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正说着，史佩特左面的门开了，刚才开门迎接史佩特的那小子走进来。那小子眼睛睁得大大的，瞳孔大得发黑。他目光朝史佩特全身打量了一通，从肩膀看到膝盖，又落在史佩特棕色上衣胸袋里插的那块紫酱色镶边的手绢上。
“还有一件事，”史佩特又说了一遍，眼睛瞪着那小伙子，“你打主意的时候，让这个打手离我远着点。我不喜欢他，我会杀了他的。他让我神经紧张，如果他碍我的事，我首先把他宰了。”那小伙子嘴唇抿成一个可怕的笑容，他眼皮也不抬，也不吭声。
胖子宽容地说：“好啦，先生，我必须指出你真是个火爆性子。”
“性子？”史佩特发疯似地大笑起来。满屋里只听见他那火冒三丈的声音，“好好想想吧，尽量想想。你得在五点半以前决定，行还是不行，一言为定。”他垂下胳臂，对那和蔼的胖子瞪了一会儿，又瞪着那小子。然后从刚才进来的门走了出去。
七 捉迷藏
史佩特从古德曼住的那层楼乘电梯下来。他嘴唇干得难受，脸色格外苍白，直到他拿出手绢来擦脸时，才发现自己的手也在抖。他随后上他的一个朋友、一位著名的律师——锡德·怀斯那里去。史佩特进去的时候，怀斯正咬着指甲，看着窗户发愣。他放下手，把椅子转过来对着史佩特说：“你好，拖把椅子过来。”
史佩特拖了把椅子在那张堆满纸张的大书桌旁坐下：“阿切尔太太来过吗？”他问道。
“来过了。”怀斯眼里有一点亮光闪烁不定。
史佩特正在卷烟，他抬起眼来，说：“你说迈尔斯送命的那天晚上她上哪儿去了吗？”
“跟踪他。”
史佩特嚷道：“她瞧见什么了？”
怀斯摇摇头：“没瞧见什么。那天晚上他回去吃晚饭时告诉她，他在圣马克旅馆跟一个姑娘有个约会，并跟她开玩笑。”那律师说，“因此，她就把他们的汽车从车库里开出来，一直开到圣马克旅馆，停在马路对面，坐在车里守着。她看见他从旅馆出来，看见他盯着一男一女——她说她看见那女的昨晚还跟你在一起——那时她才知道原来他在工作，刚才是哄她的。她盯着迈尔斯，盯了好一段路。后来她拿准他是在跟踪那一男一女，她就上你公寓去了，可你不在家。因此她又把车开回闹市区。到一家电影院去消磨时间，一直待到半夜。她想那时候她总可以找到你了。”
史佩特皱起眉头：“她十点半还到电影院？”
“她是那么说的——她到鲍威尔街的那家电影院去，那家影院要半夜一点钟才关门。她说她不想回家，因为她不想在家里等待迈尔斯回来。她说她那时决定不再到你这儿来了。她说她不知道那么晚到你这儿来你是否乐意。所以她到泰记饭店——在艾丽丝街的那家——吃了点东西，就一个人回家去了。”怀斯说罢，仰身倒在椅子里，等史佩特说话。
“她回家时，她的丈夫还是没回来。她刚开始脱衣服，你就派人捎去了迈尔斯的死讯。”
史佩特什么也不说。直到他聚精会神地卷好又一支烟，这才说：“我觉得她说的很全面，还不错，跟大部分已经掌握的事实吻合，应该相信。”
话说到这里，史佩特告辞。他若有所思地返回事务所，推开门，埃菲·珀雷因正站在外面那间办公室当中，史佩特进来了。她也心事重重。她那双棕色睛眼望着他说：“出什么事了？”
史佩特的脸板起来。“什么意思？”
“她怎么不来？”
史佩特两步跨到她身边，抓住她的双肩，对着她那张惊恐不安的脸大声说：“她没上你那儿去？”
她拼命把头摇得像拨浪鼓似的：“我等啊等的，她就是没来，打电话给你，又打不通。我只好上这儿来了。”
史佩特猛地把手从她肩膀上缩回来，插进裤袋里，发火地大声说：“又是玩捉迷藏。”他喉咙里刺耳地咕了一声，就往走廊门迈去，“我现在出去一趟，哪怕她钻到下水道里，我也要把她挖出来。”他说，“你就待在这儿等我回来，或者等我的消息。老天在上，让我们做点正经事吧。”他出去了。
史佩特走到街角，站在人行道边上，等那个金发红脸的司机把车停好走出来，这才走到他身边说：“我今天中午和一位小姐坐过你的车。”
那红脸汉子说：“对，我记得。”
“我叫你送她到第九街某号，可你没把她送到那儿。你送她到哪儿了？”
那司机摸摸自己的脸，疑惑地瞅着史佩特：“这事我就不知道啦。”
“这没什么。”史佩特向他保证说，把自己的一张名片递给他，“如果你怕担风险，我们可以开到你们办事处去，让你们经理同意一下。”
司机想了一下说：“这么回事：你下车以后，我在萨克拉门托路上又驶了一段，到波克街时，她敲敲车窗说她要买份报纸，我就停在路口，吹口哨叫一个报童，她就买了份报纸。”
“什么报？”
“《呼声报》，后来我在萨克拉门托路上又开了一段路，过了范奈斯，她又敲车窗，叫我送她到轮渡大楼。”
“她那时的神态是激动还是怎样？”
“我可没在意。”
“你送她到轮渡大楼之后呢？”
“她付了车钱就走啦。就是这么回事。”
“有人在那儿等她吗？”
“就是有，我也没看见。”
“她拿着那份报纸吗？”
“是啊，她付我车钱的时候，还挟着一卷报纸呢。”
“是粉红的一面朝外呢，还是白的一面朝外？”
“哎哟，探长，这我就记不得了。”
史佩特谢过司机，给他一枚银元：“给你买包烟吧。”
史佩特买了一份《呼声报》，拿着报纸到一幢办公大楼的门厅里背着风细看起来。看了半天，不知所云，他叹了口气，把报纸折好，塞进上衣口袋，卷了一支烟。后来他走到皇冠公寓去，用布莉吉·奥肖内西给他的钥匙开门，进了她的公寓。她昨晚穿过的蓝袍子就挂在床脚上。她的蓝丝袜、拖鞋都在卧室地板上。史佩特皱着眉头看看它，舔舔嘴唇，在房间里转了一圈，什么也没动，然后离开皇冠公寓，又到闹市区去了。
在史佩特的办公大楼门口，他劈面撞见古德曼家的那个小子。他挡住史佩特的路，堵住门口说：“来吧，他要见你。”
史佩特咧开嘴一笑，冷冷地说：“我没想到你们会在五点二十分之前来。但愿我没让你们久等吧。”
他们走到古德曼的门口，史佩特敲敲门。
八 瓷釉的背后
古德曼开了门，他那张胖脸上堆着愉快的笑容，伸出一只手来说：“啊，请进，先生！多谢光临，请进。”
史佩特跟他握握手，走了进去。那小子跟在他后面，胖子关上了门。
史佩特说：“我们谈谈黑鹰吧。”
胖子脑袋朝左一偏，眼睛亲热地盯着史佩特：“行，先生，”他表示同意，“这就谈吧，”他往手上的杯子里呷了一小口酒，“先生，我敢说干你这一行，像你这样一个有能力的人，总听到过一些希奇古怪的事情吧。不过这件事一定是你有生以来听到过的最最希奇古怪的事了。简单他说，这只黑鹰是罗徨斯骑士进贡给查理大帝的贡品，先生，它不是普通的鹰，是只辉煌的金鹰，用精致名贵的珠宝镶嵌而成。后来，流落到西班牙，为了谨慎起见，在西班牙卡洛斯王朝的战争中，这鹰已经被人涂上了一层瓷釉或是油漆之类的涂料，看上去只不过是一只相当好玩的黑色雕像罢了。先生，可以这么说，就在这种伪装下，这只鹰在巴黎流转了六十年。不知跟多少私人收藏家和商人接触过。可他们笨极了。居然没人看出里面究竟是什么东西。”
胖子歇了口气，笑笑，遗憾地摇摇头。然后继续说下去：“直到1911年，一个名叫卡里洛斯·康斯坦丁尼的希腊商人在一家冷清的铺子里发现了这东西。卡里洛斯不久就查清了它的来历，把它弄到手。先生，是卡里洛斯亲自查出了这鹰的大部分历史，认出了它的本来面目。我得到风声之后，想方设法到底逼着他说出了这鹰的大部分历史。”
古德曼坐下来大口喝着酒，用一块白手绢轻轻擦擦嘴：“噢，先生，在追查鹰像的历史期间，为了保险起见，卡里洛斯把这只鹰又重新上了一层瓷釉，成了现在的样子。他搞到手一周年那天——我偶然看到份《泰晤士报》，上面登着他的住宅被盗，他本人遭谋杀的消息。第二天我就赶到巴黎。”古德曼伤心地摇摇头，“那只鹰没有了，被偷去的东西很多。所以我猜想那个贼一定不知道这鹰是什么东西，只不过是顺便把鹰连同其他赃物一起带走罢了。因为我敢说，如果贼知道这鹰的价值，他就不会再拿别的东西来增加自己的负担——绝对不会——至少，除了皇冠上的珠宝，他不会再要别的东西。”
他闭上眼睛，内心的活动使他露出了自满的笑容。他睁开眼睛，继续说下去：“这是十六年前的事啦。好吗，先生，我花了十六年工夫找那只鹰，我找到了。我追踪这只鹰，一直追到一个俄国将军家里——那人叫凯米多夫——他住在君士坦丁堡郊区。他一点儿也不知道这只鹰的真相。可是，他生来就爱有意跟人作对——俄国将军生来爱跟人作对——我向他提出要买这只鹰，他拒绝了。所以我就派了几个——呃——代理人吧，去设法把它搞到手。说起来。先生，他们把它弄到手了，可是鹰并没落到我手里。”他站起身来，拿着空酒杯走到桌边。“不过我就要到手啦，你的酒杯呢，先生。”
史佩特问道：“这么说，这只鹰并不属于你们些人的罗？它原来属于凯米多夫将军？”
“属于？”胖于兴高采烈地说，“这种价值连城的古玩，从这个人手里转到那个人手里，很明显，只要谁拿到了它，就算谁的财产。”
“那么它现在是奥肖内西小姐的财产罗？”
“不，先生，她是作为我的代理人的。”
史佩特挖苦地说了声：“哦。”
胖子噘起嘴，有点心神不安地笑着问：“对了，史佩特先生，奥肖内西小姐现在哪儿？”
“在我手里，平平安安地躲起来了。”
古德曼赞同地笑着：“先生，这个我信任你。”他说，“好吧，先生，趁我们还没坐下来讲价钱，你先告诉我这一点：你准备几时，——或者说你几时愿意——交出黑鹰？”
“过两三天吧。”
胖子点点头。他转身走到桌边，斟了威士忌，兑了苏打水，一杯放在史史特肘边；自己高高举起杯子：“好吧，先生，祝我们双方公平交易，大发利市。”
他们一起喝了酒，胖子坐了下来，史佩特问道：“你说的公平交易是什么意思？”
古德曼举起酒杯对着亮处，充满感情地看着它，又喝了一大口，然后说：“你给我黑鹰，我就给你两万五千美元，另外两万五千美元，我一到纽约就付给你。”
史佩特喝完酒，把杯子放在桌上，把雪茄放在嘴里，拿出来看看，又放进嘴里，他那灰黄色