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他眺望着山谷，似乎沉浸在宁静而情不自禁的向往之中，我看到“好太阳”和温内图正骑在马上，牵着克雷基·佩特拉的马向这边走来。我们起身回营地，几乎与他们同时到达。拉特勒斜靠在车边，一张脸火红、肿胀，呆呆地瞪着我们。他在很短的时间内已经喝得烂醉。他的目光阴险毒辣，就像一头行将发起进攻的猛兽；我决心要盯住他。
酋长和温内图下了马，走近我们。我们大家站成了一个大圈。
“那么，我的白人兄弟们是否考虑好了——留在这儿还是离开？”“好太阳”问道。
总工程师想到了一个斡旋的办法。
“就算我们想走，也得暂时留在这儿等待命令。”他解释道。“我今天就派人去圣·菲送信询问，然后我就可以给你答复。”
他设想得不错，等信使回来，我们的工作也该完成了。可酋长用肯定的语气说：
“‘好太阳’不能等那么久，我的白人兄弟必须立刻回答怎么办。”
这时拉特勒又灌进去一杯白兰地，向我们走过来。我以为他是来找我的，可他却转向两个印第安人，大着舌头说：
“如果印第安人和我喝酒，我们就按他们的意思，离开这儿，要么就不。让这个年轻人先开始吧，给你烧酒，温内图！”
他举着杯子伸过去，温内图做了个拒绝的手势，向后退了一步。
“怎么，你不想跟我喝一杯？”拉特勒发怒了，“这是极大的侮辱。给你脸上没点儿白兰地，该死的红鬼！你要是不想喝，就把它舔了！”
没等我们阻止他，他已经把酒杯连酒一起向那年轻的阿帕奇人的脸上甩过去。在印第安人的概念中，这是最不可饶恕的侮辱。温内图愤怒了，他一拳打在那无赖的脸上，他摔倒了又费力地爬起来。我已经做好了插手的准备，我以为他要动手打架了，然而没有，他只是威胁地瞪着年轻的阿帕奇人，咒骂着，又摇摇晃晃地走回车那儿去了。
温内图擦干脸，像他父亲一样，表情静止，你无法看出他的内心活动。
“‘好太阳’再问一遍，”酋长说。“这是最后一遍——白人们是否今天就离开山谷？”
“我们不能够。”这就是回答。
“那么我们离开。你我之间没有和平。”
我仍试图从中调解，但没用。那三人走向马匹。这时，车那儿传来拉特勒的声音：
“赶快滚吧，你们这些红狗！但那小子要先赔偿打在我脸上的一拳！”
他从车上抽出枪，以他目前的状态而言，他的动作快得出乎人们的想象。他对准了温内图。年轻的阿帕奇人这会儿站的地方毫无遮拦，子弹一定会打中他的，这时克雷基·佩特拉恐惧地大叫起来：
“闪开，温内图，快闪开！”
同时他一跃而起，要用自己的身体护住温内图。枪响了，克雷基·佩特拉的身体被子弹的力量推得半转过来，他用右手捂住胸口，踉跄了片刻，倒在地上。与此同时，拉特勒被我的拳头击中，也倒在地上。四周一片惊叫，只有两个阿帕奇人没有做声。他们跪在他们的朋友身旁，默默地检查他的伤口。子弹打在靠近心脏的地方，鲜血喷涌而出。我也奔过去。克雷基·佩特拉闭着眼睛，他的脸色迅速地苍白下去。
“把他的头抱在你怀里！”我请求温内图，“如果他睁开眼睛看见你，会死得安心一些。”
温内图一言不发，照我说的做了。他的睫毛一眨不眨，目光停留在垂死之人的脸上。克雷基·佩特拉缓缓抬起了眼睛，看到温内图俯身在他面前，一丝幸福的微笑掠过他凹陷的脸颊。
“温内图——温内图，哦，我的儿子温内图！”他的声音如耳语一般。
然后，他似乎还在寻找什么人。他看见了我，用德语请求道：
“同他在一起……对他忠诚……继续我的工作……”
说着他抬起手，我用右手握住他的手，保证道：
“我会的，一定，我一定会的！”
他的脸上浮现出一种近乎超凡脱俗的神情，他用越来越微弱的声音祈祷着：
“我的叶子落下来了……被折断了……不是无声的……轻盈的……这是……最后的补偿……我要死了……像……像我希望的那样……上帝，原谅，原谅我！……饶恕吧……饶恕！我来了……来了……饶恕我……！”
他合起双手——他的伤口又涌出一股鲜血，随后他的头垂下去了——他死了！
现在我知道是什么驱使他对我倾吐心声了——是上帝的旨意，正像他说的：他希望能为温内图而死，这个愿望实现得多么快啊！他要做的最后补偿，已经做了。上帝是爱，是怜悯，他不会永远对悔恨的人发怒。
温内图把死者的头平放在地上，慢慢地站起来，用疑问的目光看着他父亲。
“凶手躺在那儿，我把他打倒了，”我说，“他是你们的了。”
“烧酒！”
首长口中只吐出这样一个简短的语句，但那是充满了多少愤怒和蔑视的声音啊！
“我想成为你们的朋友和兄弟，我和你们一起走！”我脱口而出。
他一口啐在我脸上。
“癞皮狗！为发财偷盗土地的窃贼！臭气熏天的狼！还敢跟着我们，我就碾碎了你！”
如果换一个人对我这样做，这样说，我会挥拳相向。但这时我忍住了！并不是因为我作为闯进他人领地的人，就配受这样的惩罚？我只是听从了一种直觉。
白人们全都哑口无言地站在那儿，想知道两个阿帕奇人会怎样做。
他们再没看过我们一眼。他们把死者抬到马上，系好，随后上了马，又把克雷基·佩特拉瘫软的身体立起摆正，一左一右扶着，慢慢地骑马走了。他们不曾留下一个表示威胁或复仇的字眼，也没有回头看过我们一眼。
“这太可怕了，并且还会变得更可怕！”塞姆·霍肯斯说，“那个恶棍还躺在那儿，还没有醒过来，我们拿他怎么办？”
我没有回答。我给我的马配好鞍，骑上马走了。我得一个人静静，至少要挣脱这可怕的困扰。我晚上很迟才回到营地，身心疲惫，像被击垮了一般。
第03章 与奇奥瓦人结盟
为了缩短距离，我不在的时候，他们把营地移到了我打死熊的地方。那头被打死的熊很沉，十个壮汉一齐使劲儿，才把它从树下搬出来，穿过灌木丛，弄到空地上的营火边。
我回来得很晚，除了拉特勒，所有的人还都醒着。拉特勒是被人抬到新营地来的，然后就像段木头似的被扔在草丛中了。这会儿他酒醒了。霍华德已被掩埋。塞姆剥下了熊皮，但肉还放着没动。我下了马，喂过它，走到火边。那小个子说：
“您上哪儿瞎跑去了，先生？我们等您等得好苦，我们都想早点儿品尝熊肉，可没有您就不能对老熊下刀子。我已经把它的外衣脱下来了，裁缝给它做得很合身，连一个小褶儿都没有，嘿嘿嘿嘿！但愿您不反对，是吗？现在您说说该怎么分肉吧！我们想在睡觉之前烤上一块。”
“随你们怎么分吧！”我回答。“肉是大家的。”
“那我得告诉您，最好的是熊掌，绝对没有比熊掌更好的东西了。但得把它放很长的时间，那种应有的野味才出得来。如果它被肉虫钻过，那味道就更美了。可我们等不了那么长时间，我担心阿帕奇人不久就会来，把我们的美餐给毁了。所以我们最好今天就吃熊掌，即使我们就要被印第安人消灭了，那在这之前还可以享受一下熊掌。您反对吗，先生？”
“不。”
“好，那就动手了啊，胃口已经大开了，如果我没搞错的话，嘿嘿嘿嘿！”
他把熊掌从腿上割下来，按人头儿切成了小块。我得到了前脚上最好的一块。我把它包起来放在一边，其他人都忙着把自己那块放到火上。我虽然很饿，也很累，但却没心思吃——不管这听起来有多矛盾。我不能忘掉那杀人的一幕。在想象中，我看到我自己同克雷基·佩特拉坐在一起；听着他的倾诉，此刻想起来，那是最后的忏悔。我总是一再想起他最后的话语，预示着他死亡的临近。是的，他生命的叶子不是轻盈无声地飘落的，而是被用力折断的，而且是由怎样一个人，出于怎样一个原因啊！凶手就躺在那儿，仍然醉得不省人事。我本可以打死他，但我觉得恶心。这种恶心的感觉也正是那两个阿帕奇人为什么没当场惩罚他的原因。“烧酒！”“好太阳”曾用蔑视到极点的语气说——这个字眼儿中包含着怎样的控诉和谴责啊！
如果说有什么能使我面对那血腥的结局，那就是：克雷基·佩特拉死在温内图的怀抱中，他的心承受了射向温内图的子弹，这是他最后的心愿。哦不！他最后的心愿是请求我站在温内图一边，将已经开始的工作完成。他为什么偏偏请求我呢？几分钟之前他还说我们也许不会再见，也就是说，我的生活道路不会将我引向阿帕奇人，可随后他却赋予我一项使命，要完成它，我就得与这个部落建立密切的关系。这心愿是随口说出的一句空话吗？也许临终时他同所爱的人分别的最后时刻，在他灵魂的一只翅膀已到达彼岸的时候，上帝允许他望见未来？看起来就是这样的，我后来真的满足了克雷基·佩特拉的请求。
我究竟为什么那么快就答应了克雷基·佩特拉的请求呢？出于同情吗？可能。但还有一个原因：温内图给我留下了深刻的印象，他不比我大多少，但却比我优秀得多！这，我在看他第一眼的时候就感觉到了。他丝绒一般柔和的眼睛里那种清澈的庄重、自豪，他举止中那种平静的自信，他的一举一动，在他那张年轻英俊的脸上有一丝忧伤——它来自一种深深隐藏的痛苦——这些，我都喜爱。他和他父亲是多么令人肃然起敬啊！
就这样，当别的人在享受他们的熊肉时，我在火边静静地坐着，冥思苦想着，直到塞姆·霍肯斯将我从沉思中惊醒。
“您怎么了，先生？您不饿吗？”
“我不吃。”
“是吗？别再做思考练习了！我认为，您不该养成这个坏习惯。我也对发生的事情很生气，非常生气，但一个牛仔必须习惯这种事。人们不是平白无故地把西部叫做‘dark and bloody grounas’——‘黑暗血腥之地’的。您可以相信，在这里每走一步，土地中都浸着血；谁要是鼻子太敏感，闻不得这个，那就让他呆在家里喝糖水吧。不要把这事太放在心上，把您的熊掌拿过来，我给您烤。”
“谢谢，塞姆，我真的不吃。——你们说好拿拉特勒怎么办了吗？”
“我们讨论过了。”
“那么，怎么惩罚他呢？”
“惩罚？您觉得我们应该惩罚他吗？”
“我当然这么认为。”
“啊！那么您说我们应该怎样做呢？我们该把他送到旧金山、纽约或华盛顿去，指控他是杀人犯吗？”
“不是！有权审判他的是我们，他违犯的是西部的法则。”
“看呐，这个青角对大西部的法律知道得多清楚啊！您是从德国来这儿当法官大老爷的吗？那个克雷基·佩特拉是您的亲戚或者�