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部尚书汤受望；他是方令信那小子的妻弟。皇上封你为太尉；看来也是经过深思熟虑的。”
楚名棠阴着脸；问道：“小侄离开京城多年；对朝中人事并不熟悉。不知这汤受望才能和风评如何？”昨晚回去他辗转一夜；终于想清楚了；既然退无可退；那只好就放手搏上一搏了。
楚天放一哂；道：“此人才能平平；风评更是一塌糊涂；若没些背景的官员想要升迁；送礼都要送得倾家荡产。前些日子多名御史联名弹劾他；若不是方令信百般阻挠和皇上袒护；汤受望早就被罢官了。”
楚名棠哼了一声道：“那这种人还留在吏部做甚；小侄想过些时日就将此人除掉；大伯意下如何？”
楚天放微微一笑：“这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。”
楚名棠问道：“那何人能接替吏部尚书一职？”既然楚天放早有此想法；那继任之人也必定早就考虑好了。
楚天放道：“还有一个名棠也定有耳闻；御史唐孝康。”
楚名棠吃了一惊：“就是人称‘唐石头’的唐孝康？”
楚天放不屑道：“什么‘唐石头’；朝中有两块臭石头；真正能称得上是石头的只有郭怀；那才是刀枪不入、软硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下；不然只凭他那点俸禄；哪能养得起十几个小妾。”
不一会儿；吏部尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门口等候；汤受望慌忙下车；走上前来拜道：“哎呀；下官真是罪过；竟烦劳老侯爷和太尉大人在门外等候；死罪死罪。”
第七章 针锋相对（8）
楚天放和楚名棠同时一皱眉；汤受望虽然礼数周到；但举止轻浮；言语中还隐带调侃。
楚名棠还了一礼；心中暗骂：不知死活的东西；脸上却仍笑呵呵地道：“烦劳汤大人亲自来迎；本官愧不敢当啊。”
三人寒喧了几句；汤受望说道：“天色已不早；请太尉大人上车吧；皇上若见了楚大人回朝；心中必然高兴万分。”
楚名棠上了马车；一路闭目养神。
走了约半个时辰；马车停了下来。汤受望先行下车；走到楚名棠马车前敲敲车门：“太尉大人；已经到了；请下车。”
楚名棠掀开车帘；探出身子；看着不远处的宫殿；多年来他魂牵梦萦的殿堂；一时间竟痴了。
汤受望面带讥笑；在一旁轻轻咳嗽一下；道：“请太尉大人随下官进殿。”
楚名棠惊醒过来；脸色如常；走下马车。这种喜怒形于色的小人他才懒得去理。
楚名棠随着汤受望穿过几扇门；来到朝堂之前。不少人已经到了；见汤受望走来；纷纷行礼。看到走在汤受望身后的楚名棠；虽大都不识；但楚名棠所着官服却是人人认得的；众官都脸色一变。
汤受望带着楚名棠走到众官最前列；道：“请太尉大人在此等候；下官归列了。”
楚名棠微笑道：“汤大人请自便。”
楚氏一族的官员纷纷前来拜见；态度恭敬；这些人原本昨日就想上楚府晋见；可楚天放传下话来；为避人口舌；太尉大人要等见过皇上后才接见楚氏官员；众人才各自回府。
楚名棠微笑着与众人寒喧；虽然大都未曾谋面；但也闻名已久。楚名棠知道自已虽已登上宗主之位；但毕竟根基尚浅；想要让这些人完全心服；还需假以时日；因此举止之间不敢有丝毫怠慢。
“哟；这不是名棠么。”
楚名棠一回头；只见相国方令信笑吟吟地看着自己。当年楚名棠在京任吏部侍郎时；方令信曾任吏部尚书两年多；当时楚名棠深受皇上宠信；方令信对他也相当客气；两人之间关系还算过得去。
楚名棠身边官员纷纷闪开；这几年楚家和方家虽不能说水火不容；但也泾渭分明；这些表面功夫双方都懒得去做。
楚名棠施礼道：“参见相国大人。”
方令信拉着楚名棠笑道：“名棠是何时到京城的；也不告知老夫一声；老夫好为你接风啊。”
楚名棠道：“名棠是前日夜间抵京城的；因昨日琐事烦多；未能及时拜见相国大人；恳请相国大人恕罪。”
方令信笑道：“名棠太客气了；你我都是吏部出身；当年你为侍郎老夫为尚书；名棠可是对老夫助益良多啊。”
楚名棠听方令信隐隐以上官自居；微微一笑：“相国大人客气了。”
身后一人突然轻声说道：“郭尚书来了。”
楚名棠一回头；见郭怀正缓步走来；喜道：“郭怀！”
郭怀见到楚名棠一惊；顿时面露喜色；突然又有几分犹豫；脸色数变；走上前来施礼道：“下官郭怀参见太尉大人。”
楚名棠心凉了半截；苦笑着将郭怀扶起；暗想此人真不是个当朝官的料；方令信与自己没什么交情都能笑脸相迎；你郭怀和我楚名棠是从小在田地里打出来的兄弟；连装一下都不会啊。
郭怀既已如此；楚名棠只好干笑道：“郭大人；以后你我同殿为臣；还请多多照应。”
郭怀却默然不语。
楚名棠都不知怎么开口了；心中骂道：难怪朝中之人都叫你郭石头；你总要给我个台阶下吧。
忽听一个太监尖着嗓子叫道：“皇上驾到。”
众人纷纷入列；方令信和楚名棠各自站在百官左右首；拜道：“臣等恭迎皇上。”
赵明帝坐到龙椅上；道：“众卿家平身。”
百官起身；楚名棠偷偷看了赵明帝一眼；只见他满脸病容；精神不振；身体恐怕真的不容乐观。
赵明帝两眼一扫；见楚名棠站在百官右首；两人眼神一碰；均若无其事地闪开。
楚名棠心中清楚；皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行数千人进了京城；若没人报知皇上那才是咄咄怪事。
赵明帝身后的太监叫道：“百官有事启奏；无事退朝。”
吏部尚书汤受望出列拜道：“启奏皇上；新任太尉楚名棠楚大人已至京城；今日前来叩见皇上。”
楚名棠出列拜倒：“臣楚名棠叩见皇上；愿吾皇万岁万岁万万岁。”
赵明帝挥手道：“平身吧。”
“谢皇上。”
第七章 针锋相对（9）
赵明帝盯着楚名棠良久；方微微笑道：“楚卿从平原郡一路赶来也辛苦了；在京城安置下来了吗；朕怎么没见礼部的奏折？”
按赵国惯例；地方官赴京任职若在京城原本无住处的；可向礼部申报；由礼部奏请皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府；并未向礼部申报；况且他已是楚氏宗主；可以说是楚府的主人了；自然不需朝廷另行安排住处了。
楚名棠知道皇上此问别有深意；道：“多谢皇上关心；只是臣大伯年老体弱；知名棠来京；便邀名棠住到逍遥侯府；故未向礼部申报。”
赵明帝道：“哦；是这样啊。只是楚卿久住逍遥府恐怕不大方便吧；要不要朕让礼部为楚卿另寻一住处？”
楚名棠有些犹豫；知道如果拒绝的话等于和皇上彻底决裂了。可想想自己还能退吗；只好低头说道：“皇上不必为臣费心了；臣在逍遥侯府住得很好。”
赵明帝大怒。昨天得知楚名棠进京后便住到了楚府；他对楚名棠的最后一丝希望也告破灭；在书房破口大骂；把方令信和郭怀吓得噤若寒蝉。今日见了楚名棠；他出言试探；不想仍为楚名棠拒绝。
赵明帝抚着胸口；强抑怒气道：“那朕倒省心了；退下吧。”
楚名棠退回原位；心中也有几分愧疚之情。毕竟如果不是皇上当年大力提拔；他也不会当上平原郡太守这一职；也就不可能入主楚府；但赵明帝让他对付楚氏一族；他是绝对不愿意的；这样一来他将被天下楚氏族人所不齿。赵明帝出生帝王之家；根本不明白世家子弟对家族的感情；对所有楚先行的后人来说；上京楚府是他们的根；楚名棠绝不想做随波漂荡的无根浮萍。
赵明帝喘了几下；道：“还有什么要上奏吗？”
方令信出列道：“启奏皇上；京城附近几位知县来报；近来京城附近不甚太平；盗贼四起；恳请皇上派兵相助。”
赵明帝道：“这些小事也来烦朕；禁军统领赵无尚；命你派兵到京城各县协助剿匪。”
一个身着武将服的官员出列道：“启奏皇上；京城禁军平日可动用兵力不过二万人；且部分还需作为机动；若还调兵到各县剿匪；恐怕力所不及。”
方令信道：“可京城附近治安也不容忽视；赵统领还是勉为其难；想法派些人去吧。”
郭怀突然看了楚名棠一眼；出列道：“皇上；近年来京城及附近各县人日益增多；仅凭五万禁军维护治安实在是捉襟见肘；臣恳请皇上另行抽调一万大军到京城外驻扎；现有五万禁军护卫皇宫和京城；新调一万人可命名为城防军；负责京城附近地区的治安。”
赵明帝点点头道：“郭卿言之有理。”
汤受望出列道：“郭大人；那这城防军领军授何官职；又为几品？”
方令信道：“赵统领为二品将军；那城防军领军就为三品吧；受赵统领管辖。”
楚名棠见皇上和这几人一弹一唱；显然是事前商议好的；仔细一想；顿时浑身冷汗。
楚名棠看了看；几个楚氏一族的官员也面露焦急之色；向他暗中示意；楚名棠心中不由得暗暗叫苦；难道上任第一天就要和皇上针锋相对吗？
可这城防军一旦建起来；就如同一把利剑高悬在楚氏一族的头顶上。楚名棠年轻时也在京中多年；知道禁卫军原本是从各大军营中挑选而来的最勇猛之士；可是经过数百年已大不如前；如今的禁卫军军官大都由世家子弟组成；在楚名棠看来；其战斗力还远不如南线大营；而且禁卫军中楚氏族人也有不少。但再建一支城防军就难说了；极有可能调一支精锐部队过来；那楚家可就受制于人了。
楚名棠突然上前一步道：“皇上；臣有事启奏。”
赵明帝看了看他；没好气地道：“楚卿请讲。”
楚名棠从袖中拿出一奏折；道：“臣在南线大营时；倚我大赵鸿运、托皇上之福；击溃南齐水师十万官兵；俘敌六万余人。南齐朝廷慑皇上天威；派使臣前来议和；已赔偿我朝黄金万两、珍宝古玩无数；并献给皇上南齐歌妓一百八十名。微臣已将此全部带至京城；并一一登记清楚；请皇上过目。”
一旁的太监将奏折从楚名棠手中接了过去；呈于龙案之上。赵明帝看了看；不禁露出一丝笑容。赵明帝自登基以来从未动过兵戈之事；此战取得如此大胜；可以说是大壮国威。
堂下众臣也纷纷向皇上道贺；只有方令信隐隐觉得楚名棠此举肯定别有用意。
赵明帝笑道：“南线大营此战取得如此大捷；楚卿功不可没；朕赏你黄金两千两；南齐歌妓五十名。”
楚名棠躬身道：“谢皇上。臣还有一事启奏。”
“说吧。”
第七章 针锋相对（10）
“南线大线代统领王明远托臣转奏皇上；如今南齐水师丧失殆尽；江边防务如同虚设；是否可以乘胜追击。臣敢为王明远担保；若南线大营二十万大军挥师南下；即使不能灭掉南齐；也可逼迫南齐向我大赵称臣；年年进贡、岁岁来朝。请皇上谕示。”
赵明帝有些犹豫；南线大营战功已经如此显赫；再打下去自己都不知怎么封赏了；难道还要把楚名棠的内弟王明远再调到朝中来；那楚王两家势力岂不又大增？
方令信出列道：“楚大人此言差矣；我朝既已收下南齐所赔财物；又岂能失信于南齐；再度举兵南下。”
楚名棠道：“古�