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地主说，一丝愉快的微笑让他的精明的老脸笑逐颜开了。“但是您看，您还没有将它抛弃，”尼古拉。 伊万诺维奇。斯维亚日斯基说，“可见其中一定有好处。”
“唯一的益处是我住着自己的房子，不是买的，更不是租的。 此外，人总希望农民会变得聪明一点。 可是，相反，说起来您真不会相信——只有酗酒、淫乱！
他们尽在将他们小块的土地重新分来分去，没有一匹小马或一头小牛的影子。农
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民在饿死，但是去请他做雇工吧，他会尽力跟您捣乱，结果还要到调解法官面前去告您。“
“可您也可以到调解法官那里去告他呀，”斯维亚日斯基说。“我去控告？
我才不干呢！
那只会招惹出许多是非，叫人后悔莫及。譬如，在工厂里，他们预支了工钱，就逃走了。调解法官拿他们如何？最后还不是他们无罪。 只有地方裁判所和村长维持着一切。他们照旧式方法鞭打他们！
要不是那样，那就只有抛弃一切！逃到天涯海角去了！“
很明显的，地主是在嘲弄斯维亚日斯基，但是斯维亚日斯基不但没有生气，反而觉得很好玩。“可您看，我们管理我们的土地并没有用这种办法，”他微笑着说，“列文，我，还有他。”
他指着其他那个地主。“是的，米哈伊尔。 彼得罗维奇的事业已有进展，但问问他是怎样个情形吧？
您说那是合理的方式吗？“地主说，显然是在夸耀”合理的“这个字眼。”我的经营方式十分简单，“米哈伊尔。 彼得罗维奇说，”谢谢上帝。我的经营方式就是准备好秋天纳税的款子。当农民们跑来求我说：‘亲爷爷，好主人，帮助帮助我们吧！
‘哦，农民全是我们的邻人，我们可怜他们。 所以，我给他们垫付了三分之一的税款，却说道：’记着，孩子们，我帮助了你们，当我需要的时候，你们得记着帮助我——无论是种燕麦的时候，或是割草的时候，或是收获的时候，‘就这样，我们讲好每一家纳税人干多少活——但他们中间也有不守信用的人，
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这是真的。“
早已熟悉了这种家长式方法的列文，同斯维亚日斯基交换了一下眼色，打断了米哈伊尔。 彼得罗维奇的话，又转向有着灰色胡髭的地主。“那么您以为如何？”他问，“现在我们应该用什么方法经营呢？”
“哦，像米哈伊尔。 彼得罗维奇一样经营：将土地租给农民，或者平分收获物或者收租金；可以这样做——但就是这种方法使国家的总财富受到损失。 用农奴的劳动和良好的管理可以产生九分收成的土地，用收获平分制就仅有三分。 俄国已经把农奴制解体毁灭了！”
斯维亚日斯基用含着笑意的眼睛望着列文，并且甚至对他使了一个轻微的讥讽的手势；但是列文并不觉得这位地主的话是可笑的，他对于他的话，比对于斯维亚日斯基的话知道得更为清楚。 灰色胡髭的地主继续说了许多话，为的要指出俄国是怎样被农奴解放毁了，这些话他甚至觉得十分正确，在他听来是很新鲜的，并且是不可争辩的。 这位地主无疑地说出了他个人的思想，——这是难得的事情，这种思想，并不是因为他想要替什么也不想的脑筋找点事干而产生出来的，而是从他的生活环境中产生出来的，在他村居的孤寂生活中苦苦思虑过的，并且从各方面考虑过的。“问题在于，您明白，一切的进步都是由于运用权力而造成的，”他说，显然想要表示他并不是没有教养的。“试瞧彼得大帝、叶卡捷琳娜、亚历山大的改革吧。 试瞧欧洲的历史吧。 农业方面的进步更是这样——例如马铃薯，就是强制地
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移植到我国来的。 木犁也不是从来就使用的。 这也许是在封建时代输入的，但是这大约也是强制输入的。 现在，在我们自己这个时代，我们地主，在农奴时代，在我们的农业上曾使用过各种各样的改良设备：烘干机、打谷机、运肥机和所有农具——一切都是靠我们的权力输入的，农民们最初反对，后来就模仿我们。 目前因为废除了农奴制，我们被剥夺了权力；所以我们的已经提到高水平的农业，不得不倒退到一种最野蛮最原始的状态。 这就是我的看法。“
“但是为何会这样呢？
如果这是合理的，那么，就雇人劳动，您还是可以照原样经营的呀。“斯维亚日斯基说。”我们没有权力了。 请问我靠谁去这样经营呢？“
“正是如此——农业中的主要因素还是劳动力。”列文心里想。“凭雇工们。”
“雇工不肯好好地干活，而且不肯用好农具干活。我们的雇工只会像猪一般地喝酒，而且当他喝醉了的时候，他会把你给他的工具通通毁坏掉。他将马饮伤了，弄坏很好的马具，用车轮胎去换酒喝，让铁片落到打谷机里面，把它破坏掉了。凡是他不能理解的东西，他看了就厌恶。 这便是整个农业水平低落的缘故。 土地荒废了，长满了莠草，或者是给农民瓜分了，原本可以收获上百万的土地，你只收到几十万；国家的财富减少了。 同样一件事只要略加考虑……”
于是他开始讲述他设想的农奴解放的方案，根据他的方案，这些缺陷全可以避免。这个引不起列文的兴趣，可是当他说完了的时候，列文
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又回到他最初的话题上去，转向斯维亚日斯基说，尽力想引他陈述他的真实意见：“农业的水平在低落下去，并且以现在我们和农民的这种关系，要用一种可以产生利益的合理方式去经营农业是不可能的，这是确实存在的，”他说道。“我不这么认为，”斯维亚日斯基非常认真地回答，“我看到的只是我们不知道怎样耕种土地，而在农奴制时代我们的农业水平，太低了。 我们没有机器，没有好牲口，管理不妥当，我们甚至连怎样记账也不清楚。随便问问哪一个地主吧；什么是有利的，什么是没有利的，他都说不上来。”
“意大利式簿记法！”灰色胡髭的地主嘲讽地说。“你可以随便记账，但是假如他们把你的东西都毁坏了的话，那么你什么利益也得不到的。”
“为何他们会把东西毁坏呢？
一架蹩脚的打谷机，或是您的俄国式压榨机，他们会损毁，但是我的蒸汽机他们就不会损坏了。 可怜的俄国马，您怎样叫的呢？……那种牲口您得揪着它的尾巴走，那种马他们会糟蹋，但要是荷兰马或是别的好马，他们就不会糟蹋了。 因此问题就在这里。 我们应当把我们的农业更提高一步。“
“啊，只要花费得起就好了，尼古拉。 伊万内奇！
这对于您倒是很合适的，但是我，要供一个儿子上大学，小的儿子们在中学读书——所以我可没钱去买贝尔舍伦马载重。“
“在这种情况下我们有银行啊。”
“结果您要我把剩下的东西统统拍卖掉吗？
不，谢谢您！“
“我不同意说农业水平有再提高一步的必要或可能，”列
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文说。“我正在干这件事，并且我也有本钱，但是我却什么也做不出来。 至于银行，我真不知道它对谁有好处。 起码我个人在农业上花去的钱结果全是损失：家畜——是损失，机器——同样还是损失。”
“这是千真万确的，”灰色胡髭的地主附和着说道，满意得笑出来了。“并且不只我是这样，”列文继续说，“我和那些用合理方式经营土地的所有邻近的地主来往；除了少数例外，他们这样做，都遭受了损失。 哦，告诉我们，您的土地如何——得到了好处吗？”列文说，他马上在斯维亚日斯基的眼神里觉察出每逢他想要从斯维亚日斯基的心房外室再深入一步时所看到的那种一瞬间的惊愕神情。而这个质问，在列文方面，并不是非常诚意的。 斯维亚日斯基夫人刚才在喝茶的时候告诉过他，他们今年夏天由莫斯科请了一个德国簿记专家来，他获得了五百卢布的报酬，核算了他们的全部财产，发觉他们损失了三千多卢布。 确数她不记得了，但是那个德国人似乎连一分一毫都计算了的。听到提起斯维亚日斯基农业的收益的时候，有着灰色胡髭的地主微微一笑，显然他清楚他的邻人兼贵族长大约得到了多少利益。“或许不合算，”斯维亚日斯基回答。“那还不是说明我要么是一个拙劣的农业经营家，要么证明我把资金浪费在增加地租上了。”
“啊，地租！”列文惊异地叫着。“地租在欧洲也许会有，在那儿，土地由于花在它上面的劳动已经改良了；但是在我
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们这儿，土地却因为花在它上面的劳动渐渐不再肥沃下去——换句话说，耗尽地力；因此，谈不到地租。“
“怎么谈不到地租呢？这是法则呀。”
“那么我们与规律无关；对于我们地租代表不了什么，反而会扰乱了我们。 不，告诉我，如何会有地租这套理论……”
“来点凝乳，好吗？
玛莎，给我们拿一些凝乳或者马林果来。“他转向他的妻子说。”今年的马林果结得十分晚。“
然后，斯维亚日斯基怀着最愉快的心情站了起来，离开了这儿，显然，正在列文觉得这场谈话刚刚开始的时候，他却以为这场谈话已经结束了。失掉了对手，列文继续和灰色胡髭的地主谈话，竭力想对他证明，所有困难都是由于我们不了解我们的劳动者的特性和习惯而来的；但是这位地主，正同所有与世隔绝、独立思索的人一样，理解人家的意见很迟钝，而且十分固执己见。他坚持说，俄国农民是猪，贪恋猪一样的生活，要把他从猪一般的处境中拯救出来，一定要有权力，而目前却没有；一个人一定要有一条鞭子，而我们变得这样自由了，让我们突然用律师和模范监狱取代了使用过一千年的鞭子，而在监狱里，还给不中用的、身上散发恶臭的农民吃很好的汤，并且还计算出来给他几立方尺的空气。“您为何认为，”列文说，竭力想回到原来的话题上去，“要找到这样一种对劳动者的关系，使劳动产生很高的生产率，绝对是不可能的呢？”
“就俄国农民来说，永远不能如此！我们没有权力。”地
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主回答。“如何才能找得到新的条件呢？”斯维亚日斯基说，吃了一些凝乳，点上一支香烟，他又来参加辩论了。“对于劳动力的一切可能的关系，都已经确定了，并且是经过研究的，”他说。“野蛮时代的残余，连简单的原始公社自然而然地消灭了，农奴制被解除了，余下来的只有自由劳动；而它的形式是固定了的、现成的、非采用不可的。 长工，日工，佃农——不外乎就这些形式。”
“可欧洲对于这些形式仍不满意。”
“可不满了，正在探求新的。 并且多半会探求出来的。”
“那正是我所要说的，”列文说。 “为何我们自己不探求呢？”
“因为这正和重新发明铁路建筑法一样。它们原本�