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迄今唯一一本全面描述阿里巴巴公司概况的图书
2005年8月11日，当全世界的目光聚集到阿里巴巴及雅虎中国身上时，马云和他的团队又一次站在了舆论风暴的中心：阿里巴巴收购雅虎中国；雅虎中国“送给”阿里巴巴10亿美金；雅虎中国得到阿里巴巴40％的股份和35％的决定权……在一连串令人眼花缭乱的交易背后，阿里巴巴由全球最大的电子商务网站，一跃成为中国最大的互联网公司！
阿里巴巴：未来的确定和不确定性（1）
和马云谈话是需要集中精神的。
2005年7月1日的下午，这个小个子杭州人用标准的“互联网姿势”——坐在沙发前的靠椅上并把脚直接踩在茶几上——花了接近两个小时来和我们描述他心里为阿里巴巴构筑的未来。虽然谈话中更多地是用了一些类似“我也不知道”、“不是很清楚”这样的字眼，但从这些看似支离破碎的表述之中，隐约可以看到阿里巴巴的未来。
是的，实际上马云就是靠这些表述来保持着他与阿里巴巴整个公司的关系，尽管这个公司现在已经有十几个亿的营收——看起来数字不算太大，但对一个年龄才六岁的电子商务公司来说，这样的业绩已经足够使它五次登上《福布斯》杂志电子商务排行榜的榜首，同时还使坐在我们面前这个人登上了央视中国经济年度十大人物的行列，虽然在那个行列里马云所代表的阿里巴巴的营收可能是最小的一个。但是在阿里巴巴公司里，除了在楼上楼下跑跑，他现在已经几乎不大参加具体的什么会议，至于淘宝，他说他更是已经一周多没有去过一次了。
“马云和他的手下是这样分工的：他负责琢磨干什么，他们负责琢磨怎么干并把它干出来。”这是一个接触阿里巴巴比我早得多的电视人对马云和阿里巴巴公司之间关系的一种描述，这种高度概括的能力使我佩服——其中的关键是十分准确。
与其说马云是阿里巴巴的总裁、首席执行官或者其他一些什么职务的话，不如说他是阿里巴巴的造梦者更为合适。他负责营造一个梦想：未来会怎样，阿里巴巴在这个未来里可以做什么，然后用这个梦想来引导阿里巴巴前进。因此他有理由说，他可以不懂电脑，在网上除了发电子邮件和浏览以外不会做第三件事情——虽然阿里巴巴是个以网络为主业的公司。我相信，马云在说这个话的时候，与其说是在说事实，不如说是在表述一种自豪，因为他在阿里巴巴里的工作只要有这些技能就可以完成。
我们将会有很多空间来描述在阿里巴巴成长过程中马云所表现出来的那些细节。因为这本书将以阿里巴巴六年的成长为其主题，当然，我觉得更有价值的是马云这个有关阿里巴巴的梦想从他接触互联网开始诞生到现在“实现了一点点”（马云语）的过程。而在这个序言里，我们可以把马云对未来商务世界的一些描述作一个简单的表述，放在这里作为一个印证。这种表述在我看来对阿里巴巴的影响巨大，因为它们将引导着这个公司对未来的走向。
按照马云的设想，未来的商业世界可能是这样构成的：如果一个住在撒哈拉沙漠里的亚齐想买一把电动剃须刀，他会做的事情是打开电脑，在一个常去的网站上搜索一下，看看出来的几个网上小店里的品牌、价钱和性能合不合他的胃口，然后用鼠标点击一下其中的一个，并用电子货币支付了价钱，可能是半天之后，他要的剃须刀就由网上小店的店主送到了。
不过事情到这里还没有完，马云的构想最核心的部分在下面：可能是过了一周，那个网上小店的店主穆罕默德发现，亚齐买过的那种剃须刀快卖完了。于是他也打开电脑，在一个网站上搜索一下，看看那上面这种电动剃须刀的价钱，然后又打开自己的供应商库，用即时通信工具调出一个也是很小的在美国达斯汀某个镇上的老供应商马克，与他谈了谈价钱，订了一打货。
马克有一百或者两百个像穆罕默德这样的买家，他通过电脑里的一个数据库软件来管理他们。在与穆罕默德谈定这批货的交易以后，那个数据库里正式增加了这批电动剃须刀的生产安排并直接进入了马克的生产主管阿杜尔的计划程序，在阿杜尔做完了计划安排之后，这批货又进入了物流商米里的客户管理程序里，在米里做了运输安排后，货在马克的工厂里被生产出来，并在米里的卡车和集装箱里呆了一周多，最后被送到了穆罕默德的手里。
当然，我在这里是根据马云那些支离破碎的表述杜撰出来的一个商业循环。有了这么一个场景，我们可以对照着试图来理解马云为阿里巴巴构想的未来以及背后的一些理念。
首先请注意我在这个商业循环里对两个商家的描述都用了一个描述“小的”。马云认为未来的商业世界是一个小型的世界，现在像恐龙一般巨大的企业将会被肢解。“小的就是美好的。沃尔玛有什么理由存在？如果电子商务把渠道的问题解决了，小店主们可以通过这个渠道与小企业主们直接建立联系，沃尔玛凭什么在那些小企业那里要一个比它的零售价便宜几十倍的价钱？”马云争辩说。
尽管存有疑义，但我不想就未来企业的大和小去与马云争辩。是的，关于这个问题，已经有无数人争辩过了，并且没有什么结果。如果马云坚持用这样一个基点来构建他未来的商业世界的话，那么就让我们先认同这样一个说法吧，因为支持这一观点的大人物也大有人在。托夫勒在二十年前的《下一次浪潮》中便预言了公司个人化年代的到来，而尼格洛庞帝在他成名的《数字化生存》中更是明晰地声称，互联网精灵的尖叫是巨型公司走向覆灭的丧钟。
阿里巴巴：未来的确定和不确定性（2）
其次，我们发现亚齐和穆罕默德在订购电动剃须刀的时候都没有半点犹豫，而且他要的货也都及时地送达了。这是因为在马云的描述里，未来世界中电子商务将会建立一个遍及全球的信用库，虽然不是每宗交易都被记录在案，但是如果有一宗交易的一方对对方在交易中不按承诺行事的行为感到愤怒，他可以把他的愤怒写入对方的档案，我们假设这个对方是马克的话，那么全世界的商人都会在想与马克交易的时候接到电子商务体系的警告，马克在与穆罕默德的交易中发生了被投诉的情况，这样一个强大的体系将使马克和穆罕默德不得不遵守他所有的承诺而不发生违约，从而保证所有交易都会令人放心地进行。
第三，不是所有的商品都会在网上发生零售交易，不少的个性化商店还是有存在的空间。比如说女士的装饰物和服装、或者家庭的装饰品，出售这些物品的小商店仍然会遍布全世界。顾客们仍将会光顾这些商店来触摸并找到他们喜欢的商品，但店主发现缺货的时候，仍将通过与穆罕默德与马克一样的交易过程来补足他们的货物。
好了，我想用这样一个案例已经可以把这个被很多媒体称为怪人的马云对未来商业世界的想法表述得可能比他自己表述的更完整了。那么我们现在可以来看看，马云希望阿里巴巴在这个图景里做些什么了。尽管马云自己说：“我们现在好象在建一个大楼，今天是装一个水管，明天是安一个马桶，所有的事情都是乱七八糟的，而且经常改来改去。现在只有一个大概的轮廓，可以这样说，阿里巴巴造几幢楼，现在的基坑已经都打好了。也许到2009年我们可以看出一个面目基本清晰的阿里巴巴。”
那么我们就按亚齐——穆罕默德——马克——阿杜尔——米里这样一个流程来看看阿里巴巴想做并已经“打了基坑”的几件事情吧。
我们可以在亚齐在网上购物的那个网站里看到阿里巴巴现在已经在做的淘宝C2C网站的影子；
我们可以从穆罕默德打开网站比价的过程中看到阿里巴巴网站的影子；并在他和马克之间的谈价过程中看到阿里巴巴现在在做的即时通信工具——贸易通的影子；
阿里巴巴刚刚提出的“WORK ＡＴALIBABA”的口号，是马克和阿杜尔以及米里之间的工作和交易流程的一种模式，里面包含着小型企业一些外部和内部因素的ERP系统；
而整个从亚齐——穆罕默德——马克——阿杜尔——米里的交易流程背后的支付及信用系统，是阿里巴巴现在推出的诚信通和支付宝在中国所要建设的一个网上交易的环境和支持系统。
而把这些体系都拼起来，也许未来还会加上那么几件现在我还想不到的工具，马云和他的阿里巴巴想做的就是一个类似盖茨建立的操作系统帝国，只不过他的界面将搭建在一个贴着商人标签的人群之中。
因此本书想探寻的，是阿里巴巴的这个梦想的形成过程和它在六年中生长的过程，并试图从这个梦想的生长过程中所表现出来的生命力对它的未来做出一点推测。
顺便说一下，在今天这个世界上除了我和即将读这本书的您对马云和阿里巴巴感兴趣之外，很多大人物也很想弄懂这个小个子的中国人。就在7月1日那次访谈后的第三天，比尔·盖茨和沃伦·巴菲特邀请马云去美国一个叫圣山谷的地方，那里每年定期有一个没有记者、也不带助手的巨商私人聚会，马云是除了杨致远以外的第二个参加这个聚会的华裔。
序言：互联网的中国智慧（1）
吴晓波
一
马云最终决定以一种旁观者的姿态来目睹本书的创作。
在他的承诺下，作者郑作时被允许接触历年来所有的公司档案和资料（不包括那些受商业契约条款而限制的合同，比如我们始终不知道当年高盛的种子投资到底占了阿里巴巴多少比例的股份），他可以自由采访阿里巴巴的任何一位员工，他在书中所表达的任何观点都不受到任何的制约。与传统中国公司所完全不同的、互联网公司的“阳光特性”在本次创作中凸现无遗。
终于有一天很晚了，郑作时打电话给我，他显然正深陷在激荡的创作热情中，他说，“看来马云讲的那些话都是真的。”
说实在的，就在蓝狮子财经创意中心委请郑作时担纲创作阿里巴巴成长史时，他和我们一样担心那些已知数据的准确性，比如阿里巴巴声称有600万的会员，比如马云宣告2005年每天可以赚100万元。
富有戏剧性的是，本次成长史创作历时数月，其间阿里巴巴收购雅虎中国，爆出中国互联网史上最大的一起购并案，作者目击了这个事件的酝酿、角力和发生。从访谈的一开始马云就在暗示，即将有一个大事件要发生，“它的爆炸性超过联想收购IBM的PC事业部。”郑作时将猜测此事当成了创作期间最大的乐趣，他隔两天就会跟我讨论一种可能性，ebay、微软MSN、巴菲特、亚马逊、新浪等等，每一种排列组合都让人对未来的网络势力充满了想象空间。直到8月上旬，也就是收购新闻发布的十天前，种种迹象渐渐指向雅虎：马云去美国见杨致远，中国雅虎的周鸿玮（衣字边旁）去职，百度在纳斯达克上市诱发中文搜索引擎领域的全盘重组……
对郑作时，对蓝狮子来说，关于阿里巴巴的这次零距离关注，让我们有机会领略了互联网世界中的中国智慧。