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李家那份亏空，明着是为接驾拉下的，其中李家自己的抛费也不在少数。这样算下来，却是康熙自己掏腰包，供李煦地江南奢靡。
人人心中都有杆秤，皇帝的便宜是那么好占的？
曹想到这个，有点感叹李煦的看不透。就算是帝王，也不要指望他真有包容四海的心胸。
李熙的脸色很是阴郁，这寒冬腊月的赶路，路途本就劳乏。结果，刚进京，便得了消息，晓得李鼎的侍卫缺已经除了。
这人是生是死还不晓得，就这般迫不及待，这是半点颜面都不给李家留啊！因这个，李煦还特意往八阿哥府上走一遭。
如今的领侍卫内大臣是阿灵阿，八阿哥的铁杆支持者。按理说，大家都不算外人。为何这般刻薄行事？
八阿哥地心情也好不到那里去，他执掌刑部多年，刑部尚书哈山与侍郎王企都是他的心腹。
这几日却因“常名案”，这两个都被定了“有玷官方”的罪名，俱著革职。
“常名案”还是托和齐案的余波，当初有个卷进案中的官员叫常名。京城人士，原本定了流刑，发往宁古塔，今年二月发遣。
因晓得万寿节要大赦天下，常名便诈称患病，在中途逗留。等到三月大赦天下后，他便回到京城，如今住在房山县。
得麟地案子出来后。康熙命人核查托合齐案中的其他罪官，这才查出常名来。
刑部又将常名缉拿，虽然他坚称没有行贿之事，但是刑部尚书哈山与侍郎王企两个却是行事偏颇。今年诏款，原未有“中途遇赦、即免发遣”一条。两人这般行事，乃是“擅引宽律”，如今追究起来。倒也是师出有名。
刑部尚书哈山与侍郎王企，加上十一月革职的工部尚书满笃、侍郎马进泰，八阿哥在朝中的势力减了大半。
就算康熙对八阿哥并无异样，但是如此剪除他的羽翼，他如何能不惶恐？
当初康熙二废太子前，就是这样一步步地将太子地人罢官地罢官、问罪的问罪。最后剩下个光杆太子，说废便废了。
就在这光景，李煦这个皇父倚重的老臣登门拜访，如何不让八阿哥忌讳？指不定有多少双眼睛望着他这贝勒府，他怎么敢待客？
他心中暗骂李煦老糊涂。就算你要借着差事的名号，也要往雍亲王府跑才对。李煦春日间身上兼了户部侍郎地衔，户部同他八阿哥可是半点也牵扯不上。
见是不能见地，他便托口病中不宜见客，叫人打发了李煦。李煦资格再老，在八阿哥眼中，不过是多他不多、少他不少的钱袋罢了。
如今九阿哥这边经营得力，每年地银钱数以十万计，因此李家在八阿哥眼中便也没有先前那般看重。
李煦不是鲁莽之人，八阿哥是分管内务府地几位皇子阿哥之一。就算他登门请安，询问儿子之事，也不算是逾越。
只是八阿哥正避讳得紧，惶恐之下，没想起来这个。
李煦宦海沉浮四十来年。什么没见过。自是晓得所谓“病中不见客”不过是托辞罢了。
他气了个半死，却也只能忍下。打贝勒府回家。
李煦心中有些拿不定主意，瞧着八阿哥这般架势，并不如平日所说的那般器重李家。就算他真登上大位，李家又能如何，左右还是包衣奴才罢了。
原本他还在心中劝慰自己，李鼎差事被顶之事应不是八阿哥所为，说不定是阿灵阿他们因贪图银钱私下为之。
如今，见了八阿哥避而不见的态度，李煦心里敞亮。虽然他自己个儿自视颇高，但是在那位受到百官拥戴的“贤阿哥”眼中，怕是没有将李家当盘菜。
是京城权贵心腹的利益重要，还是顾及李家的脸面重要，答案显而易见。
李鼐肃手站着，见父亲打外头回来后便带着怒气，小心翼翼地不敢应声。
他也是将六十的人，就李鼐与李鼎兄弟两个。虽说长子愚钝，但是李鼎伶俐，也算使他宽慰。如今，如今……李煦只觉得悲从中来。
李煦端起茶盏，刚想喝一口，压压气儿，不想正好扫到长子这副窝窝囊囊地样子，立时怒气横生。他将茶盏往地上一摔，喝道：“瞧你那没出息的样子，真是个废物，这都两个来月了，你查出个屁！”说到最后，已经气得浑身发抖。
李鼐唬得忙跪下，央求道：“是儿子不好，是儿子没出息，父亲大人还请息怒！打儿子两下，骂儿子几句都使得，只求父亲大人别气伤了身子！”
若是换做是李鼎挨了训斥，即便不出言诡辩，也要想着话儿来哄父亲开心。
这两相对比之下，李煦越发念着次子的好，叹了口气，对李鼐摆了摆手，道：“起来吧！”
李鼐应声站起，李煦说道：“已经打听了消息，圣驾后日便到京中。为父陛见后，看能不能祈旨意，留到年后再回去。顺天府与步军统领衙门那边，这两日你再跑一趟，寻几个说得上话的，别省银钱。就算你兄弟真有了不测，也要先将尸首寻了再说……”
李鼐听得难受，低声道：“都是儿子没用，还要劳烦父亲大人操心这些。”
李煦心中苦笑，要是他这个长子真是个聪明人，他也不会将次子送进京来。
虽然没有找到儿子的下落，但是有些事该查还要查个明白。他板起脸来，问道：“什刹海那边宅子，到底是哪些官员来应酬过，你可都查仔细了？”
李鼐回道：“过去吃饭的有十余人，因小弟向来行事机密，有些事不为下人所知。这十余人中，留宿的有三人，只查到其中有一个是内务府郎中，另外两个仔细身份却是不知。那边的门房小子，只是影影绰绰地听说其中一个叫图爷，一个叫六爷，却是连面目也没有看真切。”
这其中保不齐就有谋害他儿子的凶手，想到这里，李鼎对那边的杨瑞雪不禁起了杀心，眉头蹙起。
想着往后那两人还需杨瑞雪指认，他便将心中地杀意按捺住。看来，今晚要往什刹海走一遭，看看那淫妇到底有没有起了外心。
第一卷 世家子 第三百六十二章 撕书
腊月十九，圣驾回驻畅春园。
曹没有多做逗留，直接便回城了。因他自己就是太仆寺堂官，并不需要向哪个回报，因此直接回府。
府里这边已经得了消息，初瑜早已置好了酒菜等着。
曹心里也惦记着初瑜，在前院同庄先生说几句话后，便进了二门。按照规矩，出了远门回来，需要先给长辈请安。
刚进了芍院，曹便听到屋子里兆佳氏的喝骂声。虽不晓得什么缘故，但是“家和万事兴”，这般吵吵闹闹的，也不是过日子人家。
曹正犹豫着要不要进去，就见有丫鬟挑帘子出来。
见到曹，那丫鬟忙俯身施礼：“大爷安！”
子里听到动静，止了吵闹。就听“蹬蹬”地脚步声起，曹颂挑了帘子出来，满脸欢喜地道：“大哥回来了！”
曹笑着点点头，随着曹颂进了屋子。
兆佳氏在炕上盘腿坐着，手里拿了杆烟袋锅子，正寒着脸抽烟。张嬷嬷坐在炕边的小杌子上，手里拿着针线笸箩。
曹项肃手站在地上，低着头不言语。曹项之母宝蝶则站在儿子身边，红了眼圈。
见曹进来，兆佳氏挤出一份笑，道：“哥儿回来了？这大腊月里的，也怪遭罪的！”
曹上前两步，躬身道：“侄儿给二婶请安，二婶近日身子可安好？”
兆佳氏吸了口烟，道：“难为你每次往家写信都记起，我这都好。侄儿媳妇又有了，这却是咱们曹家的大喜事！”
曹道：“都是侄儿应当的，只要二婶过得舒心就好！”
兆佳氏面上有些僵，了宝蝶母子两个，想起一事来，对曹说道：“侄儿媳妇身子渐重。家务繁杂，可不好累着。二婶这边，有几个经年的老人，最是妥帖的，去帮衬一把最是便宜不过……”
她话音未落，就听曹颂嘟囔道：“母亲。就是嫂子不舒坦，府里还有紫晶姐姐呢，哪里缺人手？”
兆佳氏被中途打断，已经带了几分恼，听到曹颂后半拉话，立时横眉竖目，怒道：“哪儿来的姐姐？竟摆出这个谱，敢跟主子应承做姐姐。眼里还有没有尊卑？”说到这里，对曹道：“哥儿，这些话我本不当说，但就算是抬举下人，也没有这个抬举法的！这若是传出去，咱们曹家主不主、奴不奴的，不是成了笑话？先前府里人少。侄儿媳妇面嫩，不好管教也是有的。如今这上下主子十来位，哪里轮得到她一个奴婢管家？就算是看在老太太面上，待她客气些，也不必如此！”
兆佳氏这一番唱作，曹哪里还有听不明白地？在他心中，紫晶实比这位二婶更像亲人。虽然他心中着恼，但是面上只是浅笑着，没有言语。到底要看在曹颂的面上，还需给兆佳氏留几分脸面。
兆佳氏因曹待她恭敬。初瑜又有了身孕，便动了管家的念头。这才瞧着紫晶不顺眼，借题发挥罢了。
见曹不言声，兆佳氏越发得意，苦口婆心道：“哥儿，虽说紫晶是老太太用过的旧人，过去也照看过你，但也没有一直留在内宅的道理。就是宫女儿，到了年岁还要往外放人，何况咱们这样的人家？虽说紫晶年岁大了。但是咱们做主子地，帮衬着准备份好嫁妆就是……”说到这里，就听张嬷嬷“咳”了一声。
兆佳氏想起张嬷嬷午间所说的话，笑着对曹道：“我倒是忘记了，就是咱们府里。也有份好姻缘呢！张嬷嬷家的老儿子。今年三十五，前两年死了婆娘。如今正想着寻个填房。紫晶嫁过去，往后还在府里当差也使的……”
兆佳氏若是唠叨两句，曹也就忍了。毕竟人上了年纪，都爱唠叨，兆佳氏也是四十多岁的人。不过现在连紫晶都算计上，他不禁有些恼。
虽然现在初瑜管家，但是顾忌兆佳氏的颜面，打南边带来的那些人鲜少管教。如今，兆佳氏倒是反过来，要“操心”大房这边的人。
曹止了笑，看着小杌子上地张嬷嬷，面色有些寒。
张嬷嬷原是仗着兆佳氏的势，故意拿大，才故意不起身的。如今，见曹看她的脸色不对，心下一颤，讪笑着起身。
曹沉声道：“嬷嬷莫非是老糊涂了？爷们与姨娘都站着，你倒是尊贵了？”
张嬷嬷没想到曹要发作她，忙看向兆佳氏。
兆佳氏见曹教训自己的乳母，放下烟袋锅子，脸色有些不好看，看了曹一眼道：“是我叫她坐的，嬷嬷是我的奶妈妈，在颂儿面前怎么不能有个坐？莫非，老大要教教婶子新规矩么？”
曹看着兆佳氏，正色道：“紫晶，是我叫她管家地。她是老太太身边的旧人，怎么当不起一声姐姐？二婶既晓得敬着张嬷嬷，想必也能体恤侄儿敬紫晶之心！”
他这却是原话奉还了，兆佳氏被噎得没话，咬了咬嘴唇。她想要瞪一眼曹，但是见他一本正经的，心里也有几分畏惧，便横了宝蝶一眼道：“既是爷生前将老四交给你管教，你倒也上上心，别整日里想着串门子。这今天，为了两本破书，他巴巴地追到我这院子里来，眼里还有我这个嫡母没有？”说到最后，已经声色俱厉。宝蝶连忙拉着曹项跪下，道：“太太请息怒，都是项哥儿不对，他还�