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“那你跟别人说去吧。今天，格罗斯吕克给了我十万，梅丽还给一份。”
“她是这样；格罗斯吕克如果给二十万，那女婿就由他挑。”
“可是她父亲和姐夫没卷到麻烦事里去。”
“小声点！”老头子叫了一声，张望了一下隔壁房间。
“你要是认为当了格林斯潘和兰德贝格公司女婿是舒服事，会提高威望，那你就错了。”
“罗兹谁不知道我有多少家私。”他镇静地回答。
“哪儿知道？有谁知道？警察局吗？”他恶毒地低语。
“别提那些谣言。”老头子气恼地责备说。
他们沉默了半晌。
老头子在房里踱着，望望窗外的花园；兰道弯腰坐在桌子旁边；莫雷茨已经有点焦躁，不耐烦地等着交易的结果。他心里已经同意五万，可是还想试一试，看还能挤出多少来。
“梅拉愿意嫁给你吗？”
“过一会儿就知道了，可是我想先打听一下，你给她多少。”
“我已经说了。我的话是算数的。”
“不行。为了公司，我需要得更多。才五万，我划不来。我的教育，我的关系，我的诚实，我的公司，价值高多了。你再想一想吧，格林斯潘先生。我既不是兰道，也不是菲什宾，也不是办事员。我是莫雷茨·韦尔特公司！你给亲生女儿百分之百吧。我要钱不是去吃喝嫖赌。你先给五万现金，往后为期两年再给五万，怎么样？”他口气很硬地问道。
“原则上同意，可是得扣掉婚礼、旅行和她的教育费。”
“岂有此理，格林斯潘先生，怎么能这样侮辱亲生女儿！”
他惊叫起来。
“咳，这件事以后再谈；先得把阿尔贝特的事告一段落。”
“这件事，你得从中为女儿追加百分之十，因为她的名誉受到过损害。我们必须保护你的面子。你给一个准话吧？”
“不是告诉过你了吗？那就是准话。”
“空口无凭呀，得有保证。”
“要是梅拉说她嫁给你，那就一切照办。”
“那好。我马上找她去。”
“但愿她同意你，因为我喜欢你，莫雷茨。”
“格林斯潘先生，你是个老资格厂家，我尊重你。”
“咱们和睦相处吧。”
他们握手。
莫雷茨在小间休息室里找到了她；她正靠在沙发上，手里拿着书，可是没有看，眼睛凝望着窗户。
“请原谅，我起不来，有点不舒服。请坐！你脸上怎么这么严肃呢？……”
“刚跟你父亲谈你来的。”
“噢！”她低声地把嗓音拖得很长地哼了一声，仔细注视着他。
“我谈了，我开始了……”
“怪不得呢！……又是送花……又是跟我父亲谈话……我明白……怎么样？”
“你父亲告诉我，说一切取决于你；只取决于你呀，梅拉！”他又轻声说一遍，那么柔和，那么诚挚，使得她又瞧了他一眼。
他开始向她表白，说明怎么老早就十分喜欢她。
她把头支在一只手上，把一副没有生气、忧郁阴沉的脸转向了他。一种奇怪、强烈的悲哀，哭诉不出的悲哀，一种失去亲人后那种牵肠挂肚、无法慰藉的悲哀紧紧地攫住了她的心。他一开口她就明白，这是来求婚的。她望着他，既不愤怒，也不气恼；她望着他，听他表白，起初还无动于衷，可是随着他说的话越来越长，越详细，她突然感到不安，一种恻隐之情开始占有了她的心灵。
“为什么是他来跟我谈婚姻的事呢？……为什么偏偏是他，莫雷茨，而不是那个，她爱得无以复加的那个维索茨基呢？……”
她把脸埋在枕头里，好把眼泪遮住，好看不见他说话，但是她屏气凝神地听着他罗列理由，脑子里昏昏沉沉，辨不清是谁在跟她说话！她不想知道是谁，竭力不想。眼泪涌上了心头。她以一颗充满爱情的心灵的全部力量，以想象、思念、欲望和爱情的各种力量呼唤着那个人，请求他来，解脱她的痛苦，坐在莫雷茨现在坐的那个地方，或者希望莫雷茨变成他，跟她说话……她强烈地希求这样，好些时刻她恍惚觉得真是这样了！维索茨基现在就坐在她身边，絮絮私语倾吐爱情了。
甜蜜的话声在她耳际萦绕，她颤抖了一下，已经听不见莫雷茨的声音，只听见那天晚上在鲁莎那儿已经印在脑海里，此时此刻又好象从留声机唱片上播放出来的话声，这话声阵阵飘来，充满魅力，带来了欢乐和幸福……
她听了很久，不由自主地欣赏着重复说着这些话，甚至憋不住想说：我爱你。同时，还有一股疯狂的欲望攫住了她：搂住他的脖子，吻他。她睁开了眼睛，感到惊慌，呆呆地望了很久。
是莫雷茨坐在那儿，手里拿着宽边帽子……漂亮的莫雷茨……莫雷茨！
他谈的不是爱情，不是两个人共同生活的幸福，不是渴望爱情的心灵的激动，不是爱情的激动。
莫雷茨平心静气地说他们在一起很好，他要开工厂；他谈到了资本、陪嫁，他要作的买卖；说他们以后什么也不缺，还要购置几匹马和一辆马车。
这是莫雷茨，就是莫雷茨；她勉勉强强回到了现实，半醒半昏地问道：
“你爱我吗，米……莫雷茨？”
她马上改了口，想收回这句问话，可是莫雷茨却激动地回答了：
“我不善于说这种话，梅拉！你知道，我是一个商人，我不善于把我的感情作一番漂亮的形容；可是我一见你，梅拉，就感到挺好，就什么也不想了，甚至连买卖事也忘了。还有呢，你这么漂亮，一点也不象我们的那些女人，所以我常常想着你。那你说，你同意嫁给我吗？”
她依然望着他，可是她又看见了另外一张脸，另一双眼睛；听到了另一个人对她倾吐衷情的火热的、激动人心的窃窃私语。她眯着眼睛，因为那个人的热吻还在烤灼着她。由于甜美的回忆，她的身子哆嗦了一下。她伸直了腰，靠在沙发后背上，因为她迷迷糊糊地感觉到，那个人正用双臂拥抱她，把她按在自己身边。
“梅拉，你愿意作我的妻子吗？”她的沉默使他感到困惑，因此他又重复了一遍这句话。
她完全清醒了，便站起来，不假思索地很快说道：
“好，我嫁给你。你跟我父亲说妥吧。好，莫雷茨，我作你的妻子……”
他想亲吻她的手，可是她轻轻地避开了。
“你先去吧，我很不舒服，去……明天来，明天下午…”
她不想多说话；而他呢，因为对这笔交易高兴万分，甚至没有注意她的奇怪举动，便跑到格林斯潘老爹那儿去，以求尽快地确定嫁妆的数目。
格林斯潘不在，被请到事务所去了。
莫雷茨又回来请梅拉把全部情况告诉她父亲。
他见她站在刚才站的那个地方，以一种茫然若失、似乎什么也看不见的眼光看着窗户，脸白得象块亚麻布，嘴唇在翕动，好象在跟自己的灵魂或者回忆中的什么人说话。
“好，莫雷茨，我告诉我父亲，我作你的妻子，好！”她单调地重复着。
当他吻她的手时，她没有把手收回来，甚至也没听见他已经出去的脚步声。她躺在沙发上，拿起书来，呆呆地躺着，凝望着窗外不停摇曳的玫瑰花，和花坛上方明光闪闪的金色玻璃球。
莫雷茨由于十分高兴，给了递给他大衣的弗朗齐谢克整整十个戈比，又乘马车到了博罗维耶茨基的工厂。
“祝贺我吧，我要跟梅拉·格林斯潘结婚了。”一进事务所他就喊道。
“还有一笔不少的钱。”卡罗尔说，抬起头来，不再看文件。
“是一大笔钱。”莫雷茨纠正他。
“是啊，如果保险公司想要全数付款的话。”卡罗尔强调说，因为这条消息引起了他的嫉恨，莫雷茨一箭双雕，又有了漂亮姑娘，又有了大笔陪嫁费；而他呢，他得没完没了地苦干……
“我把钱给你拿来了。”
“我算了算，也许用不着再拿你的钱了。我找到了一个人，他愿意让我开期限半年、利息要百分之八的期票。”他故意这样说，实际上他没有钱，不过是想惹莫雷茨不痛快而已。
“你拿着嘛！我特意为你弄到了钱，我先付了利息。”
“钱，你先保存几天吧；我要是不用，还你本利。”
“我不喜欢有这种条件的贷款。”莫雷茨不满意地说。
“这么说，梅拉小姐要你了？有点奇怪……”
“为什么？你有什么要责备我的？”他急忙气愤地反问道。
“看样子你象一个办事员，不过这没关系，只是……”
“你有话直说……”
“好象她爱的是维索茨基。”他说话的声音带着怒火，阴阳怪气的。
“你说这话，就好象要让人相信莎亚会破产。”
“为什么她就不能爱上他？女的漂亮，男的也才貌出众。两个人都有共同的、联系在一起的脾气，两个人都有热情，在特拉文斯基家我亲眼看见他们两个人眉来眼去的。大家都在谈论他们这件亲事呢……”他毫不留情地拉着长话，拿朋友脸上一看便知的忍耐表情开心。
“过去也许是这样，跟我没关系。”
“要是我，未婚妻的情史就有关系。反正我不会跟一个对别人念念不忘的女人结婚。”
他不怀好意地冷笑了一下，莫雷茨便霍地站了起来。
“你说这话是什么意思？”
“指的既不是你，也不是梅拉小姐，我是想起什么说什么的。你以后结婚这么阔气，我很高兴。”
他又恶毒地冷笑了一下。
莫雷茨砰地把门一摔，对卡罗尔怒火万丈，气得飞跑了出去。
盛怒之下，他竟冲着从地基中排水的工人们吼叫起来。
“滚开，土包子！你们磨洋工，打昨天起水一点不见少。”
“这是从何说起呀？”一个工人问道，声音相当大。
“你龇牙，龇什么牙，你冲谁龇牙？混蛋，我马上开除你。”
“滚蛋，癞皮东西，趁早？瞧我砸烂你的狗脸，让你回家都找不着道走。”一个泥瓦匠把拳头伸到他鼻子下面，低声叫道。
莫雷茨急忙后退了几步，大喊大叫起来；待卡罗尔闻声跑到工人中间来时，马克斯也从纺纱车间飞跑出来了。
莫雷茨咆吼着，要立即开除那个工人，因为他侮辱了自己。
“别嚷了，莫雷茨，少管闲事。”
“怎么是闲事？我有权管，跟你一样。”他又嚷了起来。
“就算暂时有权吧，也不是骂工人的权利呀；你骂人完全不对。”
“什么‘暂时’！我有一万卢布，就有权跟你一样。”
“别这么嚷，当着工人的面，你还想吹嘘你的一万卢布？”
“我说什么话，用不着你教。”
“你要是会说人话，就用不着瞎嚷嚷。”
“我愿意干什么就干什么。”
“那你爱嚷就嚷下去吧。”卡罗尔讨厌地叫了一声，就回了事务所。
莫雷茨又冲马克斯连续叫骂了一阵。他在快步走开时，还大声威胁说，这儿得实行新规定，这么下去不行，卡罗尔盖的不是