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小厮不大一会便过来道，“他们正是左家的家丁，护着二小姐来看灯哩。”
王礼乾嘿嘿冷笑两声，只觉得浑身充满了力量。
三步两步走到车前，冲着车中人嘲讽道，“唷呀！好一个相府千金小姐啊！俗话说，好女从来不看灯，相府二小姐也出来看灯啊，原来左家家训，竟然都是摆着好看的么？我就纳了闷了，堂堂相爷，竟连女儿都管不住的么？”
见车中人飞速放下帘子，象是作贼心虚一般，在车内一声不吭。
王礼乾只觉得心情极之舒畅，不由得仰天大笑好几声。
车外左府家丁见这人平白上来生事，都恼道，“你是哪个牌面上的人，我家小姐看个灯，要你来多管闲事！快快闪开，不然报了巡城官，拿你当滋事狂徒捉了去！”
王礼乾洋洋得意，高声道，“若是旁的人，我自是不管闲事，但这车里的，却是不管不行，夫为妻纲，我当相公的在此，一介妇人，怎能私下里出来看灯，真可谓不知廉耻！”
众家人登时大怒，就要动手上来捉王礼乾，两小厮吓得赶紧要扯着公子快跑，王礼乾却甩开他们，满怀自信，“不怕，这回是咱有理！”
那家丁们抓着王礼乾就要打，王礼乾忙高叫，“我是你家姑爷，你敢动手！”
不过他瞧来瞧去，这些家丁们却没一个眼熟的。
“好啊，还敢冒充姑爷，狠狠打！”
众家丁就要挥拳，却听见呟喝声响，街上来了一队人马仪仗，两边的平民百姓，瞧着登时纷纷闪开，让出一条道路。
来的正是刑部侍郎左致德。
那些护着香车的左家人登时如来了主心骨，忙上去把王礼乾过来闹事一说。
左二爷一听就是勃然大怒，“把那狂徒给本官拿了。”
众人一拥而上，将王礼乾捆了，王礼乾如吃了定心丸一般，也不闪避，凭他们拿下，朝左府方向推着走。
两个小厮也跟上去随着公子走，哭丧着脸儿。
“公子好好的看灯，作甚么去说那些洋话？”
“这回又被拿到左府里去，只怕又有的苦头吃了，这可怎么好啊？”
王礼乾被推着走得不稳，却尤有空闲回答，“莫怕，这回不似去年，理在本公子这边。看他们有什么话说道。”
走了几条街，进了巷子，却是在左家二房门口处停下了。
一众人闹哄哄地进了二门，大厅里却正好维明永正都在座。
致德与维明见过礼，维明故作惊讶，“这闹哄哄的是为何？”
致德腹内暗笑，却是愤愤道，“大哥，这事着实可恼，今夜侄女去看灯会，却有一狂徒闯到车前大放厥词，口出狂言，当街辱骂侄女，侄女受惊不小，小弟只好将那狂徒拿下带回府了。”
维明听了也是大怒，“好大胆的狂徒，敢在皇城内如此放肆？”
左府家人到了二门内就松开手，王礼乾也不惊不怕，从从容容地上去施了一礼，“岳父大人，小婿王礼乾，岳父可要看清了，莫再当帮闲无赖打了。”
维明瞥了他一眼，还没开口，王礼乾倒是打开了话匣。
“岳父大人，这当翰林的，看个灯会，却不违法吧？这当丈夫，管管妻子胡乱出门，也没有罪吧？”
王礼乾说得洋洋自得，眼角余光直瞅着维明，心想，当着这么多人的面，看你怎么圆？看你们还吹嘘左家家教好？
维明微微一笑，道，“怎么又是你？前回夜里闯入别人府里调戏小姐，这次又在街上罗唣千金闺秀，你这回又有什么话说？”
王礼乾指着停在二门院中那辆车，说得理直气壮，“前番小婿喝醉，没有细看对联，确是有错，可如今这车里的是我妻子，她不守闺训，轻浮行事游什么灯市，难道我做丈夫的也说不得么…”
话音刚落，只觉得眼前一花，面上便是一疼，身子朝后踉跄便倒，多亏两小厮眼明手快扶住了，不然定是摔个四脚朝天。
却是维明亲自动手，甩了王礼乾一个泰山五指扇。
王礼乾捂着生疼的腮帮子，只觉得唇内渗着腥气，老左这一掌却是下手不轻。
不由得那一腔找碴的心死透了，有这般凶残的岳父，自己可不是找死上门么？
左维明上前两步，喝问，“哪个是你妻子，你知道车中人是谁，就敢这般胡说八道？你若说得出来，我饶你这顿打，若说不出来，这回也不用我左府上先生，老夫我亲自动手，看你禁得几下？”
王礼乾刚才挨了这一下就已知厉害了，哪里还有方才那理直气壮的模样，只得呐呐道，“车上挂着左府的灯笼，小婿使人问过，都说是二小姐，因此小婿才说了几句。”
维明冷笑道，“难道只有左家有二小姐，旁人家就没二小姐么？”
致德在一边已经暗笑得不行了，也上来帮腔。
“侄婿啊，这车里的二小姐却是我们苏姓舅爷家里，是我们的表侄女，是来为我大哥拜寿的，才来没两天，跟着她父亲去赴宴，落过灯会，停下来看了一回，你不明就里，就敢当街胡闹，我那侄女还是未出阁的，听了可不着恼？”
王礼乾听得张大嘴，傻了一般。
致德正色道，“不信，就请出我苏侄女来，大家当面认认，你看看可是德贞？”
家丁们将车推近，有婆子上前低声相请，但见车门打开，下来两个动作麻利的丫头，又回身从车中搀了位小姐下来，礼乾只一眼便看出这位小姐金装玉裹，姿容姣艳，意态高华，果然是位大家出身的小姐，比德贞还要略胜一筹，却是眉目微蹙，凤眼含霜，一身地怒气腾腾。
☆、一五六 设公堂苏女泄愤
王礼乾脑中轰然一声。
坏了坏了，不但方才一掌白挨，这回要脱身也不容易了。
他难得见了这绝色美人，不但没有色心，倒是心头升起阵阵惧怕。
赶紧地给岳父行礼，恭恭敬敬弯腰九十度，“小婿死罪，冒昧得罪了苏小姐，惟忻岳父大人宽宥。”
‘苏小姐’不等维明答话，便忿然叫了声，“表叔！”
声音亮如黄金莺，却是说话又快又脆，一听就是个泼辣不好惹的。
“此人是哪家的，表叔可是知道他姓名？这人当街拦侄女的车驾，胡言乱骂，轻浮无行，实在是可忍孰不可忍！等我爹回来，定要他上都院衙门去状告此人，不严惩狂徒绝不甘心！”
王礼乾吓了一跳，心想这女子生得美貌如花，不想却如此狠辣，真要是把自己弄去了衙门，自己这翰林只怕就保不住了，真弄个当街调戏之罪，这张脸可往哪搁啊？
忙期盼地看向岳父，希望看在亲戚的份上帮着说几句好话。
维明与致德互看一眼，面上显出为难，半晌维明才开口叫了声侄女。
“侄女莫急，先坐下慢慢说，这人是掌院御史王大人之子，还是新科御笔亲点的翰林…”
简单把王礼乾和德贞成亲又闹分居的事说了，故意劝道，“侄女莫要着恼，看在他也是个翰林的份上，饶了他吧。”
‘苏小姐’哼了一声，“这是什么话，若说身为翰林，当更加检点才是，这般行事，可不正是知法犯法，罪加一等么？他爹是掌院御史又怎地，难道还要包庇儿子不成，我爹还和御史杨涟杨大人是好友呢，只须一封奏章上去。他这翰林就甭想做得成！”
维明和致德忙打圆场，“唉呀。侄女只当看在表叔的薄面上，就饶了他这回吧。十年寒窗苦读书也怪不易的。”
‘苏小姐’瞧了瞧维明兄弟二人，眼中闪着莹莹泪花，“我苏家也是河南名门大族，如今到了京城。竟然这般被人无端欺负，在街上当着成千上万人被人指着鼻子大骂，说什么妻啊夫啊的混话，这般奇耻大辱。还要我忍气吞声？还不如一早碰死了，免得有辱家门！”
说着离座而起，绝然就要朝内室走。一副寻死觅活凛然之态。
维明见状，忙也站起，连叫了几声侄女有话好说。
‘苏小姐’这才站住，但见双泪已缓然而下，显然悲愤之极了。
王礼乾见自己闯了大祸。哪里还敢出声，缩在角落里站着，低头瞧着地面，可惜地上仍没有藏身的洞。
维明道，“侄女且消消气。虽说这人可恶，但也不值得侄女为此赔上性命。只将他送回王家，让王御史打他一顿与侄女出气可好？”
‘苏小姐’手握着丝帕，擦着眼角的泪，带着哭腔道，“送他到家，谁知道他老子打没打，难道还要过去看着？我一个闺中女子，怎见得生人？”
含泪明眸忽然一转，“要打就在这里打罢，反正不能偏宜了这狂徒。”
左维明听了便叫王礼乾，王礼乾直觉得浑身肉痛，走了一步向前。
维明道，“礼乾心里是如何打算的，可是愿意到官衙去呢，还是愿在这里受些小杖刑？你虽然与德贞失和，但好歹也顶了个我家女婿的名头，我当岳父的就做主饶了大杖，仍换成戒尺，由我亲自施行，也好给你留些体面，你看如何？”
王礼乾直想哭。
哥特么地能一样都不选么？
维明见王礼乾不说话，微笑道，“既然贤婿不说话，就是乐意在此受小杖了，也是，贤婿乃是铜浇铁铸的，何惧小小戒尺，料想打在身上也不知疼的。”
王礼乾暗自磨牙，心想，我去，你们父女的记性要不要这么好啊？
哥八百年前说过的话，都记得拿来挤兑？
维明说完便叫人拿来戒尺，令永正抓了王礼乾的双手按在案上。
王礼乾直冲着永正使眼色，盼着这昔日好哥们给自己帮个忙，放个水什么的。
永正笑嘻嘻地视而不见，本大哥想揍这不开眼的二妹夫好久了！
因时正过年，也不用去翰林院，所以打双手也无妨，维明拎起戒尺，毫不留情地劈啪一阵地打下去。
初始王礼乾还能忍耐，后来只觉得痛不可当，冷汗出透了衣衫，只想大声喊叫求饶，幸好还有一丝理智，这才勉强站直了身子，只是两只手都紫红得出血，快不是自己的了。
维明对‘苏小姐’道，“侄女，这回可气平了吧？”
‘苏小姐’淡然扫了王礼乾一眼，道，“看在表叔面上，这事就算了。”
说完飘然进了内堂。
王礼乾见那玉面凶悍女已走，心下一松，想着没自己什么事了，转身就想走，维明叫住他又训诫几句，王礼乾只觉得痛不可当，只想回去找个没人的地方哀号一番，这几句话也只是秋风过耳，不在心上。
听完了王礼乾也不说话，匆匆出府，两个小厮扶着，又雇了顶轿子回王府。
路上就千叮万嘱，不让小厮们把这事说给老爷夫人，一路呲牙咧嘴，挨到回家。
王礼乾一头扎进自己卧房，坐在榻上，灯下瞧着自己的两只猪蹄手，稍动一下就钻心的疼，连脑仁都还是昏昏沉沉的，不由得心中大恨！
等头脑略清醒，知道这回又是中了老左的套了。更是将这老丈人恨之入骨，咒骂千回。
第二日，便称病不起。
王正芳夫妇还当是真的，都过来看儿子。
王礼乾哪敢让这二人瞧见自己的手，躺在被中，只说是身子有些懒散，也没什么病。
王正芳夫妻两个见儿子没事，也就放心，却又说起儿媳德贞来，劝王礼乾上左家去服个软，跟儿媳和好。
“正月十六是你岳父生辰，你就趁这个日子上门去拜寿，顺便和好了，岂不偏宜，爹娘还等着�