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老狐狸满面红光，举起酒杯，道：“难得鲁菲斯侯爵大驾光临，杜德塞所有的人都倍感荣幸，来，大家为了鲁菲斯的光临，干一杯。”于是众人举杯共饮。
鲁菲斯道：“族长盛情款待，在下感激不尽。”
那酒入口，众人都觉得香味醇正，甘甜可口，更难得的是有一种芳草香味随之而生，徘徊于胸腹鼻腔之中，久久不觉，刹那间一股清醒芳郁的感觉令人通体舒泰。
眼见众人纷纷露出惊奇享受的表情，老狐狸面有得色，一双贼眼在众人脸上乱转，道：“各位，可知此酒的来历”。
鲁菲斯懒懒一笑，道：“敢问族长，这酒可是蓝蕨酒。”
老狐狸闻言一怔，涩涩笑道：“侯爵大人果然是见识博广，这确是蓝蕨酒。”
神殿司祭彭比缓缓道：“据闻这蓝蕨乃上古异树，须上千年方可长成，长成之后每一百年才结出十余颗果实，而采用这种果实酿酒，本以为是上古传说，想不到今日能有幸尝到。难不成这杜德里仍留有这种奇树不成。”
老狐狸故作神秘一笑，却不答他。
银铃一丝红晕上脸，用她那清灵的声音说道：“这种树从长成到结实尚需百年，想是在这漫长时间里吸收了森林中得草木精华，因此酿出来得酒自然含芳草味道，而且浓郁不绝。”
老狐狸听到美人相赞，更是得意了起来。
这时，几名矮人侍从开始上菜，首先端上桌来的银盘里放着一个硕大扁平物事，细看之下，竟然是一棵直径一米见方的野菌，雪白的菌根之上是黝黑发亮的菌冠，寻常的蘑菇菌类长到巴掌大小已是罕见，而如此庞大的野菌却是闻所未闻的。其中一名侍从端出一罐蜜来，均匀的涂在那野菌之上，而另一名仆人取出一把小刀，将那野菌细细切为小片。眼见那小刀缓缓切开野菌，刀片滑动之时，竟不发出一丝声响，想是那菌肉细腻至极的缘故。
阿图鲁看着诸人新奇的表情，得意的捏了捏他的小胡子，道： “这是我们杜德里的特产，黑云菇，请大家随意享用。”
我夹起一片野菌放入嘴里，只觉得菌肉入口即化，在蜜汁的调和下，只觉得一股香甜滑嫩的细流缓缓淌入肠胃，畅美难言。当下众人才吃得几片，已是赞不绝口。
端上来的第二个银盘中，是一堆洒满茄汁的乳白色的珍珠样小丸子，夹一颗丸子入口，细细嚼动，只觉得这种小丸子弹性极佳，咬破表皮后，内中的物事似肉非肉，又嫩又韧，吃得几颗，却说不上自己吃的是什么物事。
老狐狸这回不等别人发问，道：“这个吗，嘿嘿，是龙蚁的卵。”
一言未毕，众人都啧啧称奇，须知那龙蚁个大如鼠，切凶悍异常，成群结队的出入之下，一般的狮虎猛兽莫不退让三分，而这龙蚁又对蚁卵护之如命，真不知这老狐狸用了些什么妙法，得到这么多龙蚁卵。
而接下来的几道菜也都是新奇珍贵之物，看来那老狐狸为了讨好鲁菲斯，这一顿晚餐是大大的放血了。
众人眼见如此珍贵可口之物，哪里还顾得上什么客气礼仪，直吃了个天昏地暗；尤其是波比，众人已吃个大饱退席时，他兀自狼吞虎咽个不停。
晚宴之后，鲁菲斯邀集我们几名贵族子弟议事。
甫一见面，哥尔德对我们辟头便道：“这里的平匪任务不过小菜一碟，交给斯通他们就够了，你们不必在这里以身范险，不如明日随我们回克伦城去吧。”
兰方特等人闻言都是一惊，波比急道：“哥尔德，我们好不容易得到这么一次锻炼的机会，你现在叫我们中途退场，却是什么意思。”
彭比司祭翘起白胡子，道：“波比少爷，现在整个国家社会动荡，王都克伦更是危机四伏。你们不如现在返回王都，协助鲁菲斯大人维持政局，干出一番轰轰烈烈的事业来。”
兰方特道：“眼见提图盗贼团覆灭在即，我不想就此置身事外，再说卫护王道，清除叛逆，也不急在一时。”
鲁菲斯坐在椅子上，双手环胸，明亮的眼睛淡淡的看了看在场众人，最后落在我身上，道：“莫拉，你也想留下来吗。”
“是的，侯爵大人，我想先完成陛下交给的剿匪任务后，再返回王都。”我答道。
银铃的俏脸也泛出红晕，娇笑道：“我也要留下来。”
鲁菲斯一笑，缓缓对我说道：“现在时世模糊不清，未来的几年里整个国家只怕都不安宁。莫拉，你觉得未来的几年里，会是什么样的事物，来支配这个世界呢？”
隐隐从能他的话里听到了什么契机，却又把握不准，我心下寻思，阿尔维斯立国百年，由于克伦皇朝推行仁政，认定大凡王国的公民，在法律上一律平等；克伦在立国之初又减免了大量的苛捐杂税，照顾了平民的权利，因此这两百年来，人民确也安居乐业，国家也还安定。只是到了近三十年，各领主贵族们个个拥兵自重，为了领土利益争闹不休，而希尔思·克伦穷兵黩武，才搞的国内时局动荡，民心不宁。
当下我答道：“除了民主和制衡，否则我实在想不到什么其它的物事。”
哥尔德道：“荒谬，当然是无比强大的力量，才能征服这个世界。”说着，用他那独眼不屑的瞪着我。
鲁菲斯嘴角也泛起一种懒散的笑意，道：“是吗，你这么觉得啊。”说着，一双狭长深邃的眼睛泛出黯淡之色，转头对波比道：“波比，你真的也想留下来吗？”
波比看了看鲁菲斯，又回头看了看我们，小脸涨的通红，终于点了点头。
“好吧，既然你们这么坚持，我也不再勉强你们了。”
一股不悦之色在鲁菲斯眉目之间一闪即誓，他微合双眼，片刻之后又道：“晚了，你们回去休息吧。”
第二日清晨，鲁菲斯一行就离开了杜德塞；而我们清点一下人马，却只剩下百人不到，其中兰方特50多人的骑兵队只剩下十来人。修整一日之后，我们退回吉姆斯镇，终于在那里与大部队汇合。行入营中，听闻前两天主将斯通突然抱病在床。
离开杜德塞时，妮妮和可可曾哭哭闹闹的要跟来，只是行军打仗，哪能带上这两个小家伙，当下连哄带骗，并说道将来一定回来探望，终于说服她们老实的留了下来，却惹得身旁的银铃冷笑不已。阿图鲁想要带上他的杰作投石车一起上路，却被兰方特言道：“这投石车太过笨重，不如暂且搁在这里，等到来日再取。”眼见心爱之作不能带在身边，阿图鲁不禁闷闷不乐，却也无法。
进入作为临时中军帐的小屋，首先映入眼睑的是皇家骑士乔瘦削的长脸。
乔见我和兰方特进来，沉重的脸色方始舒展，道：“我刚刚看了你们前日的战报，以少胜多，干得很好。”
乔续道：“提图果然已经占领了普萨斯郡，据探马来报，除郡城里面之外，普萨斯南面的黄土丘陵之中，也驻有盗贼团的人马。”
兰方特皱了皱眉，道：“届时我们强攻普萨斯郡时，敌人将是可攻可守，他们即使落败，便可以退往黄土丘陵之中。”
“正是，这黄土丘陵就是通往祖云达山区的天然障碍，”乔面露喜色，道：“我们必须兵分两路，一路强攻普萨斯，另一路迅速守住黄土丘陵中的要道，截断敌人后路。”
顺着乔的策略，兰方特说道：“如此一来，普萨斯敌人退无可退，必定死路一条。”
“不错，兰方特勋爵，”乔背负双手，踱了几步，道：“普萨斯驻兵不过一千，但无险可守，强攻之下必无大碍，反而那黄土丘陵之中贼兵必定不多，但是丘陵地带，地形十分复杂，要拿下也不容易。”
只听乔轻叹道：“斯通突然抱病，里昂家又拒绝再发兵援助，唉，这截断敌人后路之事，总得有人担当才好。”
我和兰方特对望了一眼，彼此目中都透出自信的光芒。
当下两人向乔自动请缨，乔大喜之下，拨兵五百，命我为将军，兰方特为副将，拟在主力进攻普萨斯郡时，截断敌人后路。
我们出得门来，正遇上胖胖的博达克。
几日不见，只见他肥胖的脸上依旧神采飞扬，想是那后勤队的任务花差花差，十分悠闲。
博达克遇上我们，又开始用他那圆腻的声音，为我们狂吹牛拍马一番，说道在后勤队中听说我们如何如何神勇，以少胜多，到也夸得我们心花怒放。当下三人约好，晚上找齐一党骑士学院的兄弟，去酒馆好好庆祝一番。
傍晚，基斯过来帮我打点完行装之后，取出一套迭的整整齐齐的黑色爵士服，供我晚上出门之用。我见基斯这几日随我行军打仗，带有雀斑的小脸上有疲累之色，道：“基斯，你早点回去休息吧。”基斯道：“是的，大人。”见他便要出门，我又想起自己的爱马福兰，又道：“基斯，晚上给福兰多喂点草料，这几日也苦了它了。”基斯应声去了。
这时几名精灵族少女走进门来，为首一位美丽少女身着红布裙，尽显娇好身材，黑纯的长发之下，有着一双灵活的大眼睛，却是银铃的贴身侍婢秋雨。秋雨道：“莫拉大人，郡主说道，您的那套银甲有些破损，让我们过来取去，她也好帮你修补一下。”我佯怒道：“秋雨，你不要“您”呀“您”的，下次你如果还这样，我也要喊你“您”啦。”秋雨小脸一红，笑道：“是，莫拉大人，秋雨下次不敢了，您就原谅我这回吧。”见她巧笑嫣然之中，嘴角两个梨涡浅显，更增颜色，心下暗叹，这秋雨虽不及银铃那般风姿卓绝，确也是一等一的美女。
调笑两句之后，秋雨等人取着盔甲去了。我心下里感激银铃的细心呵护，再想想秋雨等人的神态，别人说大精灵族对人随和友善，待人接物从不持种族之见，自是不会有什么禁止两族男女交往相爱之类的狗屁规定了。当下心中想道：“此间事情一了，我就带银铃回家，大哥不干涉我们的事还好，如果硬是要从中作梗，大不了我这勋爵也不当了，随银铃一起归隐到萨克尔湖畔的祖居，从此两人整日里游山玩水，相依相伴，岂不快哉”。
想通此节，顿觉浑身一片轻灵，安然舒泰，当下换上衣服，出门往酒馆而去。
我们一党同期生行至小镇中央的一个小型广场上，眼见吉姆斯镇从盗贼团手中收复之后，逃亡的居民渐渐返回居住，而小镇也渐渐恢复了往日的生机。
与上次入镇不同，小小的广场上此时已有了熙熙攘攘的人群，有叫卖的伙计，有聊天的伙有计，过往的行人。众人看着此刻小镇恢复繁荣，想起当日遇袭苦战，总算也是值得。
波比此时已瞧见广场西角的一个酒馆，推了推正对着兰方特大侃特侃的博达克，道：“好了，好了，博达克，咱们先进了酒馆，你再慢慢给我们侃。”
忽听勃朗叫道：“等等，等等，你们看那个女孩子。”
众人循着勃朗的眼光看去，只见破旧的青砖钟楼之下，俏立着一名卖花女郎。布衣荆钗丝毫掩饰不住她的天姿国色，淡青色的粗布衣裙越发衬托出她滑嫩光洁的皮肤，颀长茂密的秀发扎成一个粗长的辫子直垂至腰际，一条挡灰用的淡青布巾轻缠臻首，睫毛甚长，一双如水的眸子顾盼生情，瑶鼻之下，樱唇轻启，天籁也似的声�