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日常音符一直纠袅不去，让我无法专心思考。
一回过神来，吕芳春——贝冢里美正踩着小碎步亦步亦趋跟在我身后，于是我试着询问。
“我问你，你觉得岸本警部补这个人如何？”
“这个嘛，虽然他是CAREER，是菁英分子，但他从不摆架子，个性坦率又大方呢。”
我懂了，原来还有这种形容方式。
岸本是少女漫画与美少女动画的融会贯通忠影迷，打着“发烧友无国界”当口号的国际人。
“他应该很快就会升迁吧，不过到目前为止好像还不曾破过大案件的样子说。”
“案件啊，那小子自己不要出事就谢天谢地了，就怕他搞出什么发烧友犯罪。”
“警部补，您有种族岐视哦——”
“对哦，真抱歉。”
贝冢里美也是漫画迷，尤其还是香港武侠漫画的忠实读者。
“如果您需要任何资料请告诉我，就算我不知道，我也会上网去查的。”
很感谢她如此热心，不过目前还没有这个必要。
“啊、警部补，往这边是吗？”
这个可怕的声音要是被胆小的人听到，铁定会吓得一动也不敢动。迎面阔步走来的正是真理，亦即阿部真理夫。全黑西装还可以接受，再戴上墨镜反而令他的外表增添不少狰狞之气。
“喂喂、不要摆出这么恐怖的表情好不好？会吓坏其他乘客的。”
“是！下官不才，请恕罪。”
“你又没犯错，别讲什么恕不恕罪的，总之先摘下墨镜放轻松点。”
“下官认为就算摘下墨镜，情形也不会有所改善。”
或许吧，但自己也没有必要这么贬低自己。真理，即阿部真理夫摘下墨镜，感觉上只不过从吃人的老虎变成吃人的狮子而已。想想，还好他身上是西装打扮，如果随意搭了件夏威夷衫，简直跟休假出游的黑手党没两样。实际上的他则是个认真努力、热心工作、善良老实的好好先生。
“请让我陪同二位一道。”
在阿部巡查以一步之距从后方护卫之下，我与贝冢巡查一面行经走廊一面闲话家常。
根据贝冢里美的说法，日本客轮有三项位居世界第一。第一项是票价高，第二项是用水量高，第三项是乘客平均年纪高。
“也就是说，那群有钱的老公公老婆婆喜欢在大浴池里泡澡的习惯，已经成为日本客轮的特色了呢——”
“你讲话不真不懂得修饰，这艘船好歹也是航向你内心故乡的船班，有什么特征没有？”
“啊、依下官……不对，依在下吕芳春所见，这艘客轮有点不寻常哟。”
“因为你人在这艘客轮上？”
“不是啦——我是说这艘船几乎看不到老年人啦！”
我不发一语连走了三步，思忖着她这句话的含意。
“确定吗？”
“是的，尤其完全看不到老婆婆哟！几乎都是男人，而且老爷爷很少，中年的也不多，全是年轻的——”
对于贝冢里美巡查的观察力，我由衷肃然起敬；然而凡事不可先入为主，女性乘客或许还留在客房间整理行李，检查房内设备。
如果能取得乘客资料就方便多了，但我们不是巴尔马的森田政权，不可能为了维持治安不择手段。
“这件事必须向药师范寺警视报告，提醒她注意一下。”
我的视线落在手表上，已经接近六点三十分。正好是前去凉子的客房接她的时间。我与另外两人一同步向凉子的特等客房，心里一面忖度着不知其他乘客会怎么看我们。
这间客房的豪华程度丝毫没有偏离我的想象。我走进客厅，光是道里大约就有十七尺见方左右。家具装潢统一采用英国维多利亚时代的风格，客厅摆设以沙发为中心，有桃花心木材质的餐桌、家用酒吧、写字台等等配置相当舒适。
缺点是天花板太低，高度跟平价公寓差不多。只有这一点与陆地的豪华大饭店迥然不同。当然平价公寓的天花板是不可能悬挂技形吊灯的。
由于看不到凉子的人影，我便走到房门敞开的隔壁房查看，那里是卧房。坐镇在中央的床铺将近二五○公分宽。左右均有闲头柜，其它还有大型化妆台与茶桌椅组。虽然比客厅狭窄，但也有五公尺见方。即使我向来缺乏艺术细胞，好歹也看得出挂在墙上的尤特里罗（译注：法国书画家，擅长描绘巴黎街景）画作是复制品。
“药师寺警视，你在哪里？”
“这里。”
回复的声音是从浴室传来的。
因此我不得不走进浴室。
直径二公尺的圆形浴缸里溢满了乳白色泡沫，花朵的芳香挑逗着嗅觉。女神就处在白色花圈里，露出泡沫之外的只有脸部、肩部、还有一双舒展的双腿。
“恕我失礼。”
正在转过去的脚后跟被凉子的声音拦住。
“进来以后没有我的许可就擅自离开才是最没礼貌的，我没开口下令之前给我待在原地。”
身后传来水声，芳香四溢的空气产生了一些流动。我不知所措地伫在浴室地板。我的造物主，不管是上帝还是恶魔，为什么不赐给我在遇到这种场合的时候，依然能够冷静面对的天赋呢？
“你找我有什么事吗？”
我说着，视线往左边瞥去。视线的前端有个大镜子，映照出华丽的浴缸与上司。我略显慌乱地把视线调向右边，同样有面镜子。
怎么这么多镜子？！正当我暗地叨念之际，耳畔传来一个看透我心思的声音。
“为的是让客房看起来宽广一些，因为连天花板也不高，你瞧瞧上面。”
我的视线往上挪，天花板有一部分是二公尺见方的镜子，映照着大片散发的珍珠色光泽的泡沫。不小心瞧见了肤色柔和的修长美腿，我极力掩饰自己的狼狈，到头来只能直盯着没有镜子的正前方。
“我会背过身去，有什么事请尽量长话短说。”
“好一个中规中矩的部下，居然敢背对上司。”
再怎么被挖苦都不能随口反驳。在一片沉默之后传来水声，花朵的芳得隐隐飘来，凉子的气息贴近我的耳边，光用想象就觉得非常不妙，凉子似乎从浴缸站了起来。
凉子在我耳畔低语，温热甘美，而且内容完全不会引人遐想。
“我说荷西·森田那家伙，明明搭飞机只要四、五个小时就能只达香港，却偏偏选择经由海路，肯定有不良企图，如果不赶快查明的话……”
“不赶快查明的话？”
“我觉得会发生糟到不能再糟的坏事，你不这么认为吗？”
“的确很有可能，只是……”
“只是？”
“不、没什么。”
凉子一旦追根究底，只恐怕事态会更加恶化。放任荷西·森田为所欲为，顶多只会造成热带全低气压，而凉子轻轻吹口气，就很有可能增强为超级飓风。印象中从来没有一次例外。
水声再度传来，凉子的气息也离我远去。看样子她又回到浴缸之中，但我是不可能转过头去确认的。
“森田这家伙不好应付，他的小舅子都贺也充满暴力倾向，听说还有个绰号叫做巴尔马吸血鬼。”
“那个叫都贺的男人该不会携带武器入境日本吧。”
“很有可能。”
七亿五千万美元的资金可以雇用好几百名全副武装的佣兵，也可以用来采购生化兵器、化学武器，甚至是小型核武。在这个璀灿耀眼的二十一世纪，金钱买不到的只有内心的安稳。
“难道不能冻结森田的银行户头吗？”
“森田并不是国际恐怖分子，至少现在还不是。更何况真要冻结户头，最伤脑筋的应该是日本那群政客吧，不管怎么说，森田那家伙跟国际犯罪组织互有挂勾是不争的事实。”
一般所谓“国际组织八大犯罪”指的是以下这八项：
走私·贩卖枪械（包含核物质）。
走私·贩卖台母品（包含觉醒剂）。
洗钱。
电脑犯罪。
未成年儿、重卖淫与拍摄色情影片。
人身以及脏器买卖（包含团体偷渡）。
恐怖活动（包含佣兵）。
艺术作品之窃盗与膺品伪造。
“总而言之，我认为森田这家伙打算在香港进行这八项之中的三项，特别是跟武器有关的项目。”
西元二零零一年联合国召开会议，有意大幅削减轻型武器（手枪与自动步枪），禁止一般市民持有武器，严格限制武器进出口条件，结果由于某个国家的强烈反对与阻碍而爱挫，所谓某个国家，指的就是迪士尼乐园的诞生地——美国。无论遭遇如何恶劣的恐怖行动，仍然不改变进口武器到内外的政策，此点着实令人费解。
“这么说来，荷西·森田打算发动政变，企图重掌巴尔马独裁政权吗？”
“这是最直接的猜测。”
Ⅱ
入浴中的美女、四面贴有镜子的浴室，还有一对孤男寡女，各位想象得到的任何香艳刺激的情节都有可能发生，可惜话题渐渐转入杀伐血腥的方向，这样的结果到底该归咎于谁呢？
我双手抱胸。当然，我的态度是很认真的，只不过现在这个情形在旁人眼中想必成了相当滑稽的光景，一个西装笔挺的男人，双手抱胸背对美女泡澡的浴缸。
“既然能够预测到这一点，为何不想办法事先防范于未然呢？”
“我话说在前头，读者期待的是名侦探能逮住连续杀人的凶手，而不是阻止连续杀人案件的发生。”
说得一点都不错！如果侦探在命案发生之前就捉到凶手的话，推理小说就没什么好看的了。
“诺贝尔和平奖也一样，革得等到战争爆发以后才能颁奖，先等好几万人被杀之后，接下来再顶着一副煞有介事的嘴脸出面斡旋停战，这样诺贝尔奖才会颁下来。”
“我觉得意思好像有点不一样……”
说着说着，一颗淡粉红色的球轻轻飘到我的鼻尖。想也知道是凉子以手掌捞起肥皂泡，再把泡泡吹过来。这时我才发觉自己的姿势有多可笑，于是便松开紧抱的双臂。
“如果说，森田真的图谋不轨，而你最后终于成功阻止他，接着要怎么办？”
“这还用问，当然是把他送上国际法庭，彻彻底底羞辱他一番！”
“就这样？你该不会打算在解决荷西·森田之后，把他的七亿五千万美金榨个精光吧？”
“哎哟，话别说得那么难听，那点儿小钱我还不放在眼底哪！”
“这七亿五千万美金是来自日本纳税人的荷包，最有资格收下的是巴尔马人民，这一点你应该明白吧？”
我从来不认为自己很爱说教，不过在这种场合，我直觉到如果不一直讲话，情况会很不妙。
“你烦不烦啊？再啰嗦一句试试看，我可是早就作好准备了！”
“哦，什么准备？”
“我准备直接站起来大声喊救命！”
“拜、拜托！这笑话太难笑了！”
我一时心慌，立刻往前大步踏出想直奔房外，但要是凉子在这时大喊，我就算整个人跳到黄河也洗不清。
“……算了，今天就放你一马吧。”
凉子的语气听不出是在笑还是在生气。
“吕芳春在门外对吧，就是贝冢里美，叫她进来帮我换衣服，你可以离开了。”
我以近乎“连滚带爬”的姿势奔到真诚廊，只见贝冢与阿部两位巡查正安分待命。
简短说明状况之后，贝冢里美颔首道了声：“我明白了。