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春江冷没法忘记那个凄冷的雨夜，在历经半个多月的逃亡后，他终于落进了易水寒的罗网。
那时候他已经失去了所有部下，连战马也离他而去，只剩下一身的伤痕。
当他被押到易水寒面前时，“闪电战的魔术师”像老朋友似的对他笑道：“现在你服气了吧？”
春江冷吃了一惊，他没想到易水寒费尽周折追杀自己，就是为了问他这句话，从他的眼中，春江冷惊讶的发现了从未曾发现的秘密。
烈焰般的好胜心，正在易水寒眼中熊熊燃烧！
这个用面具遮掩了伤疤与情绪的夜叉王，根本不是世人眼中那个淡泊若水的男子，他比任何人都更好胜，在漆黑的铠甲与面具下，隐藏着一颗炽热的灵魂。
直到这时，春江冷才真正认识到自己已经一败涂地，他根本一点也不了解自己的敌人，而易水寒，早已对他的一切了如指掌。
哀莫大于心死，春江冷请求易水寒杀了他。可第二军的少帅并没有如他所愿，不但没有杀他，反而当即放了他，派人护送他回帝都城。
“请转告无心公主，既然她不肯嫁到凤凰城，我就去帝都娶她！”这才是易水寒追捕春江冷的真正原因。
春江冷的失败，使倾城最后一线希望也破灭了，只好在迁都的决议上签了字。
仿佛有意跟帝都的决策赛跑，在倾城下达迁都令的同时，也收到了斥候急报：易水寒、纳兰婉容部队正星夜行军，直奔帝都而来，似乎想在迁都准备完成之前，切断通往栖霞领的后路。
现在，通往栖霞领的主要官道都已被易水寒部队控制，想要举城迁徙，实在要冒很大的风险。
届时两军狭路相逢，一旦交锋，举家迁徙的平民百姓必定会被殃及池鱼。
倾城立刻下令封锁与城外的一切通信，以免动摇军心、蛊惑百姓。
参政大臣们都认为，当务之急是保证迁都通道的畅通无阻，可是帝都城的守军自顾尚且不暇，哪还有余力给迁都行动护航？唯一可行的办法是向栖霞领的春江飞鸿求助，请他派兵接应。
目前通往栖霞领的官道已经被敌军封锁，前往栖霞领送信的使者，无疑需要担当极大的风险。
不但要有丰富的战场经验，能够随机应变，还必须在军部拥有一定的权威，与春江飞鸿私交良好，只有这些条件都具备，才有可能成功借到护航军队。
在这种举国变乱的情况下，倾城固然不能轻信任何人，够资格担当信使的人，也不愿意拿自己的性命冒险。
疾风知劲草，路遥知马力。谁也没想到，主动站出来担当这个危险任务的人，会是蟠龙将军古．撒罗。
送他上路之时，倾城愧疚的表达了歉意，“古．撒罗将军，叶某人对不起你。”
古．撒罗笑道：“君上何出此言！帝国少了我古．撒罗无关痛痒，若是少了君上，万里江山却要尽失颜色了！倘若在下能活着回来，再跟君上把酒言欢吧！”说罢打马扬鞭，飞驰而去。
望着古．撒罗的背影，倾城心中涌出一种不祥的悸动，他以神的名义祝福古．撒罗马到成功，可是神的感知力却告诉他，“古．撒罗回不来了。”
第三章背叛
就在古．撒罗到达栖霞领的同一天，逃出帝都城的武思勉，先行一步进了栖霞领首府孤鹜城。
千山万水割断了帝都与孤鹜城的通信，此时此刻，春江飞鸿还不知道武思勉的真实身分，还当他是帝国派来的求救使者，立刻召武思勉进了王府。
此时的春江飞鸿已经卧病在床，昔日那个盖世枭雄飞鸿郡王，已经被历史的巨轮碾成尘嚣，出现在武思勉面前的，是一位暮气沉沉的病弱老人。
“飞虎这次来，可是为了迁都之事？”
“王爷真是料事如神。”
春江飞鸿叹道：“我早就料到会有这一步啊……当初我一再主张讨伐凤凰城，可他们都不听，说我穷兵黩武，现在如何？养虎为患哪！”老人眼中掠过一丝落寞，那是英雄气短的沧桑。
春江飞鸿又问：“听说纳兰婉容叛变了，真有这事？”
武思勉冷笑道：“王爷不知道吗？纳兰婉容本就是春江水月埋在帝国军中的钉子，帝都的那班傻瓜还想靠她救命，真是痴心妄想！”
剧烈的咳嗽了一阵，春江飞鸿怒道：“女人误国啊！春江水月如此，纳兰婉容也是如此！这还了得，这还了得！”
叹了口气，春江飞鸿接着说道：“纳兰婉容变节，帝都再无保卫之价值，迁都势在必行。那易水寒何等狡猾，定会先一步截断迁都路线，帝都无兵可用，此行凶多吉少啊。”
说罢又是一叹，拉着武思勉的手说：“你快去传我命令，点齐三万精兵，打通通往帝都的官道，为帝都军民护航！”
武思勉道了一声：“遵命！”却不速去传令，满脸难色的说：“王爷，末将无凭无印，何以取信军兵呢？”
“哈哈，飞虎说的是，都怪我老糊涂了。”春江飞鸿忙坐起身来，摸出钥匙打开床头柜，取出了帅印交给武思勉，语重心长的说：“飞虎啊，别怪老夫啰嗦，此行事关帝国存亡，你可万万不能大意啊。”
武思勉半天没有吭气，拉了把椅子，大模大样的坐下了。
“飞虎，你这是怎么了？还不下去传令！”
阴森森的一笑，武思勉像是换了个人似的嘲讽道：“王爷真是越活越糊涂了。救援帝都城？那岂非便宜了叶小子！等他到了孤鹜城，王爷又将如何自处？”
春江飞鸿大怒，拍着床骂道：“呸！这种话亏你也说得出口！国难当头，还计较什么名利，赶快把少帝陛下接到孤鹜城才是正经！”
嘴角一撇，武思勉冷笑道：“与其迎少帝，不如迎女帝。”
春江飞鸿楞了半晌，仿佛突然不认识武思勉了似的，凶狠的盯着他，喃喃道：“原来如此，原来如此……飞虎，你过来，我有话对你说……”
武思勉一怔，犹犹豫豫的走到床前。
春江飞鸿眼中精芒一闪，抬手一记耳光，重重打在他脸上。
“混帐！”春江飞鸿脸色铁青，指着他的鼻子骂道：“畜生，你……你把我春江飞鸿当成什么人了？老夫岂是那种卖主求荣的小人！你……你给我滚！”说着又咳嗽起来。
武思勉擦去唇角血丝，胁肩谄背的干笑道：“王爷何必动怒，末将也是为了您好。”
“给我滚出去！”
“王爷息怒，”武思勉又故作神秘的道：“小将此次前来，除却迁都，还有一件更为紧急的要事跟王爷商议。”
“快讲！”
武思勉看了看左右，探身到春江飞鸿耳侧，低声道：“王爷，此事关系甚大，法不传六耳。”
春江飞鸿只好吩咐左右退下，不耐烦的问道：“还不快说！你……”他已看到武思勉狞笑着拔出佩剑。
“王爷，这个秘密，你到黄泉就知道了！”
上前一步，武思勉正要动手，却见春江飞鸿冷笑道：“畜生，杀了我，你就能控制栖霞领吗？别作梦了！老夫一死，你休想逃出王府半步！”
武思勉脸部肌肉剧烈抽搐，最后竟露出诡异的笑容。
收起佩剑，他阴森森的道：“多谢王爷提醒，小将差点忘了，王爷是千岁之身，怎么可以对您老人家动刀剑呢。”
抬手一拳，重重击在他胸口。
春江飞鸿立刻抽搐起来，无力的瘫倒在床上，嘴角渗出暗紫色的血丝，愤懑的注视着武思勉端来盛满清水的银盆，和一迭厚厚的宣纸。
“王爷千岁，您就安心的去吧。”
武思勉狞笑着，将一张又一张浸透清水的宣纸，蒙在春江飞鸿脸上，湿润的宣纸糊住口鼻，春江飞鸿立时呼吸急促，胸口激烈的起伏着，等到一迭宣纸糊毕，一代枭雄早已窒息身亡了。
帝国的夕阳下，一匹骏马朝着东方奔驰，马上的骑士已经五天五夜没有阖眼了。
夜幕降临之前，古．撒罗终于赶到了孤鹜城。可迎接他的，却是已经控制了栖霞领的武思勉。
“蟠龙将军别来无恙，小弟有失远迎，尚请恕罪。”
惊讶的望着身穿统帅军装的武思勉，古．撒罗立刻意识到自己已经来迟一步。
“是汉子就过来吧！”
“放箭！”这就是昔日同僚的答复。
古．撒罗夺路而逃，冲下山坡，追兵越来越远，一路上他换了五匹战马，现在第五匹也已经累得口吐白沫了。
马上的主人早已累得不知道累，饿得不知道饿，他的心里充满了愤怒与悲伤，他在山坡前勒住缰绳，仰望苍天，一行南归的大雁静静远去了，栖霞领的落日美得催人泪下。
一个疑问却在心中回荡，越发清晰起来，“我回去干什么？我能就这样两手空空的回去吗？”
古．撒罗忽然仰天长笑，掉转马头朝着追兵冲去。
那笑声一直传到武思勉耳朵里，仿佛钢针刺在心头。
武思勉惊呆了。
战马上的古．撒罗在夕阳光晕的环绕里，火一样朝着他飞来。
战马和他的主人倒在箭雨下，夕阳燃尽最后一抹火红，夜幕拥抱着悲伤的大地，无尽的黑暗吞没了一切善与恶。
夜幕下的帝都城灯火通明，人们忙碌着收拾着财物，加入搬迁的队伍。
灯火引起了敌军的注意，哨兵传来了警讯，倾城走上城头时，月光下的第二军宛若一条蟒蛇，沿着鹰扬河东岸蠕动。
各种攻城器械如古代巨人般耸立在行伍中，火光下的迦楼罗军旗随风翻腾，宛如一块鲜红的血肉。
城头上满是被征用的士兵和被征用的劳工，他们跑来跑去，将一捆捆箭矢搬运上城头，铁桶里煮着热腾腾的沸油，长柄勺和破坏云梯的铁钩放在一起，火药也全被集中起来，分发给各个炮位的指挥官。
“真壮观啊！”艾尔将军走到他身旁，发出不合时宜的感叹。“三十万大军倾巢出动，春江水月是想在今夜结束这场战争吧。”
“将军怕了？”
“傻瓜才不怕。想让这些老百姓逃出第二军势力之外，至少得守三天。就凭眼下这些人，恐怕连三个时辰也办不到。更何况路上也不安全，古．撒罗不是还没有回来嘛，天知道栖霞领怎么了？”
“我们已经没有别的选择了，不是吗？将军，丧气的话就别再说了。”拍了拍老将军的肩膀，倾城安慰道，“就算到了最后，还有我陪着你呢。”
老将军也动了感情，摇头叹道：“君上，你不该待在这儿。殿后这种事交给我就行了，万一你有个三长两短，我可没脸去见柯宇明啊。”
“您不必见柯先生，”倾城自信的笑道，“您会活到一百岁，不、两百岁！”
艾尔摇头苦笑，用力握了一下他的手，眼中有泪花闪动。
“去跟守城的军人们说几句话吧。”萧红泪走上城头，“听说您要留下来，他们都很激动呢。”
倾城负手卓立，久久没有说话。
“君上……”
“告诉他们，神佑帝国！”
淡雅的体香渐渐远去，萧红泪走了。
倾城伸出左手，像个初次见到火焰的孩子，小心翼翼的触摸面前空无一物的黑暗。
青龙魔戒在暗