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不但此也，买办舞弊，帐房也随之舞弊。探春说：“这一年间，管什么的，主子有一全分，他们（指帐房）就得半分，这是每常的旧规，人所共知的。”（第五十六回）岂但帐房，过去人士要谒见显贵，须馈其司阍，使为传达，贾府的门子就有这个外财可得。例如柳五儿之母到她哥哥家中，走时，她嫂子送了一包茯苓霜，说道：“这是你哥哥昨日在门上该班儿，谁知这五日的班儿，一个外财没发，只有昨日有广东的官儿来拜，送了上头两小篓子茯苓霜，余外给了门上人一篓作门礼，你哥哥分了这些。”（第六十回）这是题外的话，不再多赘。总之，贾府婢多仆冗，安得不穷？此事凤姐知之，她对平儿说：“家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业，又不及先时。多俭省了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家下也抱怨克薄。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了！”（第五十五回）甚至黛玉也知之，她对宝玉说：“咱们也太费了，我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算，出的多，进的少。如今若不省俭，必致后手不接。”（第六十二回）宝钗也劝王夫人省俭，她说：“此外还要劝姨娘，如今该减省的就减省些，也不为失了大家的体统。……姨娘深知我家的，难道我家当日也是这样零落不成？”（第七十八回）
收入不敷支出，年年有赤字预算，贾家尤其荣府穷了，而“日用排场又不能将就省俭”，而如冷子兴之言（第二回），结果只有典当，以救燃眉之急。贾蓉笑向贾珍道：“前儿我听见二婶娘和鸳鸯悄悄商议，要偷老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑道：“那又是凤姑娘的鬼！那里就穷到如此？”（第五十三回）其实，贾蓉之言并不是道听途说，荣府确有典当之事。贾琏见鸳鸯与平儿坐在房里闲谈，便乘机向鸳鸯说：
这两日，因老太太千秋，所有的几千两都使了。几处房租、地租，统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节，还有几家红白大礼，至少还得二三千两银子用，一时难去支借。俗语说的好：“求人不如求己。”说不得姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支腾过去。不上半月的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。（第七十二回）
鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿！亏你怎么想了！”凤姐听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐回问道：“他可应准了？”贾琏笑道：“虽未应准，却有几分成了。”（同上）此外还有好数次典当之事，或确是因穷而当，因穷而卖，或则故意在人前典当，以打发宫中太监之打秋风（第七十二回）。贾府太过奢靡，终至典当以救急。周瑞媳妇报告凤姐说，外面还有歌儿呢，说是：“宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来总是一场空。”（第八十三回）
贾赦只知淫乐，“不管理家事”（第二回），当然不知家计的困难。贾政“不惯于俗务”（第十六回），“每公暇之时，不过看书着棋而已”（第四回），故亦不知亏空已久。到了抄家之后，才连连叹气想道：“不但库上无银，而且尚有亏空。这几年竟是虚名在外，只恨我自己为什么胡涂若此！”（第一百六回）他叫现在府内当差的男人进来，问起历年居家用度，共有若干进来，该用若干出去。那管总的家人将近年支用簿子呈上。贾政看时，近年东庄地租不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。急得跺脚道：“岂知好几年头里，已经‘寅年用了卯年’的……我如今要省俭起来，已是迟了。”（第一百六回）过了数天，贾母问贾政：“咱们西府里的银库和东省地土，你知道还剩了多少？”贾政只有据实报告，贾母急得眼泪直淌，说道：“怎么着？咱们家到了这个田地了么？……据你说起来，咱们竟一两年就不能支了？”（第一百七回）及至散了余资之后，她还说：“那知道家运一败直到这样！若说外头好看，里头空虚，是我早知道的了，只是‘居移气，养移体’，一时下不了台就是了。如今借此正好收敛。”（第一百七回）
在贾府破产之时，“那些家奴见主家势败，也便趁此弄鬼，并将东庄租税也就指名借用些”（第一百六回）。观历史所载，凡朝代将次颠覆之时，均有此种现象，上自中央大员，下至地方小吏，上焉者持禄固位，多务因循，下焉者知国运之不长，又急急于营私舞弊，为身后之计，岂独贾府的奴才而已。
第5节 贾府子弟的堕落（1）
自贾演、贾源立下军勋，前者封为宁国公，后者封为荣国公之后，传到从玉旁之名的，已有四代。虽然上一代从文旁的，尚有宁府的贾敬，荣府的贾赦及贾政。贾敬中过进士（第十三回），他“一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在他心上”（第二回）。当其长孙媳妇（秦可卿）死时，他“自以为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃”（第十三回），糊涂如此，便将世袭的官让给贾珍去做。荣府的贾赦袭了官，冷子兴虽说：“为人平静中和，也不管理家事。”（第二回）其实，贾赦不管家事，确是事实，而其为人，则有寡人之疾，一是好色。贾赦要娶鸳鸯为妾，鸳鸯只咬定牙不愿意，他对鸳鸯之兄金文翔说：
我说给你，叫你女人和他说去，就说我的话：自古“嫦娥爱少年”；他必定嫌我老了，大约他恋着少爷们！多半是看上了宝玉！——只怕也有贾琏。若有此心，叫他早早歇了！我要他不来，以后谁敢收他？这是一件。第二件：想着老太太疼他，将来外边聘个正头夫妻去。叫他细想：凭他嫁到了谁家，也难出我的手心！除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了他！要不然时，叫他趁早回心转意，有多少好处！（第四十六回）
威胁不成，“只得各处遣人购求寻觅，终久费了五百两银子买了一个十七岁女孩子来，名唤嫣红，收在屋里”（第四十七回）。二是好货，贾赦把贾琏打的动不得，据平儿告诉宝钗说：
今年春天，老爷不知在那个地方看见几把旧扇子，回家来，看家里所有收着的这些好扇子，都不中用了，立刻叫人各处搜来。谁知就有个不知死的冤家，混号儿叫做石头呆子，穷的连饭也没的吃，偏偏他家就有二十把旧扇子，死也不肯拿出大门来。二爷好容易烦了多少情……拿出这扇子来略瞧了一瞧。据二爷说：原是不能再得的，全是湘妃竹、麋鹿玉竹的，皆是古人写画真迹。回来告诉了老爷，便叫买他的，要多少银子给他多少。偏那石呆子说：“我饿死，冻死，一千两银子一把，我也不卖！……要扇子先要我的命！”……谁知那雨村没天理的——听见了，便设了法子，讹他拖欠官银……把这扇子抄了来，做了官价送了来！那石呆子如今不知是死是活。老爷问着二爷说：“人家怎么弄了来了？”二爷只说了一句：“为这点子小事，弄的人家倾家败产，也不算什么能为。”老爷听了就生了气，说二爷拿话堵老爷呢。……过了几日，还有几件小的……所以都凑在一处……打了一顿，脸上打破了两处。（第四十八回）
贾赦为人如此，虽袭了官，荣府家务却交贾琏去办。总之，宁荣两府管理家事的，都是玉字辈的人。此辈距离祖宗创业，已历四代。他们长于官邸之中，入则在丫鬟之手，出则唯幕宾清客。丫鬟是奴婢，幕宾清客则为师友。奴婢以伺喜怒为贤，师友若亦爱憎主人之所爱憎，则为逢迎。他们看到贾府势力，自不免依阿附顺。贾府子弟沉沦富贵，骄侈无忌，由玉字辈管理家务，求其保全先绪，已经不易，更何能望其绍承祖业，大振家声。冷子兴说：“谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今养的儿孙竟一代不如一代了。”（第二回）确实不错。固然荣府尚有一位贾政，“自幼酷喜读书，为人端方正直”（第二回），但他是荣府次房，“素性潇洒，不以俗事为要，每公暇之时，不过看书着棋而已”（第四回）。他听了冯紫英谈到贾雨村说道：“不过几年，升了吏部侍郎、兵部尚书，为着一件事降了三级，如今又要升了。”冯紫英道：“人世的荣枯，仕途的得失，终属难定。”贾政道：“就是甄家……一会儿抄了原籍的家财……不知他近况若何，心中也着实惦记着。”贾赦道：“咱们家是再没有事的。”冯紫英道：“果然尊府是不怕的……你们家自老太太起，至于少爷们，没有一个刁钻刻薄的。”贾政道：“虽无刁钻刻薄的，却没有德行才情。白白的衣租食税，那里当得起？”贾赦道：“咱们不用说这些话，大家吃酒罢。”（第九十二回）贾政尚有知己之明，贾赦不听逆耳之言，由此可以知道。
我研究贾府子弟所以一代不如一代，到了草字辈，如贾蓉、贾蔷、贾芹等便变成败家之子。考其原因，乃由于贾府不甚注重子弟的教育。宝玉上学之时，家塾只请一位同宗贾代儒。代儒年龄已老，何能严格管教许多学童？贾政虽知代儒学问中平，只因他是本家中有年纪，且有点学问的人，还弹压得住这些小孩子们，不至以颟顸了事（第八十一回）。吾观代儒在贾府中的地位，未必比赖大、林之孝等为高。王夫之说：“学政唯宋为得，师儒皆州县礼聘，而不系职于有司……督学官一以宾礼接见，不与察计之列。”（《噩梦》）顾炎武说：“汉世之于三老，命之以秩，颁之以禄……当日为三老者多忠信老成之士也。上之人所以礼之者甚优，是以人知自好，而贤才亦往往出于其间。新城三老董公遮说汉王，为义帝发丧，而遂以收天下。壶关三老茂上书，明戾太子之冤，史册炳然，为万世所称道。”（《日知录》卷八《乡亭之职》）哪里有同后代那样，中小学校长见到督学官，鞠躬如也；一听县长来校参观，又引率全校师生站在门口欢迎并欢送。师道尊严已经扫地，所谓尊师重道更不必谈了。代儒之在贾府，固然没有如斯下贱，但他因事告假，就将学中之事，交给长孙贾瑞管理。以贾府子弟之多，又兼有亲戚的子侄附学，“未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内”。而代课的贾瑞“最是个图便宜没行止的人，每在学中，以公报私，勒索子弟们请他。后又助着薛蟠（他“假说来上学，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束修礼物与贾代儒，却不曾有一点儿进益”），图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反‘助纣为虐’，讨好儿