原子核内。中子被吸人一颗原子的中心后，改变了一大群原子核原来的能量状态，使得后者变得不稳定。一厦是很均衡的原子核开始疯狂地旋转，并因核力的起伏变动而产生分裂。在大部分的情况下，核分裂通常会有一个中子或质子完全消失，转变成爱因斯坦相对论中质能方程所提出的能量，即“能量等于质量乘以光速的平方”。由这些粒子的消失所产生的能量，以伽玛射线及X光辐射线的形态，或其他三十几种较不重要的方式释放出去。最后，分裂过的原子核再释放出二到三个多余的中子。这是一个相当重要的过程。原先只需要一个中子引发核分裂，原子核却又释放出二到三个以超过光速的十分之一的速度运动的中子——每分钟两千哩——穿过密度是水的两百倍之钚元素块。大部分先释放出来的粒子，都会撞击到其他的原子核。连锁反应的意思只是代表这种过程是自动进行，因为过程中所释放出来的能量，足以继续维持反应是前一个阶段的两倍，而接下来的一个阶段又是原来的两倍。原先开始只是少许的能量以及一点点的自由粒子在加倍、再加倍，而每个阶段之间的时间是几百亿分之一秒。能量的增加率一即连锁反应的加速性——被称为“阿尔法”，分裂过程中最重要的变数。如果阿尔法数是一千，表示在每百万分之一秒的时间内，能量加倍阶段的次数是二的一千次方这个天文数字一这表示二这个数字自乘一千次。在分裂的尖峰时——大概在二的五十次方到二的五十三次方之间一这颗炸弹将产生十兆兆瓦的能量，相当于全世界发电能量的十万倍。佛洛姆的设计只要求如此一而这只是这个武器整个的设计输出的百分之十而已。二级反应还没开始。二级反应的任何部分，还没有被只在几寸外的力量所影响到。
但分裂过程才刚刚开始。
以光速前进的伽玛射线中，有些当钚元素还在被冲击波压缩时，便已经跑到炸弹壳外。即使是核反应也得花点时间。其他的伽玛射线开始撞击二级反应体。大部分的伽玛射线穿过一层气云，后者在几微秒种之前，还是那些化学炸药块，伽玛射线将这些气体加热到任何化学方式都无法达到的温度。这些气体是由非常轻的原子所构成，例如碳和氧，加热后它放出巨量的低频率“软性”X射线。到了这个阶段，炸弹的运作完全如佛洛姆及葛森所计划的进行着。
分裂的过程直到十亿分之七秒一零点七个摇晃一的时候，事情才开始出错。
钚元素分裂所产生的放射线，照射在所谓的“大坑”几何中心内，包围在氚气里的氘化锂。佛洛姆把氚气的抽取步骤留到最后，是基于工程师保守的习惯。氚气是一种不稳定的气体，半衰期为十二点三年，这表示一定量的纯氚气在度过半衰期的时间之后，将变成一半的氚气以及一半的氦三，氦三是自然界中第二轻的元素，其原子核内少了一个中子，因此会吸引经过的中子。只要将氚气透过一个很薄的钯元素过滤层过滤后，氦三元素很容易就被分离出来，但葛森不知道这一点。结果炸弹中有超过十五分之一的氚气，根本就是不对的物质。若是气体很纯的话，后果可能更不堪设想。
在附近的核分裂所产生的粒子密集撞击下，使得锂混合物开始收缩。原来这种物质的密度只有盐的一半，现在已经压缩成一种金属状态，密度超过地球核心的密度。现在开始的才真的是一种核融合反应，尽管不大，也会放出巨量的新中子，也使得更多的锂原子变成更多的氚原子，后者在极大的压力下产生核融合反应，并放出更多的中子。这些多出来的中子原本应该打击在钚元素块，以产生更多的阿尔法射线，并至少使原来的核分裂反应的威力加倍。这种方式原本是第二代核武器增加威力的第一种方式。但氦三的出现影响到融合反应，它的存在吸引住将近四分之一的高能量中子，变成对反应一点也没有用的稳定氦原子。
在接下来的十亿分之几秒的时间内，氦三的存在还没有什么影响。钚元素块还在增加其反应速率，并加倍其输出能量，其阿尔法数的增加速率只能用天文数字来形容。
能量现在涌人二级反应体。那些外层镀有金属的吸管变成电浆后，向内压缩二级反应体。只有在太阳表面才能发现的辐射高能，此时汽化了并自椭圆面上反射回来，将更多能量带向二级反应体？这被称为Holarum。由吸管束所形成的电浆，向内撞击在锂化合物的第二个储存槽上。就在二级反应体外的铀二三八鳍片，也形成密度较大的电浆，向内部的真空运动，然后打击并压缩在中央容器四周的管状铀二三八容器上，这里面有最大量的氚化锂。这些力量十分可怕，被撞击到的东西所承受的压力，远比正常星球的核心处还高。但还不够。
初级反应已经削弱。由于氦三的存在，使得中子数不够，原来爆炸药块的爆炸力量在达到平衡之后，就开始摧毁反应体。连锁反应有一阵子是达到了平衡，但最后还是无法维持其几何级数的成长速率；最后两次连锁反应的加倍效果完全丧失，而初级反应体原本相当于七万吨黄色炸药的总威力，此时被减半又减半，事这只剩下相当于一万一千两百吨的高爆炸药的威力而已。
佛洛姆在环境及物质条件之限制下，已经尽可能设计出完美的武器。一个威力相同的武器的尺寸可能只有这颗炸弹的四分之一，但他对各部分零件的要求不仅仅是足够而已，他为这颗武器的能量输出设计了很高的安全系数。甚至于只要三万吨的威力就足以引发二级反应体的“火星塞”开始大量的核融合反应，但实际爆炸的结果没有达到三万吨的威力。在技术上而言，这颗炸弹被称为“哑弹”。
但这也是一颗威力相当于一万一千两百吨黄色炸药的哑弹。真由高爆炸药堆起来，可形成一个长高各为七十五尺的立方体，至少要有将近四百辆卡车或是一艘中型的船才载得动一但那么多的传统炸药，绝不可能像这样有效率地加以引爆；事实上，像这种规模的传统炸药要爆炸实际上根本是不可能的。但不管怎么说，这仍然是一颗哑弹。
虽然尚无任何可以感觉到的物理效应离开炸弹壳，甚或卡车之前。炸弹的铁壳大部分还保持原状，尽管这种情况马上就要改观，而伽玛射线早已经连同X射线射出车外，但这些是看不见的。三个“摇晃”前还是一千多磅的经过精密设计的金属物，此时转变成电浆云，而可见光还未产生……然而，所有要发生的事情已发生了。在不懂也不在乎其操作者目的之自然法则下，现在所剩下来的只是已经释放出来的能量的重新分配而已。
第三十六章 武器效应
杨基维渠应该是第一个知道事情不对的人。当时他的眼睛正盯着那辆车子，而且他人就在不到四十尺外的距离，向着那辆车子走去，但人类神经系统运作的速度是以微秒为单位，速度还不够快，来不及告诉自己，到底发生了什么事情。
当辐射线刚照射到这位警察的那一刻，这颗炸弹的核分裂反应才刚结束。这主要是伽玛射线，其实就是光子，这玩意儿跟构成光波的粒子一样，不过所带的能量更高上许多。这些光子同时也撞击在卡车的车身上，使其钢板像霓虹灯一样发出萤光。紧跟在伽玛射线后是X光，它也是由光子构成，但所带的能量比较低。这些射线照在杨基维渠身上，效果并没有太大的差异，他可能是第一个丧命的人。这一波强烈的辐射几乎马上被他的骨骼所吸收，在快速加热骨骼后，立即便其白热化，在此同时，他脑里所有的神经细胞受到刺激，就好像每个神经细胞里都有闪光灯泡一样。事实上，杨基维渠根本无法注意到任何事情。
他真的是粉身碎骨，其身体吸收过多能量后爆炸，其他辐射线继续通过他的身体。不过伽玛射线及X光是以光的速度向各个方向前进，而它们接下来的效应是没有人预测得到的。
炸弹爆炸后，放置炸弹的车子的车身现已被炸成分子大小的金属粒子，紧邻在旁的是美国广播公司的“A”组卫星转播小组。在转播车内的那些工作人员跟杨基维渠一样，也没有足够的时间感觉到任何的痛苦。这辆车内所有精密昂贵的电子装备，连同其操作人员一起被炸得烟消云散。但在车子后方大型抛物线碟型天线却不同，这个向上指着南方天空的天线有点像雷达天线。在碟型天线的中心处，有个像花蕾的玩意儿，便是导波管。这玩意儿基本上是个有个正方形交叉的金属管，其内部的长与宽跟它所广播出去的电波波长大约是一样长，它现在正对着赤道上方一枚在两万两千六百里高的一个卫星播送讯号。
最早是A组的导波管，紧接着的是在其西方排成一列的转播车上的相同装置，都被伽玛射线及X光照射到。在这个过程中，金属原子内的电子都被撞离原位——但在有些情况下，由于导波管内镀了一层金箔，可以减缓这道反应的过程——立刻以光子的形式放出它们的能量。这些光子形成的光波频率大约跟卫星通讯的播送器一样。然而有一点不同：这些转播车在平常绝不可能送出高达一千瓦的电波功率，而且在正常情况下，输出功率都远低于这个数字。然而在A组的导波器的能量转换，却在不到百万秒分之一的时间内，以一个短暂的峰式脉冲放出了将近一百万瓦的能量，而此时，这个碟型天线及底下的卡车同时也被同一股能量波的波前所气化。接下来相同的情况发生在国家广播电台的“B”组广�