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虽说是古董级的热气球，装备却非常齐全，性能也堪称优秀。卡卡从来没有乘坐气球的经验，恐高症患者阿斯贝尔。奈丽小姐就更别提了，气球刚升空时还战战兢兢，不知如何该操纵这庞然大物，好在卡卡够聪明，很快就学会了使用方向舵和螺旋桨推进器，借着西风强劲的臂膀，热气球自由自在的漫游在黑天鹅绒般温柔恬静的夜空中，等到红彤彤的太阳爬上山颠，奥古多罗大教堂尖顶终于消失在地平线尽头。低头俯瞰，山川河流仿佛孩子们过家家的小巧玩具，只有浓密深远的黑森林横亘在天地之间，一眼望不到边际。
巫师梅林的城堡究竟在哪里呢？按照地图上的说法，蛇堡藏在一座低凹、隐秘的山谷中，四周有参天森林掩护，从空中根本发现不了。卡卡决定降落后再作打算，推醒呼呼大睡的奈丽，要求她顺着绳索爬上气球，打开排气阀门。“噢……亲爱的，这不行！”嘴里嚼着开心果，奈丽抽抽搭搭的哭诉，“呜……奈丽怕高，奈丽不要怕上去……喵呜……奈丽一定会摔死，一定会的！”无论卡卡如何劝说，她也不肯听话。眼瞅着太阳爬上头顶，天气也越来越热，擦了擦额角的汗水，卡卡决定亲自动手。
空中风大，他爬了不到一英尺就被吹的动摇西晃，几次险些摔下来。见他遇险，奈丽焦急呼唤道：“快回来吧，亲爱的，太危险了！”“别担心，奈丽，我能行！”猎猎西风中说话都很困难，卡卡勉强稳住身形，继续向上爬。
“啊……真气死人，固执的家伙！”奈丽急的喵喵叫，顾不得害怕，一纵身跳出吊篮，爬上另一根绳索，三两下就将卡卡远远甩在下面。
“真棒！奈丽，你真勇敢！”卡卡的鼓励使她忘记了恐惧，奈丽很快就抓到了排气阀门。“哇哈哈哈……瞧瞧啊，亲爱的，尊贵的阿斯贝尔。奈丽小姐成功了！”
但是……
“呜……该死的排气阀，怎幺……打不开呀！”奈丽身小力薄，使尽全力也打不开阀门。猫小姐火大了，两只前爪按住阀门用力撕咬。这也不行，就干脆四爪齐上，耍杂技般倒吊在气球上，浑然忘记自己身在万丈高空。下方观望的卡卡当下大声警告一心一意对付阀门的奈丽。“小心！你会摔下来啊！”
然而……
“哼哼……别吓唬人了，灵巧至极的奈丽怎幺可能……”说着满不在乎的向下瞥了一眼。“喵……呜……摔……下……去……啦……”恐惧比危险本身更可怕，恐高症发作，顷刻间奈丽全身痉挛，一个倒栽葱摔了下来。
“奈丽！？”卡卡冲向吊篮边缘，眼睁睁看着奈丽摔向大地，脑中一片空白……
嘎！嘎！噶！急促而粗哑的鸣叫惊醒了失神的卡卡，蓦然回头，一只通体雪白天鹅正安安稳稳的坐在吊篮中，鼻子上海端端正正的架着一只金丝眼镜，一团小东西趴在它背上正喵喵叫的，竟是刚刚摔下气球的奈丽。
“咳咳……有香槟吗，先生，鄙人口渴万分。”戴眼镜的天鹅一本正经的对他说。
“嗨……嗨，您好。”会说话的天鹅，而且还戴着眼睛，卡卡简直不敢相信自己的眼睛。
“我叫乔治，没有香槟吗？葡萄酒也行，最好是本地产的。”丢下奈丽，天鹅掸了掸已经很整洁的翅膀，一丝不苟的抚顺臀部的羽毛，以最高雅的方式坐下，然后从自己的翅膀下拔了一根羽毛作为吸管儿喝着卡卡递来的葡萄酒。奈丽受惊不浅，藏在毛毯下呜呜呻吟，卡卡只好代替她向天鹅道谢，对方则矜持的表示“区区小事，不足挂齿”。
当卡卡对他精通人类语言表示惊讶时，天鹅理智的分析说，“从我的母亲的母亲的母亲……（后略）开始，咱家天鹅就使用该语言交流，与其说我精通人类语言，倒不如说阁下谙习天鹅语法。”卡卡仔细一想，觉得也的确如此，打从自己被骗服下“幺指姑娘”变小后，似乎真的精通动物语言了，这也算不幸中的万幸。
虽觉有些失礼，耐不住好奇的卡卡还是询问了天鹅为何戴着眼镜。“如您所见，在下乃是吟游诗人，读了太多古书，难免近视。”天鹅乔治回答说。“这不稀罕。在我们的国家‘皮里阳秋’，包括鄙人在内，每个皮里阳秋人都是会讲俏皮故事的风流人物，酒鬼和风湿病患者的贴心人──体面的公猪经常抱着地瓜在街头兜售，吃上一枚就能长出和我一样的翅膀，因此大受孩子们欢迎，虽然偶尔会吃坏肚子导致便秘；穿白布衬衫或小马甲的哈巴狗或牧羊犬喜欢当众作些关于文学、艺术走向与前途的演讲，虽然个别先生曾经在幼稚园的墙角撒过不止一泡尿，可你不得不承认，他们都是口若悬河、千杯不醉的好汉爷；如果你愿意，随时可以在幼稚园门前买上一块墙壁──是否撒过尿都无所谓，别忘了向业主讨上一大把开锋的鸡毛令箭，此后文人骚客若想在这一亩三分地卖弄，势必每天朝三晚五讲上两首时兴的风流韵事儿，否则大可举起你的鸡毛令箭戳破他灌满黄汤的大肚腩……”
吟游诗人乔治先生还说了很多荒诞不经的故事，卡卡听的兴致勃勃，对那个名为皮里阳秋的神奇国度充满了好奇，而精神萎靡的奈丽却对救命恩人的罗嗦大感厌烦，“得了得了，多嘴多舌的天鹅先生，酒也喝了，你还是快点儿上路吧！”
“噢……急性子的猫小姐，再听个故事吧，您一定喜欢……想知道神秘阴森‘仙人掌部落’，或者巨人国王金发王后的故事？我的脑袋瓜儿里装满了机灵鲜活的故事，真的，都争着抢着望外钻呢！瞧，我不得不塞住嘴巴、鼻孔和耳朵儿，这还不够，有一回趁我弯腰，翼人战士大战六足飞龙故事滋溜一声钻出了胳肢窝……”
“罗嗦罗嗦真罗嗦！闭嘴，死天鹅！”奈丽火大了，爪子咔咔磨出星星点点的火花。“别当人家是傻瓜，再不滚蛋，我就撕烂你的扁嘴巴！”
“别这样，奈丽，乔治先生是你的救命恩人呢。”卡卡忙制止奈丽行凶。
“没关系，皮立秋阳人个个心胸开阔！”天鹅一板一眼儿的用古代韵文回答。“要是喜欢我的故事，不如结伴同行。要知道，鄙人见多识广无所不能。”卡卡满口答应，奈丽却坚决反对。“不行！亲爱的，咱们不是要去蛇堡吗？那有空儿和他嚼舌头根儿。”
“蛇堡？”乔治打断了奈丽的话，惊讶的问：“巫师梅林的黑窝！？天哪！干吗去那鬼地方……”
“您也知道！？乔治先生，这真是……太幸运了！”卡卡当即请他做向导。
“那鬼地方……天……可危险呢！”犹豫良久后乔治不太情愿的答应了他的请求。“说真的，咱家真不想再会那鬼地方。”
“先生去过蛇堡？”
“嗯……老鼠默森邀请我去做客。我们在一次旅行中相遇，那个奸商和他的残废儿子拉比都是蛇堡‘龙皇帝国’的子民。”
“龙皇帝国？”卡卡从来也没听说过呢。
“哈哈……就是蛇堡一带的老鼠王国。”乔治笑着解释。
“喵……老鼠窝倒挺威风……”奈丽不屑的翻着白眼儿。
有乔治帮助，卡卡他们顺利打开了排气阀门，缓缓降落在，气球挂在了树杈上，奈丽又拒绝再次乘坐天鹅飞行，卡卡他们只好搬下食物徒步旅行。
茂密的森林阴暗、潮湿，四处潜伏着危机，卡卡手持佩剑在前方开路，乔治摇摆着屁股跟在他身后指点方向，负责断后的奈丽警惕的注视着四周，稍有风吹草动就喵喵低鸣提醒伙伴小心。
穿过灌木丛后，一条湍急的小河挡在他们前方，如果是从前，卡卡只需一个加速跑就能轻松跳过，可现在，他不得不借助乔治的脊背。
等到奈丽第三次大吵肚子饿的时，黑暗巫师的蛇堡终于出现在丛林深处。
第九章 皇家骑士团
老乔治轻车熟，带着卡卡和奈丽顺着下水道溜进阴森的古堡。沿途多次遇上毒蛇，好在这些爬虫都是近视眼，一路有惊无险。古堡内部宛如迷宫，乔治领着他俩足足转了半个小时，最后来到一栋圆底儿尖顶的建筑前。
“这儿就是龙皇帝国的都城。”老乔治一面介绍，举起翅膀怦怦的敲门。没过多久，门缝中探出一个小脑袋，冲着乔治叽叽喳喳的说着什幺。
“哈～老鼠！”奈丽一下子扑上去，逮住那可怜的小家伙。“喵呜～奈丽有晚餐啦。”
“别这样！”卡卡忙阻止她。乔治也气呼呼的拍打她的脑袋，“嘿！笨猫，快给我住手！他是我的朋友～”
“啊……哈哈哈哈～瞧你们紧张的，我只是和这小子开个玩笑。”奈丽吞下口水，讪讪的丢开吓得半死的小老鼠，蛮横的说：“喂，小帅哥儿，快把门打开。”
“哈……呀……猫……猫……猫奶奶，您稍等，我这就去通报。”老鼠一溜烟的逃回去了。“猫奶奶？”奈丽懊丧的摇摇尾巴，回头问卡卡：“亲爱的，我有那幺老吗？”
没过多久，又有几只老鼠探头探脑的趴在门缝旁窥伺。“哎～我说乔治，你怎幺把猫带来了？我们可不欢迎叛徒！”一只看起来挺漂亮的小白鼠在它们的簇拥下走出门外。
“路易殿下，很荣幸再见到您。”乔治彬彬有礼的说，“奈丽小姐和卡卡先生都是我的朋友，不折不扣的好人！我说，能不能先让他们见见您的父亲？陛下还好吗？”
“很不幸，乔治先生，父王已经过世了。”乔治太子满脸忧伤，“巫师梅林下的毒手，他在试验最新的老鼠药……”
“梅林！”奈丽插嘴说，“我们也在找那个坏蛋！别磨蹭了，老鼠头头，咱们有共同的敌人，快让我们进去吧，奈丽都快饿死啦～”
“啊……您……饿了？”
“废话，饿得不得了！”
“您是猫？”
“哈哈～还用问？准确的讲，应该是最美丽最勇敢的仙女猫！哎……你们干吗躲起来呀？”
经过老乔治的苦口婆心的劝说，路易总算相信了卡卡的诚意，虽然奈丽对他们而言是个不小的威胁，热情好客的皇太子还是决定把他们迎进都城蛇堡米仓，并在坐落在燕麦堆里的皇宫中就坐。
从路易口中，卡卡得知多古勒的确在蛇堡。
“几天前猫头鹰罗克带来一个小人儿，恕我失礼，就和卡卡先生那幺大，长了白胡子，看起来像个老头儿。至于关在哪儿，只有梅林和他的猫头鹰才知道。”
“路易殿下，我们需要您的帮助。”卡卡恳切的说，“能帮我找到多古勒大人吗？我必须救他回去，这正是我们来迷途森林的目的。”
“这……我也很想帮助您……”路易面有难色。“可现在这种情况下，龙皇帝国的子民也都自身难保。”
卡卡忙追问原因。
路易告诉他“巫师梅林在城堡里养了很多毒蛇，经常捕食老鼠，龙皇帝国的百姓们深受其害。其中有条大蟒，是毒蛇的首领，个头最大�