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水漾一脸凝重，脚步匆匆地走了进来。隔着幔帐急急说道：“皇上，娘娘，亿坤宫来人了，说皇后娘娘那边怕是不大好。太后娘娘接了信儿，当即便下旨让各宫各院的娘娘都赶去亿坤宫侍疾呢。东宫太子殿下那边也已经差人去接了。”
子衿身子一颤，惊道：“昨儿我过去请安，太医还说皇后娘娘的病有所好转呢，怎么突然就说不大好了。”
她正说着只见刚刚一直不语的夜未央已经起身下床，正在往身上套衣服呢。子衿赶紧过去帮忙，又一边吩咐水漾道：“赶紧命人备好御辇，我和皇上即刻就出去。”
漆黑的夜里，雷雨交加，不时还伴着一道道震人心魄的闪电，不禁令人有种毛骨悚然之感。
待夜未央携着子衿迎风冒雨匆匆赶到时，太后和少数宫妃已经提前到了亿坤宫，身后还有更多的人正在匆匆赶来。
虽然外面风雨交加，电闪雷鸣，然而此时的皇宫之内，已尽数得到了消息。所以已是人影幢幢，灯火通明，但太后和夜未央的面色却与明亮的烛光正好相反，显得黯淡与绝望。
“兰儿！”夜未央一个箭步窜到皇后榻前，握起那她那双干树枝一般的枯手，满目尽是哀伤。
皇后微微睁开双眼，面上倒是有了几分淡然，但眼中却是千般眷恋，万般不舍，她缓缓说道：“皇上，兰儿真的撑不住了，兰儿先走一步了。”
“兰儿！”夜未央再次唤着她，随即又张了张嘴，却只是喉咙之处发出一丝哽咽之声，并没有说出话来。
“皇上不要难过。”皇后深情地看着他，声音极其微弱。
夜未央点了点头，眼见皇后已是气若游丝，再无回天之力，只好深深叹了口气说道：“兰儿，你有什么未了之事尽管跟朕说，朕一定答应你。”
“鸿儿，臣妾放心不下鸿儿……”仅这一句话，她似使足了浑身力气一般，话未说完，只剩微微的喘息之声。
夜未央用力握了握她的手，坚定道：“兰儿放心，朕一定好好培养和抚育咱们的鸿儿，不仅让他做做最优秀的太子，还要做最做优秀的皇帝。”
皇后想勉强挤出一个微笑，但努力了半天终是没有成绩。随即她又用极其低微的声音说道：“慧妃，慧妃来了吗？”
“皇后娘娘，臣妾在呢！”慧妃快步走到床边，半蹲下身子，用绢子抹着眼泪。
皇后的手微微抬了起来，慧妃赶紧接住，并将她的手握在手里，皇后才一字一顿地说道：“慧妃，本宫就将鸿儿托付给你了，你可要替本宫好好抚养啊！”
第一卷 无可奈何花落去 第一四一节：殡天
慧妃的眼泪已如断了线的珠子，扑扑而落，她抽泣着说道：“皇后娘娘，臣妾也是为人母的，怎会不知母亲对孩子的疼爱之情。采星若是有半点病痛时，臣妾都恨不得全部替她受了，恨不得疼的人是我。不为别的，就为千鸿他是咱们南陵国的希望，就为皇后娘娘的信任，所以臣妾疼采星十分，定不会疼鸿儿八分的，一定尽臣妾所能，不让皇后娘娘失望。”
皇后微微点了点头，似是放心了一般微微缓了口气。
突然，又一个闪电霹雳从天而降，再度受到惊吓的皇后四肢痉挛起来，她的眼神似乎愣怔了几秒，而后大声地喊起了太子夜千鸿的名字：“鸿儿，鸿儿！”
“娘娘，太子殿下已经有人去请，怕是外面下雨又天黑路滑走得慢些。”侍候在一侧的浮涓，半带着哭腔说着，随后又转身催促外面的人出去迎一迎。
“兰儿，千鸿马上就来，马上就来。”夜未央再次抓起皇后的手。
皇后也狠狠握着他的手，双眼睁得极大，极费力气的一字一顿道：“皇上，臣妾活着时就喜清静，更是不爱烦扰他人。待臣妾走后，丧仪一切从简，皇上登基以来一直勤勉朝政，从未有一日未上早朝。虽然南陵有因丧皇上缀朝七日之前例，但皇上切不可因为臣妾的丧仪而缀朝……皇上你答应臣妾……让臣妾安安静静的离开就好……”
”
说到最后时，皇后似乎这一口气就要上不来的样子，继尔双目便变得有些狰狞。
紧接着又是一个闪电在头上噼叭炸响起来，皇后身子一僵，伸手在空中抓了两下。
“皇后……”太后厉声叫道。又随即对身后的人喊道：“太子怎么还未到？”
“兰儿……”夜未央的声音也变了腔调，一把握住她在空中乱抓的双手。
“皇后娘娘……”顿时亿坤宫内前赴后继进来的人都带了些许哭腔，亿坤宫内的一干宫人已经跪了下去。其它妃嫔见状也都抹着眼泪在下首弯下了身子。
床上，皇后正在抽搐，向人世做着最后的告别。她的口上只是念着两个人的名字：“皇上，鸿儿。皇上，鸿儿……”声音虽小却无限凄婉，闻之无不动容。
“母后……”刚刚踏进亿坤宫，脸上和身上还挂着雨水的夜千鸿发出一声嘶厉的吼叫之声，便扑到了皇后的床边嘤嘤哭了起来。
“鸿儿……”皇后微弱得如蚊虫一般的声音只是弱弱地叫着他的名字，再说不出来其它来。
“母后。鸿儿在，鸿儿在这。”夜千鸿抓上皇后的手。母子二人紧紧牵在一起。
皇后不再挣扎，渐渐安静下来。紧接着她喉咙里发出一声低沉的喊声，身子一挺，眼一翻，咽下了仅存的半口气。
“母后，你醒醒。你醒醒！”夜千鸿摇着已经闭上眼睛的皇后，眼泪自他的双眸中大颗大颗的落了下来。夜未央面上一紧，紧紧地搂住了夜千鸿的肩膀。
顿时。亿坤宫中哭声一片，甚至响过了窗外的雨点和雷声。待到天明之时，这一场预兆着今年又是一个好年景的春雨终于停了，然而皇宫上下已是素白一片。
夜未央按皇后临终嘱咐，丧事尽量从简。并且命总理丧仪王大臣定出丧制。
但凡在京文武百官及听除等官每人给布一匹，自制丧服。闻丧次日清晨，文武百官素服行奉慰礼。命妇于闻丧之次日晌午，具丧服入临行礼，不许用金、珠、银、翠首饰及施脂粉。以上丧服用麻布盖头、麻布衫、麻布长裙、麻布鞋。均三日而除，至一月之内只可着浅淡颜色的服饰。
皇后生前本就宽厚待下，贤淑温婉。死后却也不想扰人，这一切从简的丧事，倒是让前朝和后、宫的众人大赞开明识体。从而对这位年幼丧母的太子也更是拥护得紧。
三日之内，妃嫔们个个浑身缟素，梨花带雨，不胜哀戚。挤在灵前，叩首、起身、俯身再叩首。待到第四日不用再行叩拜大礼时，众人齐齐去永寿宫中请安，遥遥看去已是满脸倦色。
太后坐在上首处，神情依旧哀伤，她倦倦地扶了一下脑后的发髻缓缓说道：“如今皇后去了，亿坤宫也闲置了下来，顿时觉得这宫中似乎就冷清了不少。可是这皇后的凤椅总要有人坐的，只是一时还没有合适的人选罢了，也不知道皇帝他是个什么心思。这后位悬而未决之前，后宫也是要有人管的。”她叹了叹继续道：“哀家老了，又有千皓在身边缠着，对这些儿个事也是力不从心了，不如就先将后宫之事交给妃中位份最高的鸾贵妃吧，若是有什么不好定夺之事，你再来找哀家作主。”
太后说完转头看向鸾贵妃。鸾贵妃倒是也没什么意外的神色，只盈盈起身娇声道：“太后娘娘对臣妾如此信任，臣妾定竭尽全力料理后宫之事，不让皇上和太后娘娘烦心。”
“嗯。鸾贵妃，这个暂理后宫之权，哀家可就交给你了。”太后将“暂理”这两个字说得极重，鸾贵妃虽然是心中一紧，但面上却没有露出声色。
太后顿了顿，见众人都斜眼瞟着慧妃，而且眼神中还含着一丝复杂。也忍不住歪头看去。但是慧妃只安安静静地坐在那里，一脸从容淡定之色，似乎对于鸾贵妃得了个暂理后宫之权之事，和她毫无关系，如此一般风轻云淡。
太后沉声问道：“慧妃，千鸿这两日还好吧？这么小的孩子就没了母亲，也够为难他的了。”
慧妃微微一笑，起身回道：“太后放心，鸿儿都好，别看鸿儿年纪小，但是非常懂事。每每他哭着说想皇后的时候，臣妾一劝就好了。”她想了想又道：太后，臣妾有一事想请太后作主。”
太后道：“你说。”
慧妃继续道：“鸿儿虽然已是太子，太子宫也已修整一新。但是毕竟鸿儿还小，臣妾担心那些照顾的奴才不够仔细，思来想去终是不太放心，所以想请太后作主，不妨先让太子在臣妾的宫中居住，待过得几年，太子长大成人，再回东宫也不迟。”
“嗯，慧妃思虑倒是周全，哀家也正有此意。也难得你待鸿儿如同己出一般，看来皇后没有选错人。”太后点了点头，一脸欣慰又继续道：“回头哀家叫内务府挑几个机灵的奴才给你送去，人多了奴才总要够用才行。为免人多扰了太子学功课，你宫内偏殿住的妃嫔也迁居别处吧，慧妃你看呢？”
慧妃福礼：“一切但凭太后作主。”
这样一来，鸾贵妃的脸色就有些微微不好看了。通常情况下什么位份，有多少奴才，若无特殊情况，这都是有严格限制的。虽然她今日得了个暂理后宫事宜之权，但这慧妃却是占了更大的便宜，不但太后亲赐奴才，还让偏殿的妃嫔迁居出来。后、宫之中除了已经过世的皇后，还没有独占一宫的妃嫔呢，就算是她这个位份显贵的贵妃，也和其它妃嫔一起挤着呢。
然而太后开口，谁又能再说什么，事情也只能这般如此了。
自那日之后，宫中的锁事便由鸾贵妃管着，虽然是初次管理偌大的后、宫，但却也是井井有条，并未出现什么不必要的差子。每逢初一、十五挑要紧的说与太后听。太后倒也没说出什么管得不妥的地方，其它众人倒也是心服口服。甚至在夜未央看账本的时候，都夸她用度节俭，持家有道。
此话一出，宫中便开始议论纷纷说鸾贵妃有可能会被立为皇后。自上次那场没有硝烟的争太子之位大战之后，辰妃已经华丽丽地输给了已故皇后，正因如此，所以在夺后大战中，也没有了她的一席之地。
反而是获得太子抚养权的慧妃，倒是让她无心插柳柳成荫了。
所以这夺后大战定是在鸾贵妃与慧妃之间做抉择。鸾贵妃出身高，位份高，爷爷和父亲都是前朝重臣，也就是所谓的靠山硬，缺憾是没有子嗣，这也终究是一道硬伤。
而慧妃出身中等，虽然也没有皇子，却有太子这张王牌在手。而且自她入宫多年以来，一直深得皇上和太后的信任，也称得上贤良淑德。
所以很多人都在观望着事态的发展，有些心急忍不住的，或是觉得自己判断没错的，已经开始有意无意地向鸾贵妃巴结讨好，并且借机表明立场，以求得鸾贵妃封后之时，自己能谋得一些好处。
又过了一段时间之后，前朝的大臣们开始以“国不可无后”为由，奏本皇上立鸾贵妃为后。对于这样的奏本夜未央一开始只是置之不理，但后来却是越来越多，他也不得不严肃地思虑一番。再后来又有一小部分的大臣说鸾贵妃没有子嗣，不宜立为皇后，应该立抚养太子的慧妃为妥，太子和皇后为母子这才合理合理。
两种声音僵持不下的同时，又出现了第三种声音，那就是到宫外另选德才兼备，贤良淑德之人立后。
故此，立后成了夜未央面前迫在眉睫又极度苦恼之事。
第一卷 无可奈何花落去 第一四二节：泉浴
这一日又一场淅淅