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楚名棠的军中大帐离黑骑军营地不远；不一会儿就到了；赵先生让萧若水一行在帐前稍候；他先进去禀报。
楚铮没那么多顾忌；大摇大摆地走了进去。萧若水看着这小孩儿的背影；若有所思。
赵先生走入帐内向楚名棠禀报道；“大人；南齐使者已在帐前等候。”
楚名棠唔了一声；问道：“那使者姓什名谁？”
“那人自称是鄂亲王府内参事；名叫萧若水。”
第五章 功成名就（8）
楚名棠一怔；皱眉想了想；自语道：“难道是他？”
楚铮听着有些奇怪：“父亲认识此人？”
楚名棠摇摇头；一看是楚铮在问；一瞪眼：“你做什么去了？看看；一身的汗；快去洗洗；别没了大赵的脸面。”
楚铮撇撇嘴；走进内帐。
楚名棠生性爱洁；内帐中时刻准备着一大桶温水；楚铮伸手试了试；水温正好；于是脱了个精光；赤条条地跳入桶内。
长吁口气；楚铮叹道：“舒服啊。”有权和有钱人就是舒服；前世自己也不算穷；科技那么发达恐怕也不过如此；况且这还是在行军打仗。
刚刚听父亲的口气；似乎知道那萧若水；如此看来这萧若水也不是一般人。楚铮知道父亲虽不能说眼高于顶；但也自视甚高；不是人人能入他法眼的；即使南齐鄂亲王；楚名棠也只评了一句“金枝玉叶”而已。
楚铮在身上漫无目的地搓着；忽然觉得某处有些异样；仔细摸了摸；突然跳了起来；水花溅了一地。
帐外一人轻声问道：“少爷有何吩咐？”
楚铮呆了半天；说道：“没事；不要打扰我。”
楚铮又摸了摸；低头盯着看了又看；不知是悲是喜。
“妈的；老子终于又发育了。”楚铮喃喃自语道。
萧若水随着何先生进了大帐；楚名棠并不怠慢；起身相迎。
萧若水拱手道：“萧某久闻楚大人威名；今日得见；不胜荣幸。”客套话也不用多说；眼前这人不久前刚灭尽十万南齐大军；南齐不知多少人想把他挫骨扬灰。
楚名棠微微一笑：“萧先生是十年前齐国的探花；但文采乃当时之冠；本官也是久仰大名了；诸位请坐。”
萧若水在一侧坐下；心中却惊疑不定；自己的确于十年前中过探花；依南齐祖制；只有状元和榜眼方可直接致仕；而前两位被世家门阀子弟夺走；所幸他被鄂亲王相中进了鄂王府；成了府中首席文士。但楚名棠怎么知道这些；萧若水向随行众人看了看；大都面露怀疑之色；有些人甚至不怀好意地看着他；不由得暗叹口气；回南齐之后；不知又有多少针对自己的流言蜚语了。
不过眼前如何与赵国谈判才是当务之急；萧若水强打精神道：“楚大人；萧某奉当朝鄂亲王之命；前来与楚大人商量两国息兵罢战之事。”
楚名棠左侧的赵先生咳嗽一声道：“萧先生此言差矣；尔等如今在大赵境内；当朝亲王乃是平原城内昌平王殿下；而不是什么鄂亲王。”
萧若水有些尴尬；方才心神大乱；居然出现口误。他看了看楚名棠；却发现先前所见那小孩儿不知何时站到楚名棠身后。
萧若水身边一人见他心不在焉；起身道：“方才是萧大人口误；请楚大人和众位见谅。但北赵此番对我朝不宣而战；攻占我南齐大营；齐赵两国都是礼仪之邦；不知楚大人如何解释？”
楚名棠淡淡说道：“你们南齐与西秦结成同盟；准备攻打我朝；这难道有假吗？我军只不过是先发制人而已。”
萧若水此时回过神来；道：“西秦乃虎狼之邦；天下人皆知。我朝与之结盟；只不过是口上之约；虚委以蛇而已；我朝没有向水师大营增一兵一卒；何来攻打这一说。”
此言一出；帐内顿时鸦雀无声。仗已打到这个时候；楚名棠的众幕僚也大都心若明镜；南齐屯兵十万于水师大营完全是空穴来风；但谁也不敢说出来；这消息毕竟是从楚统领处传出的。
楚名棠冷着脸；正想出言反驳。身后楚铮先发话了：“可是我方细作传来消息；齐国屯兵十万于江边；况且据我方将领报；这数日交战；前后所遇南齐军还不止十万。”
萧若水盯着楚铮：“楚公子果然不凡；言辞锋利；可你们随后所遇的是鄂亲王所率的各路增援之师；水师大营向来只有水军五万五千人。”
楚铮向楚名棠嘿嘿一笑：“父亲；照萧大人所说；看来是我方得到假线报了啊。”
楚名棠似笑非笑；道：“萧大人所说的我方必会严查；倘若事情果真如此；我朝必将那些细作人头送到鄂亲王处。”
第五章 功成名就（9）
楚铮差点儿笑出来；心中不由得暗道世界从来都是强者为尊；亘古如此。南齐你虽有理；却能耐我何。
南齐众人顿时脸色铁青。
此时；南线大营副统领王明远急匆匆走了进来；冲楚名棠施了一礼；走到前来；在楚名棠耳边轻轻说道：
“皇上有圣旨到。”
整个江边大营很快都知道有圣旨来了；楚统领要到朝中去任职了；而且是出任位列“三相”之一的太尉一职。
整个大营都沸腾了；楚名棠此次升迁；差不多是连升三级；是北赵建国以来罕有之事。一时间；楚名棠的军帐大门都快给挤破了；众人纷纷向楚名棠道贺；也不再称他为“楚统领”；而改称“楚太尉”了。南线三郡另两郡的太守也都知道了这消息；正不辞辛苦地赶来；准备到平原城楚府晋见楚太尉。
楚名棠此时却并不在大营内；他避开所有求见的官员；带着楚铮来到江边见一个人。此人不是别人；正是六年前与楚名棠击掌为盟的楚天成。
“名棠；皇上这步棋有些出乎我们预料啊。”
楚名棠看着涛涛江水；淡然说道：“这也没什么；皇上既然知道名棠重归楚氏；必然会有所提防。此番不让名棠出任吏部尚书而任太尉这一闲职；也是意料之中的事。毕竟吏部尚书掌控尚书以下百官任迁；让楚氏中人出任此职；岂不任由楚氏做大。只是我想知道那日早朝上是如何进行朝议的。”
楚天成摇摇头；道：“对名棠升任太尉一事；并未在早朝上进行朝议。只是退朝后；皇上召见了方令信和郭怀二人到宫中密谈了数个时辰；第二天才向百官宣布的。宗主也让夫人去内宫晋见过琳贵妃；琳贵妃对此事也不甚清楚。”
楚名棠哼了一声：“看来；方令信和他们方家是要投靠皇上了。”
楚天成苦笑道：“是啊；二叔来江边大营这一路上；府中不断传来密报；说方令信最近和皇后走得很近；皇后还让储君拜方令信的二弟方诚信为师学习治国之道。哼；这老小子见风使舵还挺快的。”
楚名棠问道：“二叔；宗主他老人家觉得储君如何？”
楚天成想了想道：“太子是刘皇后所出；历来对琳贵妃心存怨恨；对我们楚氏族人也颇为不满；况且此子性情残暴；才学疏浅；如果将来真是他继承皇位；未必是大赵之福啊。名棠；你今后可是任重道远啊。”
楚名棠默然；看来楚氏真正的难处还在日后；如果赵国真摊上这样一个皇帝；他真不知如何是好。
楚天成沉吟一下道：“还有；名棠；宗主和我知道你与郭怀自幼交情甚好；但他如今毕竟已是皇上身边最亲信的人；你还是小心些为是。”
楚名棠怅然道：“多谢二叔提醒。但名棠觉得对郭怀不必过分担忧；此人性情忠厚；胸无城府；只可为将；不可为相。这些年来；皇上将他放在与楚方两家抗衡的位置上；想必也苦了他了。”
楚天放急道：“名棠你可千万不可有如此想法；宗主曾说过；方令信乃一反复小人；不足为虑；但郭怀一心忠于皇上；将来也必忠于储君；他在北疆大营威望之高无以伦比；朝中唯一硬碰不得的就是此人；郭怀如果有什么三长两短；北疆大营非乱套不可。如今大赵国内忧外患；实在经不起这般折腾。”
楚名棠一惊；转身向楚天放施礼道：“多谢二叔教诲；名棠谨记于心。”
楚天成还礼道：“名棠客气了；楚氏一族传承百年；你还年轻；以后就要靠你了。”
楚名棠笑道：“二叔过奖了；名棠已经四十有八；哪还有年轻一说；宗主他可是四十岁就已成为当朝相国了。”
楚天成道：“名棠你才华过人；绝不在宗主之下；而且此次率兵大破南齐；为我朝立下不世奇功；更是宗主所未能。宗主常叹道；如果早日起用名棠；楚氏也就不至于到如此地步。”
楚名棠道：“宗主此言太抬举名棠了。”
楚天成道：“此次名棠进京后；楚氏宗族所有执事将会集于京城；宗主将正式立你为楚氏第八代宗主。”
楚名棠有些感动；至此他才真正相信楚天放对他已不再有隔阂。
“那南齐使团名棠准备如何处置？”
第五章 功成名就（10）
楚名棠一哂；道：“南齐国困兵乏；如今鄂亲王虽聚集了二十万大军于南岸；但也不过是群乌合之众；真要打；只凭南线大营就足以将这二十万人击溃；可惜只怕皇上不给名棠这机会了；不然也不会急着下旨让名棠入京。南齐亦有自知之明；此次派人来和谈只想求我朝不再攻打；先前责难我军不宣而战；只不过是以进为退；不然还带那么多财物做甚？此事名棠已托付给内弟明远。二叔；南齐此番带来不少珍奇之物；明远已为宗主和您老准备了一些；烦请二叔带回京城。”
楚天成笑道：“那就多谢名棠贤侄了。听说南齐歌妓容貌才艺远胜我大赵；名棠不妨索要一些带到京城；用来结交同僚；这可比财物有用得多。”
楚名棠一怔；顿时明白过来；笑道：“名棠记下了。”
楚天成突然指指在不远处无聊地踢石子玩的楚铮；笑道：“这是名棠的幼子吧。”
楚名棠也一笑：“是啊；此子天性聪慧；将来成就应该在他两个哥哥之上。”
楚天成有些惊讶；他对楚名棠的两个儿子楚轩和楚原也略有所闻；知道两兄弟年少有为；在此次战事亦立有战功；都已快是副将了；却没想到楚名棠反对这幼子评价如此之高；不由得对楚铮大感兴趣。
楚天成说道；“对了；名棠。楚轩和楚原两个孩儿在京中也亦安排好职位；先在禁卫军中任副将；日后再另做打算。”
楚名棠拱手道：“多谢二叔费心了。”
楚天成一笑：“区区小事；哪有什么费心不费心的。二叔先走了；名棠上京时一路小心；反正平原郡你也不会再回来了；把家将全带去吧；这几千人楚家还是养得起的。”
“那二叔您一路走好；等名棠到了京城后；再与二叔把盏言欢。”
楚名棠和楚铮回到江边大营内；迎面正好碰到萧若水。
萧若水一怔；上前施礼道：“萧某参见太尉大人；恭喜太尉大人。”
楚名棠看着萧若水；心中有些矛盾。他对萧若水的了解远超过萧若水的想象。当年楚名棠将陈子山等二人派去南齐水师大营；他也没想到这两枚棋子竟有如此大的作用。陈子山不用说了；若没有他；南齐水师大营也不会被全歼；另一人于三年前被鄂亲王看中做了亲王府的侍卫；如今已是鄂亲王的亲信。楚名棠得知；正是眼前这萧若水；第一个发现北赵军队动向可疑；第一个建议增援南齐水师；他还曾全力阻止鄂亲王六万兵马进驻水师大营；如今南岸二十万大军的防务也是他一手打造；让楚名棠再也无从下手。楚名棠还知道一个更大的秘密；就是萧若水的身世。
楚名棠犹豫不决；