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金花梗庄园府邸素雅的小餐厅里，看到坐在铺着洁白绒布的餐桌首座的女商人面无表情，身体微微发抖的将坚韧的兽皮纸条凑近烛台烧掉，诺维纳低声问道：“雅姬，发生了什么事？”
“父亲来信告诉我，他终于得到了家族将全力支持‘金绒花’度过难关的承诺，代价是我们一家将失去所有的一切。”事情终于走到了最坏的地步，雅姬深呼吸一口之后，反而一下平静下来，低声回答道。
“什么叫所有的一切。”坐在女商人下首的罗曼楞了一下，小声问道，作为制造灾难的罪魁祸首，这个虚有其表的俊朗青年看起来已经完全没有了妒忌姐姐，挑衅其权威的意思，讲话的神情显得低眉顺眼。
“所有的一切就是指新年过后金花梗庄园、金绒花商行的股份，城邦银行的积蓄，都彭和弗伦萨的矿产、通航蝎岛的商路等等等等都将被家族收走。
你、我、父亲、母亲从此以后只能去街头流浪。”女商人望着弟弟的眼睛，声音干涩的说道。
“不，不，这不是真的，”这么凄惨的结局实在远远超出了罗曼此前最坏的那个自己一家人全都失去金绒花商行话语权的预想，令他不禁失魂落魄的惊呼道：“城邦银行的积蓄和都彭、弗伦萨的矿产都是我们自己的资产，家族无权剥夺。
他们，他们没有权利这么做……”
“但是家族却有权利将盗用父亲的印章，投机法兰战争债券给‘金绒花’造成巨大损失的你送上绞刑架。”女商人目光冰冷的注视着自己的弟弟，一字一字说道。
“雅姬，就没有其他办法了吗？”通过几天的接触已经深深了解了女商人卓绝的商业才干和坚忍不拔的毅力，深知很难再找到比她更适合合作者的诺维纳，眉头紧锁的问道。
“当然有，如果太阳王能够派出那闻名遐迩的‘黑衣使者’和米莘特家族联系，我想族长所代表的直系实力一定会有所让步……”雅姬沉默一会，虽然不报什么希望，但还是把目光转到了艾多身上。
“我可以尽量试试，但时间实在太紧迫了雅姬，我想父王在没有充分认识到你的价值前，不可能会随便向一个‘黄金家族’派出密使。
抱歉我没有力量帮你更多了。”艾多沉思了一会，叹息着说道。
“您愿意尝试已经令我很感激了，殿下。”女商人朝法兰王子感激的一笑，低头无声的沉默了良久，抬起头时脸上露出了决然的表情。
在明亮的烛光中她望向餐桌前唯一还在吃吃喝喝的黑发青年，“黎生阁下，我实在不愿提出这个违背良知和公平的请求。
但如果您能致信我的家族，告诉他们蝎岛土人的贸易权是归我而非金绒花商行所有……”
“雅姬小姐，既然是违背良知和公平的要求，你又何必提出来呢，”张黎生将一块鲜嫩的猛禽里脊放进嘴巴，打断了女商人的话，“如果我照你的想法去做，那么虽然几率不大，但您的家族仍然可能会为了既惩罚你们一家四口，又保住和‘巫黎’的商线，对我不利。
当然这种小事我不会放在心上，但我并不是傻瓜，也不欠你什么……”
“我知道一直以来都是我欠你的，黎生阁下，”雅姬看了看仿佛躯壳里已经没有了灵魂的弟弟，握紧双拳，脸色惨白的说道：“但你不是承诺过，只要我能始终记住你的善意，并给予一定的回报，那么无论遇到什么困难都一定会迎刃而解吗。
今晚我就到你的卧房给予你我能给予的最大限度的回报，这样的话，你，你愿意帮我吗？”
五百八十九章 新年已至
雅姬这样明显的暗示令庄园小餐厅中侍奉用餐的仆从无不大惊失色，管家萨克尼更是露出痛惜的表情，张张嘴巴像是想要开口，最终却保持着恭敬的站姿，只是无声的叹了口气。
餐桌旁，两位来自法兰的男士却惊呼出声，“雅姬，你，你……”，而法兰少女们除了瑟林雅公主眼神中禁不住透露出一丝赞赏之色，其他两人也是惊呼的捂住了嘴巴，转而露出惺惺作态的鄙夷目光。
“出身豪门望族的女人为了家族利益出卖自己不是常有的事吗，”话一出口女商人反而变得坦然起来，“也许因为我是卡塔曼人所以做的更直接吧，不过在我看来，这比夜晚悄悄敲开男人卧室的房门更体面一些。
既然是场交易，光明正大总比畏畏缩缩要好的多。”
人的心理最为微妙，本来觉得雅姬一家陷入绝境，自己不过就是损失了一个难得的潜在合作者的艾多，发现凭着他那无比尊贵的身份都无法解决的难题，同一张餐桌上一个名不见经传的异大陆学者竟有办法解决。
并能因此让一个绝美而又精干的豪商贵女成为情人，心中不由莫名其妙的感到一阵烦躁，看着雅姬吗仿佛完美雕塑般的面庞他忍不住说道：“雅姬小姐，事情还没有绝望到这样的地步吧，再说你和开曼罗不是情侣吗……”
“我们都知道事情已经到了绝境，至于我和开曼罗……”女商人脸庞重新变得苍白，却坚强的说道：“我们的确互有好感，但他没有力量帮我摆脱困境，而当我破产以后他的父母也绝不会允许他娶一个乞丐为妻。
既然注定只能成为别人的情妇，那我宁愿选择一个不那么熟悉的人，也不远选择自己爱的人，因为那会更令人心碎，所以只要黎生阁下能够答应我的请求，我愿意余生都做他的情人。”
这句更加直白的承诺出口，餐厅顿时陷入一种诡异的沉默之中，只剩下张黎生咀嚼与畅饮的声音。
“我在巫黎部落有一条流淌着黄金的河流，”良久过后，吃饱喝足的青年放下酒杯，微笑的望着雅姬的眼睛，开口打破了静寂，“这不是一种形容而是种描述，我的的确确有一条宽度超过两哩，长度至少上千哩，整个河床全部都是金沙和金块的地下河。
那条河，噢，当你站在岸边，点燃火把向下眺望的时候，你会觉得整个世界都能被自己收买，可即便是这样，我也从来没有真的觉得自己可以靠财富买下整个‘世界’，因为黄金再好，也会有人并不把它放在心上。
这就如同美丽一样，雅姬女士，你的确有着我此生从未见过的美丽，但如果你觉得可以靠这美丽俘虏所有男人，那就错了。”
“您是说您打算看着我和我的家人流离失所？”女商人发了一会呆，木然问道。
“不，恰恰相反，明天午夜之后，我保证你现在的烦恼会消失的无影无踪，但就怕你到那时反而会懊……算了，我已经说的有点多了。”张黎生说着站起身，“我吃饱先告辞了。
萨克尼管家一会请送一壶鲜榨的果汁去我的房间，谢谢。”转身向门外走去。
即将出口之时他突然停下脚步头也不回的又说了一句“雅姬女士，今晚我只想自己好好休息，不希望任何人来打扰。”这才快步离开了餐厅。
青年的背影消失了好一会，小餐厅中还是鸦雀无声，最后还是罗曼突然发出惊呼打破了沉默，“一条两哩宽，一千哩长，整个河床都是黄金的河流，上天呐，那是笔，那是笔多么巨大的财富啊！
足足可以买下海茵海曼城，不，不，也许整个卡塔曼城邦国的所有城市都能买下来……”
“够了罗曼别丢丑了，怎么可能会有那样的河流。”雅姬大声斥责道。
“要是别人说我当然不信，可这位黎生阁下却不一定，他当初可是随随便便就将每年可以赚取百万金币的火狱商线丢给了‘金绒花’，为的只是去怒涛海域研究什么奇异生物。
我以前就纳闷，这世界上怎么可能会有这么不在乎财富的人，现在终于明白了。
这就像拥有亿万身价的豪商不会去捡地上的铜板一样，他并不是不在乎财富，而是拥有的财富实在太多了，所以对几百万金币根本不放在眼里！”罗曼疯癫一样傻笑着，语速极快的说道：“如果真是这样的话，那可真是峰回路转！
我们成为‘海茵海曼’，不，应该是卡塔曼城邦国第一豪商……”
“我说够了罗曼，清醒一点吧。”见用语言阻止不了弟弟的胡言乱语，女商人干脆的把冰凉的果酒泼在了他的脸上，可惜这时已经阻止不了两位法兰男客人和一位女客人眼神中流露出异样的光彩。
这顿过程简直可以用跌宕起伏来形容的晚餐至此宾主都已无心继续下去，只能各怀心事的草草结束。
转眼已是夜色深沉，金花梗庄园一间烛光已熄却月光盈满的昏暗客房中，艾多站在巨大的落地窗前眺望着远方黑漆漆的农田感慨的说道：“没来卡塔曼城邦国之前还以为这是个四处散发铜臭味的腐败国度，没想到融入其中却处处让人感到吃惊。
用巨石堆砌房屋，圈起大片土地开垦农田，饲养牲畜，这里的庄园简直就是城堡和农场的结合体，而且听佣人说，庄园里的田地有一半已经卖给了耕种它们的佃农，可以想象一旦遇到敌人袭击，那些强健的农民为了保护自己的土地会多么的卖力……”
“我尊贵的殿下，‘卡塔曼’的农民在战场上再拼命，也只是一堆不怕死的农民，一千年前开创出‘兵农分离’政策的雷曼大帝早就说过，‘锄地的手握刀是耍不出花来的’，我们现在应该关心的是金河。
那条据说两哩宽，上千哩长的金河，”诺维纳坐在落地窗边一张宽大的毛皮沙发上脸上露出一种异样的兴奋表情，低声说道：“我觉得真有那条金河的存在。
噢，月神在上，一条由黄金铸成的两哩宽，上千哩长的河床，可能真能买下整个大陆。
如果能有十分之一，不，哪怕是百分之一、千分之一成为‘法兰’的军费，也足够组织起已一支规模超过十万人的重甲步兵火炮部队……”
“问题是这消息的真实性到底有多少。”
“殿下，关于这个问题，我想你已经有了自己的判断不是吗。”诺维纳笑着说道。
“我的判断这消息至少有一半的可能性是真的……”黑暗中，法兰王子目光中流露出赤裸裸的贪婪和渴望，没有继续掩饰自己的想法，他话音刚落，野心勃勃的同伴已经沉声说出了内心隐藏的罪恶想法，“而这已经足够我们，也足够法兰进行一场冒险了，不是吗。”
“说的对诺维纳，这样的利益和几率已经足够我们进行一场冒险了。”天空朗月照耀之下，艾多脸色阴晴不定的转变了一会，重重点了点头，转身从床头的木柜上拿了便笺和羽毛笔在窗台接着月光书写起来。
足足写了六页，法兰王子才停下手来，将纸条折好，递向诺维纳，语气改为郑重的命令口吻，“事不宜迟，诺维纳男爵，你明天一定要设法联系上强森爵士，把这封信交给他。
虽然他只是奉父王的命令暗中护卫我们游历，并不受我调遣，但相信这位一直都以机智多谋著称的大骑士长应该能感觉到这个离奇故事中蕴含的可贵机会，采取必要的行动。”
“遵命殿下。”诺维纳站起身右臂握拳横在胸前郑重的行了个骑士礼接过便笺小心的收在了衣兜中，这一段黑夜掩饰下的罪恶至此告一段落。
之后时间继续缓缓流逝，随着朝阳初升光明开始驱散黑暗，绿叶新历七百四十九年的最后一天终于来临。
海茵海曼城里，天刚破晓，身穿新衣的居民便自觉的将每条街道都打扫的干干净净。
各家商行、旅店、酒馆甚至俱乐部的雇员也开始在门前并排摆放起一张张的方形餐桌，并将早�