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地笑声。看来，她是一个应酬世故的老手。她善于衣著识人，目光只一转，便分清穿着光鲜的卢万秋和穿着褴褛的华子良，并非同等身份了。她特意对卢万秋多瞄了一眼，那甜甜的笑脸和笑声是冲着他的。
胡德祥介绍道：“这位是卢先生，我常常向你提说的万秋兄弟。”
女人笑得更娇媚，态度也更热情了：“哎呀！卢先生，稀客，稀客！快请进，请进！”女人摆手作让了。
她并来忘怀亲热自已的丈夫。入门时，她挨在胡德祥身边，一把将他正在扇风的台草帽夺了过来，故意白他一眼，娇声地道：“我给你取把扇子。”
女人大声对着厨房吩咐：“李妈，把扇子拿来，“快给客人沏茶！”她拿起桌上一包强盗牌香烟敬客。她先敬坐在正座的卢万秋一支，卢万秋欠身接着。她走到坐在旁边马架椅上的华子良跟前，只把香烟抽出半截，向他面前一搡，见华子良摆手，立即转身而走，把那支烟送给胡德祥了。她放下烟，又随手抓起—匣火柴，飘到卢万秋跟前，笑盈盈地要给他亲自点火。一股浓浓的粉香透入卢万秋的鼻孔，他不觉身子有点飘浮起来，紧眯眼儿轻浮地说了一句：“谢嫂子！”
女人格格地笑了。平常大家都叫她胡太太。今日卢万秋亲热地叫她“嫂子”，可中听了；她被胡德祥养在“深闺”，轻易不许外出——怕她旧性复发，飞了！今天相逢一个“兄弟”，对她如此尊敬，可高兴啦！卢万秋那双狭邪的眼睛，被这个风月场中的老手，早装在心里了。但老公在场，她不敢太放肆，不敢露骨地去眉目传情。她手一掩口，转对胡德样说：
“德祥哪，怎样待客？”
“打牌！”胡德祥不假思索地回答。
女人粉面生光。她对卢万秋含笑一顾，大声叫道：“人不够呀！”对华子良正眼不看，她早认为这是一个“土货”，哪会有打牌的本事！自解扣儿，说道：
“我去拉一个人来！”
她脚刚跨出门，又收转来了，大声对站在屋角的老妈子吩咐道：“李妈，去买几样菜回来！买完菜再把先生的衣服洗了！”她眼睛瞟着李妈身旁一个脚盆，那里有一套黑色绸衣、绸裤，是胡德祥今晨换下来的。
她给李妈安排完了后，娇声娇气，碎步出门，先来到了磁器口水上警察所长家。所长的女人也是个醋坛子，见这妖气的女人找她的男人，也没好气，冷眼对她，飘出几句指鸡骂狗的话：“人不在！不知哪个骚狐狸精把他的魂儿勾去了？”
她讨了个没趣，隐忍了。转身又到隔壁一个税务所的小跑腿的家里。小跑腿的老母生病卧床。但他听胡太太说三家等一家，心里发痒了，哪有心劲儿管老母的病，跟上胡太太来了。
角儿凑齐，牌墙砌好，正要掷骰开张，忽听门外一声大笑：“哈哈哈哈，我来迟了！”一个穿警服的大胖子出现门头，他正是水上警察所长。那小跑腿的一见“贵人”来临，自觉形秽，慌忙让位：“所长，正缺你哩！你看，牌都帮你码好了！”那胖子毫不谦让，一屁股占去座位。女主人反倒有点过意不去，浅笑招呼小跑腿地说：“来来来，你给我抱膀子！”
刹时一盘打完，卢万秋首炮走红，开门见喜，一把将牌推倒，收着三方送来的票子，嘻嘻笑着，率先稀哩哗啦地洗和起牌来。
这赌徒好不得意！收了钱，回首望了华子良一眼。华子良安坐在身旁一张马架椅上，心里直犯愁，若要出门，立即会被他发觉，脱身难哦！
一会儿“唏哩哗啦”，又洗牌了。女主人“格格格”笑着，是她和了，拍打着小跑腿的手，妖媚地道：“你有功！”那眼风却瞟在水上警察所长身上，话儿是冲他而发的。他故意放牌投桃报李，她当然是心领神会了。警察所长会心一笑，随即假装正经，低头自和牌。他码好牌后，靠着椅背悠然吸起烟来。他的座位正面对华子良，他用那只有警察们才有的眼光不停地把华子良上下打量。华子良心一惊，暗想：凭空又添一个警察所长，增加了一层困难。此时此地的华子良心中愁绪万端，太阳穴突突地跳。他下意识地伸手抓着马架椅边的草帽带子，揉了又揉。
“你摸牌呀！”女主人见警察所长发愣，提醒他了。胖子收回神来，把眼光从华子良身上收到牌桌上了。混牌、码垛、掷骰、摸张，一盘又一盘，周而复始地进行着。卢万秋已经好几圈没有成牌了，眼睛瞪得血红，恨不得一口把众人的钱钞吞了下去。而胡德祥却不时地说几句闲话、趣话，引得别人打几个哈哈。他不怎么计较输赢，主要图个热闹。女主人同警察所长眉来眼去，好几次她还故意去偷瞧他的牌张，对方躲闪、遮掩，引起一阵碰触、嘻笑。在这当儿，警察所长重声重气地对胡德祥用一种命令的口气说道：“老胡，过几天，你把那趟‘货’取回来！”胡德祥连连点头：“是，是。大水一过，我的船就走……”原来他们在打伙做贩卖金银和鸦片的生意，胡德祥低三下四，为了赚钱，赔上女人他是心甘情愿的。
赌徒们沉醉在酣战之中，忘了华子良的存在。
华子良冷静地打量房间四周，只见这客房的左右墙上，各挂两张条幅，凑成四季美人图：春桃、夏荷、秋菊、冬梅。四个时装女人，拈花微芙，俗不可耐。正中墙上，挂着一个壁钟，钟摆在“嘀哒嘀哒”地摇摆着。壁钟旁，卢万秋身后，有一衣架，上挂一顶胡德祥的台草帽儿，卢万秋坐着一仰背，椅子便把衣架懂得摇摇晃晃的，华子良寻找逃跑的路道。他眼睛左右一瞄，集中在两道侧门上了。左侧门垂有一幅闩帘，想必是主人卧室；右侧门老妈子进进出出，一定可通厨房。厨房必有后门——倒汤倒水倒垃圾免不了的。华子良心中顿喜，有了一线希望。他正欲起身，假装去看画儿，接近右门，再看里面究竟，但刚撑身子，突听“咔嚓咔嚓”的皮靴声响，华子良的心越跳越急了。
“你找什么呀？找火柴吗？——我这里有！”女主人又关心地叫了。
“不是那东西，我热了，脱衣服！”胖子已经在松皮带。他走到衣架子前，把制帽、制服往空钩儿上一挂，转身回去，对华子良看都未看。他挂衣服漫不经心的，一下把胡德祥的台草帽儿撞了下来。
华子良松了一口气，趁机伸了个懒腰，眼看着那顶台草帽子滚了两滚，滚到右侧门边。门口放着一个脚盆，盆里堆着胡德祥所换的衣服——李妈未来得及洗的，他的心猛然动了一动……
卢万秋满脸通红，已经坐不住了，蹲在凳子上抱着膝头，身子前倾，两目圆睁，在找张子，如同饿狗等食，他输得眼红了。
正门人影一晃，老妈子买菜回来。女主人最先瞥见，立即吩咐：“早点煮饭。”又加一句，“弄红烧鲢鱼，火候要拿好！”李妈应着，进了厨房。厨房有了人，这条道路又被封死了。华子良心中又犯愁了。
“当当……”壁钟一连破了三下。三点了！时不待人，华子良顿感浑身燥热，如坐针毡，他的手下意识地撕着破草帽的边儿，已把那麦草秆儿，一节又一节掐断一地……
“我和了——满贯！”卢万秋一声大叫，他身子站了起来，一手推倒牌墙，一手抓来桌中张子，“咔”地—声卡入牌阵，确是一条“青龙”。他得意忘形地数着牌点，高兴得满面红光……这张惹祸的牌，是女主人听信膀子客参谋而出的，当然遭到另外两个输家的埋怨。女人脸红了，悻悻地瞅了那小跑腿的一眼，怨道：“都是你！”小跑腿自知有罪，发窘地笑着，额头在冒着虚汗，尴尬地呼叫着：“好热！好热！”又自我解嘲地说：“我头都有点昏了……这会能有一个西瓜，解解热就好了……”他口中虽然这么说着，可是难舍票子出堂，只是讪讪地离开女人，在屋门来回踱步，不肯行动。
一句话点醒了华子良：“这膀子客久在门边坐着终究是个祸害，何不趁机把他支走？”他缓缓起身，也轻轻唤了两声“好热呀！”给了那膀子客一个呼应，随即慢步上前搭讪：
“老兄，卖瓜的不远吧？”
“不远，不远。”
“你路熟，烦请去买两个好不好？”边说边把钞票放在他的手里。
“这……”
“不必客气了。”华子良挥挥手。
小跑腿的有瓜白吃，而且还能脱离尴尬的境地，飞快地走了。
牌桌上的空气越来越紧张，四个男女屏神敛气，完全沉浸在竹战厮杀之中了……
华子良，你还不快走吗？
三
华子良一闪身就可以出门，真是飞身脱逃的大好时机；
华子良好象并不着忙，静静地望着牌桌。此刻阵势已经分明：女主人面前碰了一排“发财”、“东风”……正在等着别人一张牌，她做的是“对子福”外加“全求人”。卢万秋面前列成一溜“筒子”，他巳做好清一色，专等“自模”。男主人肯定在做桌子，面前已“杠”了四只么鸡。警察所长早已下“教”，但路子不宽，似乎走入进退维谷的境地……赌棍们人人凝神，大气不出，手儿不动。吸烟的烟头已经灼着手指，拿扇的，扇子已经松松地垂下……一桌上的牌剩下不多了，已经临到紧急关头。
华子良开始行动了。
他轻轻站起身子，移步走向右侧门去。他早已盘算停当。他要去拿脚盆里那套衣裳，盆边那顶台草帽子。
他认为这两样东西对他如生命—样重要，飞走以前，必须把它们弄到手！他走过去了，开始弯腰。
“先生，你找什么？”李妈突然出来，脚步如此之轻，华子良一点也没觉出。
他顿时怔住了，手脚无措。
“找扇子吗，……我给你去拿……”李妈话语低低柔柔地，神态再也温和不过了。
华子良回过神来。他脸上僵板的肌肉松弛了，发直的眼神有了一点活气。他对那和善的老妈妈点了点头，乘势伸手去拾起那顶台草帽子，扇了两扇，同样低低地答道：“谢谢。”
李妈拿起盆中一张围腰，缓缓拴在腰上，一掠头上的白发，又进厨房辛苦去了。
华子良大大松了一口气。他又把帽子扇了两扇，偷眼向牌桌望去，赌徒们激战犹酣。他又朝右门内望了一眼，李妈再也没有走出来，于是迅速躬身，一把抓起胡德祥那套衣服，揉成一团，闪电般地塞进了台草帽深深的帽窝之中。
动作完成。华子良呆立着，心儿咚咚狂跳。他镇住心神，缓了缓呼吸，方回过头去。众赌客纹丝不动。他如释重负般地放下心来，轻松地折了一下帽沿，微扇两下，凉风欣然送爽。
牌局角逐达到顶峰，几个幽灵在无声拼搏，谁也没有注意华子良的脚步已在房中滑动了。华子良的脚步移到了门边。他面部的表情镇定从容。他一边扇着帽子，一边装着漫不经心地细语道：“好热呀，好热！”接着又低声自语一句：“解个溲去！”
卢万秋好象听见了，拾了一下头。但这时“啪”地一声，上首一张牌打出来，他的魂儿立即又被勾了去。
华子良慢慢迈出了房。
他走进庭院，绕过花台�