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在此我想解释一下“老”这个字儿。我们德国人使用这个字也不只是表示年龄，而是也作为一种所谓的呢称；“一个老好人”、“一个善良的老家伙”根本不一定老。此外这个字还有一个含义，在常用的表达方式里有诸如“一个吊儿郎当的老家伙”、“一个爱抱怨的老家伙”、“一个老饶舌鬼”等等，其中的“老”字起的是使程度加强的作用。
在大西部“老”字正是这样用的。最有名的猎人中有个叫“老火手”的，他的枪一开火儿，死神就要降临，所以得了个战名叫“火手”，前面的“老”字强调了他打枪的百发百中。我得到的“铁手”这个名字也同样被加上了“老”字。
塞姆走后，我试图休息一下，但很久做不到。奇奥瓦人即将到来，使人们都很兴奋。他们大声谈论着这件事，要是在这种情况下能睡着，那才真是技术；再说我自己的念头也使我无法平静。霍肯斯对他的计划是那么充满信心，就好像失败是根本不可能的事似的，但我却心存疑虑。我们要救温内图和他的父亲，但是不是也要救其他被俘的阿帕奇人呢？难道他们的首长获救了，他们却仍然要被奇奥瓦人攥在手心儿里吗？这让我觉得很不公平。但我们只有四个人，要救出所有的奇奥瓦人恐怕很难，尤其是这事儿还得神不知鬼不觉地进行，不能让人怀疑到我们头上。另外我还问自己阿帕奇人会如何落入奇奥瓦人手中——不经过战斗大概是不可能的，而一旦交战，可以料想，我们要救的两位酋长一定是最英勇的，因而也是最危险的。怎样才能避免这个呢？如果他们不肯让自已被战胜、被俘虏，他们就可能被奇奥瓦人杀害，这可绝对不行。
我冥思苦想了很久，翻来覆去地折腾，可也没想出个办法来。末了，唯一让我宽了宽心的，是想到狡猾的小个子塞姆也许会找到一条出路。不管怎样，两位酋长的事，我决心要鼎力相助，万不得已的时候，我甚至愿意用自己的躯体去掩护他们。最后我终于睡着了。
第04章 温内图被俘
因为一天没干活儿，第二天早上我以加倍的热情投入了工作。拉特勒一直离我们远远的。他无所事事地四处闲荡，他那些“牛仔”们却都那么友好地对待他，就好像什么也不曾发生过似的。这使我相信，假如以后再与拉特勒发生冲突的话，我们得做好他们一伙人都和我们作对的思想准备。尽管今天的地段比前几天所经之处的情况复杂，到晚上为止我们还是比平常多测量了一倍，因此大家都极其疲倦，吃过晚饭后就睡下了。这时的宿营地已经向前推进了很多。
接下来的一整天我们也工作得非常勤奋，直到中午时分：奇奥瓦人来了。他们知道我们前天在哪儿宿营，所以他们的侦察兵很容易找到我们，我们留下的踪迹清楚得不能再清楚了。
印第安人都是孔武有力的战士。他们十分善骑，而且毫无例外，个个都配有枪支、刀子和战斧。我数了数，他们有二百多人。他们的头领个子很高，脸部线条严厉阴郁，长着一双猛兽一般、不怀好意的眼睛，明明白白地流露出嗜血好斗的习性。他叫唐古阿，意思是首长，他作为首长是没有对手的。当我注视他的眼睛时，不禁为“好太阳”和温内图担起心来——万一他们真的落在他手里……
他是以我们盟友的身份来的，可他的行为态度却一点儿也不友好。他那样子，就像是一头和豹子结伙儿捕猎，而后又将其一并吃掉的老虎。他同他的侦察头目“狐狸”走在印第安人队伍的最前端，到我们面前后，他非但不下马向我们问候，反而一挥臂，下令让他的人把我们围了起来。随后他骑到我们的车前，把图纸举起来看。看来，那上头的东西吸引了他，他下了马，一头钻到车里查看起来。
“哦嗬！”站在我身旁的塞姆·霍肯斯说道，“看起来，他连话都还没跟我们说上一句，就已经把我们和我们的财产当成他很不错的战利品了，如果我没搞错的话。要是他以为，塞姆·霍肯斯会蠢得让羊来看菜园子，那他就错了，这一点我很快就会让他明白的。”
“不要莽撞，塞姆，”我请求他道。“这二百个红种人可占着我们的上风呢。”
“论数量，是的，论聪明可绝对不是，嘿嘿嘿嘿！”
“但他们已经把咱们包围起来了！”
“是，这我也看见了，莫非您认为我没长眼睛？看来，咱们没有找来好帮手。从他们包围咱们这一点猜测，他们是想把咱们连同阿帕奇人一起揣进腰包，甚至吞下去。可这一口不会让他们肚子里好受的，这我可以向您保证。和我一起到车子那儿去，这样您就可以听到塞姆·霍肯斯是怎么和这种无赖说话的！我是这个唐古阿的老熟人，即使他没看见我，也很清楚我在这儿。他的态度不仅惹我生气，也让咱们所有人都觉得很可疑。您看他那些战士阴沉着的脸！我得马上让他们知道塞姆·霍肯斯在此。来！”
我们拿起武器，走到车子那里去，唐古阿还在里头瞎翻腾。我觉得不太自在。到了那儿，塞姆用警告的腔调问道：
“远近闻名的奇奥瓦人首长是不是很乐意过一会儿到‘永恒的猎场’去啊？”
被问的人本来是弓着腰，后背冲着我们，这会儿，他转身面向我们，粗鲁地回答道：
“白人为什么要用这么愚蠢的一个问题来打扰酋长？唐古阿早晚有一天会当上大酋长，统治整个‘永恒的猎场’的；但还要过很长时间，他才会踏上去那儿的路。”
“这段时间也许只不过是一分钟。”
“为什么？”
“你从车上下来，我就告诉你。你倒是快点儿啊！”
“我就呆在这儿。”
“好，那你就上天去吧！”
说完这话，塞姆转过身，佯装要走。那酋长听了，迅速一跃，从车上跳了下来，抓住他的胳膊。
“上天？塞姆·霍肯斯为什么说出这样的话？”
“为了警告你。”
“警告什么？”
“死神。你要是再在上面呆上一会儿，他就要抓住你了。”
“呸！死神在车上？把他指给我们看！”
“也许以后吧。你的侦察兵没告诉你我们为什么到这儿来吗？”
“唐古阿已经从他们那儿听说了——你们要在这儿给白人的火车造一条铁路。”
“对！这样一条路穿过河流、深谷，还要穿过我们炸开的山岩。我想，你也许知道这些。”
“酋长知道这些。不过这和死神有什么关系呢？”
“远远超出了你的想象。你也许听说过，我们是用什么炸开修铁路时那些挡在途中的岩石的吧？难道会是用你们步枪用的那种火药吗？”
“不，白人们发明了另外一种东西，能炸开整座山。”
“没错儿！我们的车上就有这种新发明出来的东西。它虽然包得好好的，但谁要是不知道该怎么拿它，一碰它，就得完蛋，因为它会在他的手里爆炸，把他炸得粉身碎骨。”
“呸！呸！”酋长喊起来，显然是吃了一惊，“刚才唐古阿靠近装那些东西的包儿了吗？”
“很近，近得要不是听我说话，现在你已经在‘永恒的猎场’了。那个时候你还剩下什么呢？没有药囊，没有头皮，除了肉渣儿、骨头渣儿，什么也没有！你怎能这么一副样子当大酋长，统治‘永恒的猎场’呢？你的遗体在那儿会被鬼魂的马撕烂碾碎的。”
一个印第安人，抵达“永恒的猎场”时如果没有头皮和药囊，是要遭到那些死去的英雄们的耻笑的，而且，当别人都在那里以印第安人的方式纵情享乐时，他却得远远躲开众人的眼睛。红种人们对此都深信不疑，更不要说到那里时已经粉身碎骨该有多么不幸了！酋长的肤色虽然很深，但还是看得出，他吓得脸上顿失血色。
“呸！”他喊道，“你及时告诉了唐古阿，这太好了！但他还是要责备你：你们为什么要把这新发明存放在车上？这里有很多其他有用的东西。”
“难道要我们把这么重要的东西放在地上，让它坏掉不成？而且稍微一碰就会产生那么可怕的后果。我告诉你，就算是放在车上，它也够危险的。要是有一包爆炸了，周围的一切都得飞上天。”
“人也会吗？”
“人当然也会，而且还有方圆一千匹马排起来那么远之内的所有动物。”
“那酋长得告诉他的战士们，谁也不准靠近这辆危险的车子。”
“就这样做吧！我请求你，别让我们所有的人因为一个人不小心而完蛋。你看，我是多么替你们着想啊，因为我想，奇奥瓦战士是我们的朋友。可我却觉得我好像搞错了。朋友相见，应该互相问候，并且一起抽和平烟斗。你今天不愿意做这些吗？”
“可是你已经和我的探子‘狐狸’抽过烟斗了！”
“只有我和我身边这位白人战士抽过，别的人还没有。你要是不问候一下这些人，那我就认为，你们对我们的友谊是不真诚的。”
唐古阿兀自低头寻思了一会儿，试图找个借口。
“我们是在打仗的路上，所以没带和平烟叶。”
“奇奥瓦人的酋长嘴里说出来的话，我认为不能算数。我看见了你腰带上挂着的烟叶袋儿，而且看起来装得满满的。我们根本不需要它，因为我们自己也有足够的烟草。也不必所有的人都参加仪式，你代表你和你的战士抽，我替这儿在场的白人抽。这样这儿所有在场的人之间的友好同盟就算结成了。”
“为什么要我们两个人抽呢？我们已经是兄弟了。塞姆·霍肯斯以为我们能替所有的人抽和平烟斗。”
“那你愿意怎样就怎样吧！可这样我们就要按我们自己的意愿行事了，你就控制不了阿帕奇人。”
“难道你要去向他们通风报信吗？”唐古阿问，眼里闪出险恶的光。
“不，绝对不会，因为他们是我们的敌人，并要杀死我们。可是我不会告诉你，怎样抓住他们。”
“这你用不着告诉唐古阿，他自己知道。”
“哦嗬！莫非你知道，他们什么时候、从哪个方向来，你们在哪儿能碰上他们？”
“酋长会知道这些的，因为他派了探子跟踪他们。”
“你不会这样做的，因为你还够聪明，知道阿帕奇人会发现你的探子们的踪迹，做好战斗准备的。他们每走一步都会非常小心，很难说一定是他们落入你们手中；如果按照我的计划，他们肯定会毫无准备地被你们包围并俘虏，要是我没搞错的话。”
这番话没白说，唐古阿想了想，说道：
“我得和战士们谈谈。”
他走开了，回到“狐狸”那里去，又把另一个印第安人招呼到身边，然后就在那儿商量起来。
“他要先和那些家伙商议，就等于承认他本来对咱们没安好心。”塞姆对我说。
“既然您是他们的朋友，也没做什么对不起他们的事儿，那他们可够坏的。”我说道。
“朋友？对这些奇奥瓦人，还谈什么朋友不朋友？他们是无赖，靠抢劫为生。你没什么东西值得他抢的，才有可能做他的朋友。可咱们这儿有满满一车的食品，还有其他在印第安人看来很有价值的东西。这些，探子都告诉了他们的首领，从这一刻起，咱们就注定了要被洗劫一空了。”
“那么现在呢