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“我现在看上去就像你的祖父。”傅川向来严肃的脸上难得地露出自嘲的笑容。
“你知道的，我不在乎。”璃水温柔地应着，扶着傅川走进前方的大宅，又从隐藏在假山里的密道走进了密室中。
密室里，一个衣衫褴褛的人正在惊慌不安地来回转圈，仿佛无头苍蝇一般在屋子里飞来撞去。他一看到傅川和璃水，立刻“扑通”一声跪在地上，不住地磕头：“大人，您饶了我吧，饶了我吧……”
“怎么回事？”傅川皱了皱眉。
“他上次给人读忆的时候泄露了主家的丑闻，差点儿被人打死，所以神志有些不清。”璃水叹了口气，“可是，他确实是我们能找到的最好的读忆师了。”
“和前朝的季宁一样吗？”傅川问。
那个痴傻的读忆师一听“季宁”两个字，眼睛顿时亮了起来，颌下的花白山羊胡子一阵乱颤，“小人毕生的理想，就是能像季宁大师一样，抛弃浮尘杂念，与万物自由交流，那才是读忆师的最高境界！天赋异禀加上机缘巧合，实在是创造神完美的杰作……”他越说越兴奋，不由自主地爬起身，手舞足蹈，唾沫四溅。
眼看傅川又皱起眉头，璃水连忙走上去将那人按坐在椅子上，安慰道：“好了好了，你若是能帮到我们，你就是比季宁更厉害的读忆师了！”说着将荷包里那粒翠玉珠子放在桌上，又将读忆师的右手按在珠子上。
“不不，小人已经发过誓，再也不帮人读忆了！”落魄之人如同被烙到一般尖叫起来，想从那粒珠子上抽回右手，“他们会打我，会打死我的！”他的右手被璃水牢牢按在珠子上，只好缩着头，用左手抱住了脑袋。
“你若不肯，不等他们打死你，我就先杀了你！”傅川不耐烦地呵斥了一声，淳熹帝的秘密关乎梦华朝的兴亡，无论如何他也要知道。
“没事没事，你帮了我们，就不用再怕被那些人追杀了。”璃水轻轻拍着那人发抖的嵴背，柔声安慰着，直到读忆师用肮脏的袖子擦着眼角，终于慢慢平静下来。觉察到他的右手奇迹般地变得稳定，璃水放开了读忆师，而那人也只是僵硬地保持着原来的姿势，手指仍旧按在那粒翠玉珠子上。
密室内静悄悄的，三个人都仿佛入定一般一动不动。
“好多亭台楼阁……”读忆师直着眼睛望进虚空里，过了一会儿痴痴地问，“这是仙境吗？”
璃水愣了愣，才反应过来他说的是皇宫，连忙看向傅川。
这个人虽然痴傻，倒还真有些本事。傅川心里一动，便引导道：“那你有没有看到一座紫木镶银的宫殿，旁边有一个荷花池的？”
“紫色的宫殿吗？”读忆师的脑门儿上渐渐落下汗珠来，显然这种法术耗费了他极大的心神，“对，我就在里面，一直往前走……”
石泉近十年来一直呆在紫宸殿中侍奉淳熹帝，因此他的佩玉中蕴含了大量殿内的信息。傅川和璃水都屏住了唿吸，不知道读忆师顺着石泉的脚步，在幽深的紫宸殿中能够看见什么。
大颗大颗的冷汗从读忆师的额头滴下，他的身体开始不断地发抖，按在珠子上的手指也打着战，几乎让珠子从他的指缝中滑落出去。冥冥中似乎有什么东西缠住了他，让他张开的嘴巴里发不出半点儿声音，而他脸上的表情也越来越痛苦、恐惧。
璃水看出事情不对，刚想走上去帮读忆师镇静一下，却听“啊”的一声，读忆师已经大叫着甩开那粒翠玉珠子，一下栽倒在地，抱住头惊恐地尖叫起来。
璃水大吃一惊，连忙蹲下身使劲儿扯下读忆师抱头的双臂，急切地问：“你看到了什么？”
“树……好多树……”可怜的读忆师挣扎着要捂住自己的眼睛，仿佛这样就可以从方才的可怕景象中逃离。
“什么树？”傅川也紧张地站起来。
“快说呀，是什么样的树？”从读忆师涣散的眼神，璃水忽然预感这个男人快要崩溃了，她赶紧给他输入一股灵力，希望能够多挽留一会儿他的神志。
“妖树，可怕的妖树！”陷入狂乱的读忆师拼命撕扯着自己身上破烂的衣衫，声音已经完全变了调，“骨头……皮肉……眼睛……那么多，那么多！他们坐在碎尸堆里，用刀削着骨头……他们是魔鬼，魔鬼！饶了我，我违背了誓言，放过我吧！”
他疯了！
璃水无奈地站起身，看着那个在地上不断翻滚号叫的人，却没有什么办法可以挽救他。于是她只好把疯癫的读忆师架出密室，吩咐人安顿他以后的生活。
“或许是他触犯了皇上所下的禁制。”璃水回到密室后，傅川坐在椅子上道，“否则，什么样的景象可以把一个人活活吓疯？”
璃水也猜不出答案，只能问：“那我们接下来怎么办？”
“只能靠自己了。”傅川叹息道，“我要去一趟朔方。”
“主人？”璃水惊讶地低唿了一声，“西荒现在很危险。”
“我若是不去，会更加危险。”傅川淡淡地道，“就算连皇上都罔顾社稷，但我既然坐在现在这个位置上，就要做我该做的事情。”
璃水担忧地看着自己的主人——他已经很老了，去年刚过完八十岁的寿诞。不论是动用灵力还是长途跋涉，对他的身体来说，都是难以承受的负荷。
“主人……”她跪坐在他的脚边，将头埋在他的膝上，仿佛又回到百年之前那个眉眼温柔的人身边。三生三世他们都在一起，可是每一世结束的时候，她都和第一次一样痛不欲生，生怕自己再也无法找到他的来世，或者他的来世会彻底断绝前生的情愫，不再爱她，不再需要她。所以旁人不会明白，为什么她可以生生世世找到他，却始终珍惜着手心里的每一段时光。
“以我的身份，去西荒是件麻烦事。”傅川用手轻轻抚摸着她的长发，“所以我要你先动身，去帮我做件事。”
“嗯。”她仍旧亲昵地伏在他的膝上，这是只有在私下的场合，她才可以做出的亲密动作。
“去帮我找到那个净水圣使，告诉他我要见他，但是不能让别人知道。”傅川继续吩咐道。
“可是传说他是木兰宗人呢！”璃水抬起头，不解地看着傅川，“西荒的动乱，难道不是木兰宗挑起的吗？”
“事情并没有那么简单，那个净水圣使也没有那么简单。”傅川的手停了下来，目光似乎望见了遥远的西荒，“我想，他一定掌握着某个命运之门的钥匙。”
太阳又出来了，轻易就将薄薄堆积在沙砾上的雪花蒸发得无影无踪，仿佛雪夜里的那些话语从来不曾响起过。
舒沫裹紧身上的披巾，抬头看了看光芒四射的太阳，随即晕眩一般地垂下了眼。直视阳光的后果，就是眼前出现了一个又一个黑色的光斑，如同只只蝴蝶在面前飞舞，挥之不去。舒沫脚下一软，在晒得发烫的沙地上坐下来，又扯了扯原本已裹得紧紧的披巾。
可还是冷，哪怕坐在这可以烤熟鸡蛋的骄阳下，哪怕汗水已经湿透了额发，舒沫还是感到阵阵寒意从骨头深处渗出来，让她不停地发着抖。全身再没有一点儿力气可以支撑她多走出一步。她伏倒在沙砾上，将脸埋进了双臂之中。
从来不曾有过这样虚弱的时候，仿佛四肢百骸都变成了糖浆，在太阳下被晒得化开。舒沫慢慢感觉着身体的每个部位，终于确认了一个结论——她病了。
怎么会病呢？生老病死，除去无法摆脱的生与死，“老”与“病”这两个字对于云浮世家的传人来说，就像永不会发生的事情。他们的寿命虽然不比凡人长太多，无法“长生”，但他们驻颜有术，有时还能获得从极冰渊地泉的辅助，“不老”、“不病”就是云浮世家和他们所俯视的芸芸众生之间的根本区别，也是他们引以为傲的资本。可是现在，它们却接踵而至，一个枯萎了她的心灵，一个折磨着她的肉体。
就是因为强行逆转天象为无依谷降下雨水，才招致了这样的后果吗？不过这也没什么，舒沫忽然感受到一种自虐般的快意，居然昏昏沉沉地笑了笑。那天降雨之后她从湛水神剑上摔下来，体内的灵力完全消耗殆尽，竟然连保持衣衫的干净整洁都做不到了。坐在灶火边，她不敢靠近尘晖，就那么生生把湿透的衣服捂干了，当夜便有些头痛，却也没有在意。哪知道灵力恢复起来比她预想的慢得多，直到随着尘晖离开无依谷仍然没有起色。然而一路上窥见尘晖淡漠的脸，舒沫更是不好意思开口讨要水和食物，只能拖着步子勉强跟在他们身后，最终无奈地离开。这样支撑着熬了几天，终于在这荒无人烟的荒漠里病倒了。
其实，也不是荒无人烟。舒沫知道尘晖和励翔此刻就走在距离自己不远的地方，只是彼此看不到而已。不过就算找得到他们，舒沫也不愿去寻求他们的帮助，宁可一个人静悄悄地死在这里。
这是她的报应，要让她在临死之前体会一遍当年尘晖所受过的痛苦和孤独。舒沫伏在沙砾上，微微牵起嘴角，自嘲地笑了。舒轸、朔庭、尘晖……她生命里最重要的三个人，最终都一个个离开了她，再也不会回来。
她静静地倒在荒漠上，思维渐渐陷入了混沌。一阵阴邪的气息忽然侵入了她的神志，虽然失去了灵力，仍然激发了她的本能。舒沫睁开眼睛，模煳地看见头顶的天空上盘旋着一只人身鸟翼、尖喙利爪的怪物。
鸟灵！由无数心怀怨愤的幽灵聚集而生的食人妖魔。
这些东西居然能够突破结界从空寂之山飞到这里来觅食，看来真应了“国之将亡，必有妖孽”这句话了。舒沫不再理会它，再度闭上了眼睛。
鸟灵死死地盯着沙地上的女子，云浮世家传人的血肉和灵魂对它无疑是极大的诱惑。然而它还是心存犹疑，特别是那个女子明明灵力殆尽却依然毫不设防的姿态，更让它徘徊不定。
它拍打着翅膀，很有耐心地在舒沫上空盘旋着，似乎在静静等待猎物丧失最后的反抗之力。终于，当最后一丝亮光从西方的山脉中隐没时，鸟灵眼中凶光一闪，以迅雷不及掩耳的速度向着地上似乎已经昏迷的女子扑下去！
一声惨叫在空旷的荒原中响起，凄厉的声音远远传到天边。黑色的羽毛如同雪片般飘落而下，伴随着一串串散发着腥臭气味的黑血，将地面的沙砾腐蚀出一个个深深的孔洞。鸟灵惨叫着扑打翅膀升上天空，惊恐地躲避着在空中游鱼般穿梭的雪亮利刃——湛水。
舒沫睁开眼睛，眼看鸟灵仓皇地往远处逃去，轻轻弯了弯手指，将湛水神剑握在手中。她积蓄了几日的灵力，也只够做到这么多了。
再度耗尽了心神，舒沫眼一闭就躺倒下去。然而一个念头忽然从她脑中升起，刹那间如同闪电一般炸得她的心一阵战栗：负伤的鸟灵急需补充食物，那么在这片不毛之地中，下一个受害者很有可能就是尘晖！
不行，一定要杀了它！舒沫不知哪里来的力气，猛地坐起来，却发现自己全身空空荡荡，实在是一丝催动湛水的灵力都没有了。眼看鸟灵已化为天空中一个黑色小点，情急之下，舒沫一把将湛水刺入胸口，然后用力将它向鸟灵扔了出去。沾染了主人热血的湛水神剑清啸一声，以世间无可比拟的速度向着远处的妖魔飞去。不过是一眨眼的工夫，已将那个黑点从半空中击落。然而还不待它回转，松了一口气的舒沫已捂住伤处，重重地倒了下去。
这一次，是真的会死吧？陷入黑暗之中