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礼子对天野的解说置若罔闻，但当她听到Ｎｅｗ Ｃａｐ的装置设在横越北美大陆的新墨西哥州、亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州这四州交界的地下深处时，一脸惊愕地抬起头。
因为阿馨前去寻找扑灭传染性癌病毒方法的地方，正是那四州交界点。
“阿馨在那里吧。”
礼子充满期待地问道。
但天野只是露出一脸困惑的表情，既没有否定，也没有肯定地回答。礼子无言地看著天野，内心不断地说服自己，不管天野等一下要说甚么，她都可以承受。
“我们已经知道阿馨的细胞在端粒（Ｔｅｌｏｍｅｒｅ 染色体）部份的ＤＮＡ排列并不是向ＴＴＡＧＧＧ，并且在端粒霉（Ｔｅｌｏｍｅｒａｓｅ）末端发现传染性癌病毒。实验证明即使在ＤＮＡ末端附加上ＴＴＡＧＧＧ，也会因为不安定而立刻分解。换句话说，阿馨对传染性癌病毒具有抵抗力。”
“你是说阿馨绝对不会感染到传染性癌病毒？”
“是的，他的细胞绝对不会因这病毒而癌化。”
“那太好了……”
这应该是个好消息，但礼子内心的忧虑并没有平息，反而因Ｎｅｗ Ｃａｐ的存在而逐渐扩大。
“我真不知该怎么开口……总之，那正是这世界所期待的结果，因为我们发现扑灭传染性癌病毒的线索就在阿馨的身上。”
礼子突然想起阿馨说过的话。
阿馨说他有预感传染性癌病毒的发生以及发现治疗的方法，都跟他自己有很大的关连，他之所以诞生，是担负著某种使命的。
“阿馨对治疗传染性癌病毒有所帮助吧。”
“当然。岂只是有帮助而已，只要将他全身上下的资料加以详细分析，将可以完成划时代的治疗方法。这都是阿馨的功劳。”
（全身的资料都加以分析？）
这句话猛然窜进礼子的耳朵里。
其实如果天野一开始解说时礼子有特别留心的话，应该不难察觉出阿馨正是这Ｎｅｗ Ｃａｐ的试验者。
礼子十分介意天野的说话方式。为了提供全身的分析资料，阿馨的肉体会变成如何，关于这点，天野甚么也没有提到。天野从刚才开始，就只是含糊其词，态度暧昧不明。
“阿馨正在使用Ｎｅｗ Ｃａｐ吧。”
“是的。”
“使用Ｎｅｗ Ｃａｐ这装置，会使人类的身体产生何种变化？”
“他们首先去除阿馨身上所有外在物品之后，让他躺在直径两百公尺、装满纯水的圆筒状水槽中，然后从圆筒表面放射出中微子光，穿透阿馨的身体。就在穿透身体的过程中，分析资料便源源不断地表列出来。”
礼子根本不在意这个试验的过程，她只担心阿馨的身体是否会受到伤害，因此礼子的心情开始有些焦躁，声音中也略带怒气。
“到底阿馨的身体会变怎样？”
“为了得到最完善的情报，所以我们必须相当仔细地照射中微子，直到细胞被破坏为止，所以……”
听到这里，礼子再也无法压抑心中焦虑，歇斯底里地尖叫出声。
“所以……”
她一个劲儿地摇晃脑袋，头发因此散乱不勘。
“结果是肉体溶在水中，消失不见了。”
礼子那几近哀嚎的声音让天野大受影响，话声里隐含著无处发泄的怒火，似乎在抱怨自己接受这个任务也是无可奈何的事。
“溶在水中，消失不见……”
礼子愣愣地重复这句话，脑中拚命想像阿馨的身体被溶化的过程，却怎么也想像不出来。
阿馨的生命会变成怎样，结果应该是相当明白的，但礼子却不肯说出口。她的嘴一张一合，想说话却又犹豫著将话吞下。
天野十分同情深受打击的礼子，但为了让她面对现实，还是狠下心宣告道：
“阿馨在这世界等于已经死亡了。”
天野跟礼子互相对望了许久，他看著礼子瞪大的双眼，没有避开视线，等著正面承受礼子感情爆发的威力。
最先把脸转开的是礼子。
她泪流满面，也不管头发是否会浸到咖啡，突然把上半身趴向桌子，整张脸埋在手臂中，哽咽得说不出话来。
“为甚么……”
除了这句话，礼子不知道还能说甚么。
两年前，丈夫因感染传染性癌病毒而死亡；两个月前，同样受此病之苦的儿子自杀；然后一个月前，肚子里孩子的父亲，也就是她的恋人，却以不知该如何形容的方法消失在这世界上。接连的不幸打击，让礼子在也无法承受了，完全丧失生存的意志。
（我已经无法再忍受了！）
在前来研究所之前，礼子就已经有强烈的厌世感，当她得知阿馨的死讯时，对生存的无力感更清楚地转变成自杀的想法。为了彻底切断这种悲苦的源头，除了让感情源头的肉体消灭，似乎别无他法。
即使用阿馨的身体分析出来的资料可以治疗自己的病，但礼子再也忍受不了；就算治好癌症，她还可以再活几十年，但悲苦的心魔却将永远纠缠她。
一想到将来要过著那种痛苦的人生，礼子很笃定地说：
“我绝对不要过那生活！”
礼子霍地从椅子上站起来，猛烈的动作将桌上的咖啡杯翻倒，弄湿了膝盖，但她毫不在意，愤然转身朝门口走去。
“你要去哪里？”
天野慌忙追上去，拉住礼子的手问。
“我受够了！”
“不够，我话还没说完。”
“不，我已经很了解了！”
“不，你甚么也不了解。”
礼子无视天野的忠告，右手正要拉开门上的把手，天野趁机用力握住礼子的手，礼子感到十分疼痛，开口说道：
“请你放手！”
礼子的声音听得出来十分愤怒，但天野并不打算松手。
就像阿馨有他的使命般，天野也有他的使命。跟艾略特博士的约定，不，首先，跟二见馨的约定就必须确实遵守。
“你可以再静静地听我说一下吗？这是我跟阿馨约定好的。”
听到阿馨的名字，礼子停下动作不再抵抗，只是静静地等待天野的下一句话。
“约定？”
“是的，让你跟阿馨见面就是我的任务。为了解救人类，出发旅行前，阿馨跟我和艾略特博士有过约定。为了报答他伟大的义行，我也有义务遵从他的指示，也就是设定一个时间让你跟阿馨见面。”
“见面……我可以跟阿馨见面吗？”
“当然，他现在在那个世界还活著。”
礼子面无表情地转过身，咖啡从她的发梢滴落下来，但她丝毫未曾察觉，脸色显得有些苍白。
“来，请再坐下吧。”
天野指指沙发，请礼子坐下。
刚才一时冲动离开的途中被天野阻止下来，现在要恢复原来心情，需要花点时间。
礼子用手抹一抹脸颊，再整理一下头发，藉著拖延时间来缓和情绪，然后遵从天野的指示，再次坐在沙发上。
天野从刚才就一直在看手表，礼子也注意到这情形。
“时间没关系吧。”
“啊！还有十分钟左右，因为已经和别人约好时间了。”
“约好的？跟谁？”
“阿馨。”
突然礼子的脑袋一团混乱。
即使跟一个月前就应该已经死亡的阿馨有过约定，但这约定又能发挥多大效力？礼子有些怀疑。
天野为了解开礼子的疑问，开始解释道：
“我必须先告诉你，阿馨完全是在他的自由意志下使用Ｎｅｗ Ｃａｐ装置的。”
“他知道使用那装置会死吗？”
“知道。Ｎｅｗ Ｃａｐ会将人类瞬间的感情确实地数据化，因此若是强迫他使用装置，即使用中微子照射，也不能得到最好的结果。因为人若被恐怖的心理、厌恶感以及对现实的否定等感情所支配，肉体便会僵硬，也就没办法得到最自然的分析资料，所以我要让你理解这一点，阿馨是自己自愿使用Ｎｅｗ Ｃａｐ的。
为了得到最正确的分析资料，他保持平常心，平静且心甘情愿地接受死亡，是秉著牺牲自己拯救全人类这崇高动机而做的。我再说得更明白一点，阿馨特别想救的人是你，还有即将诞生的腹中小孩，以及他的双亲。”
天野的话顿时让礼子的心情变得更加沉重。
若说阿馨以死来换取自己及腹中小孩的生命，那表示自己的生命是多贵重、多有价值。
天野又继续说道：
“阿馨的死有两个意义：一个是我刚才说过很多次的，利用他身体的分析资料，将传染性癌病毒从我们的世界驱除。另一个则是透过将二见馨这个人全部数据化的过程，让他再次在假想空间『环』里重生。
如你所理解的，『环界』与现实世界就像胎儿与母体的关系，彼此对对方都会有微妙的影响，所以若不设法让『环界』恢复生命界特有的多样性，并不能彻底解决问题。
阿馨留下了贵重的分析资料，虽然在现实世界已经死亡，但也让我们可以尽其所能地活用这资料，阿馨则在『环界』再次重生，然后承担起使『环界』恢复正常多样性的责任。
总之，阿馨就像是背负著『神』的任务般，在他死亡的同时，也出发到『环界』去。当他到达『环界』的时候，已经冻结二十年的『环企划』将再度展开，我们要在『环界』灭亡之前，先将它导正过来。”
“不能让阿馨再次在现实世界苏醒过来吗？”
“想让跟阿馨完全一模一样的同一个人在这个世界苏醒，那是不可能的事。若使用前一世纪所发展出来的无性生殖繁衍技术，是可以复制出和阿馨一样拥有相同ＤＮＡ的新生命。
但即使拥有相同的遗传因子，新的生命也必将过著跟阿馨完全不同的人生，那是一个崭新的生命，与旧有的阿馨不再有任何关联了。但是在“环界”再生的阿馨虽然无法拥有和我们一样的肉体，但他的思考方式乃至感情，都跟原来的阿馨一样，也拥有同样的记忆。”
“也就是说阿馨还记得我的事？”
“当然。”
礼子终于领会到阿馨要在另一个世界活著的意义，但再怎么说，阿馨已经死亡这个事实却是怎样也无法改变的。他在假想空间中没办法和现实世界的礼子享受到肉体交欢的乐趣，也无法彼此心灵沟通，就像刚才影片播放一样，阿馨只能像连续剧中主角人物一般让旁人欣赏，却无法与观众对话。
尽管爱人就在伸手可及之处，但却怎么也触摸不到，礼子不知道还有甚么事比这样更令人痛苦。
“在『环界』的生命体看得见我们吗？”
礼子的质问是正确的。
从我们这边可以观察“环界”，这从刚才那两部影片中可以明确体验到。但是，相反的事情能否达成，又是另一回事。当然，这也是外行人才会萌生的想法。
“那是不可能的事，就像我们无法窥见神明的世界一样。”
然而礼子脑中浮现的却不是人与神的关系。
几天前，她到常去的那家妇产科作产检。她躺在床上掀起罩衫，让医生将超音波仪器贴在肚皮上。医生一面看著萤幕上浮现的影像，一面解说胎儿的成长情况，因为子宫中的状况可以透过超音波加以了解。
若把子宫�