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“其实，他们，还有一个希望。”19777犹豫着说出了大家最渴望听到的话。
“什么？”
“这只是一个传说，我也不知道是真是假。早年我的老师曾经说过旭升人三番四次地进人落鹄山，并不是真的为了消灭食人鹄，他们不可能那么关心百姓的死活。据说他们是为了寻找一种叫‘赤朱’的神果，这种神果有起死回生的功效，只要有一口气在，它都能救活。一百多年前，旭升国王病危，眼看就要归天了，正是一个平民献上‘赤朱’，救活了他的命。从那以后，旭升就不断地派人前去寻找，只是一直都没有找到，还惹出了食人鹄这种可怕的魔兽。他们见无法找到‘赤朱’，又怕被别的国家知道，就对外称食人鹄太厉害，无法铲除，将落鹄山划为禁地。要不然，一个帝国怎么会对区区六级魔兽束手无策。现在时间长了，只怕知道内情的人更少了。”19777又伸手去摸酒壶，摸了个空，才想起酒壶已被自己砸碎，不好意思地笑了。
天明很激动：“那我们找到‘赤朱’，他们就有救了，是不是？”
“是。可是，旭升国找了上百年都没有找到，就靠我们，只怕……就算真的找到了，要救他们可能也来不及了。况且，‘赤朱’是不是真的存在，我也不能确定，或许它早就灭绝了。”19777摇摇头，情况不容乐观啊。
“有希望，我们就要去！这里远离旭升边界，暂时还是安全的，我们就在这里稍做停留。轻伤的照顾重伤的，没有大碍的人出去寻找，无论结果如何，都要在三天内赶回来。这里是山上最开阔的地方，从山上看下来，一定可以看到，只要做好标记，就不会迷路了。”阿里果断地提出行动方案。
“好啊，你越来越有1978的样子了。”19777答应道，他其实并不相信那个传言，可这毕竟是一个希望，就算最后没有找到，失望也好过绝望。而且大家在找寻的过程中可以对落鹄山有基本了解，为逃出这里开辟道路。
“那‘赤朱’长得什么样？”
“史书上说，‘赤朱’是一种红色的小果子，只有人的小指腹那么大，叶子也是淡淡的红色，生长在潮湿的地方。是不是真的如此，我也不清楚。”
有了具体的东西，大家立即就出发了，他们朝着各个方向寻找，想对落鹄山来个地毯式搜索。阿里也去了，他的精神力比别人强，也更容易发现“赤朱”。他是向山涧走去的，“赤朱”既然喜欢潮湿，那水边总错不了。他沿着小溪兜兜转转，连石头底下都扒起来看，还是没有发现红色叶子的东西，更别提红色的果子了。两天里，他在水边遇到了两个兄弟，都一无所获，这也是预料中的事，不然旭升人也不会无功而返。
那“赤朱”会在什么地方呢？阿里忽然想到老师说过，高山上由于气温低，终年积雪，可它向阳的一面，却很容易化成雪水，因此一到夏季，那里就会变得很潮湿，会不会“赤朱”就生活在这一段短暂的时间里？
没有答案，只能自己去寻找，现在正好是夏季，幸运的话，他还真的能找到“赤朱”呢。阿里开始向山顶爬去，他虽是魔法师，但他的身体足以和一般武士相比。饶是如此，他也花了九牛二虎之力才登上山顶，毕竟山路崎岖，丛林茂密，很难找出可以通行的地方。一路上他还看见了不少魔兽，大多是三、四级的，与阿里能力相仿，他为了节省时间，能躲就躲，躲不开就用水系魔法干扰，再适机使用冰冻魔法，这一招可是百试不爽的。另外还有两只高级魔兽，他用水系魔法元素覆盖自己的气息，才有惊无险地躲过一劫。
总的来说，阿里还是顺利登上了顶峰。山顶上处处都是积雪，把阿里冻得瑟瑟发抖，可他在这里使用冰系魔法倒是更得心应手了。他给自己加了个冰罩，是仿造“水立方”的，勉强可以挡住风雪。山上风很尖锐，阿里刚上来时被割出了好几条血痕，整个人在风中就像叶子似地摇摆不定。他一步一步走在厚厚的雪地上，每一脚都好像带着千钧的重量。惨白的雪光刺痛了阿里的眼睛，可他不敢闭眼，努力撑着自己的眼皮，任泪水挂在脸上，结成冰珠。“赤朱”，“赤朱”，他仔细地搜寻着红色的影子，希望在这片白光中看见红色的希望。
突然，一阵强大的山风袭来，阿里一脚没踩稳，踏进蓬松的雪堆里，连着积雪跌入悬崖深处。大片的雪块掉下去，在阿里身边坠落，阿里闭上眼睛，等待着死神的宣判。
“砰”的一声，阿里重重地落在一块凸出的岩石上，好在雪够厚，不然这近百米的落差非摔死他不可。他揉揉红肿的额头，强撑着站起来。这里是一个十几坪米的内陷石台，向着阳面，山顶上融化的雪水滴下来，形成了一湾浅水，混合着一些碎雪残冰。而在石台的边缘上，长着一株娇小玲珑的红色植物，叶子细长纤柔，透明的红色中依稀可见几条脉络，它的茎上结着两枚鲜红的果实，同样小巧，却散发着一股特殊的香味。
“赤朱”！阿里欣喜地奔过去，一把抓向红色的果子。
第十六章 悬崖上的决斗
赤朱已近在咫尺，一手可握，阿里觉得兄弟们的生命只离他一臂之遥。他满怀喜悦地向着赤朱伸出手去，向着希望伸去，近了，他的指尖已经触摸到了冰凉的果实。
“锵！”，一道剑光从天而降，拦住了阿里的手，银光一闪，强大的斗气将他甩出老远。
阿里万分恼火，打量着这个半途杀出来的不速之客。此人大约二十出头，身穿精甲战衣，手持玄银长剑，剑身上带着明黄色的斗气，一股庞大的气势从他身上渗透出来，压得阿里喘不过气，这人起码有上位黄金骑士的实力了。武士的基本衔阶为铁甲卫士（三级）、银甲骑士（三级）、黄金骑士（三级）、武圣、圣斗士、神斗士。大陆上的斗气从银甲骑士开始为银色、金色、红色、紫色、彩色，可是也有不少例外，一些大家族或世家都有自己独特的斗气心法，发出的斗气颜色也就各有不同。眼前这人年纪轻轻就是上位黄金骑士，又有明黄色斗气，一定是哪个贵族世家的子弟。真不知道他怎么会突然出现在落鹄山顶上，不是说近百年来从没有人发现过赤朱吗？
“你是什么人，为什么在这里抢我的赤朱？”他盛气凌人，蛮不讲理地指责阿里，也不想想是谁先来到山顶上的。
阿里当然不客气了，他对赤朱誓在必得：“赤朱是我先发现的，如果不是你阻拦，我早就拿到手了。是你抢我的才对，还敢睁着眼睛说瞎话，你们这些贵族就知道强取豪夺，让开！”
“大胆刁民，居然敢侮辱贵族，我要向你挑战！”那人长剑一指，发出挑战声明，“我罗伯特*比格为了骑士的荣誉，向……报上你的名字。”
“我以前叫阿里，现在叫1973。”阿里毫不示弱。
罗伯特一脸鄙夷：“原来是个贱奴，那你不配让我挑战，现在我以旭升帝国贵族的身份命令你离开，不准染指赤朱。”他嫌恶地挥挥手，驱赶阿里。在他眼里，奴隶就是一条呼之即来，挥之即去的狗。
可惜他面对的不是普通奴隶，而是从七组出来的阿里，一个奴隶中的魔法师。阿里对他的飞扬跋扈已经忍耐很久了，见他如此嚣张，二话没说，就扔了一颗超级大的水球过去。罗伯特没有防备，被浇了个里外透湿，原本帅气的头发全帖在了脑门上。山上气温很低，他身上的水不消片刻就结成了冰，把他冻成一根冰棍。
罗伯特发怒了，明黄色斗气一震，抖落身上的冰块，他气得嘴唇都在颤动：“好，好，想不到你还是个魔法师，值得和我一战了。我罗伯特*比格正式要求和你决斗！”
决斗和挑战是不同的，后者可以随时进行，甚至两个朋友刚刚还在一起喝酒，下一刻就在大街上挑战，所以双方都是以切磋为目的，点到为止。可决斗就不行了，决斗双方不死不休，如果输的人最后没有死，就要成为对方的终身奴隶，因此决斗者大多选择死亡。贵族是不会轻易和别人决斗的，罗伯特也是被阿里的水球气急了，才口不择言，另一方面，他对杀死一个小奴隶充满信心。
“我阿里接受你的决斗！”阿里坚毅地往前跨了一大步。他知道今天不解决罗伯特，就无法得到赤朱，“不过我有一个条件，大家都是冲着赤朱来的，赢的人可以得到全部赤朱，输的人不准再动手。”
“当然。”
这场决斗其实是不公平的。阿里刚刚迈入高级魔法师的大门，精神力只恢复了七成，罗伯特却已经是上位黄金骑士，两人根本就不在一个平面上。而且魔法师不擅长近战，在决斗中无法发挥最大战斗力，罗伯特怎么盘算都觉得自己稳赢。阿里也在估算自己的优势，首先他是一个不怕近战的魔法师，在格斗上有一定的技巧，可这跟黄金骑士是无法相比的。其次，他的冰系魔法在这里威力大增，精神力消耗也少，有一战之力。即便如此，他想战胜罗伯特，也是无稽之谈。可是为了天亮，为了19790，为了两百多受伤的兄弟，他只能应战，纵是一死，也不后退。
决斗开始了。阿里抢先在身前布了一个冰盾，同时发出水箭、水柱等密集型攻击魔法，水箭、水柱在飞射过程中就结成冰，攻势更猛。可这种程度的攻击是破不开罗伯特的斗气盾的，反而他一剑刺过来，使冰盾裂开一条缝，阿里连忙修复。
阿里又用冰系魔法进攻，大块的冰球、冰石砸过去，罗伯特也不得不闪避。他并不怀疑阿里用的是冰系魔法，毕竟在这雪山上，任何水都会结成冰，好多魔导士都是在冰天雪地中去感悟冰系魔法元素的。
罗伯特挽了一组剑花，长剑在他手里就好像活了一般，直奔阿里要害。好在阿里有他的“破宫步”，每次都能化险为夷，还顺手发了一些冰刃，试图割破罗伯特的防御，可“当当”几声脆响，冰刃全都撞在了黄色斗气上，碎成两截。看来，阿里的攻击对他来说，不具威胁。
阿里攻击无效，罗伯特也打得很郁闷，这个魔法师就像泥鳅一样滑溜，明明已经打到了，他却在一个刁钻的角度躲开，忽远忽近。这么敏捷的身手，他还是魔法师吗？可他的魔法攻击又是真实的，不但速度惊人，还不用吟唱。十足的怪胎。罗伯特有一种深深的无奈。
两人一时间就这么僵持着，谁也奈何不了谁。阿里心系兄弟们，急于回去，便使用了冰系领域。他的周围温度骤降，雪花纷飞，大块的冰雹夹杂其中，暴风雪呼啸而来。原本就寒冷的山顶上顿时寒罡阵阵，罗伯特的精甲都被冻得嘎吱响，有爆裂的可能。
领域是不受外界影响的，就是说火系领域也可以在雪地上施展，只是威力减弱。所以罗伯特一眼就认出了这是冰系领域，他吃惊地张大嘴巴，灌了满口雪花。
“冰系领域！高级魔导士？你就是在林子里发‘暴雨流星’的那个人？不可能，绝对不可能！魔法师不会成为奴隶的。”罗伯特大喊，能达到高级魔导士，都是帝国的重要资源，怎么会和奴隶为伍。
阿里可不管他的喊叫，努力维持着冰系领域，以他现在的能力，要维系它还是很不容易的。他不知道什么“暴雨流星”，或许就是那个抽干他全身魔力的水系魔法吧，名字倒是好听。
罗伯特在领域中，一边抵御寒冷，一边与冰雪斗争，他把斗气涨