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楚名棠正想说些什么；见郭怀先饮尽；也只好举杯干了。
郭怀再次酒杯倒满；道：“这第三杯我原本不想与你喝；但念在我们是从小一起长大的兄弟；令尊更是对我有再造之恩；若没有他老人家的栽培；我郭怀恐怕还只是一个普通的猎户；因此我还是祝你荣升楚府宗主；成为楚家百年第一个出身旁系的宗主。”
楚名棠有些尴尬；道：“你已经知道了？”
郭怀道：“你们楚家虽对此事极为低调；却也未曾刻意隐瞒；我若再不知道；还是个兵部尚书吗？”
楚名棠也觉得自己问得愚蠢；苦笑一声；将酒饮尽。
郭怀见楚名棠将酒喝完；道：“名棠；这酒怎么样？”
楚名棠笑道：“那当然是好酒了；为兄虽平时不好此道；但也知这是宫中御酒。”
郭怀盯着他；道：“那名棠可还记得我们第一次喝这种酒是什么时候？”
楚名棠闻言手微微一震；将酒杯缓缓置于桌上；沉声道：“郭怀；你有什么话；就直说吧。”
郭怀冷笑道：“看来你还是记得的；当年皇上微服出宫；在朱家巷口的路边酒摊上；命大内总管亲自到宫中取来此御酒；与你我兄弟把酒言欢；我郭怀可是一辈子不会忘记的。”
楚名棠长叹口气道：“为兄也是记得的。”
郭怀突然一拍桌子；厉声道：“那你是怎么报答皇上的。楚伯父当年亲口教导你我；要懂得知恩图报。可你呢？若不是皇上；你能和王家大小姐成亲？你能当得了平原郡太守和南线大营统领？若不是你身为平原郡太守和南线大线统领；楚天放会将你放在眼里？你能当得上楚家宗主这一职？我一直不信你楚名棠是忘恩负义之徒；多次在皇上面前为你拍胸脯担保；可你到了京城的所作所为；犹如狠狠地在我郭怀脸上摔个耳光。哼；楚伯父若在九泉之下有知；恐怕也不会安心吧？”
站在不远处的郭义被郭怀的大嗓门吓了一跳；忙将端菜过来的下人赶走；自己也走得远远的。
楚名棠盯着郭怀；一字一句说道：“郭怀；你错了；若家父真在天有灵；他老人家肯定会感到欣慰的。”
郭怀没想到楚名棠竟会如此说；顿时一愣。
楚名棠叹道：“郭怀；你并非出生于世家；又怎知世家子弟心思。对所有楚氏族人来说；上京楚家是我们的根；每个人都以能名列楚氏族谱为荣。当年名棠的先祖是因犯错而被逐出上京楚家；至死仍谨记自己是楚氏一脉；叮嘱子孙日后要设法重回楚家。家父虽身处贫寒之境；仍念念不忘我等乃先行公之后；一生最大的愿望就是能认祖归宗。可惜他老人家走得早；连我高中状元都未曾能看到；若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主；定然高兴万分。”
郭怀道：“那你就不念皇上对你的恩情了？”
楚名棠黯然道：“皇上对我是有恩；但却要我对付楚家则是万万不行；即使天放伯父不让名棠重归楚氏一脉；名棠也不会做出对不起楚家之事。”
第九章 割袍断义（8）
郭怀大怒；冷笑道：“你心中就只有你们楚家；那你置皇上于何地？皇上是一国之君；是天子！而这些世家只知结党营私；把持朝政；一些不学无术之徒也沐猴而冠；变成了朝廷大臣。长此下去；君将不君；国将不国。”
楚名棠也有些生气：“各大世家族人难免良莠不齐；历朝历代均是如此；为兄此次将一些族人外放至郡县正是此理。但世家中才子俊杰也是层出不穷；如楚洛水、王明远、西线大营方统领等；如果没有他们；我大赵国根基还能坚若磐石吗？”
郭怀道：“楚洛水是我一手带出来的；我当然知道；他也只不过沾了个楚姓；跟你当年一样；都是靠自己打拼出来的。至于王明远和方明；都不过是中庸之才；我北赵大营胜过他俩的比比皆是；若这些两人也算世家的才子俊杰；那你觉得这些世家于国于民；还有什么用处？”
楚名棠一震；森然道：“难道你郭怀想要对朝中世家发难？这是你的意思；还是皇上的意思？”
郭怀诚恳地道：“名棠；皇上对你我恩重如山；我郭怀只不过是一介村夫；祖宗十八代都未出过个名人；但我最起码知道忠臣不侍二主和士为知己者死。名棠你饱读诗书；懂的道理肯定比我多。当年楚家是如何对待于你；你心中自然清楚；如今你虽是楚府宗主；但府中大权仍为楚天放所握；这样的宗主当了又有何用。当今皇上乃是英明之主；只是被世家束缚了手脚；你我何不效忠皇上；齐心协力逼迫各大世家交出手中权利；尽归于皇上；使天子之命；天下无人敢违。这样一来；皇上便可重整朝纲；清除冗兵；不出十年；我大赵定可国富民强；一统中原亦指日可待。”
楚名棠面无表情：“那几大世家族人该如何处理？”
郭怀笑道：“我知道你担心楚王两家的族人；只要他们以后安分守已；可允许两家仍世袭侯位；领取朝廷俸禄；族人也可留有部分田地；确保他们以后衣食无忧。”
说完；郭怀满怀期冀地看着楚名棠。
楚名棠沉默良久；叹了口气道：“郭怀；你真的只适合在军中带兵；不应在朝为官。我既已走到这一步；你今日就不该再劝我。前些日子在朝中是暗流汹涌；大有山雨欲来风满楼之势；但如今已日趋缓和；你为何还念念不忘铲除几大世家；难道非要弄得朝廷动荡不安；天下不得安生吗？”
郭怀道：“你我从小一起长大；亲如兄弟；我郭怀才把话说得如此直白；如今这几大世家如附在朝廷身上的几颗毒瘤；若不清除；皇上几乎无力可施。”
楚名棠讥道：“若楚王方三大世家退出朝廷；这些空出的大权皇上能全部收回吗；难道皇上还能亲自去考评一个县令的优劣吗？还不是由梁上允、成奉之等人掌控。你郭怀大肆任用北疆大营的旧部接替王明远、方明等人；那些旧部必然以你郭怀马首是瞻；不出十年；恐怕大赵国三大世家会由楚、王、方变成了郭、梁、成了。”
郭怀怒道：“楚名棠；你是以小人之腹度君子之心；我郭怀可对天发誓；我绝无此意。”
楚名棠道：“郭怀；我可以相信你并无此意；但你可否知道；当年先祖楚先行也曾力拒太祖封他为逍遥王的旨意；情愿做个自由自在、不理政事的逍遥侯；但楚家还是成了朝中有数的世家大族。你郭怀虽无此心；但能保证你的子孙也无此意吗；难道你会定下家规不准你的子孙入朝为官吗？”
郭怀默然不语
“如今西秦对我朝虎视眈眈；郭大人；与其掀起一场腥风血雨；还不如维持现状；于国于民；都是件好事。”
“而且我楚名棠也可对天发誓；此生决无反意；请郭大人转告皇上；也请皇上宽心。”
楚名棠回到楚府；心情颇为沉重。此次拜访郭怀；是楚名棠特意等他与皇上之间关系略为缓和后才去的；原本只抱着叙旧之情；不想仍与郭怀大吵一场。郭怀是他这一生最好的朋友；没想到老来却可能成为最大的对手。
他坐到椅上；长长地叹了口气。
楚夫人走过来问道：“怎么；今天跟郭怀谈得不太愉快？”
楚名棠苦笑道：“真是名字会取错；绰号是绝对不会取错的。这郭石头果然又臭又硬；今天差点没闹翻了。”
楚名棠把今日之事与楚夫人说了一遍；楚夫人皱眉道：“没想到郭怀对世家的成见如此之深；皇上都不提这事了；他还念念不忘。”
楚名棠道：“皇上恐怕只也是嘴上不提而已；郭怀如今是他的心腹大臣；自然知道皇上的心思。当年郭怀刚到北疆时给为夫来信；就抱怨过世家子弟对他牵制甚多；你我还为此曾求过你家老爷子；王家子弟才不再与他为难。到了朝中；他虽是兵部尚书；可除了北疆大营是他旧部；各地兵权大都在楚、王、方三大世家手中；也难怪他对世家的心生怨恨。皇上既有此意；两人当然是不谋而合。”
楚夫人冷笑道：“郭怀想让皇上大权独揽；是受了朝中那些儒生的影响。真是儒生误国；却不想想若真如此；皇上对大臣便可随意生杀予夺；若是个明君还好说；可要是碰到个昏庸无道的皇上；只宠信奉承阿谀之徒；朝中的忠臣岂不给他杀个干净；那我大赵国迟早要给他国所灭。”
第九章 割袍断义（9）
楚名棠点了点头；突然问道：“你不是和铮儿到宫中去看他姑姑了吗；怎么这么快就回来了。”
楚夫人苦笑道：“妾身与铮儿在宫中所遇之事；可比郭怀麻烦得多；铮儿居然跟储君起了冲突。”
楚名棠一惊；忙问是怎么回事。楚夫人将事情经过与楚名棠如实说了；道：“铮儿其实也并未做错什么；只是那储君受刘皇后影响太深；对小妹并无好感。而小妹因她未出世的孩儿之故；对刘皇后也是恨之入骨。夫君恐怕还不知道；小妹得到楚府支持后；将当年参与此事的太监宫女一一杖毙；其中不乏刘皇后的亲信；其中一人更是当着皇后的面活活打死的。自此小妹在后宫一手遮天；皇后见了她也战战兢兢；退避三舍；直至储君成年后才有所改观。储君对楚王两家也因此极度不满；今日不过是借题发挥；把气出在铮儿身上而已。”
楚名棠摇头：“小妹也是做得太过分了。”
楚夫人一撇嘴：“有什么不对的；别说小妹那孩子未出世便给刘皇后毒死了；就是铮儿现在这么大；若今天给那什么储君打了；妾身也不会善罢干休。”
楚名棠斥道：“胡闹；他是储君；你能把他怎么样？铮儿再给你这样宠下去；迟早要出事。”
楚夫人见丈夫真来火了；识趣地不再提及此事；想了一会儿道：“那郭怀有一事说得挺对；你那大伯虽辞去宗主之位；但仍把持着府中大权；府中太小事情；那些下人仍去请示于他。再这样下去；恐怕对夫君有所不利。”
楚名棠犹豫道：“这些是府中的小事；应该没有太大干系吧；按楚府祖规；上任宗主退隐后；便不再过问族内之事；大伯也谨守此规；从不干涉为夫处置族内之事；这次外放族人到府县；大伯也极力支持；那些到他那边哭诉也被他一一训斥。”
楚夫人冷冷说道：“你大伯既然已退隐；那些人为何还去找他？夫君毕竟出身楚家旁系；族中心存不服的大有人在；若不尽快立稳脚跟；日后麻烦事恐怕层出不穷。”
一个丫环突然匆匆走了进来；神色慌张；道：“老爷、夫人；小少爷把府内管账的屠账房打了。”
楚铮从宫里回来后一直阴沉着脸。紫娟和翠苓已惯了他嘻嘻哈哈不正经的样子；今日见楚铮如此模样；竟有几分害怕；躲在一边战战兢兢地不敢说话；连柳轻如心中也有些不安。
楚铮知道今日储君不过是因为憎恨楚家；才要如此恶对于他；否则作为一国储君；怎么也不会跟一个小孩过不去。但储君终要成为皇上；虽然以他今日所作所为看起来根本不像个明君；甚至远不如他父皇；但楚家的日子恐怕更难过；现在的皇上虽也想铲除楚家；但还能权衡利弊；尚能以国家安危为重；可这储君上台就难以预料了；如果他真不顾大局硬要强行铲除楚家；那楚家该如何是好；难道真要造反不成？
楚铮越想越头痛；不知应该怎么办；心想当了十几年小孩；政治头脑都退化了；再这样下去；自己真要成一介武夫了。在镇远侯府这两个月；他再也不敢小看天下英雄了；最起码论行军打仗；他还远不是王老侯爷对手。那兵部尚书郭怀号称赵国第一名将；绝非浪得虚名之辈；而且对皇家忠心耿耿；